改變世界文化的13本書：讀什麼決定我們成為誰。這些暢銷書如何改變了我們說話、思考模式、行為舉止甚至成功標準。

名人推薦：Special教師獎得主／吳宜蓉
中央大學歷史所副教授兼所長／蔣竹山
作家／謝哲青

學習禮儀，通往美好生活的門票

艾蜜莉．波斯特（Emily Post）找到了自己的天職，她不要描寫自己所在階級的輕率行為，而是要糾正它們。於是她寫了一本關於禮儀的書，並因此出名，還賺了一筆小錢。在1922年，艾蜜莉出版了《社會、商業、政治和家庭中的禮儀》（此後簡稱《禮儀》），從如何求愛到如何使用文具，囊括了各式各樣規則，其中，有將近100頁在描述何謂浪漫禮儀。
她在書中舉出源自第一手經驗的例子，而且絲毫不加掩飾，甚至直接提到現實生活中的社交名流，因為她的家庭在50年前從巴爾的摩搬到紐約時，這些紐約名流就一直冷落他們。
這本將近700頁的書，是一部名副其實的「巨」作。波斯特將這本書獻給她的競爭對手，稱他們為「最好的社會階層」，她寫道：

「我的朋友們，在這些內文中，你們的身分被偽裝成虛構人物，我把這本書獻給你們，再合適不過了。」

儘管這本書一開始瞄準的客群是曼哈頓的精英，範圍看似非常小，卻在很短的時間內就大獲成功。1922年出版之後，就在暢銷榜上停留了整整一年，在這段時間內，因應讀者需求，甚至再版了8次。
沒過多久，她就擁有了一個關於禮儀的報紙專欄，在全國200家報紙上聯合發行，共有200萬人閱讀。1930年，她又與NBC合作，開了一個廣播節目，使她的名字家喻戶曉。
艾蜜莉非常擅長做廣播，總統富蘭克林．羅斯福（Franklin Roosevelt，小羅斯福）曾說，他在爐邊談話中得到的最大讚美是：「你和艾蜜莉．波斯特一樣厲害。」
艾蜜莉於1960年去世時，《禮儀》已經再版89次。當時的她，或許是因為自己的人生遭遇危機，才寫下這本書，但她創造的東西，卻引起許多人的共鳴，包含移民、暴發戶，以及各種剛抵達城市的人。這些人，夢想著被邀請觀賞歌劇，或參加富有的洛克斐勒家族（Rockefeller）所舉辦的晚宴。
《紐約客》特約作家伊麗莎白．寇伯特（Elizabeth Kolbert）問道：「在美國這個應該沒有階級之分的社會裡，為什麼會有這麼多人，對餐桌禮儀感到煩惱？」然而，不可否認的是，美國人確實會為這些問題而煩惱。雖然美國以沒有貴族而自豪，但社會行為準則卻讓很多人非常焦慮。
關於美國禮儀的書籍，早在這個國家出現之前，就已經存在了，美國人還因此被許多歐洲人嘲笑，因為歐洲人認為美國人根本不懂禮儀。也許正是因為指導方針比較模糊，美國的統治階級又不能單純被「高貴」等頭銜定義，所以人們才更渴望得到社會的明確性。
艾蜜莉和她那一代階級相同的許多人一樣，都擔心1920年代社會價值觀的轉變會導致混亂，而人類和動物之間唯一的差異，就是人類能擁有良好的禮儀。同時，中低階層的人則認為，禮儀是社會流動的手段之一，等於是通往美好生活的門票。
這本書為艾蜜莉和那個年代的混亂生活，賦予了秩序。為了緩解她自己的恐懼和不安，她的書完美的結合了上流社會的恐懼，和下層階級的渴望，創造出一種新的現狀。
隨著時間過去，這本書會帶著讀者，走過迅速轉變的20世紀中期，教導他們如何擺設餐桌，和該怎麼迎接罹患創傷後壓力症候群的軍人。在美國重建時期出生，並於約翰．甘迺迪（John F. Kennedy）競選總統時過世的艾蜜莉，是19世紀和20世紀、居家生活熱和現代社會之間的橋梁。
像將家政變成職業的凱薩琳．比徹（Catharine Beecher）一樣，她也教導女性該如何生活，並透過這些行為準則，來尋找美國人的同質性，但是，她的禮儀書同時代表著，那個充滿家庭主婦書籍的19世紀已經過去了。女性的生活，已經不被局限於家中，她們可以去餐廳、聽歌劇，之後甚至可以進入職場，而艾蜜莉的書則反映出這個改變。
艾蜜莉的書，是為新世紀寫出的新書，不僅定義了女性的角色，也定義了男性和女性在職場、家中，及任何地方的行為。

