在日本佛教十三個宗派當中,禪宗的影響力可以說是最為深遠的,也是在生活中最明顯的。從劍道、茶道、花道等傳統文化,到日本人的處世哲學,無一沒有禪的影子在其中。可以說,禪比起作為一個宗教派系,更是作為一種生活態度,深深地在日本紮根,無孔不入地影響著這個民族。只要生活在日本,無論你是佛教徒還是基督徒,你每天都會不知不覺地、如呼吸般地接觸著禪。
沒有禪宗,就不會有今天的日本文化。禪宗的法燈從中原遠渡重洋,抵達東瀛島國,跟本土文化緊密結合,孕育出具有日本特色的禪;到了二十世紀,日本禪衝出亞洲,在西方世界發揚光大,反過來讓中國人重新反思禪的奧妙。知日,從知禪開始。