無威脅群體庇護協會（3）

Chapter 18　破曉警報

「你們先繼續……我得回去一下。」克拉斯匆匆地轉身。
約翰叫住他，他只是回答：「人類有各種問題要處理，我馬上回來」，頭也不回地跑出去。
約翰想跟過去，丹尼阻止了他，「別這麼擔心，人類嘛，人類在早晨總得用用盥洗室什麼的……別大驚小怪。」
克拉斯離開時遇到了麗薩和卡蘿琳，他簡單地打了招呼，兩個女孩沒發現有什麼不對勁。他回到房間，鎖好門，撥通路希恩的電話。
得知真知者之眼失效了，路希恩也很吃驚。在以往的研究資料中，這種能力不會被魔法或藥劑影響，除非那個人自己的眼睛出現病理症狀。可是克拉斯的普通視物能力很正常。
在路希恩的指導下，他利用房間裡的物品做了幾個小測試，結果證明，他的眼睛完全沒有問題。
「從什麼時候開始的？」路希恩問。
「大約是昨晚，午夜之後。」克拉斯記得，酒會剛開始時他還辨認出了人間種惡魔、烏拉爾山熊人等等，那時他的眼睛還沒出問題。
從施法探知亞瑟失蹤時的畫面起，真知者之眼就已經不起作用了。那時他沒有及時發現，酒精讓他昏昏沉沉。回房間後，他醒來過一次，那時燈光很昏暗，他也很睏倦，面對約翰時也沒發現什麼不對勁。
路希恩知道那個用酒來觸發的法術，甚至他也知道克拉斯是何時施法的。畢竟克拉斯身上有監控符文，他每次施法、靈魂波動、身體生理上的變化等等都會被記錄下來。
「等你回來後再做仔細的檢查吧，現在我沒辦法得出結論，」路希恩說，「不過，我可以坦誠地告訴你，這不是好現象。」
「為什麼？」
「你應該也知道，身體與靈魂不可分離。這二者也與『真知者之眼』同樣不可分離。從幾百年前起，黑月家就關注過這個能力，我們的採樣不算多，僅從已有的記錄來看，除了持有者罹患眼疾失明外，以往從沒有真知者之眼失效的情況……只有一種情況除外。」
「什麼情況？」克拉斯幾乎屏住呼吸。
路希恩停頓了一會，似乎在思考比較合適的措辭，「靈魂憑依。也就是還魂屍。」
還魂屍和幽靈附體並不一樣。幽靈附體時，宿主的身體與自身靈魂從未分離，只是讓幽靈有個能容身的地方而已。比如海鳩和兀鷲就「住過」克拉斯的身體，兀鷲甚至還住過汽車座椅呢。
還魂屍則分為兩種：一種是，人死後身體失去活性，有東西來借助他的身體行動、生活；另一種是，死者本人的靈魂被各種原因遷離，但並沒消散，等他能夠回來時，身體已經變成了屍體。這時他只能以還魂屍的形式復活，即使用的是屬於自己的肉體。
後一種情況下，真知者之眼會暫時失效，但還是能漸漸恢復。而前一種，也就是人類已死，軀體被別的東西憑依時，靈魂和身體並不能同調，於是真知者之眼就會失效。
「這不可能……」克拉斯深吸一口氣，看著自己的手指，「我從小就有真知者之眼，現在我已經二十七歲了。我不可能是……還魂屍是不會成長和衰老的！它們就像吸血鬼一樣……」
「我知道你不是，」路希恩說，「可是你確實出現了身軀和靈魂不同調的現象，也許和那幾次被吞噬靈魂的經歷有關，確切原因還得進一步排查。」
接下來路希恩又解釋了些現象，克拉斯的思緒一直在亂飄，大多都沒記住。直到路希恩說：「聽說你們去見亞瑟了？他對麗茨貝絲沒有表現出敵意吧？」
「沒有……為什麼這麼問？」
