挑燈練膽

〈鼠患〉

農夫陳老三住的是祖上傳留的老屋子，老屋子裏到處都是洞穴，洞穴裏是老鼠的窩巢。那些老鼠膽子大到白天能跳到鍋灶上，賊眼溜溜的窺著人；每到夜晚，鼠群傾巢而出，到處跳踉，叮叮哆哆的翻掘抓刨，完全是旁若無人的神氣。

陳老三的老婆偏偏最怕老鼠，每聽見老鼠叫，就尖聲嚷著：

「老三呀，快來呀，鬼老鼠又來啦！」

陳老三的心，被她叫得惶惶亂亂的，埋怨說：

「妳光是鬼吵鬼叫的有什麼用？除非我們多積些錢，把老房子拆掉，重蓋新房子，要不然，我對那些老鼠，簡直沒有辦法了！」

陳老三說的是實話，鼠患鬧了這許多年，什麼捕鼠的辦法沒用過？小時候，他父親養過一隻貓，貓長到半大，倒也盡捕鼠之職。有一次，牠在糧甕邊追捕幾隻巨鼠，那些老鼠居然張牙舞爪的圍攻過來，幼貓寡不敵眾，居然被鼠群噬傷，不久就死掉了。老鼠籠子，捕鼠夾子，也全用過，但只是頭一回有效，再用第二回，上面沾有死鼠的氣味，其餘的老鼠就不上當了。後來改用毒餌，像滅鼠靈之類的藥物，殺是殺了一些，但殺掉的還沒有繁殖的多。後來，陳老三恨鼠入骨，決定不用旁的方法，單靠自力捕鼠了。

他對低處的鼠窟，採用過水灌法，把大壺開水朝裏澆，想把那些鼠輩燙得有皮沒毛。對於較高的鼠窟，採用過煙燻法，把曬乾辣椒串兒點火，用竹製的吹筒，把辣煙吹到鼠洞裏去，但鼠洞到處通連著，這種方法，只能使老鼠暫時轉移陣地，過後仍然為患如故。

家裏的碗櫥、衣物、糧甕，沒有不被老鼠踐蹂踏躪的。家裏的亮眼老鼠作怪倒也罷了，田裏的瞎眼老鼠也常朝家裏竄，使陳老三急得抓頭。

後來，陳老三不再勞精費神的犁庭掃穴了，他改採以逸待勞的鎮壓法，凡是有膽大的老鼠在他面前出現，他就使用他的飛棍。所謂飛棍，並不是什麼特殊的武器，只是一根一尺鄉長的鐮刀柄，由於他勤於練習，每次飛出棍去，很有幾分準頭，半年來，居然用他的飛棍擊斃十六七隻，其中有一隻重達九兩的巨鼠。

不過，飛棍的使用，也有若干不方便的地方，比如在傢俱的夾縫裏，或是鍋盆碗盞羅列的地方，就使陳老三投鼠忌器，不敢為所欲為。老鼠這玩意硬是有些通靈，久而久之，竟然摸透陳老三忌器的心理，儘揀器物多的地方出頭亮相，使陳老三抓著棍子，兩手發抖，眼珠都氣得暴出來。

在鄉下，鬧鼠的人家很多，不過，有些人蓋了新房子，實心的磚壁，水泥屋頂，老鼠無法打洞營巢，當然也只好另覓居處。村子裏的新居越多，陳老三家的老鼠也就越多，還是他老婆悟出這個道理來，對他說：

「老三咧，你瞧著罷，我們再不蓋新屋，朝後全村的老鼠都跑到我們家裏來啦！」

「有什麼辦法呢？」陳老三憂愁的說：「老鼠不像人，有名有姓有戶口，牠們頭上又沒有記號，我們怎好硬指我們家的老鼠是別人家跑來的呢？」

「傻瓜！」他老婆說：「誰要你去跟人家講這些？我們要趕緊蓋新屋啊！」

「是啊，」陳老三說：「我們今年種了六分多田的生薑，坡地又種了很多金針菜，等到收成了，賣了錢，秋天就蓋新屋。」

也許陳老三的算盤打得太如意，眼看他老婆挺得像冬瓜般的肚皮，馬上就要臨盆了。過不久，小傢伙就出來了，陳老三家裏沒人幫忙，又要顧田，又要顧家，兩頭實在照顧不過來，沒辦法，只有央請老岳母來幫忙。