數千萬人瘋學的卡內基溝通技巧，是被逼出來的

戴爾．卡內基（Dale Carnegie）的大突破，發生在他還是個學生的時候。卡內基十幾歲時，父母決定送他去鄰近密蘇里州沃倫斯堡鎮的一所大學，因為那間學校不用學費。
但是，因為負擔不起每天1美元的食宿費用，所以卡內基得騎馬上學。他的衣服不僅破舊，也已經不合身，而且，每天騎馬上學，讓他顯得很奇怪，結果害校園生活助長了他的自卑情結。上課時，只要站在黑板前，他就無法集中注意力，因為害怕大家取笑他窮酸的模樣，所以渾身發抖。
卡內基意識到自己既貧窮又缺乏自信，於是決定加入演講團隊，藉此增強自信心。他會在每天騎馬上學時練習演講，還會背誦林肯的蓋茲堡演說，無論下著大雪、刮著風雨，還是大汗淋漓的夏天，他都這樣自言自語。很快的，他就成為學校的演講明星，以他的魅力和吸引人的演講技巧而聞名。雖然，對於貧窮和外表感到的自卑，也許占據了卡內基的童年，但他最終找到了解藥──魅力。
多年後，他寫下：「沒錯，我們沒辦法靠衣服來判斷一個人的善惡，但穿著仍占了印象的90％。」他將寫出的書，就像是一個護身符，可以讓讀者避免丟臉的情況，他說，如果你讓別人談論自己，他們就會分心，便沒時間注意到你的缺點或穿著。他的書，讓每個人都能避免開他年輕時感受到的羞辱。
卡內基一輩子都相信，最有價值的技能，在教室裡是學不到的。因此，自主學習和自我調節，成為他在課堂和書中宣揚的核心理念。他自學的演講技巧，拯救他脫離自卑心態，也讓他越來越會交朋友、和女孩子交談，並獲得年輕人都渴望得到的社交地位。
他很早就發現，利用說話技巧和魅力，可以讓人過上更好的生活。在他成為暢銷書作家之前，他就運用這些技巧謀生。
1911年，他搬到紐約，夢想成為演員。然而，他到達曼哈頓後，發現每樣東西的價格都高得嚇人，連最便宜的旅館，都比密蘇里州最好的飯店貴上3倍。就算早上只吃吐司、喝咖啡，他稀薄的積蓄也很快就會用完。
卡內基一直到兩年前，也就是20歲時，才知道銀行帳戶怎麼運作。這位後來成為商業大師的人，當時還不得不寫信給父母，問道：「如果我把錢都放在那裡面，我怎麼知道真的拿得回來？」
最後，他住進曼哈頓區西56街的一間破舊公寓中。他租的房間滿是蟑螂，每次去拿牆上的領帶時，蟑螂就會四處逃竄。卡內基在尋找表演機會的同時，也擔任汽車銷售員，努力維持生計。
他的暢銷書《人性的弱點》，奠基於他在YMCA（基督教青年會）開設的演講課程。在幾所學校和其他機構拒絕他的教學邀請後，他最終來到了YMCA。
卡內基唯一的工作經驗，就是在達科他州當過推銷員，負責推銷肥皂、培根和豬油。這間位於哈林區的YMCA，不相信有人會對卡內基的演講課感興趣，所以他們拒絕預先支付聘金。至於薪資，由於預計利潤不多，所以他們說好將課程淨收益的80％當成薪水，而不是提前付款。
YMCA的想法是對的，卡內基在1912年開的課，絕對稱不上成功。一開始，他像大學教授一樣講授「演講術」，但才沒過幾分鐘，他就說完備課內容了。為了拖延時間，他請僅有的5、6名出席者中，其中一位向其他人介紹自己，然後再叫另一個人做同樣的事。同時，他也在想接下來該說什麼。
他的第一堂課雖然和他預期的不同，不過，這堂課讓他意識到：人們非常喜歡談論自己。
他後來寫道：「我用的很多教學方法，都是情急之下，決定豁出去才使用的方法。」無路可退的情況，驅使卡內基更加努力工作，在教學、工作和生存方面，他什麼都願意嘗試。
於是，他開始改造課程，以注重參與為主，引導學生談論他們熱衷的主題。很快的，他發現他的學生最喜歡的兩個話題，一個是自己，另一個是讓自己生氣的事。

