《大學》是一篇論述儒家修身治國平天下思想的散文,原是《小戴禮記》第四十二篇,是一部中國古代討論教育理論的重要著作。《大學》提出的「三綱領」(明明德、親民、止於至善)和「八條目」(格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下),強調修己是治人的前提,修己的目的是為了治國平天下,說明治國平天下和個人道德修養的一致性。《大學》全文文辭簡約,內涵深刻,影響深遠,主要概括總結了先秦儒家道德修養理論,以及關於道德修養的基本原則和方法,對儒家政治哲學也有系統的論述,對做人、處事、治國等有深刻的啟迪性。
《中庸》是一篇論述儒家人性修養的散文,原是《禮記》第三十一篇,是一部中國古代討論教育理論的重要論著。經北宋程顥、程頤極力尊崇,南宋朱熹作《中庸集注》,終和《大學》、《論語》、《孟子》並稱為「四書」。宋、元以後,《中庸》成為學校官定的教科書和科舉考試的書,對古代教育產生了極大的影響。