導讀
大標：漢人著述第一流作品－－《淮南子》
一、《淮南子》的作者與成書經過
《淮南子》又可稱作《淮南王書》、《淮南鴻烈》、《淮南》等，是西漢時期的淮南王劉安，召集門下的幕僚與賓客共同編寫而成。劉安（西元前一七九年至西元前一二二年）是劉邦的孫子，出生在沛郡豐縣（今天的江蘇省豐縣），十六歲就世襲父親劉長的封號：「淮南王」，據說他還是將豆漿的作法傳入民間、並且無意之中把石膏混入豆漿裡而發明豆腐的人呢！所以劉安的封地安徽淮南，一直是中國最有名的「豆腐之鄉」。
《淮南子》大約是劉安四十歲時的作品，當時的統治者，走的是與民休息、無為而治的政治路線，也想盡辦法要去除前代（秦朝）苛刻的嚴刑峻法下，百姓對執政者的恐懼、以及學術性書籍短缺的情況。因此，劉安能在如此文化多元、學術開放，並且政治氛圍較為寬鬆的環境底下，憑藉著自己貴族身份的雄厚財力與廣闊人脈，延攬儒、道及各家學派的傑出人士，集體編撰這部巨著，並希望透過這本書，實現自己心目中所謂「長治久安的最理想社會」。
在共同創作之前，劉安和他的寫作班底，已經先有一個策劃、討論的漫長過程，據東漢學者高誘的說法，最主要人員大概有八位，這些學者一方面蒐集文字資料；一方面結合自己的實際經驗、配合當時國家社會的情勢需要而作一些理論的發揮，花費了大約十一個月的分工執筆，最後再由劉安作最後的潤飾與定稿，於西元前一三九年左右完成整部書，並獻給當時的統治者漢武帝。不過，根據班固《漢書》的記載，劉安也因為廣集賓客這件事，遭到漢武帝的猜忌，被安上「謀反」的罪名，最後被逼得走上自殺一途。
另也有一說：認為劉安雖喜好讀書，也樂於做學問，但其實頗具政治野心，漢武帝雖欣賞他，不過仍處處提防他。相傳在漢景帝時，吳、楚等七國叛變，劉安就想舉兵響應，後來還是因為自己的部屬反對而作罷。等到武帝即位，劉安依然不死心，他勾結太尉，並以金錢賄賂其他大臣，所以有些學者認為劉安集結眾人，滿懷大志的撰著《淮南子》，其實是為了掩護他覬覦帝位的雄心，並且認為劉安是想運用這種「精神領袖」的形象，與年輕的漢武帝互相抗衡。然而《淮南子》書中屢次強調「淡薄無為」，其實也是對於漢武帝某些施政措施表達不滿之意，再加上劉安之子劉遷，在淮南國中橫行不法，被漢武帝「削地以罰」，種種因素的相互影響之下，造成淮南王劉安有了謀反的念頭。可惜劉安的時運不佳，性格也優柔寡斷，最終不敵精力旺盛、雄才大略的武帝。漢武帝得知劉安的意圖逐漸顯露，起兵的準備動作頻繁，盛怒之餘，下令處死劉安，然而前往處死劉安的官員尚未到達時，劉安先行自盡了，最後結局是劉安「淮南王」的名號與封地都被廢除，甚至牽連身邊的賓客與豪傑，以及與此事相關的列侯們，共有數千人被殺。
雖然《淮南子》的主要作者，最終多以悲劇收場，整個過程也令人不勝唏噓，但是仍然不減《淮南子》這本書在後世所綻放的學術光芒！由於參與寫作的人員眾多，使《淮南子》的內容與思想不免龐大、駁雜，所幸作為全書主編的劉安，不僅才華洋溢、博學多聞，而且還是當時有名的詩賦大家，因此即使《淮南子》是眾多作者共同編寫而成，不過經由劉安的統整，再加上他本身的文學天份，總是能利用一些寓言或者歷史故事來鋪陳所要表達的道理，也適時地運用敏捷的文思、豐富的文采，來呈現思想性的言論，使整部書籍不僅思辯清晰、論說精闢，並具備大致的思想方向與理論脈絡，而且文辭也十分流暢。所以《淮南子》雖然被後世定位為思想性的著作，但它的哲學內容不至於深奧難懂，反而是在嚴謹的說理底下，讓我們感受到務實的勸世目標。此外，濃厚的文學色彩也讓整部書文情並茂、引人入勝，才會讓後代許多學者愛不釋手！
二、《淮南子》的各篇內容
