慕南枝（七）

第一章

新婚夫妻，婆家給新郎官私產，娘家給新娘子陪嫁，也不過是想他們婚後過得好一點而已。所以有時候，兩家會商量著新娘子家都置辦些什麼，新郎官家都置辦些什麼。這些，通常都是下聘之後就商量好的。
何夫人望著女兒指的地方一愣，道：「沒有啊……」
李冬至一聽，目光頓時一凝，厲聲道：「那就趕緊和媒人商量，這三百冊書不能作為陪嫁！」
「為什麼？」何夫人和朱太太異口同聲地道。何夫人更是抬頭就想喝斥女兒幾句，卻被女兒凌厲的目光看得心中一顫，到了嘴邊的話硬生生地嚥了回去。
「我們家雖不是讀書人家，可也沒有到連書都買不起的地步。」李冬至寒聲道，「陪嫁三百冊，這算是怎麼一回事？是告訴別人我們家底子太薄，還是說她高家是山西大儒，世代詩書禮儀傳家？」
何夫人和朱太太半天也沒有說話，等靜下心來回味李冬至的話，又不得不承認她說得有道理。朱太太朝何夫人望去，見何夫人一副還沒有回過神來的樣子，她只好道：「這不還有幾張書畫嗎？郡主當初嫁進來的時候，也有書畫做陪嫁的……」
李冬至面色微沉，道：「郡主那些書畫不同。郡主陪嫁的書畫，全是孤本古籍，而且大多數是郡主平時很喜歡，時常翻看的，這才帶了過來，那些書畫，更是價值連城，就是李解元也曾經讚不絕口，還曾找人出面說項，想在我們家的書房裡臨摹，都不敢借回家，怕有個閃失，他賠不起。高姐姐的這些書冊和字畫能和大嫂的相提並論嗎？」
「這……」朱太太很是為難。
當初商量聘禮的時候李家可是什麼也沒有說的，如今眼看著就要接嫁妝了，卻弄出這樣的事來，這讓她怎麼去跟媒人說，怎麼去跟高家的人說！
在何夫人的印象裡，書是好東西。有些人家窮其一生也收集不到三百冊書，所以當時高家提出陪嫁三百冊書的時候，她還挺高興的。可現在聽李冬至這麼一說，覺得李冬至說的也有道理，她原本就不是個有主見的，此時更是拿不定主意，心裡七上八下的，半天也說不出話來。
李冬至瞭解母親的性子，知道今天要是等母親做決斷，這件事十之八九只能就這樣了。「我們不如請爹過來。」她冷靜地道，「爹見多識廣，就算他老人家一時拿不定主意，爹身邊不是還有柳先生嗎？」
也對哦！何夫人的眼睛都亮了。把這件事推給李長青，最後不管是怎樣處理，也與她無關了。「那就快去請了妳爹過來。」她迭聲催道。
李冬至朝自己的大丫鬟小禾點頭，小禾一溜煙地跑了出去。
很快，李長青就隨著小禾過來了，和李長青一道過來的，還有柳籬。
李冬至在心裡嘆了口氣。這麼簡單的事，一涉及到詩書禮儀，她爹就像鄉下人進城，沒有個主張。好在她爹也算是個聰明的，把柳先生請了來。
何夫人忙把事情跟李長青說了一遍。
李長青也愣住了，朝柳籬望去。
柳籬沉默了片刻，這才慢悠悠地道：「這原是古時候的風俗。那時候字都是刻在竹簡上的，一文難求。若是哪家的姑娘嫁妝裡有幾塊竹簡，那可是大手筆……」
李長青心裡急得冒煙，哪裡有耐心聽柳籬這樣慢條斯理地繞圈子，一聽就急急打斷了柳籬的話：「你也別說從前了，你就說現在，說這件事，我們該怎麼辦好？」