路希恩嘆息：「你也知道，他曾屬於黑月家。根據記載，在他成為血族後，當年黑月家曾經派人誅殺他，但失敗了。」
「因為他太強大？」
「不，記載上說，獵殺者已經把銀楔釘進了他的左胸，把他釘在地上，準備砍掉他的頭，誰知道他竟然還能行動，跳起來逃走了。」
克拉斯也感到吃驚，「真的？不管是多強大的血族，心臟被銀楔刺穿時都會喪失行動能力！」
「這就是神奇的地方了，」電話那頭的路希恩輕笑，「你關注過醫學上的特殊病例嗎？有種人的器官是反向的。亞瑟就是那種人。銀楔根本沒插進他的心臟，因為他的心臟在右側。」
兩個亞瑟仍被分別關押，其他人則聚集在宴會廳裡。麗薩有個比較直觀的辦法：讓他們哭。誰的眼淚能治好卡蘿琳，誰就是真的。
「誰不願意哭，誰就是假的。」卡蘿琳早已經吃過了那堆噁心的內服藥劑，現在就差眼淚了。
麗薩事先準備了兩個咖啡匙大小的漏斗，下面連接著軟塑膠小瓶。約翰和保爾一人拿著一個，分別走近兩個亞瑟。
起初，麗薩想代替約翰去。因為「亞瑟們」身邊五英尺內，都被加持了不下六七種專門針對血族的束縛魔法，約翰如果靠得太近，也會寸步難行。但是，畢竟要面對的有可能是假亞瑟，約翰認為不能讓麗薩冒險。
一個小老頭法師給了約翰一枚戒指，「戴上它，你能在束縛魔法範圍內自由行動。當然啦，血族異能和法術仍然沒辦法施展，起碼它能讓你在裡面走路。」
老人就是在酒會上和克拉斯聊魔像的那位。約翰感謝地對他點點頭。
接著的問題就是……到底要怎麼讓「亞瑟們」哭。
打哭他們是肯定不行的，門科瓦爾家的孩子們首先就不會同意。
大笑也會產生淚水。老法師變了幾個幻術戲法，從臘腸犬游泳到胖貓撓不到脖子，「亞瑟們」笑得東倒西歪，但是眼淚太少了，黏在睫毛上的那麼一點點根本不夠，無法收集。
對血族講悲慘的故事肯定不行，亞瑟活了那麼久，見過的悲慘場面夠演十幾季連續劇了。
他們兩人都聲稱正在努力回憶慘事，努力快點哭出來。其中一個亞瑟講起了自己和第一個支系後嗣的事。
在他提起之後，另一個也立刻接上了話題。兩個人對這件事都同樣了解。
他們說，那時他剛成為血族不到一百年，仍如身為人類時一樣，穿著黑色的戰甲馳騁於戰場。
他是吸血鬼騎士，有強悍的力量和超越人類的敏捷。黑月家不再承認他，甚至試圖殺死他，但他並不懷恨，而是選擇了默默遠離，繼續為自己的故鄉而戰。
有一天他在戰場上救下來一個人類青年，是個騎士侍從，名叫薩特，其主人已經戰死。薩特沒有死於戰爭，但卻因疾病和傷口感染而逐漸衰弱。了解薩特在世上再無親人後，最終亞瑟選擇了轉化他。初擁帶給他痛苦，也治癒了他的一切疾病。
從此以後薩特也是門科瓦爾家的一員，並且成為了亞瑟的侍從。
講到這裡時，其中一個亞瑟說：「面對永遠的時間，也許我眼前出現的是無盡的玫瑰與歌聲，但在別人眼中……也可能只有一片黑暗。我想當然耳地認為薩特能逐步適應血族生活，卻沒想到，才過了不到三百年，他開始崩潰了。」
另一個亞瑟也說：「薩特開始仇恨我。他欺騙我，讓我走進了魅影蟲的巢穴。你知道嗎？那些怪物沒辦法吃血族的身體，卻可以感染我們。我中了毒，身體虛弱，睜開眼睛就是恐怖的畫面，幾乎發瘋。」
兩個亞瑟你一言我一語，敘述著同一件事。
