圖書簡介《海防檔》之編纂成書 王爾敏
民國四十四年冬至四十五年春，本所承郭廷以所長向當時外交部幾位具遠見的領袖人士葉公超部長、時昭瀛次長商要，將外交部存放汐止倉庫之清代及北洋政府外交檔案卷交付近史所保存。由司長朱撫松先生帶同郭廷以所長至汐止查看存庫各舊檔數量。隨後，外交部即陸續將一百八十九箱原檔送交本所並派石承仁先生與本所呂實強、李國祁、鄧汝言、王爾敏一一開箱，逐件點交，並登錄冊簿。
自民國四十五年五月在郭廷以所長決定自外交檔案中，首先選編海防檔。蓋基於對自強新政中之實業開創，要有充分了解，故宜列為首編纂之資料。
本所所編海防檔之內涵，原包括：一、《購買船砲》，二、《福州船廠》，三、《機器局》，四、《電線》，五、《鐵路》，六、《礦務》，惟由於另有各省礦務分量相當龐大，於是決計另闢《礦務檔》獨立一門，而交由李恩涵、王爾敏兩位先生負責編纂，因是《海防檔》之內涵即不再包括礦務。
《海防檔》中五個門類，分別由呂實強編《購買船砲》，鄧汝言編《福州船廠》，王爾敏編《機器局》，黃嘉謨編《電線》，李國祁編《鐵路》。全部為自強運動期中中國所開創之新事業。
《海防檔》本身資料，全部就清代總理衙門清檔原件點校而成。並於每一文件作主題標示明白按年月先後，即問題重點分別排列。此類所謂之「清檔」俱為未嘗問世之珍貴史料。
《海防檔》由呂實強等五人自民國四十五年五月一日起開始編纂，至四十六年六月即殺青完成，共成書九冊，分計甲、《購買船砲》二冊，乙、《福州船廠》二冊，丙、《機器局》一冊，丁、《電線》三冊，戊、《鐵路》一冊。
《海防檔》，資料稀見珍貴，出版之後立即引起學界注意。即凡恭親王、文祥、曾國藩、李鴻章、左宗棠、沈葆楨、張之洞、盛宣懷等人之書牘，其在《海防檔》所有者，俱可見於已行世之文集、文編之類，且具關鍵性價值。世人之採錄使用最多之一門則為其中之《電線》，於今專以電線為研究論著者不下十種。其他如購買船砲、福州船廠、機器局，皆有他書所無之思想史料。故至有裨學術之開拓。故特略述一二，以便高明學者之採擇。
(目前《海防檔》已重新以POD方式出版上架，仍可作研究參考。此書初版日期:46年9月，於104年8月轉至POD書籍)
資料來源：中研院近史所檔案館
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