李焯然為年輕一代明史研究代表者，《明史散論》一書，則為作者近年嘔心瀝血成果。李焯然論文的研究範圍，集中對丘濬的研究，對丘濬的史學，特別對他《世史正綱》的了解，有其獨到之處。作者認為《世史正綱》目的在正漢人的統治，也提出歷代正閏的觀念，而丘濬的觀念不單只對前人的見解有所引申，對明人的觀念也有精闢的見解。透露《鳴鳳記》這齣戲的流行，我們了解到嚴嵩在明代人民心中乃是一大奸惡之人。但是歷史上的嚴嵩，是否如此？作者在爬梳史料後，為我們在文學與歷史之間找到了其中的落差。對嚴嵩的重新評價，蘇均偉教授曾為文討論，作者此文，和蘇教授的論點，可謂相得益彰。三教觀問題，柳存仁教授、傅吾康教授已有文詳細討論，作者以焦竑為主線，述起來由及發展，可見明人對三教觀點的端倪。焦竑與陳第對古音學的貢獻，則可了解明末清初文化史發展另一片斷。李贄一直被視為異端份子，其思想不為傳統社會所接受。然而，在墨守成規的明代中國，李贄的出現有如一股春風，刺激了許多事物；吸收了新的雨露，使當時思想能突破傳統的掣肘而有簇新的表現。李贄在明代思想史上的地位是肯定的，可惜未能有如雨後春筍，祇能是曇花一現。東林黨爭與晚明政治有不可分離的關係，對於明末的黨爭，東林黨人都具有政治的熱情而缺乏政治技巧，其失敗是必然的，可惜後來者未能接受東林黨人的教訓，使中國政治一直都未能納入正軌。這本論文集論述詳實，有條有理，正說明作者多年來的努力並無白費。
作者簡介：
李焯然，廣東番禺人，生於香港。一九七八年畢業於香港大學中文系，獲第一級榮譽文學士學位，其後並留校完成碩士學位課程。一九八一年獲英聯邦獎學金赴笈澳洲國立大學深造，獲哲學博士學位。研究範圍以明代史及中國思想史為主，著作散見香港、台灣、北、日本、新加坡等地學術刊物。曾作職於香港大學中文系，澳洲國立大學太平洋研究所遠東歷史系，現任教於新加坡國立大學中文系。
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