陳老三的老岳母六十多歲了，眼睛老花，耳朵也不太靈光。但有人照顧，總比沒人照顧強，這樣，陳老三就可以帶著鐮刀去割草，或是荷著鋤頭去整理他的薑田去了。但他發現他的薑田裏，田鼠洞也越來越多，使他不得不把精神全用在打老鼠上。

白天，他追蹤挖掘田鼠洞，累得筋疲力竭，晚上回來，又得到處巡察，準備對付家鼠的威脅。他發現新生的嬰兒身上的奶腥味，對老鼠是很大的誘惑，燈一熄，老鼠就繞著木床跳踉了。鄉下人睡覺喜歡黑，有了燈就睡不著，這樣一來，熄了燈也睡不安穩了！

他夜夜熬著守著，實在睏倦極了，熬過了半夜，他在睡夢裏被嬰兒的啼哭聲和老婆的尖叫聲驚醒了。

「什麼事這樣叫呀？」他說。

「老鼠！」老婆哭著：「老鼠把孩子的手指頭吃去啦！天啊，流了好多血啊！」

陳老三一聽，渾身的汗毛都豎起來了！他在燈光下，抓起嬰兒的手指察看，右手的拇指，果然被饞嘴的老鼠咬掉了，那嬰孩護疼，發狂的啼哭著。

「我要拆掉這房子！我要燒死所有的老鼠！」他發瘋般的大吼著：「我要……活活的吞掉牠們！」

過了一陣，他老婆才用憂愁的聲音說：

「氣有什麼用呢？拆掉老房子，我們又住到哪裏？！」

兩夫妻把嬰孩的傷處包紮妥了，瞪著眼商量了一夜。

第二天，陳老三不下田了，他專門搬家具，移糧甕，盡力尋找老鼠做窩的地方。那天他的成績不錯，一共打死七隻老鼠，兩隻大的，五隻小的，他把兩隻大老鼠剖了腹，看看有沒有嬰兒的手指頭。

他要找到那隻鼠兇手。

這樣還不夠，他把鼠籠、鼠夾、毒餌全搬出來使用，加上他的煙燻、水灌和飛棍，來一個總剿，半個月下來，成績頗為可觀。他把死鼠剖皮，把鼠皮串成一大串，張掛在屋簷下面，來它一個懸皮示眾，這一來，宅裏的老鼠果然收斂了很多。至少，牠們在白天，大多不敢公然在人眼前出現了。

天氣逐漸的炎熱了，陳老三把飯桌搬到廚房外面的瓜棚底下來，在露天吃飯，圖個涼爽。一天傍晚，他和岳母、老婆正在用晚飯，陳老三忽然看見一條尾巴在桌面上空拖垂著，那是一隻很大的老鼠的尾巴。

原來那隻老鼠蹲在灶房的壁架上，想偷吃一罐芝麻，灶房是木板壁，年深日久，板壁已經裂了縫，那老鼠顧頭不顧尾，一條尾巴拖到外面來了。

「你瞧，這隻老鼠跑不掉了。」陳老三說：「我來抓住牠的尾巴，妳去拿一隻釘錘來，替我進灶屋去，狠狠的敲打，把牠的頭替我打爛！」

他老婆原是最怕老鼠的人，但她也恨極了老鼠吃掉她嬰兒的手指，於是急忙站起來，跑去找釘錘，陳老三伸出手去，猛的一把，把老鼠尾巴抓住了。

老鼠咬吱尖叫著，拚命的跳動，但牠的尾巴捏在人的手上，一時很難掙脫。陳老三的老婆及時取來釘錘，跑進灶屋去，她心慌手抖，一錘沒打中老鼠，卻把裝芝麻的罐子砸得稀爛。那隻老鼠一瞧苗頭不對，死命一掙，竟然掙脫了，迅速跳開，逃命去了，陳老三手裏捏著的，只是一條尾巴的外皮。