柳籬是幕僚，他的責任是給李長青出主意，而不是代替李長青做決定。儘管李長青這麼說了，他還是不慌不忙地道：「冬至小姐說得對！現在雖然也有這樣做的人家，可那都是夫家貧寒，女方是百年詩書耕讀之家，為了幫女婿讀書舉業，這才會陪送些書冊。若是夫家富貴，就得像郡主那樣，陪嫁就是傳世之作，可做傳家寶的東西，是女方身分地位的象徵，而不是為了幫襯夫家……」
李長青的臉色都青了。
柳籬忙道：「什麼事都要因人而論。高小姐陪嫁的書冊我們都沒有看到，也許是伏玉先生這些年來的珍藏也不一定。我看這件事還是問問高家為好，免得生出什麼誤會就不好了。」
高伏玉在跟著李長青之前，也不過是個窮困潦倒、三餐不繼的窮書生，能有什麼傳世珍藏？何況他們高家又不是沒有兒子，如果是珍藏也會留給高妙華，怎麼會給高妙容？李長青的臉色更難看了。
通常誰出的主意誰去解決，李長青拉著柳籬就道：「這種事我們也不懂，就拜託柳先生去趟高家，跟伏玉先生商量商量了。」
這不是讓他去得罪人嗎？柳籬苦笑。
李冬至卻突然道：「柳先生，我覺得不管這三百冊書是怎麼一回事，都不適合寫在陪嫁的單子裡。就像我大嫂，她有很多平時把玩的東西就只登記上冊，卻不在陪嫁的單子裡。我大嫂還說，這些東西她百年以後都會帶走的，所以還是別麻煩後人了……您也可以這麼說。那三百冊書若是高姐姐喜歡，平時常常拿出來看的，登記在冊帶過來就行。這樣寫在陪嫁的單子上，書畫又是脆弱之物，若是有些許損傷會很麻煩的。不如重新擬一張嫁妝單子。」
一席話，說得柳籬對李家這位平日裡不吭不響的大小姐刮目相看。他笑著誇獎道：「我們都只知道大人足智多謀，沒想到大小姐也是巾幗不讓鬚眉。」
李冬至赧然。
李長青則神色大霽，因為高妙容鬧出來的煩悶心情都消散了不少，謙遜道：「哪裡，哪裡！」驟然間想到李冬至是去了西安才有這變化，不禁道，「這也是她嫂嫂教得好。」
柳籬想到如今活潑開朗、神采飛揚的李驥，不由點頭笑道：「郡主的性子好，這也是李家的福氣。」
「可不是！」李長青毫不掩飾對姜憲的滿意，笑道，「我總覺得我們家祖墳埋得不錯。之前我還準備請個風水先生把我祖父祖母、我爹娘的墳移一移的，後來聽說太后做主，給宗權和郡主賜婚，可把我嚇得出了一身冷汗──還好之前要請的那個風水先生拿喬，我晾了晾他，不然這墳移了，也就沒有今天的富貴運氣了。我有時候想，你還別說，我們家真有點運道，不然怎麼這個風水先生不找，那個風水先生不找，找的這個風水先生拿起喬來，硬是沒能把我家的祖墳挪個地方，可見我們家還真是菩薩保佑著。」
怪力亂神。柳籬是讀書人，自然不太相信這些，聽到李長青這麼說，他只是在一旁笑。
李長青催他：「這件事就麻煩先生去跟伏玉先生說一聲了。」
柳籬只好硬著頭皮去了高家。
高伏玉是個聰明人，柳籬開了個頭，他就知道了柳籬的來意，頓時心中一堵，被氣得半晌沒說出句話來。他不知道該責怪高妙容不懂事好，還是責怪李長青一點虧也不願意吃，非要和一個小輩這麼認真幹什麼？李家的出身誰不知道，高家祖上好歹出過秀才，高家又不會到處去嚷，李家收下這三百冊書，給高家一個面子有什麼不好，讓高妙華在士林裡也有幾分體面，何樂而不為？高伏玉閉著眼睛歇了一會才把那口氣嚥下去，抬了眼瞼對柳籬道：「那就如李大人所言，把這三百冊書當作妙容的喜好，登記上冊，不放在陪嫁之列。」
