符與青狐（中）

序幕

窗外的蟬聲唧唧，老式和室的竹蓆上端坐著一對年輕男女，一位看起來精明睿智的老人，則隔著茶几盤坐在他們對面。
老人輕搖摺扇，露出笑咪咪的慈和表情，即使歲月不留情地在臉上留下痕跡，他年輕時曾有的俊朗風采，卻仍依稀殘留在眉宇間。
而夫妻般依偎在一起的男女，則有著相似的黑髮黑眼，以及東方人特有的細長雙目。女人的肚腹隆起，貌似懷有身孕。
男人輕輕將雙手搭在妻子肩上，平淡地微笑。
「百里兄，我們大概多久沒見了？」黑髮男人摟住身邊的女子，俊目流轉。
老人同樣展開微笑。
眼前的這對男女不僅年輕，外貌也相當出眾，除此之外周身還隱隱散發著一股力量。
那是非人的氣味。
夫妻倆的影子，順著拉門外灑落的月光悄悄拉長，在人形與狐形間轉變。
瞥了眼門廊下的異動，老人笑呵呵地舉起摺扇掩住嘴角。
「我也忘了，大約二十年？你們妖怪的時間概念和我們可不一樣。」
「好久沒見，我們都變了。」男人有點感慨，望著百里臉上那飽經風霜的皺紋。
「不，是我老了，你可是從我們認識以來都沒變呢。這次見面居然連老婆都娶了，恭喜恭喜，預計什麼時候生產啊？」百里維持著從年輕以來一貫的輕鬆態度，望了望女子那挺起的大肚子。
「大約兩個月後吧？我們這族並不常生產，所以這種事情拿不了準。」女子語氣溫柔地回答，緩緩攬住丈夫的手臂。
「總之，百里兄，我們今天前來是有一事相託。」男人不再說笑，換上嚴肅的表情。
老人見狀也將笑容收起，緩緩放下摺扇。
「十六年後，我們可能得拜託你一件事。」
「十六年後？」百里愣了愣，不禁有些傻眼，「兄弟，那時我搞不好早就死了。」
確實，就算百里在人類中已經算是身體健朗的一群，但畢竟年事已高，要他當場保證自己十六年後還能活跳跳地幫忙，實在沒把握。
「總有辦法的，我相信百里兄有手段。」
「你總是這麼說……」老人無可奈何地聳聳肩。
和幾十年前的老友重聚，讓他不禁想起年少輕狂的自己，那個遇事就先誇下海口的年輕楊百里，的確常把「總有辦法的」掛在嘴邊。
只不過經過歲月的洗滌，他早已沉穩許多，更別提數十年後，見到依然保持年輕的老友，老人內心的感慨實在難以筆墨形容。
但這句話，確實喚醒了他記憶深處那個遇事不求精密計算的年輕小伙子。
老人瀟灑地一擺摺扇，眉角輕挑。
「說吧，要我幫什麼忙？」
「就是……」
老人在聽完男子的請託後，透出吃驚的神色，這對清心養息多年的他來說可不常見。
「拜託你了，百里兄，我們也是別無選擇。」男子苦笑道，一邊的黑髮女子靜靜低下頭。
「我了解了，那就十六年後再說吧。」老人沉吟著陷入思考。
看來自己身後事的安排，必須更審慎一些了，畢竟要他保證再活個十六年，還真是有點強人所難。
「對了，我聽說百里兄的孫子不久前出生了？是男孩還是女孩？」
聽到男子提起自家孫輩，百里立刻回過神，掩不住嘴角流露的笑意。
「是個健康的男孩。」
「照慣例要取名叫楊萬里嗎？」男子熟悉楊家取名的怪習慣，打趣地說。
「當然，你的孩子呢？也要子承父名嗎？」百里悠哉地捧起茶几上的瓷杯，啜了口熱茶。
「不，我們妖族沒有那種傳統。」
聊到取名的話題，對面的年輕夫妻相視而笑，男人垂下手，溫柔地撫著女人沉重的腹部，眼中搖曳著幸福的光芒。
「我想……就叫星爆吧。」
「噗！」百里一口茶噴了出去。
「嗯？這個名字怎麼了嗎？」男人疑惑地盯著嗆咳不止的老人。
「沒、沒事……」百里忍不住想著十六年後，有個叫做星爆的年輕小鬼跑來找自己的模樣。
──完全搞不懂這個思想前衛的傢伙在想什麼，他的老婆怎麼也不管管……還是單純只是自己老化的腦袋太落伍了？
沒等百里思考完，年輕的妖族夫妻便相偕起身，向老人點點頭。
「那麼，百里兄，我們不宜多留，這就告辭了。」
「慢走。」百里揚了揚手，沒有挽留。
其實老人還是頗捨不得與這位多年老友告別，但身為土地守護者，他自然知道妖族有自己的難處，因此才沒多費唇舌。
「下次見面不知道是什麼時候了，你們夫妻多保重。」
「你也是，百里兄。」
隨著一陣青煙溜過，男人與女人的身影消失在夜色之中。
百里輕輕放下茶杯，摺扇一收。
他心底知道，此次一別，要再見恐怕是千難萬難了。他的妖族伙伴恐怕也了解這個事實，只是不當面說破而已。
「不過，十六年嗎……」楊百里緩緩站起身，走到廊簷下，讓身子沐浴在灑落的月光之中。
總會有辦法的吧？
老人不禁苦笑。

