亥時蜃樓（卷一）：星光乍現

我擁有你

水昇月（三月）二十日。

嫩綠春日的腳步已經近在咫尺。噙著水氣的花木彷彿立刻要綻開滿樹花瓣，整個冬日都顯得有氣無力的正午陽光也變得相當堅實。用權威與威嚴武裝起來的宮闕庭院中，片片陽光灑落，宦官與宮女的影子長長地迤邐在陽光下。

他們的存在，僅僅是為了至高無上的那一位。他們的身姿彷彿依照最嚴格的禮儀與法度剪裁而成，踏著一絲不苟的步伐追隨在他們君王身後。

王踏出康寧殿，旋即邁步朝大殿而去。不多時，王的腳步已踏入大殿，穿過殿上大紅朱漆的巨大樑柱。

「主上殿下駕到！」

一聽見年幼宦官通報君王行伍抵達的聲音，早已守在大殿中的三丞相連忙從座位上起身。

「殿下，不知聖駕安好？」

白鬚蒼蒼的領議政一邊深深跪地叩頭，一邊說道，然而，王只是用眼角餘光掃過他俯身在地的模樣，直接略過他身旁，走上高壇。

「都坐下吧。」落座在龍椅上的王，臉上陰雲滿布。悄悄覷一眼的領議政，不禁往乾渴地嚥下一口唾沫。

到底是為了什麼？要是不趕緊看出端倪，恐怕免不了一陣晴天霹靂。

年老丞相的眼珠左右動著，腦中飛快地轉著。

濃重的沉默籠罩整個大殿，就連一絲呼吸聲也聽不見。

王這才在令人窒息的沉默之中開了口：「寡人今日召集卿等前來的原因……」

連同領議政在內，三丞相的視線全都轉向龍椅。

王輪番看著老邁的眾臣，舌尖發出簡短的嘖聲。

「事端滋擾，亂糟糟的宮裡這才終於找回平靜，但寡人認為，難道不該是時候，給嬪宮殿找個主子了嗎？世子已長大成人，寡人可不能再坐視他獨自一人。」

王的嗓音中隱約帶著斥責之意，三丞相的頭不禁垂得更低了。

「微臣惶恐，殿下。微臣等辦事不力，望聖上降罪。」

「寡人不是為了追究這些才召集眾卿。」

王的話聲剛落下，領議政便小心翼翼地抬起頭。「並非如此，殿下，都是因為臣等不力，這才使殿下心中憂慮。在殿下開金口之前，這事微臣等本應及早出面處理才是。」

「呵呵呵，就算有人出面張羅，也沒什麼意義。」

「即使殿下沒有提及此事，關於嬪宮娘娘一事，微臣也有一言呈稟殿下。」

「哦，有事稟告？好，您想說什麼？」

「微臣正好曉得，有個最適合當嬪宮殿主人的人選。」

「好！好！真不愧是領議政。那麼，領議政，您所說的是哪戶人家的閨秀？」

領議政惶急地將視線投向左議政，「不是別人，正是左議政大監的千金。」

「左議政大人的千金……」王低聲喃喃，又將視線投向左議政洪聖揆。「左議政膝下還有位千金？」

「微臣惶愧。啓稟殿下，微臣膝下有一資質魯鈍的閨女，正逢婚期。」

「哦，這樣嗎？」

領議政冷不防地在兩人的對話中插了一句：「說起左議政大人的千金，從小就天資聰穎，遠近無人不知，人人讚揚。不只如此，小小年紀就懂得關切身周，廣施恩德，正是嬪宮娘娘的一時之選。」