《淮南子》的篇目總共有二十一篇，其中最後一篇〈要略〉，可以說是《淮南子》作者的自序，當然也是全書的總序，它扼要的介紹了全書的主旨，至於其他二十卷的內容、寫法以及各篇之間的關連性，也可以從〈要略〉中得知。
第一篇〈原道〉，「原」是「本原」、「根本」，「原道」就是以「道」為本的意思，《淮南子》作者在這篇中闡述道家思想核心：「道」的本質特徵，說明它是天地萬物的本源，也是聖賢在治國、修身時，必須的效法對象，並強調人類必須善用它，而不是背棄它，這可以視為整本書的立言基礎。
第二篇〈俶真〉可以說是〈原道〉的續篇，「俶」是「開始」、「最初」的意思；「真」是「純真」、「本原」的意思，其實還是指「道」。所以〈俶真〉想說明的道理和〈原道〉相近，都是在陳述天地萬物始於同一本原：「道」，只是〈俶真〉更強調世間的各種事件，甚至是各式各樣的人性特徵，最初也都是來自「道」，所以君王的修身與治國，當然也不能離開這個根本，〈俶真〉這麼說，是為了讓國君必須遵循「道」而行事的說法，更站得住腳！
第三篇接著是〈天文〉，這篇可以說是漢武帝以前，內容最豐富的天文學著作。因為〈天文〉談論了天地是如何形成？宇宙之間有哪些天體和星象？它們又有哪些運行規律，而人類又如何依照這些規律來制定曆法等問題，這不僅屬於上古時代的天文科學，也涉及了其他學科的知識，而且雖然在戰國時代，就有不少學者開始尋找這些知識，只是《淮南子》作者試圖整理所有這方面的問題，並為當時的人類提供一系列全面、大量又確定的答案。前面三篇文章，都是在探究天地萬物的起源、宇宙世界的奧祕等問題，
第四篇〈墜形〉，也有版本寫作〈地形〉，顧名思義，就是在講中國各地的地理特徵、物產以及不同的地理環境對人性、民俗的不同影響，所以〈墜形〉可以視為一篇古代地理學的文獻資料。雖然在〈墜形〉的描述過程中，常出現一些古人或《淮南子》作者自己的想像畫面與神話色彩，但主要內容大致上還是可以歸入現代的自然地理學、人文地理學，甚至是經濟地理學等學科中。
第五篇〈時則〉是在介紹一年十二個月的寒暑變化，以及四時季節與動植物生長之間的關係。〈時則〉說明四時變化有一定的法則，動植物的生長也會依照這個法則而有固定的模式和規律，而國君更必須熟知並善用這些天文、氣象以及動植物的生長規律，並按照季節不同而在每個月施行合宜的政令，才能為國家適當地安排各個季節的農業、畜牧等活動。
第六篇〈覽冥〉，則是在討論自然界和人類社會中萬事萬物的相互關係。「覽」是觀察、了解；「冥」是指「深藏在事物內部而難以察覺到的變化之端」，所以「覽冥」的意思是「綜覽世間的各種幽冥變化現象」，這就是為什麼〈覽冥〉羅列了許多相同或不同的物類，他（它、牠）們會相互感應的現象，希望告訴讀者，自然界、人類與萬物之間的關係，其實是千絲萬縷，任何物種、事件或事物，彼此之間都會相互牽連、會因為因緣際會而產生微妙的關係，一但瞭解這些現象產生的原因，就能靈活運用在修身養性、待人處世，甚至是治國的面向上了！
第七篇〈精神〉可以視作道家生命觀、養生觀的代表，這篇文章首先強調「生命」的重要性，接著探討生命來源、以及構成生命的要素，再連結到如何延續生命，乃至生命的真正價值以及養生之道，並告訴讀者，保養「精神」的方式，就是要清心寡欲，不要暴喜暴怒。
第八篇〈本經〉則是完全針對治國之術去做討論，「本經」是「最根本的常法」的意思，它把道家的「道」視為「本經」，除了提出一些治國、平天下的具體原則，也說明古代聖人總是會以道家思想治國，所以國家長治久安，若是利用儒家的仁義、禮樂、孝悌等思想，無法完全解決治國的根本問題。