內容錯誤百出，還這麼暢銷？讀了，你才是正常人

《性愛寶典》以問答的形式寫成，從自慰到性工作，內容應有盡有。這本書的第1個問題是：「正常的陰莖有多大？」接著，作者大衛．魯本（David Reuben）又回答了數百個與性相關的問題，例如，陽痿、更年期、性行為時心臟病發作，和看色情片是否會導致性犯罪。
在這本書中，幾乎所有問題，背後都隱藏著兩個更基本的疑問：「什麼是正常的？」、「我正常嗎？」如果沒有人們的不安全感，性愛指南可能就不會出現了。
許多美國人似乎認為，性是一件可怕、混亂又奇怪的事。因此，即使在今日的性愛指南中，人們似乎仍渴望確定自己在性方面並不可怕、混亂或奇怪。而魯本寫這本書的目的，就是讓某類型的美國中產階級白人，確信自己是正常的，同時用戲劇化又怪異的故事來挑逗他們。
在這個過程中，他重申了「誰是美國人」的舊觀念，同時為美國人的房事，添加了「這麼做，就不是美國人」的新層次。
魯本是數以百萬計的美國中產階級、年輕夫婦，甚至是保守派人士的完美對話者，他們搶購他的書，讓《性愛寶典》售出數百萬本，不過，這不代表魯本沒有競爭對手。
在1970年代早期，市面上有幾十本關於性和性行為的書，很多都能在公共圖書館借閱。而且，魯本的書可說是這類書籍中最為保守的，但是，它卻是最暢銷的性愛指南，所以，我們可以藉此看出這本書究竟有多受歡迎。
許多讀者，都是因為好奇自己的性行為或對性的感覺是否正常，才會購買這本書。某位購買另一本暢銷性愛指南的顧客時，就對《紐約時報》說：「我想看看自己能被評幾分。」
同樣的動機，驅使數千萬人購買《性愛寶典》。在整本書中，看得出讀者的恐懼、羞愧和焦慮，他們迫切的想知道自己表現如何。畢竟，這本書的書名，都包含「想知道卻不敢問」這樣的字眼。
然而，這本書並沒有得到明確的讚揚，尤其，某些人發現《性愛寶典》的內容，其實既不正確又偏執。著名作家戈爾．維達爾（Gore Vidal）在《紐約書評》（New York Review of Books）撰寫的一篇文章中，諷刺魯本和他的書，他寫道：「他本質上並不是一個科學的人，而是一個溫和搖擺的拉比，用虔誠的《舊約聖經》名言，來支持自己的偏見。」
維達爾是公開的雙性戀者，他特別反對書中對男同性戀的描述，因為魯本說男同性戀是性變態，且不具備愛的能力。像20世紀中葉的許多精神病學家一樣，魯本有著根深柢固的恐同症，而且恐同這件事，很可能還幫他贏得保守觀眾的喜愛。精神病學是一個相對較新的領域，在當時，比起科學，這個領域經常充斥著迷信和偏見。
在1973年之前，同性戀一詞，在美國精神醫學學會出版的《精神疾病診斷與統計手冊》（The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders）中，仍被歸類為一種精神障礙。
除了維達爾之外，也有別人注意到魯本非常傳統、且經常引用《舊約聖經》。《紐約時報》另一篇文章寫道：「這本生動活潑的口語化書籍，夾雜著幽默（有些是無意的），感覺像是結合了佛洛伊德和一名年輕時髦的改革派拉比。」
書中徹頭徹尾的錯誤資訊，實在太過明顯，連《花花公子》（Playboy）都加入批評此書的行列。於1972年，《花花公子》刊登了一篇文章，詳細列出書中一百多個錯誤。

學習禮儀，通往美好生活的門票

艾蜜莉．波斯特（Emily Post）找到了自己的天職，她不要描寫自己所在階級的輕率行為，而是要糾正它們。於是她寫了一本關於禮儀的書，並因此出名，還賺了一筆小錢。在1922年，艾蜜莉出版了《社會、商業、政治和家庭中的禮儀》（此後簡稱《禮儀》），從如何求愛到如何使用文具，囊括了各式各樣規則，其中，有將近100頁在描述何謂浪漫禮儀。
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推薦序一
經典中刻意不說的故事，透露我們最真實的模樣
Special教師獎得主／吳宜蓉