「同時，薩特也沒能全身而退。他同樣被蟄傷了，只是沒有我嚴重，」正說著這些的亞瑟聳聳肩，「我掙扎著逃脫了。當年的古魔法研究還不像現在這麼沒落，我的血族長輩為我找到了救治方法，我被治好了。」
「家族捉住了薩特，控訴他企圖謀害我。這時候他也被幻覺侵蝕著，在地牢內幾乎出現自殘行為。」
「薩特親口承認，他恨我。他還說，當初在戰場上他就應該追隨騎士主人死去，為信仰殉葬。而我的出現讓他軟弱，讓他決心動搖……他違背誓言苟活下去，一年又一年。他說他常夢到那位騎士，騎士震驚於他的懦弱，審判他，喝斥他，為他變成黑暗生物而痛心。」
「我的血族父親說過，其實，不到兩百年的時間就足夠讓人的神智開始混亂，過多的情感和記憶會把人逼瘋，這時就需要家族和保護者去引導他們，調整狀態，讓他們度過難關。轉化薩特時，我第一次擁有自己的子嗣，可是……我沒能好好引導他。」
「他的精神幾近崩潰，不僅憎恨我，還遷怒家族。他殺死了幾個守衛，吸乾了審問記錄員的全身血液以及靈魂，他變得更強大，逃離了地牢……」
「第二天，家族長老們一致通過了永世獵殺令。」
隔著一堵牆，另一個亞瑟苦笑著，繼續感嘆自己的錯誤。
「其實只要靠近薩特，我就能感覺到他，因為他是我的子嗣。即使得知他在逃亡中經常濫殺無辜，我也沒有親自獵殺他，我總覺得這些應該交給別人做……甚至，當我知道他也身在吉毗島時，我還偷偷見過他一面。我……」
他的肩膀塌下來，有點歉意地看看身邊的獵人保爾，「我告訴他有獵人要來找他，並且叫他離開……」
「你的子嗣，那個墮落者，他不會和你長得一樣吧……」保爾嘟囔著。
「當然不，薩特是紅髮。我們又不是人類父子，怎麼會一樣……天哪，想起他我就難過，我怎麼還不流眼淚？」
聽到這裡，約翰發現自己身邊的亞瑟抖了抖肩膀，仍帶著海水味道的頭髮隨著面部低垂下去。幾滴淚水滑進小漏斗與塑膠瓶內。
因為有老法師給的戒指，即使在束縛魔法內約翰也能走動，他轉過身，把塑膠瓶交給門口的麗薩。卡蘿琳興奮地走過來，催促麗薩快點把眼淚滴進她的眼睛裡。
「等一等！」另一個亞瑟說，他看不到隔著一堵牆發生的事，只看到了兩個人類女孩靠近，「他哭了？隔壁那個冒牌貨哭了？這不可能！他不是真的，他的眼淚沒用的！」
卡蘿琳已經摘掉了小漏斗，把塑膠瓶裡的液體滴進眼睛。起初她還想過把兩個亞瑟的眼淚一個滴一邊，只可惜，按照說明只有雙眼都滴入才能生效。仰頭閉眼幾秒後，她睜開眼，視覺短暫地消失了。眼前是一片雪花雜點，就像故障的電視機一樣。幸好這沒有持續太久，她還沒來得及抱怨，視覺就恢復了。第一個映入眼簾的是麗薩的臉。黑髮簡單束在腦後，正在扶眼鏡的女孩麗薩。
「天哪！」她看向四周，因為天亮而抱著黑袍、隨時準備穿上的丹尼，大廳裡傻乎乎地站著的約翰，一切都恢復了！
約翰身邊的亞瑟吹了一聲口哨，「生效了？人類女孩，祝賀妳！我知道被幻覺困住的滋味，很榮幸能幫助妳。」
丹尼和門科瓦爾家的血族們齊齊看向另一個亞瑟。冒充和攻擊高位長者是何等不敬，這樣的血族足夠也被判為墮落者，遭到獵殺。
「怎麼了？難道……」保爾身邊的亞瑟掙扎起來，「不可能！隔壁那個怪物的眼淚生效了？」身在束縛魔法內，他難以行動。他開始用盡全力掙扎，驅動身上的血脈力量，力求破除法陣。當然這沒那麼容易。