「原來如此。」王一臉滿意的神色，頭也點個不停。

沒多久，王猛然好奇似地轉頭看著左議政。「但是，左議政，那孩子……長得像誰呢？」

「微臣惶恐。啓稟殿下，微臣時常聽旁人說，那孩子和微臣是一個模子刻出來的。」

在王毫不掩飾的注視下，左議政挺著肥胖笨重的身軀，朝著王露出羞赧的微笑，臉上已堆滿肉的他，不笑還好，這一笑，眼睛都快消失無蹤。

「那孩子長得是挺敦厚，很有福相……」

領議政的話還沒來得及說完，砰！王已經攥起憤怒的拳頭，朝著桌面狂暴地一擊。

「殿、殿下，您、您這是為何？」領議政因為王突如其來的舉動大吃一驚，坐立不安，連連看著王的眼色。

王好不容易才平撫心情，朝領議政打一個手勢，示意他走上前，接著壓低嗓音耳語。

「領議政。」

「是，殿下。」

「萬一是卿的話，可有辦法和左議政同蓋一床被褥，共枕而眠？」

「啊？殿下，臣駑鈍，不知聖意所指？微臣為什麼要和左議政同蓋一床被褥？」彷彿聽見一席荒誕無稽的謬說般，領議政連連揮著手說道。

「寡人不說了『萬一』嗎？萬一是你的話。」

「這個當然是……」領議政轉過頭，遙遙望左議政，腦海中想像著自己和左議政同床共枕的模樣。

下一秒，領議政立刻伏地不起，用頭把大殿的地板磕得砰砰作響。

「微臣不該，願領死罪。」

看著領議政跪地求饒的模樣，王的臉色這才緩和下來，點了點頭。「富有美德的女子若能成為世子嬪，那是再好也不過，但這一回，恐怕要比之前再多用心才行。」

「聖意所指為何呢？」

一時，只有沉默流淌而過，最後，王打破沉重的沉默，吐露了真心話。

「我們，也挑一挑長相吧。」

＊＊＊

　　啪！

趴在窗上俯瞰外面的海樓，迅速地關上窗。

「這下糟了。」嘟囔的嗓音中，緊張清晰可辨。

越過窗，她看到官府的衙役奔走而來，少說有五六人，遠遠看著也是一副氣勢洶洶的模樣，要是被逮到可不是開玩笑的。

昨晚又做了那個夢。十年前，自己險些被身分不明的人殺害的事，再次在夢中出現。經過十年漫長的歲月，雖然夢境漸漸褪色而模糊，但那教人悚然心驚的感覺依舊尖銳清晰。

難道真的是因為這樣？雖然無法確知從何時開始，但只要那天所發生的事在夢中出現，就一定會發生不幸的事情。

果不其然，今天也毫無例外。

踮著腳尖看著窗外的海樓，突地將視線轉向身後。她的眼角餘光捕捉到一個中年男子的身影，這男子從剛剛就突然鬧著要搬家，吵得不可開交。她看著眼神飄移、驚疑不定的男子，忍不住長嘆了一口氣。「這回又是什麼事？」

海樓銳利的提問一下竄進男子耳中。

「要是給別人聽到了，還以為我每天就知道闖禍呢！」尖瘦的三角臉上蓄著一綹山羊鬍的男子，受了莫大委屈似地回嘴道。

「難道不是嗎？」海樓反問，目光冰涼。

今年，海樓滿十八歲了。

打扮得如中東大食國的商人般，頭上纏著頭巾，披掛襤褸上衫和長褲的海樓，到底是男子還是女子實在難以辨別。但除去這份引人好奇的曖昧模糊，她是個能讓人將滿心好奇轉為好感，有著獨特魅力的孩子。

她的身材纖瘦，像被風一吹就會搖搖欲墜，臉如巴掌大小，五官細緻文雅，與她身處的環境彷彿不屬於同一個世間。

豈止如此？大大的雙眸、堅挺的鼻梁，還有透著固執的紅嫩唇角，與低賤嘈雜的周遭一比，格格不入的除了這過分精緻的容顏以外，還有她的聰穎過人。

嘖嘖，低聲咂舌的男子嘟囔道：「不管怎樣，已沒有時間了，手腳得快點才行。」

「你到底又闖了什麼大禍，怎麼鬧到連衙役都出動了？」

「哪有闖什麼禍，只不過……」

「只不過？」

「還不是尹進士那傢伙，說是對我寫的靈符不滿意，硬要告到官府裡。」

「你難不成還在賣靈符？」海樓一把捉住男子正在打包行李的手，讓他停下來。

與男子的初次相遇，是在八年前的冬天。半仙鄭運郎，平素專為人卜算吉凶禍福，他第一次看見海樓的那天，是個運數險惡的日子。那時的海樓已經不知道餓了幾天，鄭半仙把自己吃剩的一小塊蒸糕給了她，或更準確地說，是他扔掉的半塊蒸糕。

