鎌鼬

宮部美幸的小說多半是溫暖的，以一種關懷社會的視角書寫。她的創作未若東野圭吾的懸疑緊湊，也未若伊坂幸太郎的詭譎難測，而是善用文字爬梳劇情，詳細勾勒每個角色，甚至是配角的形象與背景。讀她的書，不是為了尋找解謎的樂趣，也不是為了感受犯案過程的緊張刺激，而是看盡人生百態後，得道安撫與寬慰……。

《鐮鼬》是宮部美幸早期的作品，集結了〈鐮鼬〉、〈臘月貴客〉以及與「通靈阿初」系列有關的〈迷途之鴿〉和〈騷動之刀〉。相較於後期文字使用的純熟，這些篇章顯得青澀，角色形象未若後期具體，劇情架構略為鬆散，不過還是能感受到流動在文字間的質樸與暖意。部分情節走向頗出乎意料之外，做了幾次的轉折，比起後作多了更多的嘗試。

相較於以殺人魔為主題，劇情作了幾次翻轉的〈鐮鼬〉，更偏愛沒有任何人喪命，只是單純詐騙案的「臘月貴客」。
旅店老闆遇到一位定期往來各地收購商品的商人，臨行前，商人給了他一款奇貨可居的飾品。買主要工匠花十二年的時間，做出「十二生肖」系列，計畫將它獻給主上。商人偷偷請工匠多做一組，相信十二年後，這組「唯二」的飾品定能在貴族圈賣到破天荒的高價。商人打算用此折抵住宿費用，並允諾每年都會帶來後續商品。為了讓老闆放心，兩人甚至找了古董店幫忙鑑定，確認商品並無造假。往後幾年，商人履行承諾，每一年都帶來新的作品，一轉眼過了六年……
怎麼看都覺得整件事情相當詭異啊！如果真像商人所說，是筆物超所值的大買賣，他怎麼會將飾品寄放在老闆手中？幾天的住宿費用，對於精心設計買主的商人來說，也不是昂貴飾品可以比擬。為了讓老闆信服，他們找來古董店擔保，這時，我又懷疑起鎮上唯一的古董店店主，即便商人沒有長住鎮上，也難保兩人不會先行串通，老闆怎麼會輕信商人的說法？再者，買主願意花費十二年的時間等待飾品，怎麼可能讓他人輕易做出第二組？為了確保商品價值，想必也會做好萬全的防範。
宮部美幸透過簡短的篇幅，讓人看到了人心的險惡與貪婪。商人是膽大心細且有足夠耐心的詐欺犯，為了精心設計的騙局，一演就是幾年的時間……，甚或該說，是這幾年都沒有被拆穿，才讓他想到了第六年的瞞天大謊。老闆也是貪婪的，不過卻是你我都有可能萌生的小私小利。我想，每個人都有可能是老闆，在面對財富或權勢的利誘，多數人都傾相信「假象」，因為它羅織了美好的藍圖，讓人不忍心戳破色彩斑斕的「假象」。不過，既然是宮部美幸的創作，就會為老闆留下一絲希望，在他看清真相後，仍舊感受到人的良善，這股良善，如同你我都有的黑暗面，同樣深埋內心深處。

作為開啟「通靈阿初」系列的〈迷途之鴿〉和〈騷動之刀〉，因為集結出版前經過刪修，已可見日後創作的雛形。故事中的阿初有宛若陰陽眼的能力，〈迷途之鴿〉把它比擬作視力好壞。同一個東西，視力不好的人，只能見到概略輪廓，視力極佳的人，則可以看到細膩的細節。阿初只是視力比較好的人，至於如何使用這個天賦，〈騷動之刀〉則透過兩位能力與性情迥異的刀匠給了答覆：「……鍛造的刀的確有靈魂，有意志，卻缺乏了最重要的慈悲。縱使他的刀再美麗、再銳利，一旦缺了這一樣，便沒有存在於世上的價值。」（p214）阿初也有異於常人的能力，秉持著一顆良善且堅毅的心，她才能善用天賦，幫助更多需要傾聽的人、事、物。

為何覺得宮部美幸是溫暖的呢？以書中一段敘述作結：「藤兵衛在認屍後證實了死者的身分。雖然已出現腐爛，藤兵衛仍不捨地伸手輕撫死者的額頭，低頭說著『可憐的孩子』。」（p152）死者只是藤兵衛的學徒，宮部美幸寫出了認屍的場景，還加寫了藤兵衛對死者的惋惜與慨歎。我想，這是宮部美幸一路走來的初心吧─寫出現實中的殘酷，卻也不忘良善與慈悲。

好看的一本書,
宮部的短篇時代小說的原點,
有少數篇已開始有融入奇幻跟怪談的元素,
相較後續出版的有些保有正常敘事跟人性小說的描寫感,
是種獨特有趣的書寫,
較少見的是這本作品裡宮部擅用的惡意不太去影響結局,
以往讀宮部的短篇小說往往不見得結局是向讀者方向去書寫,
但這本作品到結局都是讓人可見溫馨跟正面,
是本保有宮部水準的短篇小說集

一本毀於翻譯的好書

時代劇迷如我，實在看不懂為什麼連"旗本""岡引"這類專有名詞也硬要翻譯？若是這位譯者不熟時代劇，該多找相關資料，甚或把前輩翻譯的前作至少看個兩本吧！

真不敢相信獨步文化竟然就這樣出版了