美國勵志演說家吉姆．羅恩（Jim Rohn）曾說：「你花最長時間相處的5個人，平均下來就等於你自己。」我們花最多時間相處的人，會塑造我們的模樣。隨著時常接觸、對話，他們將影響我們的態度與行為模式，最終，我們便開始像他們一樣思考和行動。

至於閱讀，也是如此。想認識一個人，觀察他最常翻閱的書，肯定是最好的方式；尤其，在對方反覆閱讀的書中，你或許能看到一些歷久不衰、銷售量極高、影響非常多人的工具書。

本書作者試圖利用美國人最喜歡讀的書，帶我們分析美國人為什麼會是現在這個模樣。她挑選了美國建國兩百多年來最普及的13本工具書，包括每年出版、不斷更新四季變化的《老農民曆》（Old Farmer’s Almanac，第1版發行於1792年）、在美國家庭及教室中，幾乎無所不在的《韋氏字典》（Webster’s Dictionary，第1版發行於1828年），到20世紀卡內基的暢銷勵志大作《人性的弱點》（How to Win Friends and Influence People，1936年），以及近來紅遍全球的《與成功有約》（The 7 Habits of Highly Effective People，1989年）等書。

本書作者試圖透過一般美國人閱讀的書籍，探討他們如何形塑出美國人應有的模樣，也嘗試追溯一些美國最根深蒂固的信仰起源，包括個人主義、白手起家的樂觀精神和民主包容。

大家都在翻閱這些書的時候，書中的觀點占據了我們的注意力，也試著推銷一些價值觀，深入我們的信念之中。這些數億名讀者擁有的工具書，再平凡不過、再日常不過，卻通過好幾代人的使用與閱讀，塑造出美國人的身分認同和我們現今的文化。

彷彿，只要我們都知道相同的故事、相信相同的價值、熟悉相同的符號，就能在這塊土地，彼此相親相愛的成為一位「好公民」。

然而，這是不是一種美國人的自我催眠？我們真的能夠「與成功有約」嗎？只要主動積極、要事第一，我們就能自由選擇理想的生活嗎？在鼓勵我們為自己的命運負責的同時，這背後是否忽略了社會結構帶來的限制；利用《韋氏字典》查找詞彙定義的同時，我們是否也反過來被字典背後的意識形態定義了呢？

你讀的書，是否能決定你是誰？如果可以，那這些書籍似乎都隱約預設：理想的美國人是白人、新教徒、中產階級，也是在美國出生的男性。

作者在本書中點醒我們，這些暢銷書在美國人的日常生活中，用工具書的形式反覆訴說美國歷史與國族想像的神話，讓人誤以為是不可質疑的事實。但如此卻也拒斥了歷史上的黑暗面，包括奴隸制度、原住民的種族滅絕，以及長期忽略女性的勞動付出，和社會階層的不平等。

作為一個歷史老師，我期待我的學生閱讀這本書，本書特別能激起我們思考普遍價值背後的心思和心機。
再日常的文本，都隱含著玄機；每個故事，都有說故事的人想要傳遞的訊息。不要只是被故事感動、不要輕易被故事說服，故事不說的情節，也許是更重要的線索。去了解人們最愛讀的書特意不談的事，也許才是認識他們的真實模樣，最關鍵的一步。

推薦序二
全球共享的歷史記憶，藏在這13本暢銷書中
中央大學歷史所副教授兼所長／蔣竹山

這幾年，市面上出現了許多標題為「改變歷史的○○種動物、植物、食物、機器……」的書籍。而這本《改變世界文化的13本書》，也談到13本美國暢銷書。這些書，肯定代表了美國文化，不過，若縱觀全球歷史，我們說不定也能從全世界的文化之中，發現曾被這些經典修改的蛛絲馬跡。

本書作者潔絲．麥克休（Jess McHugh），臺灣讀者應該不太熟悉。她是一名作家，作品曾被刊登在美國及國際各類型刊物中，而她挑選出來的暢銷書，可說是代表美國文化、甚至全球文化的經典。

作者挑選書的時候，採取特定的標準：一、這些書都是自美國建國以來，銷量及影響力相當驚人的作品，通常都賣到數千萬本。除了銷售量，作者也會參考當時在報章雜誌上引起熱烈討論的書籍；二、這些書代表美國文化、美國價值觀，更是美國流行文化的基礎；三、這些書都是工具書，包含字典、烹飪書、操作指南、農民曆、勵志書、性愛寶典等；四、這些不僅能教技能，也傳遞了個人主義、自力更生、人身自由等概念，此外，也教導讀者的社會角色及家國責任。