這就成了兩人不解的緣。鄭半仙的半塊蒸糕給挨餓許久的海樓解了飢，也將她孱弱的半條命延續了下來。

他可說是拯救海樓性命的恩人。從那一天起，海樓就默默地跟在鄭半仙身後，鄭半仙雖然被海樓的頑固弄得厭煩不已，也不止一次像揮趕蟲子般趕她走，但就在某一天，他偶然間得知了海樓的祕密。

　　在那之後，鄭半仙注視海樓的目光突然變得不同，他終於改變心意，而他消沉的術士人生也出現了火花，再次死灰復燃。當時結下的緣分，不知不覺已延續了八年。

在這天地間原本毫無依靠的兩人，既是攜手合作的伙伴，也是彼此唯一的依靠，即使沒有血緣關係，但除了家人，兩人之間沒有更貼切的稱呼。在全國各處漂浪來去的兩人，來到咸鏡道這個叫做董仇非堡的地方，安定下來還不到半年的時間。

本來，術士一職就被稱作上天降下的業，鄭運郎也確實風光過，是個神氣靈通的半仙。雖然，他的靈氣早就煙消雲散，但人說薑是老的辣，三十多年磨練的卜算經驗，加上獨到的眼力，四方遠近依舊有他相當靈驗的傳言，託此之福能掙口飯吃，日子還算過得去。

但就在不久前，尹進士府的大公子即將參與科舉初試，鄭半仙看錯卦象釀成禍，加上他大言不慚地吹噓只要有他寫的靈符，必然能在科舉一舉中第，這才出了問題。

「我們不是早說好，不要賣靈符了嗎？」海樓注視著鄭半仙，眼裡滿是怒意。

「他們苦苦哀求我寫，我又能怎麼辦嘛？」

這可真是做賊喊捉賊，趕緊求饒都來不及，這當口還能吹牛皮。海樓不禁嘆了口氣。「多少？」

「什麼東西多少？」

「我說你那張符到底收了多少錢，讓進士老爺氣得告到官府？」

不管怎麼說，對方也是兩班貴族，還是進士及第之家，為了區區一張符咒，鬧得這樣雞犬不寧的地步實在超乎尋常。看著海樓臉色的鄭半仙，遲疑地伸出了一根手指。

「一兩銀子？」

「不是。」

「那麼，十兩？」這黑心的傢伙。

但鄭半仙依舊沉默不語。

「該不會……你該不會收了人家一百兩銀子吧？」

「對，我收了一百兩。」

「你瘋了嗎？」海樓既震驚又無語，一時氣結讓她拉高了音量。

鄭半仙猛地垂下頭，「不是我討的，不過是人家說了要給，我就收了而已。」

「就算是這樣，一百兩銀子是可以隨隨便便收下的嗎？」

「是我該死，是我對不起妳，海樓啊，真的對不起了。」

「……」海樓硬是咬着嘴唇，強忍沸騰的怒意，。

人說覆水難收，這時才來追究，又有什麼用？眼前該做的，是無論如何都要想辦法好好收拾鄭半仙這回惹出的事端。

「還給人家吧。」

「什麼？」

「我說，就算有些遲了，也該趕快把錢還給人家，這不就行了嗎？只要還了錢，相信進士老爺不會把這事放在心上的。」

尹進士是何等人物，他可是引領董仇非堡，維繫村子的中堅人物，自然也分外重視他人的目光和體面，肯定不會希望把事情鬧大。因此，這時最好的辦法，就是趕緊將錢還回去，當作一切都沒有發生過……