他說這話的時候語氣非常冷淡，不要說柳籬這樣慣會察言觀色的，就連旁邊敬茶的小丫鬟也可以看出他的不悅。
柳籬想了想，沒有立刻離開，而是慢條斯理地呷了口茶，低聲道：「伏玉兄，李大人始於微末的時候您就幫著李大人出謀劃策了，是我的前輩。以伏玉兄的審時度勢，有些話本不應該由我來說，可我見伏玉兄這些日子一直為姪女的婚事忙著，可能沒心思顧及李家這邊的情況。照我看來，李家已呈魚躍龍門之勢，李大人蟄伏多年，恐怕一直在等這個機會，他是絕對不會放棄的。李家整頓內務，樹立家風就迫在眉睫，勢在必行了。伏玉兄和李大人是多年的朋友，知交好友，李大人的心思伏玉兄應該很明白才是。偏生何夫人又是個不管事的，這個時候，他就要更堅定才行，想必伏玉兄是能明白李大人的一片苦心的。」
什麼苦心，不就是飛鳥盡，良弓藏嗎？高伏玉在心裡冷笑，面上卻不顯，道：「是李大人讓你來勸我的嗎？」
「不是。」柳籬想也沒想地道，「李大人是什麼性子，伏玉兄還不知道嗎？是我看伏玉兄心中不快，所以冒昧勸伏玉兄幾句。也不知道講得對不對，還請伏玉兄不要責怪！」
「我知道你是一片好心。」高伏玉和柳籬寒暄道。可到底太過客氣了，讓人感覺有些言不由衷。
柳籬在心裡暗暗搖頭。
李家這還沒有富貴呢，高伏玉就和李長青有了嫌隙，這要是李家顯赫了……他嘆了口氣，離開了高家。
自有李家的媒人提著重禮去找高家的媒人商量嫁妝單子的事。

高妙容知道後勃然大怒，直接衝進了高伏玉的書房，紅著眼睛道：「叔父，您不能這樣幫著李家……」
高伏玉卻疲憊地閉了閉眼睛，低聲道：「妙容，李家已經不是從前的李家了，李麟也不是李謙，我更不可能一輩子護著妳，妳現在做事要多動些腦筋才是。」
高妙容愣住。
高伏玉朝著她擺擺手，道：「這件事就到此為止，妳一心一意地待嫁好了。其他的事，自有我和妳哥哥。妳要記得我給妳的告誡才是。」
因為李麟不是李謙，所以李長青對她也就沒有了寬容之心嗎？高妙容緊抿著嘴，離開高伏玉的書房。
高伏玉嘆氣，問服侍了他十幾年的隨從：「你說，我是不是應該回老家養老了？」
那隨從沉默而又順從地道：「我聽您的，永遠都跟著您。」
高伏玉聞言苦笑，道：「有些事，說起來容易，做起來卻難。」
隨從沒有作聲，心裡想，如果真要離開，還管那些做什麼，可見還是惦記著高妙華和高妙容。
高伏玉好像也意識到了自己真正的心態，呆坐在那裡，半天也沒有回過神來。

等到李家來接嫁妝的時候，那三百冊書作為高妙容的心愛之物，跟隨著陪嫁的丫鬟進了西街李府。
來李家看熱鬧的，不免把她和前幾天剛剛出閣的何瞳娘做比較──
「雖然都是一百二十六抬，可何家大小姐的嫁妝可比高家大小姐的嫁妝實在多了。不說別的，單就這綾羅綢緞，何家大小姐的喜盒塞得滿滿的，手都插不進去。高家大小姐的卻是兩三匹疊著，高低立現啊！還有那陳設，何家大小姐的玉石盆景都是佛手、石榴、仙桃之類的，全是整塊整塊的玉石雕琢而成，有些還帶著顏色，遠遠望去，那些顏色就像天生的似的，讓那玉石盆景也變得栩栩如生，猶如活的。可你們看高家大小姐的，都是些花啊草啊的，看著花團錦簇的一堆，實際上都是些碎玉雕成的，要論價值，可就差遠了。」