這些書都是一般民眾日常生活中最常接觸的作品，說是「美國聖經」也不為過。透過這些書，作者讓讀者看到「身為美國人」這樣的概念如何隨著時代而轉變。雖說是美國文化的經典，但這些暢銷書也廣為流傳、紅遍海外，可說是全球共享的歷史記憶。

本書中囊括的工具書，有一些在全世界都非常普及，我們都非常熟悉，像是《韋氏字典》和《富蘭克林自傳》（The Autobiography of Benjamin Franklin，1793年）。同時，也有一些臺灣民眾較少接觸的經典，有其地方特色，像《老農民曆》，就是美國人才會看的工具書。

這13本銷售量上億的暢銷經典，共同塑造了美國文化、價值與精神，也定義了什麼是美國人。然而，這樣的時代已不復存在，現今很難再看到暢銷到改變世界歷史的工具書。

雖然已經全球化，但客群卻更為小眾，書籍也更加針對特定受眾；曾經理想化投射出對美國願景的時代早已遠去。不過，透過本書，我們將更加意識到，我們所身處的時代，難道不就像是這些暢銷書的年代一樣，逐漸被衝突、劇變與焦慮而填滿嗎？從這本書中，我們或許可以找到一些方向。

下一本暢銷經典，又會出現在哪呢？在它誕生之前，我們可能永遠找不到答案。

推薦序一
經典中刻意不說的故事，透露我們最真實的模樣
Special教師獎得主／吳宜蓉

美國勵志演說家吉姆．羅恩（Jim Rohn）曾說：「你花最長時間相處的5個人，平均下來就等於你自己。」我們花最多時間相處的人，會塑造我們的模樣。隨著時常接觸、對話，他們將影響我們的態度與行為模式，最終，我們便開始像他們一樣思考和行動。

至於閱讀，也是如此。想認識一個人，觀察他最常翻閱的書，肯定是最好的方式；尤其，在對方反覆閱讀的書中，你或許能看到一些歷久不衰、銷售量極高、影響非常多人的工具書。

本書作者試圖利用美國人最...

前言
我們就是我們吃的東西，更是我們「讀」的東西

19世紀初，在諾亞．韋伯斯特（Noah Webster）位於美國康乃狄克州首府哈特福的家中，孩子們在屋子裡跑來跑去，一陣陣歡樂的笑聲和尖叫聲，頻頻打斷他的工作。似乎沒有能抑制這種聲音的辦法，就連燒水沏茶或妻子準備午餐的聲音，也從沒消停過。

韋伯斯特無法靜下心來、集中精神工作。有一天，他總算想到了一個解決辦法：有一種材料，就連大海的嘈雜聲都能減弱。他立刻把沙子倒進書房的牆壁之間，並順利的將噪音減低。於是，他開始完成他畢生的使命──編寫美國字典。

在這個長達數十年的計畫中，噪音只是其中一個阻礙，還有其他像是地區差異、外來文化、俗語等障礙物。他對這本字典的計畫，以及對整個美國的計畫，都不斷的擴張，遠遠超出當初編纂字典的動機。他渴望將美國的身分編纂成書，為美國人創造出獨一無二、振奮人心的定義。

許多人批評他的計畫，說這整件事既庸俗、又荒謬至極，甚至可說是毒藥。但《韋氏字典》，卻成功成為美國歷史上歷久不衰的暢銷書之一，而它為美國人定義的，遠遠超出字典中的詞彙。

《韋氏字典》，在現今大多數美國人眼中，就等於是唯一一本英文字典。而韋伯斯特希望這本字典，能當作一份美國人的共同文化藍圖。它成為美國的「聖經」之一：這些針對日常生活的工具書，表面上是在教導讀者某個主題，但其實，同時也告知讀者，他們在社會中的角色，以及他們對家庭和國家的責任。

這些工具書包括字典、小學初級讀本、烹飪書、指南，和自我成長書。在美國245年的歷史中，這些書銷售了數千萬本，從白手起家的企業家到卑微的農民，為美國人樹立了社會上不同角色的具體原型。

這些書之所以如此引人注目、且值得研究，是因為在它們的表面之下，就是美國價值觀的藍圖，而這些價值觀在出版後仍不斷存在著。美國流行文化的基礎，不在高雅的文學作品中，更不在美國人都沒讀過的美國憲法中，而是在一般美國人每天都會查閱的平凡工具書之中。

