序
早在香港開埠前,鄉村之間就存在不少互相來往的道路,這是村民為着漁樵、耕讀、畜牧、通婚、趁墟等活動而自然而然走出來的通道。為使通道暢通耐用,村民多用石塊聯群鋪砌而成石磴道路。
時移世易,大部分的通道已受現代文明摧毀改建成馬路,或因村民搬離往外謀生,逐漸荒棄,被野草所淹沒。如在郊野公園範圍內,部分通道會被漁農自然護理署(漁護署)劃定為康樂用途,設立郊遊徑、家樂徑等。今天大家在郊野行山所見,與百年古村相連,遺留久遠的石磴道路,皆可稱之為「古道」。
筆者有感於前人開通一條古道殊不容易,須跨山越嶺,穿林過溪,將形狀大小不一的石塊鋪設或堆疊起來,很有規範,不禁嘆服其智慧和用心,從中其實也能見出該帶村群的人力、物力和財力。
為着讓行山人士加深對古道的認識,追憶昔日村民的生活風貌,於2000年間,筆者以「古道行樂」為本會公開活動主題,安排多條古道路線,重踏前人的足跡,探索當中的發展意義,增添郊遊樂趣。後於2003年6月起至10月,一連五期,推出五條不同古道的探遊活動,當中包括鳳馬古道、西沙古道、鹿地塘古道、荔谷古道、九龍坳古道等。每期參加者均獲一枚不同顏色的紀念章,以資鼓勵。換言之行畢五期,便能收集到一套五款不同顏色的紀念章。
2010年有某報章曾報導一位醉心研究古道的退休警司Guy Sanderson Shirra,於1997年退休後一直整理古道資料,並指全港至少有十四條主要古道,部分歷史長達三百年。古道橫跨西貢、大圍以至九龍,單是西貢區便有三條,每條長一公里至十多公里不等。他自行收集資料交給香港考古學會,該會評定古道具備人文歷史價值,並呈交古物諮詢委員會,希望列入評級名單內。他亦建議漁護署修葺古道、在郊野公園入口以地圖標示古道路徑、在地政總署出版的地圖中加入有關資料等。而旅遊發展局則將古道與寺廟串連成旅遊景點,在旁立牌講解古道歷史故事,以吸引旅客參加本港古蹟生態遊。
2012年7月康樂及文化事務署轄下的古物古蹟辦事處,委託香港環境資源管理顧問有限公司,進行一個有關香港古道的研究。古道作為以前村民的主要交通途徑,其文化、歷史價值極高,現在使用中的行山路線亦沿用很多以前古道的路徑。兩者差異不大,甚至有所重疊,所以該顧問公司希望約見部分本地行山愛好者,聆聽其對香港古道的意見和看法,作為研究古道材料之一。
筆者作為「獵影遊」的負責人,亦在邀請之列。曾希望基於所知道的古道路線及行進的經驗,分享個人對香港古道的認識,從而讓與會者認識行山人士對古道的理解,有利研究的全面進行。只可惜因當時筆者忙於編寫《香港本土旅行八十載》,未暇顧及後續事項,為此深感遺憾。
顧問有限公司最後透過各專上學院和各政府部門持有的可得文獻、歷史及現代地圖、圖則、照片、檔案等,以及從互聯網獲得的資料,並對資深行山人士的訪問材料加以整理,編撰了一份香港古道的綜合清單。研究將古道分為三個類別,分別為通往主要中心的基本路徑、連接市鎮之間的途經路線,以及連接鄰近鄉村、鄉村及其田野,或當地若干重要地段、有本地意義的小徑。該報告已於2013年7月23日獲古物古蹟辦事處接納,收錄於該網頁內。
筆者熱衷於古道的研究,純為興趣。在這一段長時間裏,發覺單是知道古道存在的數目遠不足夠,況且為古道定名因人而異,有時一條古道又有幾個名稱之多,當中不無爭議。然而,筆者總喜歡將古道連同周邊的自然生態、民俗民情、鄉郊文物、歷史古蹟等連繫起來,從而增添對本土的歸屬感和旅行的樂趣。嘗試過的例子如:地名(土名)、風水林、天后誕、重陽祭祖、太平清醮、問路石、界石、橋樑、廟碑、祠堂、廟宇、書室、私塾,甚至乎東江縱隊港九獨立大隊於香港淪陷時,營救留港的文化精英和愛國民主人士所行的路線等。
今次書寫《香港古道行樂》,落墨於香港開埠前後時期,着力將過往從書刊所見、行山時所知有關古道的資料或見聞,盡量歸納在一起,供諸同好。由於現場勘察需時,有些零碎歷史資料難以翻查,又或需時印證,有些地方無奈地只有能用上大膽假設或推理方法,確實資料需留待日後跟進。因種種原因,耽誤出版頗長時間,至截稿時,行文仍未有盡善盡美之處,如有錯漏,敬希賜教及指正。
今年適逢「獵影遊」創立二十六載,以出書作為旅行生涯多年來的紀念,並藉此多謝家人及友好們的提點和體諒。