周邊來觀看高妙容嫁妝的有笑話這婦人多事的：「妳倒什麼都知道？何家的喜盒，難道妳用手去插了？還插不進去，我看是妳隨口說的吧？至於玉石，應該看成色而不是看大小吧？」
也有看戲不怕臺高的，道：「嫂子是最能幹不過的了，這麼說也有些道理。」
眾人嘻嘻哈哈的，卻誰也不能否定何瞳娘的陪嫁不僅比高妙容的豐厚，而且何家連掃床用的馬鬃帚子、洗手用的澡豆都準備了，而高家卻只準備了兩套餐具，非常敷衍。大家雖然嘻嘻地笑，心裡卻覺得高家不敦厚，行事做派浮於表面。
李累聽著這些議論，不由暗中搖頭。李麟選的這個媳婦，正如李長青擔心的那樣，不僅不能給他帶來好的影響，還壞了李家人對他的印象。如果李謙無意擔任李家的族長，李麟本是不二的人選，可現在……就算李長青支持李麟做族長，也要看李家的族人服不服他了。他娶的這個媳婦，可真是讓人不知道說什麼好。
李累搖著頭回了汾陽。

關於嫁妝的事，沒幾天就傳到了高妙容的耳朵裡。
她氣得咬牙切齒，想來想去，決定把自己從高家帶過來的三百冊書單獨擺在一個暖閣裡，然後有事沒事邀李家那些五親六眷來家裡做客，再不時請朱家大小姐或是牛家大小姐過來喝喝茶，讀讀書，讓這些長舌婦們也長長見識。正巧家裡種的幾株桂花都提前開了，高妙容想趁機辦個茶會或是賞花宴。
這也是高妙容成為李家長房長媳之後第一次出現在公眾面前，不僅高妙容重視，就是高伏玉也派人來問了一聲。
高妙容尋思著，這件事還得得到李家的支持，就跟李麟說了一聲，想以李家的名義給太原城的官宦人家下請帖。
李麟和高妙容正值新婚燕爾，高妙容對他又是前所未有的溫柔體貼，李麟哪裡說得出個「不」字，自然是連夜就去拜見李長青。
李長青很爽快地答應了。
在他看來，李麟不僅是他的嫡親姪兒，還在他的身邊長大，不知情的人常常把李麟認成他的長子，李麟現在甚至還跟在他身邊做事。李謙已有了自己的前程，李駒年少，能頂事最少也要十年，等到十年過後，李謙早已能夠照顧李駒。至於李驥，他並不想讓李驥出頭跟李謙爭，甚至想讓李驥以後靠李謙生活，因而他準備把自己的恩蔭給李麟。這樣一來，李麟就算是分了出去，在別人的眼裡，他對李麟也是恩重如山，兩家於情於理都不能斷了關係。可若是李麟有一天做了對不起李謙的事，他什麼話也不說，只讓自己家裡的人不登李麟的門，不忠不孝、忘恩負義的帽子，就能讓李麟從此在這個世上沒了立足之地。所以現在答應李麟以李府的名義下請帖，給李麟壯壯聲威又有什麼關係呢！
李麟並不傻。他年紀輕，雖然看不透李長青的用意，但李長青不再像對待兒子一樣親近他，他是能感受到的，可這樣的距離需要拿他和高妙容的婚姻來彌補，他又不願意。所以他答應得痛快，來求李長青的時候心裡還是有點惴惴不安，李長青親切爽快的態度不由讓他心中大喜。他真誠地向李長青道謝，並委婉地服了個軟：「高氏之前也是太擔心妙華，她已經知道錯了。所以想趁這個機會請親戚朋友到家裡來聚一聚。」