本書中挑選的所有書籍，都是指南或具有明確教學方向的教科書。雖然烹飪書、自助書（按：旨在指導讀者解決個人問題的書）和字典，看似毫無關聯，但它們在人們的生活中，發揮作用的方式卻意外得一致。

這些工具書不僅教導技能，同時傳達了關於美國價值觀的微妙資訊，包括個人主義（按：強調個體的價值，提倡達成個人的目標和願望，重視獨立和自力更生）、白手起家、精英政治（按：一種政治哲學思想，主張應根據個人才能與功績來分配權力）、公民自由的概念等；人們也習慣以同樣的方式對待這些書，他們不會讀一遍就收起來，而是反覆閱讀、每天使用，甚至把它們傳給自己的後代。

想要了解一個人，最好的方式就是觀察他閱讀的書，但是，不能觀察那種被老師或父母吩咐閱讀，或是看過一次，就放在書架上生灰塵的書，而是當他們產生疑問時，無論是拼寫還是性方面的疑問，會一次又一次回頭翻閱的書籍。

我在本書中提到的書籍，是從美國自1776年建國以來至20世紀末，根據它們的影響力及暢銷程度所選擇，而這些書的銷售量通常為數千萬本。我搜集的數據來自《紐約時報》（The New York Times）、《出版者週刊》（Publishers Weekly）和一些精選權威榜單。

為了避免受個人偏見影響，我主要依賴數據來選擇書籍，把重點放在一直以來，銷售量最高、影響最多人的工具書上。但銷售本身並不足以構成我選擇某本書的理由，我還瀏覽了過往報紙和雜誌，看看哪些書引起熱烈的討論，哪些作者仍繼續透過專欄、廣播節目或續集等方式傳播資訊。

我也關注那些能促使人們改變既定習慣和思維，或激發其他作者寫出類似作品的書籍。專精文學、社會學、科學史，和出版史的美國文化學者們，都有深入了解這份書單，這份榜單不僅讓我們知道哪些東西賣得好，還讓我們了解，歷史上有哪些東西，反映或重塑了美國民族意識的理想。

美國暢銷故事不告訴你的真相

這些暢銷書，向美國人展示了他們渴望成為的模樣：一個解決其時代的挑戰、衝突和不安全感，且不斷演變的原型。這些書揭示了，在一定程度上，美國人認為理所當然的東西──自由、正義、平等，都是為了生存及資本主義結構而構建的一部分。

像大多數神話一樣，它們夾在完美理想和有害的幻想之間。但是，在現實與神話之間，這些書所展現的差距，讓我們能一窺「身為美國人」這個概念的轉變。它們讓讀者看到，現在美國人的身分如何變得比以往更為分裂。

這些書回答了這樣的問題：怎樣才能成為一個好的美國人？由誰決定？工具書也可以說是美國文化的產物。
對美國人而言，能給予他人的最高讚美之一，就是「白手起家」這個稱號，這也代表，尋求他人幫助是件有點丟臉的事，而這些書則幫助了世世代代的美國人，避免需要尋求幫助的尷尬狀況。也就來說，如果美國人可以從書本中找到答案，那就不必向另一個人求助，更不用求助於政府了。

韋伯斯特、美國人際關係學大師戴爾．卡內基（Dale Carnegie）、美國開國元勛班傑明．富蘭克林（Benjamin Franklin）、美國第3位總統湯瑪斯．傑弗遜（Thomas Jefferson），他們都寫出了美國的故事。他們的信念和怪癖，成為數百萬美國人的價值觀和習慣，經過幾代人的反覆閱讀，融入美國文化DNA之中。

他們的影響力，深入商業利益和狂熱民族主義（按：一種意識形態，認同自己的民族文化、傳統、利益，旨在追求民族的生存、發展，和興盛），再延伸至控制社會的渴望。然而，這些動機和影響力從未受到檢驗。他們記錄了美國習俗或行為的要素，藉由編纂書籍來塑造文化。

這些作家並非憑空發明出白手起家的男人或家庭主婦，但他們放大了現有思想，使其成為大眾文化，同時將其融入自己的作品中，將它們烙印在數百萬人的日常生活中。

這些書成了逃避歧義的避難所，既讓美國人確信「我們」是誰，又讓他們產生在動盪時期仍能控制局面的幻覺。美國社會遠比這些作者想讓讀者相信的，更加難以控制，也更加迥異且多樣化，但他們塑造的「好美國人」形象，讓美國人對自己的身分有了新的認識。