「沒了。」

「什麼東西沒了？」

「我說那筆錢，早沒了，連一分也沒剩下……」

鄭半仙的一句話，別說是稀微的希望，就連最後的火苗也被熄滅，海樓的眼前頓時變得一片漆黑。

「那麼多的錢，怎麼可能全沒了？你該不會全拿去賭坊了吧？」

「賭坊？什麼賭坊！」

「那麼大一筆錢，到底都拿去幹什麼了？」

「這個……反正，海樓啊，我知道我罪該萬死，像我這種傢伙，真該死。」鄭半仙一手不停地打著腦袋，同時還不忘整理行囊。突地，忙個不停的他停下手，委屈地看著海樓。「要是妳知道事情的經過，就知道這件事可不全是我的錯。」

「這話又是什麼意思？」

「那個，我那時不是苦苦哀求妳了嗎？就一次也好，要是妳肯好好幫我一回，現在也不會鬧出這等岔子了不是嗎？」

「你不也知道，那不是我說了就算的啊！」

「反正現在追究也沒什麼用了，既然事情已經變成這樣，還是趕快整理吧。這一回要是被逮到，我看是免不了要吃牢飯了。」

不知不覺已經收好行囊的鄭半仙，右腳一跨出門檻，就道：「別再這樣呆站著，多帶一件是一件，妳這人哪……」

　　海樓看著走進院子的鄭半仙，自己卻朝意想不到的方向轉過去。

「妳這是要去哪兒？」鄭半仙的嗓音緊追在海樓的腦後。

「只要一會兒就行。」匆忙轉頭瞥了鄭半仙一眼的海樓，突然朝著後院如風般拔腿奔去。

海樓腳步飛快地朝著櫻桃樹跑去，移開樹下蓬鬆堆疊的草垛，用手開始挖掘用長竿標示的地方。裡面埋著海樓過去幾年間，一分一毫辛辛苦苦攢下的錢罐子，逃亡的時候至少也得帶上這個才行。

