沒有石油的明天：能源枯竭的全球化衝擊

人類正享受著史上物質最繁榮的時代，與其說是科學不斷創新進步造成，不如說是過度依賴石油的揮霍世界。二十世紀起，汽車、輪船、飛機把人們帶到更遠的世界彼端，串起了產業的供應鍊，高樓建築的興建、大都市的形成、工業產品的原料、歐洲空運來台的生蠔、遠洋的漁貨、中國的成衣與筆電，現代化與全球化的一切都是奠基於化石燃料–石油。



要是石油耗盡，人類的現代科技要如何持續下去呢？首先仰賴進口的台灣糧食就面臨短缺（即使八十二萬公頃農地全部復耕，卻只能生產四百五十萬公噸穀\物，而我們現在每年吃掉九百萬公噸穀\物）、沒了可供大量耕作的化肥、科學園區缺乏來料可加工與出口、沒了彼岸來的廉價物品、連鎖購物中心與便利商店倒閉、國內外交通不便、坐飛機變成奢侈享受、大都市便利機能不再、無法再駕車往來於郊區與城市工作、龐大的工業體制瓦解，一切的一切將讓人類的文明倒退一兩百年，可是大部分人都不敢去想像這將會是什麼樣的局面？



這就是作者James Howard Kunstler指出的「油荒時代」，石油用完了就沒了，永遠消失，無法再生，沒有任何替代性燃料能讓我們繼續順利地運轉現今大部分的系統；從食品製造、發電機的製造、摩天大樓林立的城市、與每天都要開車往返各地的一般家務。



面對人類過度依賴化石燃料的困境，有人說發展替代能源不就好了，可是太陽能與核能可以驅動噴射機嗎？可以讓巨型貨輪航行嗎？風力、水力發電足夠整個台灣現有的人民維持基本電力使用嗎？氫氣方便運送嗎？答案都是：「No！」況且，如作者所言，生產替代能源的工具，哪一項可以不用到石油化學製品與石油運輸呢？



第四章作者引用了一個例子說明替代能源的不切實際，「一座高速公路旁的中型加油站，一天可輕易賣出二十五噸汽油，這些汽油用一輛四十噸的油罐車就可運送。但需要二十一輛同等的氫氣運輸車才足以運送二十五噸的氫氣，供給燃料給同樣多的車。」也許\人類終有一天能突破現今的困境，擺\脫石油這個天使與魔鬼的化身，可是即使最樂觀的預測，具開採價值的石油仍將於可預見的三十年竭盡，在沒了石油而新能源未發現的「油荒時代」，加上氣候又因溫室效應而災變莫測時，我們或子孫們要怎麼面對？



本書的三大重點是：人類過度倚賴石油、郊區化的生活讓石油使用更惡化（以美國而言），與油荒時代。作者在第七章從美國的工業、交通、教育、宗教、經濟、政府、生活型態探討活在油荒時代可能的生活型態巨變。在缺乏資源的小島台灣，島民們該何去何從呢？泛濫全球的紙幣還能受到人們信賴嗎？也許\電腦網路會持續存在，也許\島民為了生存而從上班族轉為自耕農或有一技之長的匠人，交通不便造成人與人之間的生活圈限縮，小國寡民的新社會逐漸成形、少數科技與過往民生產業有新的結合，環環相扣，令人既無奈又不得不去思考。



榮格（Carl Jung）說，人們往往禁不起面對太多的現實。本書的所敘述的現實會讓很多人難以接受，可是自欺欺人所帶來的禍害更巨大，明明石油已過了生產的高峰，人類卻依然像作者說的病態地依賴石油。最可能的情況是，這世界會在化石燃料時代結束，與下一個時代出現前，遭受一段經濟混亂、社會緊張的時期。問題是，這時間會維持多久？十年、百年，還是永遠？國際能源總署首席經濟學家Fatih Birol說：「在石油離我們而去之前，我們得先遠離它，作好萬全準備迎接那一天到來。」面對這近在咫尺的現實困境，任何人都無法把頭埋入沙中，當一隻駝鳥。

作者是以美國人的身份發展言論，裡面的文章也是以美國為主體。剛讀時覺得翻譯得不錯，闡述蠻得體的。作者從好幾方面來描述，包括科技面、政治面、經濟、氣候、公共衛生…等等，也許\他認為美國實施郊區化很不好，但純粹就閱\讀來說，不啻於一本現代啟示錄。尤其裡面提到國際關係、氣候變遷…等等，不禁讓人回想起過去學生時代讀外國史地的感覺。還有一點，讀的時候好像「明天過後」。

高漲的油價引發全球的恐慌：石油為什麼上漲呢？是因為石油沒了嗎？如果石油要沒了，那麼沒有石油的世界長什麼樣子？我們能靠替代能源解決能源危機嗎？



這本書的撰寫方向，即圍繞著上述問題進行寫作。這應該是有充足警世和預言意味的一本書，但是因為作者的基礎功\課不足，使得這本書有幾個重大問題。



一是書中數據太少。這並不是要求說這本書該寫的像財務報告一樣，但是讀完全書後，我在書中找不到十組以上的數據或量化資料，因此對於相關領域研究者來說，這本書能提供的價值便大大減少。



二是書中太強調美國郊區化政策的失敗。作者認為，美國現在「商業區 - 郊區」的通勤模式，以及連帶的購物中心消費模式，是美國仰賴石油的重要原因。然而在沒有足夠證據證明美國大部分石油是被通勤潮喝完的情形下，花下驚人篇幅抨擊郊區化政策是非常危險的事情。



三是過度誇張石油消失後的世界場景。石油確實在匱乏中，但是根據過去經驗，匱乏不可能在一朝一夕之間發生，而是產量緩慢、逐步的消失，因此就有足夠的時間讓人類社會因應情勢。然而在書中描述的場景，活像是人類隔天醒來，就發現身邊再也沒有油了。



這本書唯一的好處是，如果你沒有時間讀厚厚的、經典的「石油世紀」，這本書前半部倒像是石油世紀的摘要本，讓你可以以比較少的時間，飛快的認識世界石油史。