動物謠言追追追3：牠們只能住那裡嗎?

我的家是世界上最棒的地方
沙漠
沙漠動物
高山
山地動物
雨林
雨林動物
南極和北極
極地動物
森林
森林動物
海底王國
海洋動物
草原
草原動物
獨特的生存之道
專家導讀：從認識動物的演化適應，培養換位思考的能力
練習題：我愛我的家
 

導讀
從認識動物的演化適應，培養換位思考的能力
文／胡妙芬（兒童科普作家）

　　｢生活在沙漠／極地的動物怎麼這麼可憐，時時刻刻都得面對酷暑／暴冷的天氣，為什麼牠們不搬家呢？｣或許您的孩子也曾經這樣問你，但是理解了動物對應環境的生存方式以後，他們就會忍不住發出：｢好厲害｣、｢這麼強｣、｢真是不可思議｣等讚嘆。

　　「世界上哪裡最棒？世界上『我家』最棒。」這是本書開宗明義的第一句話。講的是每種動物最｢樂活｣的地方，就在牠們最能適應、活得最自在的棲息環境；哪怕那種環境在我們眼中看來，可能酷寒，可能乾旱，可能天敵環伺，甚或大小災難不斷，但經過千百年的演化，早已發展出最佳生存策略的動物們，卻處之泰然、甘之如飴。

　　其實，貫穿這整個主題的關鍵字，是動物學的專有名詞－－｢適應｣（adaptation）。「適應」和我們日常生活所說的｢習慣了就好｣有一點像，卻又有不同之處。｢習慣了就好｣比較像是調整行為和心態，慢慢的讓自己的生物時鐘或甚至生理反應，也能適合某個情境。但是動物的｢適應｣卻是歷經幾千、幾萬年甚至更久遠的時間，透過｢適者生存｣的演化機制，把特殊的生理構造、行為模式、外部型態等特徵，一代傳給一代。換句話說，習慣是「後天的」，適應是「先天的」；習慣是個人可以調整的，而適應是寫在DNA裡，想調整也調整不來的。

　　千萬別輕易讓動物搬家

　　比方說，北極熊住在冰天雪地的北極圈，冬天大部分的最低氣溫都在零下50°C以下。但北極熊由棕熊演化而來，全身上下早已演化出超強的禦寒法寶。如果人類｢好心｣，讓北極熊｢搬家｣到人類覺得溫暖舒服的地方，北極熊會不會覺得比較開心？答案應該是不會。因為北極熊為了適應酷寒環境而發展出來的身體特徵，像是厚厚的脂肪、濃密的毛髮及中空可以集熱的毛，都是無法改變的，所以如果 硬要牠們搬到溫度高於10到15℃的地方，就有可能｢中暑｣！

　　所以，動物園裡飼養的北極熊常常看起來無精打采，有些更變成｢綠色｣北極熊！因為太熱了，牠們的白毛裡長綠藻，要用漂白水才除的掉。

　　再舉一個例子。孩子們可能會覺得深海魚真可憐，終年住在不見陽光，冰冷又黑暗的海洋深處，而提出疑問──「為什麼牠們不『搬家』，自己游到陽光可以穿透、明亮又溫暖的淺海生活呢？」

　　答案是：對深海魚來說，溫暖舒適的海面反而是地獄，黑暗不見天日的深海才是美好的家。這是因為深海裡的水壓很大，所以深海魚早就發展出可以適應深海環境的身體構造，如果讓牠們搬到壓力驟降的海面附近，牠們很可能會眼睛突出、胃腸翻出、或血管爆裂，所以絕對不會想要搬家的。

　　超有趣的延伸討論

　　孩子們普遍喜歡這種貼近生活的｢搬家｣話題。透過這樣的反差與比較，他們對動物適應環境的方式，印象會更深刻。你還可以像以下的例子跟孩子繼續討論下去：

　　｢企鵝好胖，叫企鵝減肥好不好？｣
　　｢不可以。叫企鵝減肥就是教牠們『自殺』。｣
　　｢為什麼？我才沒有。｣
　　｢因為企鵝住在很冷很冷的地方，脂肪變少的話，有可能會活活冷死。｣
　　｢原來是這樣！｣孩子們點點頭表示理解。

　　所以，動物好像離我們很遠，但動物也可以靠我們很近。動物的知識可以這麼聊著聊著，就深深的刻在孩子的腦海裡。而地球上包羅萬象的生態環境，從高山到深海，從雨林到沙漠，從赤道到極地，也可以隨著「動物住哪裡最好」的討論中，不知不覺的銘刻在孩子們的心中。