第九篇〈主術〉延續〈本經〉的內容，更詳盡地說明君主治國的策略和方法，所以「主術」可以理解成「國君統治天下之道」。不過〈主術〉不再像〈精神〉和〈本經〉那樣排斥儒家思想，〈主術〉的主要思想是道家的「無為而治」，但它其實也吸收了一些儒家和法家的主張，文章主要是在討論國君如何選擇臣子、制衡臣子，並如何做到自己「無為」、但底下的百官卻能有秩序的各盡其能、各司其職，而且這樣「因材施用」的落實，關鍵在於國君自身的素質，所以〈主術〉強調國君必須加強培養自己的品格和德行，諸如：清心寡欲、去奢尚儉等。
第十篇〈繆稱〉，再繼續延續〈本經〉和〈主術〉的觀點，只是這裡著重在個人修身的態度和方法上，而且更有兼容並蓄的傾向，它廣泛徵引《易經》、《尚書》、《詩經》等書的言論以及孔、孟、荀等學者的思想，畢竟「繆稱」就是把自己的主張和其他各家學說全部揉合起來的意思。且〈繆稱〉沒有太嚴謹的文章系統，比較偏向散論形式，片斷議論，往往三言兩語，就出現一個論點，有點像今天的格言、警句一樣，不過我們仍然可以看出，它的主要內容還是圍繞在君王治國、君子修身、待人處世之道等三個問題上。
第十一篇〈齊俗〉是在談論各地的禮俗，認為這些禮俗都有自己獨特的意義以及存在的價值，所以希望國君在施政時，也能重視、配合當地的風土民情，甚至藉助這些禮儀治國。此外，因為當時的漢代國君，都一直想利用「禮俗制度的統一」這個法令，來裁削各地諸侯的勢力、鞏固中央政權，但劉安並不贊成這個政策，所以這篇文章中可以看出劉安隱含在文章中的不滿情緒。
第十二篇〈道應〉，和第一篇〈原道〉有點相近，都是在強調「道」的重要性，不同的是〈原道〉著重在理論的闡述，而〈道應〉則是利用歷史事實、神話傳說、寓言故事等，來印證道家的許多觀點，以顯出道家學說的正確、合理與可用，也因為它想盡辦法要讓「道」在現實世界落實與應用，所以篇名才取名作「道應」。尤其〈道應〉為了增加文章的可看性，所以試圖把深奧的哲理通俗化，所以整篇文章讀來很像許多則精采的短篇小說！
第十三篇〈氾論〉，其實就是指「泛論」，不過〈氾論〉的內容雖然廣泛，道家思想的主線：「道」仍然不變，換句話說，〈氾論〉就是想讓讀者從許多不同面向，深入了解黃老道家「道」的內涵，以及如何將「道」實際運用在政治上。
第十四篇〈詮言〉內容也比較駁雜，因為「詮言」的意思是「闡明最精微的言論與道理」但是大致上是以人事為例，解說何謂君主治國之根本，其他還有文學、藝術等審美理論。
第十五篇〈兵略〉是專門討論軍事問題，雖然它不少的觀點是來自《孫子兵法》、《荀子．議兵》等書，但仍然是一篇古代軍事學的傑出文獻。〈兵略〉說明戰爭與政治之間的關係：戰爭是延續政治、或輔助政治的手段之一，但是上上之策還是「不戰而止」。另外，也介紹一些具體的戰術，並談到了將領如何領軍、鼓舞民心士氣、掌握作戰技巧與制勝關鍵。
第十六篇〈說山〉與第十七篇〈說林〉兩篇，可以算是「姊妹篇」，因為它們都是要解說自然、人世中的諸多事理，正因為這些事理多如山、林，所以才取這樣的篇名。而且〈說山〉和〈說林〉的內容和形式比較難以區分，而且寫作方式也類似〈繆稱〉的「格言」形式，常常三言兩語、甚至一句話，就可以是一小節，例如：〈說山〉可以分為一百五十五節；〈說林〉的內容更豐富、更龐大，可分為三百八十多節之多。這兩篇都是在談論我們生活週遭的眾多自然現象和社會現象，以及人們在日常生活中所遭遇的各種事件或問題，並希望用「道」來解釋這些現象、解決這些現象，簡單的說，就是教導我們「防患未然」的道理，也由於文章言簡意賅、涉及許多生活知識與人生哲理，所以被後人視為佳句、箴言的集錦。
