本草為中國藥學之經典,源自漢.《神農本草經》(365種),歷代官修唐.《新修本草》(850種)、宋.《證類本草》(1744種),及民間本草書著作逐增。明.李時珍《本草綱目》(1593) 考述八百餘家,兼陳李氏獨自創見,增至1898種,全書174萬餘字,集本草之大成。學中藥,最重要就是瞭解中藥的效用,懂得在中醫理論下各藥的特性,才能掌握中藥,本草是中醫治病組方、用藥的思維架構及理論的依據。在中醫理論的基礎上,發展出來的中藥用藥論、中醫用藥治病原理、理法方藥的主幹、方劑組成、用藥、加減的依據。學中醫中藥者,本草是必須深學的知識。 但《本草綱目》考究淵博,泛引百家諸說,內容繁浩,精要難擇,閱讀不易。故有清一代本草學者,多致力於《本草綱目》摘要之整理,以選錄臨床重點,實用藥物精華的方式刊行於世,共有四十多本書。其中最著名之代表著作,為清.汪昂:《本草備要》 (1683) (543種)。清代即刊行69版,是所有中醫藥書中,刊印最多,發行最廣之書。數百年來,台灣師徒中醫藥傳承,一直以《本草備要》、《湯頭歌訣》為啟蒙必讀之書。現在大學中醫師教育,亦沿襲深諳本草古籍之紮根教學,國考亦列入教本。 然吾國本草,源遠流長,二千餘年之遞嬗傳承,從藥名、別名、產地、原動植物性狀、產地、採收、用部、炮製、性味、歸經、功能、主治、用藥論、附方等等,歷代醫藥家多有增益,其累積內容,屢因時代背景而異,各家思想體系、立論學說各有不同,本草已成專門之學識,為對本草有更深瞭解,獲得更大的研習效果,有需從藥學史溯源認識本草,從本草系統圖洞悉其專書、作者、特質、緣由,正本清源,本末有序。故本草祖師日人.岡西為人教授於滿州醫大時代,即開有本草課程,作者那琦教授承其依缽,於中國醫藥學院開此課程,著有本書《本草學》(1974),中藥研究所設立本草組碩博士組,精研本草。藥師補修中藥課程,列入本草,以提攜年青學子,進入本草殿堂,為學習中藥紮根。