參考書或工具書的目的是傳達事實，而不是別有用心，但這些書都是在作者自己的悲慘經歷、隱密的希望，和對國家的不同理想等種種嚴酷考驗下鑄造而來。在這些作者的生活中，我看到的不只是控制欲，還有一種真正的韌性。

他們創作的書籍，是個人和國家創傷的結晶，他們寫的故事來自生存的艱困，而這些故事也已經成為美國人的故事，反映出作者的特質，有時是願景、有時也帶著操縱欲。

這些作者在定義誰是美國人的同時，也在定義誰不是美國人。你會注意到，在本書中，非白人作家和LGBTQ（按：女同性戀〔Lesbian〕、男同性戀〔Gay〕、雙性戀〔Bisexual〕、跨性別者〔Transgender〕、酷兒或性別疑惑者〔Queer or Questioning〕的字首）作家少得可憐。直到最近，最暢銷的工具書，主要都由白人男性撰寫，其中大部分來自狂熱的宗教團體。

本書不僅關注這些書籍記載的內容，也同樣關注被遺漏、受到壓抑的內容。這些作者都對理想的美國人是什麼模樣，有一個非常具體的形象，而這個理想形象，幾乎都建立在一致的基礎上，限制了「什麼樣的人才是美國人」的界線。

美國暢銷書，幾乎都是以白人男性作為標準。不僅如此，許多美國人最堅定的信念，從精英政治到個人權力，都是一些自我延續的信念，成了誰能處於社會頂端的正當理由。所以，研究共同文化（或共同準則）的價值，除了在於批判性的看待其內容，還在於思考讀者在閱讀同一篇文章時，會對其意義得出多麼不同的結論。

這就是為什麼這些書具有《聖經》（Bible）的特色，就像美國憲法本身一樣，在閱讀卡內基的《人性的弱點》或艾蜜莉．波斯特（Emily Post）的《社會、商業、政治和家庭中的禮儀》（Etiquette in Society, in Business, in Politics and at Home，1922年）時，除了該書試圖告訴讀者的內容之外，讀者也可能得出完全相反的結論。

我想請各位以這種新的方式，重新審視這些書籍，把人們的信念視為一條從作者通往書籍，再通往文化的路徑，而不是僅僅判定這些觀念是否正確。

用這種視角閱讀歷史，是一件非常重要的事，因為這些書是迎合大眾文化而設計的。它們不是寫給少數人，而是為大多數人而創作的，而經由這樣的方式，它們提供了一種特別敏銳的視角，讓我們看出這些書出版時，當時人們害怕、喜愛、渴望和擔憂的事情。

我努力把書單限制在10章之內，有很多書在我的候選名單上保留了好幾年，像是《一個美國黑奴的自傳》（Narrative of the Life of Frederick Douglass），到《誰搬走了我的乳酪？》（Who Moved My Cheese?）和《祕密》（The Secret）。

還有一些對我來說等同世界準則的書，我身邊每個人都有讀過，只是這些書數據不足。舉例來說，對我和其他在麻薩諸塞州長大的同齡人來說，《我們的身體，我們自己》（Our Bodies, Ourselves）就是一本經典。

書寫美國文化，本身就會產生一系列問題，想談論這個幅員遼闊、地域多樣的國家，有哪些獨特的文化，是一大挑戰；在西雅圖或喬治亞州梅肯被視為主流文化的東西，對波士頓人、紐約人，或懷俄明州夏安鎮的居民來說，也一樣能代表美國嗎？

當我告訴朋友和晚宴中認識的人，我正在寫一本暢銷書的歷史時，他們通常會飛快的說出一份書單，有一些已經收納在本書中，有些則沒有入選，還有一些書，我從未聽說過。本書並不是要打造一本完整的暢銷書史，它只是一個起點。我希望本書能激發讀者，去深入討論那些塑造了你們這一代人的書籍。

跟許多美國人一樣，我從小就用梅里安－韋伯斯特公司（Merriam-Webster）公司的字典、《老農民曆》，以及其他各式各樣的工具書。

我會對這些書感興趣，絕對得感謝我的外公。他是一個好學又機智的人，總愛讀傳記和旅行書，尤其喜歡本書中收錄的許多自我成長書。但是一直到我從一次演講的注解中，得知了韋伯斯特的狂熱動機，才迷上了這類書籍，把工具書當作文物看待。我從未想過，一直擺在書架上、陪伴我度過學生時期，以及剛成為記者那段日子的字典，是由一個重生的基督教民族主義者所寫，他希望美式英文能和英式英文、法文和希伯來文有所不同。