李長青才懶得管李麟是真心還是假意，反正他的主意已定，只要不觸及他的底線，他是不會去管那些內宅的娘們怎樣折騰的。「行啊！」李長青笑道，「到時候別忘了請你姐姐和冬至過去，冬至過了中秋節就準備回西安了。」
李麟笑著應「是」，回了西街。
高妙容知道結果後，心情舒爽，親自下廚做了道油潑茄條給李麟。
這才是李麟心目中家的樣子，他笑瞇了眼睛。

第二天下衙，李麟給高妙容帶了一對南珠珠花回來。
收到禮物，沒有誰會不高興。高妙容坐在鏡臺前，不停地把珠花插在髮間，看怎樣佩戴最漂亮，香苜滿臉欣喜地走了進來，一面行禮嘴裡一面嚷著「恭喜大少奶奶」，道：「大舅爺過來給大爺報信，說是高先生說的，今天下午，老爺讓柳師爺給禮部寫了一份摺子，要把從前給李大人的差事給大爺呢！」
「妳說什麼？」高妙容震驚得一下子站了起來，道，「妳再說一遍。」她的心不受控制地怦怦亂跳起來。
香苜忙勻了勻氣息，道：「高先生說，今天下午老爺讓柳師爺給禮部寫摺子了，讓大爺繼承他老人家名下的那個四品的游擊將軍銜。」
這可真是謝天謝地！高妙容忍不住雙手合十，朝著西邊揖了揖。真是沒有想到，李長青待這個姪兒這樣好，居然把名下這個恩蔭的名額給了李麟，能不能認為李麟在李長青心目中還是有點地位的？當然，這也與李謙有了能耐，李家不再稀罕這點恩蔭有關係──可她沒有想到，李家還有個李駒。
李長青並沒有隱瞞這件事。等到何夫人知道的時候，把李麟吃了的心都有了。李謙的東西她不敢肖想，可李麟憑什麼和她的李駒爭？她想也沒想就衝到李長青面前，和李長青吵了起來。還是李冬至急急忙忙去給何大舅報信，何大舅帶著何大舅太太及時趕過來把何夫人拉走，柳籬又一直守在門口，才沒有讓總兵府的人瞧熱鬧。儘管如此，高伏玉還是知道了這件事，他不由嘆氣，揉著陣痛的額頭，不知道說什麼好。
清官難斷家務事。要說李長青這麼做有壞心，他是半信半疑的，他覺得李長青沒有這樣的心機。可若說李長青完全沒有錯，事實上他的這番舉動不僅傷害了何氏母子，還讓李麟和何夫人母子產生了不可磨滅的嫌隙。家和萬事興。他覺得以李長青的性子，這肯定是他不願意看見的，這件事，應該是無心之舉？高伏玉皺眉。
李長青早就不以為意地出門喝酒去了。他的一個屬下添了兒子，請了他去熱鬧熱鬧。何夫人則氣得躺在床上，李冬至在床邊侍，李駒繃著張小臉坐在床邊的繡墩上生著氣，內室的氣氛壓抑又傷感。

第一章

新婚夫妻，婆家給新郎官私產，娘家給新娘子陪嫁，也不過是想他們婚後過得好一點而已。所以有時候，兩家會商量著新娘子家都置辦些什麼，新郎官家都置辦些什麼。這些，通常都是下聘之後就商量好的。
何夫人望著女兒指的地方一愣，道：「沒有啊……」
李冬至一聽，目光頓時一凝，厲聲道：「那就趕緊和媒人商量，這三百冊書不能作為陪嫁！」
「為什麼？」何夫人和朱太太異口同聲地道。何夫人更是抬頭就想喝斥女兒幾句，卻被女兒凌厲的目光看得心中一顫，到了嘴邊的話硬生生地嚥了回去。
「我們家雖不是讀書人家，可也沒有到連書...