「法師！快解除束縛！」他高喊，「如果他的眼淚真的生效了……那麼我知道他是誰了！我知道了！他是薩特！」
幾分鐘前他還說「另一個亞瑟」不可能是薩特，如果這是謊言，也未免太可笑了點。隔壁房間的亞瑟沒有掙扎，只是一邊擦眼淚一邊請求僕人們拿件衣服給他，他還想沖個澡。
「薩特也是痊癒者！當初是我的眼淚治好他的！他的眼淚同樣會對女孩生效！」這邊的亞瑟喊著，「剛才我沒認出他！因為……如果薩特近在咫尺，我應該能感應得到才對！為什麼我感覺不到是他！這究竟是……」他肌肉緊繃，用力量沖刷防護法術。一聲脆響，他手腕上的銀鐐銬裂開了。
「阻止他！」丹尼在屋外高喊。獵人保爾知道不管這個血族是誰，他的強大毋庸置疑，一旦他掙脫，後果會不堪設想。保爾的袖子裡滑出一把半臂長的錐形鋒刃，銳利的銀光在一瞬間釘入血族胸口。
銀楔釘穿心臟，這對血族而言是極恐怖的損傷。年紀尚小的血族有可能因此被燒得發瘋而死，年長的、足夠強大的並不會死，但會在痛苦中被禁錮住，意識清醒而不能移動……這時候獵人能很容易就砍掉他們的頭。
保爾眼前的血族悶哼一聲，向後倒下，黑色的血溢出傷口。就在保爾打算去門前拎起砍刀時，黑色血液形成了無數細線，開始向傷口回縮！
血族痛苦地呻吟著，伸手握住銀楔，發出嗤的一聲。他不顧掌心的疼痛，在慢慢坐起來的同時，一點點自己拔掉了銀楔。保爾震驚地看著他。
血族扔掉銀楔，痛得眉毛絞成一團，「第二次！我是第二次被銀楔刺穿了！天哪，我真的是亞瑟！快解除這該死的束縛魔法！」
約翰正戴上絕緣手套，在管家的示意下打開了「亞瑟」手上的銀鐐銬。他聽到了另一邊的聲音，稍一遲疑時，手臂傳來幾乎令人暈厥的劇痛。
在束縛魔法內，血族不能行走，但卻能小範圍地活動肢體。椅子上的血族動作非常快，約翰根本來不及反應。已被解開的銀鐐銬絞著他的手臂，手腕被反折扭曲成一個可怕的角度，他手上的手套和戒指被一起剝了下來。
老法師和兩個人間種惡魔手忙腳亂，想解除束縛魔法，這樣其他血族才能進去增援。卡蘿琳奪過旁邊血族手裡的手杖劍，第一個衝進去。手杖劍輕飄飄的，一點都不順手，唯一的優點是它鍍了煉銀塗層。她很清楚自己一對一打不贏血族，她的目的是不讓對方戴上那枚戒指。
墮落者想戴上戒指獲得自由行動的能力，卻一直沒有機會。卡蘿琳俐落的動作令他暗暗吃驚。細刃的目標是他的前胸，卻被手臂擋住了，他猛地揮開，纖細的劍身折斷，卡蘿琳也因為這股力道被甩在牆上。墮落者不畏疼痛，直接握著鍍銀細刃刺向身後的約翰。幸好束縛魔法在這瞬間被解除了，約翰恢復敏捷，及時躲開。
克拉斯剛剛推開大廳的門，氣喘吁吁地跑進來。他注意到約翰在大廳最裡面，位置非常不便於躲避和逃離。他身後，一些先前不敢靠近的賓客也壯起膽子跟了過來──人類都敢衝進去，我們還怕什麼。
在墮落者想衝出房間時，真正的亞瑟已經擋在門前。外面是門科瓦爾家的十幾位僕從，還有賓客中的法師與惡魔，墮落者已經無法逃脫。
「你真的是薩特？」亞瑟靠近一步，薩特不自覺地後退。
「是，」墮落者點點頭，臉上竟然露出笑意，「主人，父親。我很了解你吧？模仿得是不是非常像？」
「你到底想要什麼？！」亞瑟吼道。