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午後的路邊行道樹上，鳥兒吱吱喳喳地聒噪著。穿著便服的萬里呆站在一棟樸素的出租公寓前，看了看手上的紙條，再望望眼前的門牌號碼，確定自己沒有走錯。
在突襲檢查青丘商行的隔天，禿頭班導師在午休時把萬里找去辦公室，向他詢問青雪的狀況。狐妖女孩至今連續請了一個禮拜多的病假，缺席的情況過多，已經到了校方不得不關切的程度。
剛好萬里又是全班唯一一個和青雪有較多接觸的學生，因此禿頭班導師希望他能以同學的身分，前往青雪的住處關切一下，看看有沒有什麼需要幫助的地方，也順便證實她不是無故曠課。
雖然一聽就知道是個苦差事，但這件任務確實沒有其他人能擔綱，於是萬里在放學後，乖乖來到學籍資料上的住宅地址拜訪。
坐落在地址上的建築，很意外的是棟普通的出租公寓，樓層不多，一共只有四層樓高，屬於每房占地不大、水電便宜的類型，相當適合有外宿需求的學生。
原本在萬里的想像中，青雪的住家應該會更有特色一點，比如有巨大庭園的歐式城堡，或占地廣闊的日式建築群，甚至是像小露兒的「青丘商行」那樣、凡人無法輕易靠近的神祕店鋪。
「結果居然很正常嗎……」因為一開始抱有些許期待，萬里不禁失望地嘆了口氣，把紙條塞回口袋，向前與管理員攀談，並出示學校的公文。
好歹也是個正港的妖怪，就不能找個看起來酷一點的地方住嗎……
一邊向管理員說明來意，萬里忍不住又在心中嘟囔了兩句。
安然通過盤查後，萬里來到地址所述的三樓尾端，在最偏遠的邊間處按響門鈴。
因為門板很薄的關係，室內電鈴傳來的聒噪聲響，在走廊上也能聽得很清楚。萬里耐心地等了一會，才又短短地按了第二次。
隨著短促的鈴聲過去，房門打開一條細縫，一對黑色的眼珠迅速瞥了眼外頭，才將門板向內拉開。
「是你啊。」青雪嘆了口氣。不知道是不是因為自己在家比較隨便，青雪及肩的黑髮不比平常滑順的樣子，尾端有點亂翹。
「嗯，是我。妳好幾天沒來上課了呢，青雪同學，身體還好嗎？」萬里面帶微笑，將手中的提袋舉起晃了晃，裡頭裝著的大疊教科書立刻發出沉重的悶響。「我替妳帶來了整個禮拜份的作業哦。」
碰！
房門瞬間被甩上，萬里的笑容僵在臉上。
「我會幫妳跟老師說，青雪同學的病重到無法寫作業，這樣行了吧？」萬里輕嘆一口氣，無奈地攤手。
房門打開，青雪悄悄探出頭。
「進來說吧。」
這可是萬里有生以來，第一次進入除了家人以外的女性房間，而且還是孤男寡女的獨處狀態，就算沉穩如他還是有點緊張。
要是不小心看到什麼不該看的東西，肯定會被惱羞成怒的青雪給當場宰掉──這便是萬里擔心的根源。
還好青雪所住的單人小套房收拾得意外乾淨，沒有什麼滿地亂丟的內衣褲小山，也沒有放到發臭的垃圾堆。除了靠在角落的單人床、衣櫃和書桌以外，幾乎什麼也沒有，女性房間常見的布偶、抱枕什麼的，更是連看都沒看到。
僅僅數坪大的房間內，完全沒有半點少女氣息，讓人不敢相信在這裡生活的竟然是現役女高中生。
一股若有似無的香氣竄過鼻尖，讓萬里微微皺起眉頭。
在他的印象中，青雪身上從來沒出現過半點香水的味道，這點倒是挺奇怪的。
暫時將室內瀰漫的淡淡香氣拋在腦後，萬里環顧四周，數秒後才急忙將視線從某扇疑似通往浴室的塑膠門上移開。
「說吧，你來做什麼？」青雪朝角落一指，示意他先把那袋教科書放下。
直到此時，萬里才有餘裕好好觀察狐妖女孩的裝束。
大概是因為獨居在家，青雪的衣著相當輕便。明明外面已經是可以穿上長褲和外套的低溫，甚至有些怕冷的行人已經圍上圍巾了，狐妖女孩身上卻只有一件單薄的長版白色Ｔ恤。
衣服的下擺一路覆蓋到大腿根部附近，讓青雪的下半身像是什麼也沒穿，裸露著白皙的大腿和雙足。
──這樣看來還真不像病人的模樣啊……正常來說不是應該穿滿厚厚的衣服，窩在床上蓋被子才對嗎？應該說，妖怪會生病嗎？
一時間想不透原因的萬里忍不住直皺眉，嘴上則快速將自己來訪的原因解釋了一遍。
「這樣啊，確實是請假過頭了……」青雪沉吟著，眼波流轉不定。
「雖說請的是病假，不過青雪同學妳看起來……很好啊？」
萬里仔細打量著青雪的臉蛋和露出的手腳，發現她臉龐、大腿的肌膚像是發著低燒般透出紅暈，眼睛也水汪汪地透出一股迷離的神韻。和之前那個總是散發著冰冷氣質的陰沉女孩相比，簡直判若兩人，身為女性的魅力彰顯無遺。
「也快假日了吧……」青雪無視萬里的詢問，咬著嘴唇思考著。
「楊萬里，我想再請一、兩天假拖到假日為止，然後……能不能幫我一個忙？」
「什麼忙？」難得這隻狐妖會有想拜託自己的事情，萬里立刻打起精神。
「不管上次打退火鳥的那個男人是不是你爺爺，都替我把他找來。」很久沒有一口氣說完如此長的一串話，青雪忍不住輕喘了口氣，虛脫般地靠在牆角。
支撐片刻後，狐妖女孩的身軀緩緩滑落，整個人坐倒在地上，抱住裸露的大腿縮成一團。
「就這樣？」萬里偏了偏頭，眼神主動避開青雪Ｔ恤下若隱若現的大腿根部。
「……順便幫我敷衍一下作業的事。」青雪把臉埋在雙膝間，悶悶地說。
「作業的事情……唉，好吧。」萬里忍不住苦笑。
看來狐妖女孩真的身體不太舒服，萬里又關切幾句後，便識趣地退了出來，讓她能好好休息。
畢竟妖怪會生的病，理所當然不是人類醫生能解決的，既然青雪沒有病重到有生命危險的程度，那自己還是別太多管閒事才好。
至於青雪的請託……
「看來得去認真逼問一下后土大人了。」萬里吐了口氣，轉身背對漸漸暗沉下來的天色，下樓而去。