在重新審視這些書，及它們傳達的訊息時，我們能夠檢驗本來覺得理所當然的真相。美國人內心深處始終堅信的理想是什麼？有哪些美國故事，是如此的令人信服，簡直到了不容置疑的地步？

也許最常被提及的一點是，就是美國代表著：任何人都可以嘗試新事物、白手起家。我的愛爾蘭祖先曾在麻薩諸塞州的工廠工作，義大利曾祖母亦曾在一家襯衫工廠工作，而我從他們身上看到了，很多人都願意相信的美國，一個每個人都有機會的美國；在這裡，努力工作和正確的態度，可以帶來更好的生活。這件事有時是真的，但並非對每一個人來說都是如此。

這些又像神話、又像客觀事實的故事，就是我想在本書仔細探討的主題。本書主要著重於重新評價這些書，而不是要嘗試攻擊它們。只因為某些美國人無法實現自己的理想，並不代表它們不復存在。

重新審視流行文化，是一件容易讓人幻滅、甚至非常卑微的事情。身為一個住在法國的美國人，我經常被灌輸這樣的觀念：美國在各方面都「壞得獨一無二」（尤其是地緣政治〔按：人文和自然地理因素，對政治和國際關係的影響〕上的鷹派〔按：在國際政治上，主張以強硬手段解決紛爭的一派〕態度和邪惡的可口可樂公司）。這讓我好奇，美國人到底在哪些方面如此獨一無二，即使不是好的方面，我也想找出來。

在寫這本書時，我發現有時候會感到失望，有時則懷念我小時候所認識的美國，或是法蘭克．卡普拉（Frank Capra）電影中的理想美國。但我理解，這些版本的美國一定不真實，也一定結合著部分事實、神話，和想像力。

懷舊一詞的英文nostalgia，源自希臘語的「nostos」（回家）和「algos」（痛苦）。我希望這本書，對於想理解美國複雜歷史的人而言，能成為一個歸宿。

前言
我們就是我們吃的東西，更是我們「讀」的東西

19世紀初，在諾亞．韋伯斯特（Noah Webster）位於美國康乃狄克州首府哈特福的家中，孩子們在屋子裡跑來跑去，一陣陣歡樂的笑聲和尖叫聲，頻頻打斷他的工作。似乎沒有能抑制這種聲音的辦法，就連燒水沏茶或妻子準備午餐的聲音，也從沒消停過。

韋伯斯特無法靜下心來、集中精神工作。有一天，他總算想到了一個解決辦法：有一種材料，就連大海的嘈雜聲都能減弱。他立刻把沙子倒進書房的牆壁之間，並順利的將噪音減低。於是，他開始完成他畢生的使命──編寫美國字典。

在這個長達...

推薦序一　經典中刻意不說的故事，透露我們最真實的模樣／吳宜蓉
推薦序二　全球共享的歷史記憶，藏在這13本暢銷書中／蔣竹山
前言　我們就是我們吃的東西，更是我們「讀」的東西
第1章　網路世界的前奏，任何事物一查就有。《老農民曆》
第2章　寄生上流的墊腳石，讀了你就能翻身。藍皮拼字書、《韋氏字典》
第3章　任誰都能白手起家，連特斯拉老闆都深受影響。《富蘭克林自傳》
第4章　學校公民教育的起源，從《麥加菲讀本》開始萌芽。《麥加菲讀本》
第5章　家政也能成為職業，女權意識的崛起。《家政論》、《美國女性之家》
第6章　人的舉止會說話，教導社交的第一本書。《禮儀》
第7章　不論何種職業，魅力都是軟實力。《人性的弱點》
第8章　虛擬網紅搭配置入性行銷，70年前就有了。《貝蒂．克羅克圖片食譜》
第9章　關於性，你一直想知道的一切。《性愛寶典》
第10章　現實很殘酷，心靈需要養生。《創造生命的奇蹟》、《與成功有約》
後記　世界是如何建構出來的？經典有答案
致謝

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前言　我們就是我們吃的東西，更是我們「讀」的東西
第1章　網路世界的前奏，任何事物一查就有。《老農民曆》
第2章　寄生上流的墊腳石，讀了你就能翻身。藍皮拼字書、《韋氏字典》
第3章　任誰都能白手起家，連特斯拉老闆都深受影響。《富蘭克林自傳》
第4章　學校公民教育的起源，從《麥加菲讀本》開始萌芽。《麥加菲讀本》
第5章　家政也能成為職業，女權意識的崛起。《家政論》、《美國女性之家》
第...