序
要禱告，也要禁食
禁食有助於表達、加深、證明我們準備犧牲一切─甚至自己─的決心，為要得著我們所追尋的神國。─慕安得烈（Andrew Murray）
在本書第四部，我把「深入」二字放在標題，但不確定在禱告這事，使用這二字是否精確。然而，有一些和禱告相關的操練，似乎對我們有更多的要求，在聖靈裡也帶來更大的衝擊，其中一項操練就是禁食。
當我年輕時剛認識主，壓根兒不喜歡禁食。事實上，我對禱告也興趣缺缺！我喜歡教會聚會時的敬拜和教導，也喜歡查經，卻一點也不想禱告和禁食。當我開始讀這方面的書，才明白神早已明令，當祂的百姓禁食禱告，祂的國度才能運作得淋漓盡致。但我就是不喜歡這個概念。當時的我不可能相信，有一天，我竟然會傳講、撰寫這樣的主題。
那些日子，我多次立志整天禁食禱告，但過不了幾個小時，我就打退堂鼓了。我抱怨道：「為什麼祢要用這種方式來建立自己的國度？為什麼祢要我枯坐著，什麼事也不做，也不能吃，就只是把祢已經知道的事告訴祢？這到底有什麼意義？主啊，如果祢讓我做點什麼而不是把我的生命浪費在禁食禱告上，我可能會影響更多的人！」對我而言，沒有什麼比這更浪費生命的。但神是在教導我，祂的道路高過我們的道路，祂的智慧勝於我們的智慧。
神以此方式統管祂的國度，是人看為軟弱無能的，實際上在祂面前卻是大有能力的。在我們天然的思想裡，可能會抗拒花時間禁食禱告，但神渴望我們明白這是祂在我們內心和服事中最有效釋放能力的方式。
禁食的基本原則
當你開始操練禁食時，要留意一些關於禁食的聖經原則。這些原則說明禁食是一種邀請、看似矛盾、恩典，以及謙卑的表現。
禁食是一種邀請
神沒有要求我們一定要禁食，但會報答那些選擇禁食的人：「你禁食的時候……只叫你暗中的父看見；你父在暗中察看，必然報答你。」（馬太福音六章17～18節）天父報答的方式之一，包括看見祂的國更多彰顯在我們的生命和環境中，以及看見我們屬靈能力的擴張，更加體會祂的心意（當然，因而經歷祂更多的祝福）。禁食雖是出於自願，但在新約的時代，它被視為信徒生命的常態。請注意，耶穌沒說，「如果」你禁食，天父會看見並獎賞你。祂說，你禁食的「時候」。
禁食是給那些渴望的人─他們渴望與耶穌建立關係並經歷更多，他們渴望看見祂的國更多彰顯在他們的生命中，或透過他們的生命表現出來。禁食是在表達，我們渴望更多經歷祂。有些屬靈福氣惟有在靈裡渴慕的情況下，才能釋放出來：「飢渴慕義的人有福了！因為他們必得飽足。」（馬太福音五章6節）
禁食是看似矛盾的事
第二個原則是：禁食看互相矛盾。當我們禁食，我們的肉體既軟弱又飢渴，但我們的心變柔軟了，對聖靈也更加敏銳。有時，當我們暫時割捨自然界那些能增強我們體力、刺激我們身心的事物時，我們在神的面前會有「邋遢、不光彩」的感覺，因為我們更加意識到自己的破碎、貧乏、罪惡的動機，以及不正當的慾望。禁食矛盾的地方在於：我們一方面感受著身體的虛弱，一方面靈裡變得剛強；而伴隨難堪的感受而來的，是我們的心在神面前變得柔軟，也準備好要領受更多力量。
禁食是一種恩典
我們無法靠自己的力量，維持禁食的生活方式，惟有藉著神的恩典才能。我鼓勵你祈求恩典，透過禁食，進入與神連結的奧祕中。神確實會賜予禁食的恩典，即使是活在現代西方文化的人也能得著。每當神要求我們做某件事，祂會應許要加添我們力量，使我們能靠著祂的恩典，忠實地行出來。
禁食是謙卑的表現
大衛提到，禁食是在神面前謙卑自己（參考詩篇卅五篇13節，六十九篇10節）。禁食的時候，我們的身體容易疲倦，我們的心智或許不清楚，我們覺得無法施展全力，而我們所經手的一切，全身似乎使不上勁兒。我們自覺無法把事情做好。禁食讓我們謙卑，而這正是神的用意。聖經把禁食形容成「謙卑」，或「刻苦」己心（參考以賽亞書五十八章3、5節）。惟有絕望的人─意識到自己有極大需要、想要向神表明這需要的人─才會禁食禱告。
聖經的七種禁食
我從聖經裡找到七種禁食。請注意，這幾類有些許的重疊，而禁食也可以有其他的歸類方式。
1. 為了在個人服事中，經歷神更大的能力而禁食
為了讓神的能力更大地釋放在我們的生命和服事中，我們可以禁食。當門徒無法讓一個被鬼附的男孩得釋放，耶穌便提到這種類型的禁食。祂告訴門徒：「至於這一類的鬼，若不禱告、禁食，牠就不出來（或譯：不能趕牠出來）。」（馬太福音十七章21節）施洗約翰講道的大能，無疑和他禁食的生活方式有關（參考馬太福音十一章18節）。使徒保羅服事的大能也是同樣的情形。禁食是保羅生活的常規。
2. 為了尋求指引而禁食
我們最深的渴望之一，就是明白神對我們生命的指示，而禁食能讓我們預備好更多領受神的指引。透過新約我們看到，初代信徒正是為了這個目的而禁食。保羅在通往大馬士革的路上信主之後，立刻不吃不喝三天，等著要領受從主而來的清楚指引（參考使徒行傳九章9節）。幾年後，保羅和安提阿教會的領袖們為了尋求指示而禁食禱告。神很清楚地說話，派給他們一項戰略性的宣教任務：差遣巴拿巴和保羅，向外邦人傳福音：「在安提阿的教會中，有幾位先知和教師……他們事奉主、禁食的時候，聖靈說：『要為我分派巴拿巴和掃羅，去做我召他們所做的工。』」（使徒行傳十三章1～2節）於是，保羅的第一次宣教之旅，是集體禱告、禁食和尋求神的直接結果，而這件事改變了歷史。
在揀選、任命路司得、以哥念和安提阿新教會的長老時，保羅和他的團隊也禁食禱告。「二人在各教會中選立了長老，又禁食禱告，就把他們交託所信的主。」（使徒行傳十四章23節）
3. 為了實現神的應許而禁食
主為世界上的每一個城市，預訂了計畫和應許。……
─摘錄自《30堂私房禱告課（下）》
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