第十八篇〈人間〉，則是在討論「福禍相因」的觀念，它分析眾多的君臣之事、人間之事等，說明福與禍、利與害、得與失之間，會不斷相互轉化的道理，更重要的，是教導如何在爾虞我詐的社會中避禍得福、安居於世。
第十九篇〈脩務〉是一種人生哲學的展現，它強調生活必須恬淡無為、怡然自得，清心寡欲；讀書求學則要有自己的見解，也應當堅持不懈。
第二十篇〈泰族〉是在討論國君的修身、治政之術，也可以說是全書的總結，而且最特別的，是〈泰族〉利用儒家的仁政等思想作結論，這突顯《淮南子》作者仍支持儒家的一些觀念，認為這些觀念是正確、而且必須落實在政治上的。
三、《淮南子》對後世的影響
由此可見，《淮南子》的內容，可以說是目不暇給、豐富到「令人喘不過氣」來！不過仔細整理全書的思想體系，我們還是可以發現，它主要是以當時風行的「黃老道家」為主，所以有些後代學者，把《淮南子》視為西漢前期「道家思潮的理論結晶」。不過，它其實也大量的吸收並消化先秦各家學派的菁華，例如：《荀子》、《文子》、《莊子》、《韓非子》、《呂氏春秋》等，再配合當時的漢代君王治理國家、社會時所需要的實務經驗，歸納出一系列的為君之道與治國方針，並特別強調君主的修身與治世，都必須同時進行、缺一不可。此外，除了國君的統馭之術，《淮南子》的內容還涉及了養生之術、官員的從政之道，以及待人處世的一些基本原則；討論的議題牽涉到宇宙觀、人性論、軍事學、經濟學、民俗文化、美學等多方面，所以清末民初的梁啟超會用「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而條貫，漢人著述中第一流也。」的高度評價來讚美它。換句話說，《淮南子》不僅是對先秦百家學說，作了大規模的匯集、融合與反思，形成獨樹一幟的哲學體系，而且內容豐富龐大到無所不包的地步，所以今日許多學者，把它視作一部「介紹漢初多方面文化的百科全書」，認為它總結了西漢以前，許多古代的豐富學問與知識，甚至認為，如果不讀《淮南子》，就無法清楚得知當時的各種文化資訊，更無法體會古代所保留下來的輝煌、燦爛的歷史文明！
另外，雖然《淮南子》的最主要內容是在談論帝王之術，不過正因為它在裡面也教導了世人一些實用的人生道理，例如：正面且豁達的人生觀、清心寡欲的養生論、不盲目爭奪的處世哲學等，以及常用的知識學問，例如：藝術創作與鑑賞、天地終始、萬物起源、人類生命奧祕等，甚至隱含許多新穎、見解獨到的觀念，例如：必須尊敬卻不必迷信的鬼神觀，以及必須因地、因時制宜與配合自然生長規律的政令、法律、宗教與風俗等。這些觀念和道理對應到今日社會仍然十分受用。尤其《淮南子》不是奉旨寫作，所以能稍為獨立於當時帝王專制的政治思想之外，許多的治國策略和一些必要的手段，都能符合時宜，古今通用，因此熟讀之後，也能善加運用在現今社會的國家機關、公司行號等方面的管理方式與用人哲學，或者引申它的涵義，讓它適用在我們日常生活中的待人接物、讀書求學上。
正因為《淮南子》的內容中，無論是治國之術、為官之道、各個團體或階層所必須注意的事項，甚至小到個人的修身、處世哲學、生活中的各種經驗等，許多觀點沿用到今天，仍然是「放諸四海皆準」的不變真理，而且《淮南子》的一些言論，雖然只是輕輕帶過，看起來既平凡又簡單，但是在這短短幾個字中，往往蘊含極其深邃的人生智慧，它帶給我們的精神財富，有時甚至超越一般教科書上死板的文字教訓，這就是為什麼《淮南子》已經是距今約兩千一百多年前的作品了，但是卻能不斷地贏得後人的青睞，而且越是深入閱讀，越會它是一部了不起的著作、越會讓人感到受用無窮！
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