2007年,日本醫科大學老人病研究所,首席教授Ohsawa太田成男教授及其同事發表文章:氫分子通過選擇性專一的還原細胞毒性自由基,而成為有療效的抗氧化劑,同時他們還指出「基於少量氫分子就能有顯著作用的分子機制,令人難以理解」(見參考文獻20070507)。他們當時可能沒有預料到,他們的文章會引起科學界,和健康產業界的高度興趣。氫分子的生物安全性,使得它對人體的「體溫、血壓和pH值」影響很小或甚至幾乎沒有影響。並且由於氫分子極為細小,使其可輕易的穿透細胞膜。綜合以上的特性,開啟了一個特別的景象,各處社區裡的健康體驗館中,已經開始在使用氫分子讓人們體驗,同時許多研究機構在學術上的投入,也不斷的在暴增,例如Tyler W. LeBaron領導的氫分子醫療研究所。另外,氫氣已被作為「營養補充品(Supplement)」在市場上販售,有多種配方/劑型可供使用,包括氫呼吸療法的氫氣機、氫膠囊,或以錠劑投入水杯中瞬間產生的的氫水,氫水杯及氫水機。
事實上,氫氣也可以通過結腸或大腸內的發酵由人類自體產生。由於氫氣的無毒性,在健康產業界廣泛的使用,雖然常會看到不少令人意想不到的效果,但非常可惜的是,目前真的執行長期、密集和嚴格的程序,以證明氫氣療法潛在的臨床益處的驗證,相對來說卻是較少的。
自1970年代以來,作為深海潛水所用氣體混合物,氫氣一直是最主要的氣體。例如,Hydreliox包含49%的氫氣,50.2%的氦氣和0.8%的氧氣的混合物。有趣的是,M. Dole於1975年在《科學》雜誌上首次發表了潛在的氫治療用途。他表示,用97.5%的氫氣和2.5%的氧氣混合,在8個大氣壓的壓力下,針對鱗狀細胞癌小鼠,治療2週,可導致腫瘤明顯消退(見參考文獻19751010)。2001年,Gharib及其同事,使用血吸蟲病相關的肝損傷動物模型,顯示了在正常空氣比例的高壓艙中加氫,兩週後肝纖維化改善、抗氧化酶活性增強(見參考文獻20010425)。這兩篇文章預示了隨後的研究,指出氫分子在降低活性氧(Reactive oxygen species , ROS),特別是羥自由基(·OH)方面的作用。
2020年年初,當我再度於任職的數位經濟產業發展協會(DTA)協助經濟部中小企業處的林口新創園舉辦國際創業家競賽(Startup Terrace Global Hack 2020)、幫助較為成熟的台灣新創公司準備國際募資簡報、並鏈結國際mentors和新創社群資源時,HOHO Biotech再度成為我們的輔導新創。這次,Benson準備的更充足了,除了有經驗豐富的國際生醫與法規專家Dr. Frank L. Douglas擔任董事會成員外,Benson更幸運地認識了HOHO Biotech其它核心的團隊夥伴,使得HOHOBiotech得以成為台灣致力推廣氫氣治療知識分享與民眾教育的領頭羊。
因此當HOHO Biotech跟我聯絡,希望我為本書寫推薦序時,我一口答應,因為我期待看到台灣有更多類似HOHOBiotech一樣的生醫創業家-他們基於想幫助病人與家屬的初心,催生了創新的技術與產品,推動生醫科技的前進。我們都知道,專業投資人通常決定投資早期的新創公司時,往往是針對「人」在進行投資,當「人」對了,即使公司的商業模式、技術、市場可能因商業環境快速變動而必須調整或甚至放棄,一個對的團隊,更可能帶領公司走到正確的發展方向或從困境找到出路。我相信,HOHO Biotech的核心團隊是不會辜負創業初心和投資人託付的「對的」團隊。很榮幸能透過今年Startup Terrace Global Hack 2020創業家競賽計畫陪著他們的創業路上同行一段,祝福他們在未來的旅程更是收穫滿滿!