作者序
本書涵蓋許多有關禱告的重要主題:禱告的聖經根基;禱告的實際應用;禱告在各世代的歷史性表現;主再來的世代中,禱告的先知性意義。
為何要寫一本關於禱告的書?因為主正在列國喚醒人心,讓眾多信徒深切渴望能在禱告中成長。許多人有新鮮的渴慕,想更深地在神裡面,卻不清楚該從哪裡開始,該做什麼。他們想要實際可行、經過證實,而且符合聖經的答案,也想知道如何在禱告中成長,以致能在生活中真正產生果效。
信徒想知道在禱告時間該做些什麼,想知道如何克服禱告時遇到分心和攔阻的情形;不想禱告時,又該如何;該花多少時間禱告。他們還想知道忙碌的人,是否也能擁有深入而穩固的禱告生活。
我將在本書中解答這些林林總總的問題。我有三個目標:第一,我想針對如何建立禱告生活提供實際的指引;第二,我想針對不同的禱告型態,及與其相關的原則,提出合乎聖經的理解。換句話說,我想根據聖經提供一種實際可行的禱告神學;第三,我想拉大視角,帶領讀者看到聖靈此刻在世界各地,正以強調式的禱告做什麼樣的工。
或許你就是其中一個渴望在禱告中進深、實際參與神的計畫的人。果真如此,本書正合乎你的需要。
在開始討論禱告之前,為了確定我們的立場一致,我要告訴你,禱告的定義是什麼。在這方面,或許你記得主日學的教導。很簡單,禱告就是「與神交談」。
當我還是個年輕的基督徒時,我認為禱告很複雜、很神祕、很困難。但是,當我開始追求在禱告中成長,我漸漸明白,其實禱告很簡單、實際得不得了,而且往往非常愉快。禱告有許多形式,但基本上,所有的禱告都是與主之間雙向的對話,它會帶來改變生命的結果。
不妨花一點時間來思考:我們竟可以和創造宇宙的神交談耶!而且我們可以知道,祂不只是專注地、滿懷愛意地垂聽,也用各種方式回應,包括揭示祂的心意、賜予我們方向、祝福我們的處境、轉變我們的情緒、觸摸我們所愛的人、復興教會、解救失喪者、釋放公義、影響社會等等。禱告是一種極大的特權,對於我們個人的生命和周遭的世界都有重大的意涵。不管代價是什麼,培養剛強的禱告生活是值得的。
過去四十年,我一直努力培養剛強的禱告生活,在這個過程中,我學到許多有關禱告的重要功課。我仍有許多必須學習的,但我願分享一些曾幫助我維持禱告的生活和愈來愈親近神的原則,及實用的方法。本書的目的不是深入討論禱告(但願日後會有這樣一本書),而是引介並幫助你一路培養有生氣、有果效的禱告生活。
禱告是一種崇高的呼召,是奇妙的特權,然而,許多人視它為繁重的責任。為什麼?禱告可能是激烈的掙扎。我明白這種掙扎,也經常遇到這樣的掙扎。在我年輕時,禱告是特別困難的事。
我的朋友李拉瑞(Larry Lea)鼓勵我,他宣告,當我們持之以恆地禱告之後,我們的禱告生活會從責任變成紀律,再變成樂趣。許久以前,我決定要去了解以禱告為樂究竟是什麼意思。我不確定會發生什麼事,但我堅決要去領略箇中滋味。
靠著神的恩典,這樣做「大有果效」。許多年來,我十分喜歡禱告,也不知有多少次領受了禱告的回應。我並不是說,對現在的我而言,禱告從來沒有掙扎,但如今,我知道如何熬過抵擋和困難的階段。因此,帶來真實結果、使我樂在其中的禱告就成了常態。
以賽亞曾預言,主會讓祂的僕人「在禱告我的殿中喜樂」(以賽亞書五十六章7節)。在此,以賽亞指的是一種新的禱告模式:強調喜樂的禱告,也就是我所說的「愉悅的禱告」(enjoyable prayer)。主渴望教會驚喜於和祂交通有何等的喜樂。
愉悅的禱告就是能更新我們魂、提振我們靈的禱告。想像一下:令人樂在其中的禱告會是什麼樣子?我們都想要持續投入這樣的禱告;反之,如果禱告沒有帶來樂趣,那麼我們只會斷斷續續地禱告,或者根本不禱告。
許多信徒都意識到,主呼召他們在禱告生活中成長,但是,似乎總有其他事情阻撓他們。好消息是,聖靈會幫助所有渴望更有效地禱告的人(那是祂的工作),而我們會開始享受禱告。就我們而言,我們必須向祂求助,操練聖經裡與禱告相關的原則並堅持下去,即使覺得這樣做似乎不管用。
光是渴望禱告是不夠的,我們必須下定決心堅持到底。我們必須為禱告生活而爭戰,因為禱告生活不會自動養成。
所幸,神渴望以祂的恩典堅固我們,讓我們能培養持之以恆、有意義的禱告生活。雖然我們都是軟弱、平凡的人,祂的恩典卻足以激發我們持守忠心。
成為禱告的人,是我們一生中最重要的呼召。這是比成為配偶、父母、牧者、傳道人,或職場領袖更崇高的呼召。當我們花時間在禱告中成長,我們都將成為更好的配偶、父母,和領袖。
神沒有呼召每一位信徒講道,但祂呼召每一位基督徒禱告。禱告對於我們屬靈上的健康是不可或缺的。這不是一件可有可無的事。
當你把這件事放在心上,你是否準備好現在就加入這為數眾多的行列,讓主照祂至高的主權,激勵你在禱告中成長、展開你靈命中新的一章?如果是,就讓我們跨出第一步吧!