這是她費了多少氣力才攢下的錢啊！她有一件事，想要用這些錢來完成，不，是一定要完成才行。為了這個，她忍飢受凍、不吃不睡，簡直是咬緊牙關、勒緊褲腰帶才攢下這些錢來。

我的寶物，只要有這些錢，至少短時間內不用擔心……咦？「怎麼變得這麼輕？」

以一個裝滿銅錢的錢罐子來說，這實在是太輕了。海樓在伸手拉開塞著罐口的布頭那一瞬間，不禁茫然若失。

「不見了?!」錢……就連一分也沒有了。

不過在四天前，她最後一次將錢放進罐子裡時，罐子還裝得滿滿的，但就在這短短數日之間，那麼多的錢消失得無影無蹤。

到底錢去了哪兒？消失到哪兒去了……海樓的視線掃過院子，望向鄭半仙的方向。「大叔！」

「對不起啊，海樓，這段時間真的辛苦妳啦。」鄭半仙給海樓拋去最後一句話，立刻轉身拔腿就跑。

「鄭大叔！大叔！大……這個混帳壞東西！」

這段時間，海樓把鄭半仙當成救自己性命的恩人，為他收拾爛攤子不止一兩回，不管怎麼說，這一次實在太過分了。

令人忍無可忍。海樓的眼中劈里啪啦地燃起火焰，雙手憤怒地緊握成拳。她站起身，為了逮住鄭半仙，她可得立刻追上去才行。

但是……不知何時，前來捉拿鄭半仙和海樓的衙役已經闖進前院。就像鄭半仙所說的，這一回要是被捉拿回府，若不是吃上牢飯，就是得挨上一頓打，準備屁股開花了。

「等著瞧，要是被我逮到，看我饒不饒得了你。」

咬牙切齒的海樓，趕緊避開闖進家門的官府衙役，往小丘下彎身躲匿。當務之急，可不是為被掏空的錢罐子報仇，而是尋找自己的藏身之處。

「還不站住！那個傢伙！給我捉住那個傢伙！」

衙役追在海樓身後，聲音聽起來彷彿立刻就要追上了。可不能在這兒被逮到！為了甩開身後緊追不捨的人，海樓像是發瘋般地狂奔又狂奔。

不知跑了多久，不知不覺，緩慢西斜的太陽已經消失蹤影，四面八方已被黑暗所籠罩。

「咳咳咳。」

海樓跑得上氣不接下氣，但遠方一盞盞點上的火炬行伍，依舊像條尾巴般在她身後緊追不捨。她不由得開始埋怨起昨夜裡下的雨，她踏出的每一步都在濕滑的泥土地上留下烙印般的痕跡。再這樣下去，跑不了多遠就會被捉住的。

該怎麼辦才好？海樓忙不迭地看向周圍，突地，她靈光一閃，眼中掠過一抹光芒。

在深沉的黑暗之中，一座被樸素石牆環繞的小草屋，倏地躍入海樓的視線中。

＊＊＊

「原來在這兒啊。」

年輕的男子凝視著熄了燈的門扉，嘴角勾起一抹滿足的微笑。男子一屁股跨坐在草屋外低矮的簷廊上，「呼」地吐出沉沉一口氣，夾雜著滿滿的疲憊。這全是因為他已經在山徑上整整徘徊了兩天，一刻也沒能闔眼的緣故。

「看來人不在房裡。」男子悄悄觀察房中的動靜，小聲地嘟噥。

這座草屋的主人，原本就是特別淺眠、警覺的人，從這會兒外頭一陣吵鬧，而裡頭沒有絲毫動靜看來，應該是不在屋中。

男子也不客氣，倏然將緊閉的房門推開，房中深沉寂靜的空氣瞬間往敞開的房門湧出。

名叫李珦的男子，掃視沒有主人的空屋子。

屋中的家具、用品沒有幾樣，簡單俐落，但地面上鋪好的睡舖映入男子眼簾。

「太好了。」低聲自言自語的李珦，立刻脫下鞋走進房中，在睡舖躺了下來。

要是按照禮法規矩，沒有允許就進入主人不在的房間，可是千不該萬不該。隨意地脫靴解帽，自在地躺到主人的睡舖上，也是萬萬不該。

只是，此時此刻他已經太過疲憊，已沒有氣力再去一一講究禮法。

從漢陽出發，前往咸鏡道，這已經是第五天了。打從兩天前，他就與同行者分道揚鑣。他這兩天走過的山頭，說是他已經踏遍咸鏡道所有山峰也不為過，然而，他終究沒能用自己的手緊握自己想要的東西。

李珦眼中滿是空虛遺憾地凝望自己的掌心好一會兒，才閉上沉重的眼皮。

他想好好休息一下，一下子也好，只要能夠闔眼一會兒，彷彿就能重新活過來。房中地板上傳來陣陣暖意，讓他僵直乏力的身體逐漸放鬆下來。

「真好。」李珦露出滿足的神情，將熱得暖呼呼的棉被拉到下頦上。

得好好睡上一覺才行，若是能夠一覺到天明，這段時間累積的疲倦一定能舒緩些吧。

＊＊＊

原本睡得死沉、絲毫未曾移動的李珦，此時微微地動了動身子。

大概是終於感受到那圍繞著全身的溫暖觸感，他凍得僵直的身子這才暖和起來。從腳底開始，一陣陣微弱發癢的感覺悄悄往上身蔓延而來。

若有似無的感覺，就像是被柔軟的雲朵擁抱著，溫暖柔嫩的觸感，又像是被棉花包圍般，彷彿有一隻幼貓鑽往自己懷中……嗯？

在朦朧的夢境中徘徊的李珦，突然察覺到突如其來的異樣感，不自覺地皺起眉頭。棉被裡，顯然有別的東西。

這是什麼？難道這草屋的主人還養了隻貓嗎？那人性格剛強耿直，平素又特別認生，實在不像是會養貓的人哪。先撇開這些不說，這小東西也不懂得害怕，竟膽大包天地往棉被裡頭鑽，人家都說動物的性格像主人，看來絕不是這麼回事。