序幕

窗外的蟬聲唧唧，老式和室的竹蓆上端坐著一對年輕男女，一位看起來精明睿智的老人，則隔著茶几盤坐在他們對面。
老人輕搖摺扇，露出笑咪咪的慈和表情，即使歲月不留情地在臉上留下痕跡，他年輕時曾有的俊朗風采，卻仍依稀殘留在眉宇間。
而夫妻般依偎在一起的男女，則有著相似的黑髮黑眼，以及東方人特有的細長雙目。女人的肚腹隆起，貌似懷有身孕。
男人輕輕將雙手搭在妻子肩上，平淡地微笑。
「百里兄，我們大概多久沒見了？」黑髮男人摟住身邊的女子，俊目流轉。
老人同樣展開微笑。
眼前的這對男女不僅年輕，外貌也相當...

序幕
第一章 狐狸嫁女．壹
第二章 狐狸嫁女．貳
第三章 狐狸嫁女．參
第四章 狐狸嫁女．肆
第五章 狐狸嫁女．伍
第六章 辭舊年迎新年
第七章 鐮飛鼬舞．壹
第八章 鐮飛鼬舞．貳
第九章 鐮飛鼬舞．參
第十章 鐮飛鼬舞．肆
尾聲
後記

序幕
第一章 狐狸嫁女．壹
第二章 狐狸嫁女．貳
第三章 狐狸嫁女．參
第四章 狐狸嫁女．肆
第五章 狐狸嫁女．伍
第六章 辭舊年迎新年
第七章 鐮飛鼬舞．壹
第八章 鐮飛鼬舞．貳
第九章 鐮飛鼬舞．參
第十章 鐮飛鼬舞．肆
尾聲
後記