中國書畫鑒藏史 以宋、元時期的研究最為成熟豐富,相較於明清時期則略顯不足。本書主要的論述重心,即為明末書畫鑒賞家的鑒定歷程與知識經驗累積研究,以及清初至乾隆時期書畫收藏與鑒定。
作者劉金庫先生在本書中,針對明末清初的鑒藏史提出幾個重要的歷史概念,包含「南方鑒藏中心」、「北方鑒藏中心」、「南畫北渡」等,這些概念是作者經過長時間投入書畫鑒定的觀察、思考,並借用明末收藏家吳其貞《書畫記》的「北移」、「北運」等用詞而產生的。明朝滅亡後,收藏圈漸漸從江浙地區北移至清宮內府,從散落於民間的收藏漸漸向皇宮集中,其間真跡贗品並進,過程重重秘辛,皆待釐清。作者將藏家、偽作、鑒定、調包等種種問題進行梳理,將「南畫北渡」的移轉過程撥雲見日,一探究竟。
關於本書的架構:第一章至第三章集中在以董其昌為核心的鑒賞家們的實務書畫鑒定、書畫著錄內容。第四章用歷史考證方法研究南畫北渡的關鍵人物、途徑,以及明末清初的書畫市場等,以填補這段時期的研究空白。第五章至第九章,作者則運用學者以熟悉的個案研究方法,研究清初書畫收藏主體人物,包含孫承澤、曹溶、梁清標、周亮工、高士奇、宋犖等人的書畫收藏、交遊考、書畫鑒定水準。這些收藏家與明末、現今的區別。還有涉及到滿清貴族索額圖、耿昭忠、納蘭性德,以及大收藏家安岐等人的收藏。第十章則將中國古代書畫譜系加以檢視、研究與反省。