認識篇及力行篇是本書兩大主軸。認識篇旨在引領讀者或後學者,認識老旦由來、認識開創弘揚京劇老旦表演藝術的老前輩們、認識老旦行當從頭到腳的裝備、認識這些裝備如何穿戴。力行篇裡,主體從外在儀表開始學練,如何站、如何走、如何手姿、如何弄袖。
老旦腳色,多為劇中半百後的女性腳色,依身分有富貴、有貧賤;以形態有穩重、有權勢、有慈祥、有勢利﹔外型身軀要佝僂、腳步要蹣跚,動作不得過大,亦不得畏縮,心態、情緒雖多樣卻要內斂。不同戲路有不同表演力度,力度來自基本功的扎實。一般大眾想法:老旦不就是演老阿婆啊?只要會唱就好了,還需要練什麼,誰都可以來演啊!這樣偏差觀念,盼藉此書得以扭轉並重視之。