「殺死你，取代你，然後殺光他們，」薩特掃視外面的血族們，「可能會留一個，也許是獵人丹尼，以便讓門科瓦爾家以為是你幹的。這樣我就也可以去死了。」
他的發言簡直莫名其妙。也許真的如亞瑟所說，他的精神早就不正常了。
「我不想獵殺你，」亞瑟說，「你可以逃到任何地方去……只要你不要靠近門科瓦爾家的人，也不要濫殺，你就可以好好活下去……不，就算你想死也不會有人阻攔！」
他停下來想了想，「薩特，前不久我們剛見過面，就在吉毗島上，那次會面的事我沒告訴任何人。難道從那時起你就已經想要……」
「比那還早，」薩特仍然盯著亞瑟的臉，但神情已經大不一樣了，「至於那次會面……想偽裝成你，總得仔細看看你現在是什麼樣子。雖然吸血鬼通常不會有多大改變。」
「你是怎麼做到的……」亞瑟打量著薩特。
薩特身上的並不是幻術，而是變形類的法術。除此之外，他身上多半還有一兩個阻擋感知的咒語，讓亞瑟沒辦法感覺到他在附近。現在想想，能達到這些效果的古魔法確實存在，可是薩特並不是施法者，他連最初級的血族魔法都沒有修習過。
「不久前，我想用一個人類進食，」薩特毫不在意地講出緣由，「也許是你的賓客？總之，是個施法者。他反抗，還對我施法……當他知道我是門科瓦爾的墮落者後，他說能幫我。」
這種奇怪的、毫無道理的行事方式非常耳熟。聽到這裡時，克拉斯感到脊背發冷。他想起那個一直出現在協會案件記錄中的男人。
「你見到的是誰？」亞瑟繼續問。
薩特搖搖頭，「我不認識，也對他的身分不感興趣。他說能幫我，我就讓他做。」他攤開手，動動腳步，「哈，我看起來真的很像你。」
克拉斯忍不住插話：「你見到的到底是誰？告訴我他的樣子！」
「這已經不重要了，」薩特嘆口氣，「而且，我是真的不知道那是誰。」
他抬頭看向亞瑟，表情困惑又痛苦，一如曾經失去主人的騎士侍從。接著他又看看揉著腰部剛爬起來的卡蘿琳，再低頭看向約翰……
就在他神色恍惚之際，亞瑟已經衝到他面前，沾著血液的銀楔刺進他的胸口。這一刹那，薩特的臉上呈現出一種扭曲的笑意。
白光以他為中心爆裂開來，伴隨著震耳欲聾的巨響。

Chapter 18　破曉警報

「你們先繼續……我得回去一下。」克拉斯匆匆地轉身。
約翰叫住他，他只是回答：「人類有各種問題要處理，我馬上回來」，頭也不回地跑出去。
約翰想跟過去，丹尼阻止了他，「別這麼擔心，人類嘛，人類在早晨總得用用盥洗室什麼的……別大驚小怪。」
克拉斯離開時遇到了麗薩和卡蘿琳，他簡單地打了招呼，兩個女孩沒發現有什麼不對勁。他回到房間，鎖好門，撥通路希恩的電話。
得知真知者之眼失效了，路希恩也很吃驚。在以往的研究資料中，這種能力不會被魔法或藥劑影響，除非那個人自己的眼睛出現病理症狀。可...

Chapter 18　破曉警報
Chapter 19　幽暗深處
Chapter 20　靈魂誓吻
Chapter 21　沙盤
Chapter 22　枯井之心
Chapter 23　漸進的目光
Side Story　每個人的耶誕節

Chapter 18　破曉警報
Chapter 19　幽暗深處
Chapter 20　靈魂誓吻
Chapter 21　沙盤
Chapter 22　枯井之心
Chapter 23　漸進的目光
Side Story　每個人的耶誕節