但是……李珦悠悠地思索著，眉間的皺褶卻比剛才又深了一層。

這隻往棉被裡鑽的小貓動作也未免太過輕巧，以一隻幼獸來說，這偷偷摸摸、躡手躡腳的動作，實在過分沉靜了。雖然李珦想佯裝不在乎，努力回到夢中，但終於忍不住掀開棉被。

「你這傢伙，就算再怎麼冷也不能……」

李珦嗓音低沉地喝斥著，臉上表情卻突然僵住。在掀開一角的棉被底下，冷不防出現一隻白嫩的手，讓他驚訝得頓住話。

他彷彿被冷水當頭灌頂一般，整個人瞬間清醒。試圖鑽進棉被中的，根本不是貓兒，分明就是人。

「什麼人？該不會……」

倉皇和憤怒兩種情緒同時襲捲上來，就在這時，那隻躲在棉被裡的偷兒小貓，開口輕聲道：「老爺爺。」

「……」

「等一等，請您稍微安靜一會兒。」

那瑟縮畏懼的嗓音傳入李珦耳中。從這偷兒小貓的舉動看來，應該是和草屋的主人相識。李珦的雙眼細瞇起來，清幽的月光透過窗戶灑落，照亮了偷兒小貓的臉龐。

蒼白得接近冰冷的面容，這是什麼人？

李珦的眉又聚攏到一處。在他身後，月光悄悄照入室內，他雖然能看見偷兒小貓的輪廓，對方卻隱身在陰影下，看不清臉龐。

這時，那偷兒小貓又開了口：「爺爺，我是海樓啦。實在是有不得已的苦衷，您就讓我這樣躲一會兒吧，行不行？」

在她著急拜託的同時，門外傳來陣陣腳步聲，還有似乎為了找尋某人、鬧哄哄的喧擾聲。李珦的腦子全速運轉了起來。

「有人在追你嗎？」

「是啊，所以再一下下就好，我就在這裡躲一會兒。」

隨著她的話聲，滑落到李珦胸口的棉被突然罩上他的頭頂，驀地他就跟一個陌生人蓋上同一條棉被。

「這是……」

李珦正要吐出不滿怨言，果決地掀開棉被離開，卻有一隻小手緊緊地攫住他的手臂，阻止了他的動作。被那股柔弱氣息包圍的李珦，竟不自覺地猶豫了片刻，接著失笑出聲。

「你這到底是在幹什麼……」

就在李珦的語氣即將變嚴厲時──

「噓！」

偷兒小貓在李珦的唇上豎起一隻食指，隨之而來的是一股帶著急迫與懇切的微暖呼吸，倏地貼近李珦的臉龐。

「……」

兩人的距離近得連對方吐出的呼息和吸入空氣的微動，都能完完整整感受，這讓原本平淡冷靜的李珦眼中掠過一抹慌張。

怦咚！毫無預警的，他的心臟竟沒來由地加速跳動。

心跳加速？我？

「這到底是怎麼一回事？」

我擁有你

水昇月（三月）二十日。

嫩綠春日的腳步已經近在咫尺。噙著水氣的花木彷彿立刻要綻開滿樹花瓣，整個冬日都顯得有氣無力的正午陽光也變得相當堅實。用權威與威嚴武裝起來的宮闕庭院中，片片陽光灑落，宦官與宮女的影子長長地迤邐在陽光下。

他們的存在，僅僅是為了至高無上的那一位。他們的身姿彷彿依照最嚴格的禮儀與法度剪裁而成，踏著一絲不苟的步伐追隨在他們君王身後。

王踏出康寧殿，旋即邁步朝大殿而去。不多時，王的腳步已踏入大殿，穿過殿上大紅朱漆的巨大樑柱。

「主上殿下駕到！」

一聽見年幼宦官通報君王行伍抵...