「妳這個笨女人，真是飯桶！」陳老三怨說：「叫妳打一隻被抓住的老鼠，妳也打不著，反把一罐芝麻打得撒了一地，眼睜睜的看牠跑掉了！」

「我有什麼辦法？」他老婆幾乎哭出來：「我是認準了打的嘛！」

陳老三原就是呆楞楞的一個老粗，老鼠越磨難他，他的脾氣越急躁。匆匆忙忙把宅裏的老鼠鎮壓一番，再跑到田裏去一看，糟了！生薑田被田鼠打洞打得到處透風，薑根都露出來啦，陳老三一發火，用鋤頭遍掘，追著田鼠打。田鼠不如家鼠敏捷和狡獪，陳老三費了半天的勁，打殺了一堆，放在稻草上，點火焚化了。但整塊薑田，被他挖掘得瘡痍滿目，眼看這一季的生薑收成，損失是夠慘重的了！

悶悶不樂回到家，吃晚飯的時候，一條老鼠尾巴，又在桌面上空拖垂下來了，陳老三一看，嘿，這是一條沒有皮毛的白尾巴，這不是前幾天從自己手上逃掉的那隻老鼠嗎？

「妳快去拿釘錘！」陳老三說：「這回牠沒有皮可脫，再也逃不掉啦！」

這回陳老三又捏住那條沒有外皮的鼠尾了，他老婆拿了一柄釘錘，乒乓五四一頓亂敲，老鼠被打得又跳又叫，陳老三的老婆也是又跳又叫。她左一錘又一錘，沒打著老鼠，卻把板壁打脫了。老鼠被陳老三揪出來，倒拎在手上，冶不防轉過頭，狠咬了陳老三一口，陳老三一護疼，老鼠又滑脫出去，溜之乎也。

不過，這隻老鼠，最後一次還是被捉住了，因為牠鑽到嬰兒的蚊帳裏面，陳老三的老婆早起把蚊帳結起來，老鼠沒來得及跑，被結到蚊帳裏面，亂竄亂撞，陳老三用飛棍擊中了牠，把鼠屍上秤秤一秤，那隻老鼠足有十兩多重。因為牠是在嬰兒的蚊帳裏被捕的，所以陳老三認定牠就是咬掉孩子拇指的鼠兇手，這一回能把牠繩之以法，總算消除一點心裏的鬱怨了。

但這事過去不久，老鼠又襲噬他的嬰兒了，這回倒沒咬掉手指腳趾什麼的，卻啃傷了嬰兒的臉頰。因此可見，鼠兇不只是一隻，而是一群。

這年秋間，陳老三田裏的收成，也被田鼠給糟蹋掉了，陳老三備受刺激，說話行事，都有點顛顛倒倒的，精神都有些不正常的樣子。

「老鼠！老鼠！」他經常喃喃的說：「我要殺盡這些老鼠！」

很顯然的，陳老三和老鼠鬥法是失敗了，他雖然不間斷的用盡方法殺鼠，但老老鼠死了，小老鼠又出來了。老鼠繁殖力之高，使他疲於應付，因此，他想到，應該多打懷孕的母鼠，尋找鼠窩，把幼鼠全給殺掉，這樣也許使老鼠的數目減少一點。

有一天，他在床肚下面的一隻破箱子裏，找到一個老鼠窩，窩裏擠了九隻還沒長毛的小老鼠，陳老三的眼睛亮了起來，狠狠的罵說：

「好哇！你們這些臭老鼠，你們啃我的小孩。我也要活吞掉你們的小孩！」

「你不要發神經了，老三，」他老婆說：「這窩沒毛的老鼠，我看見了就嚇得渾身發抖，你趕快把牠們丟出去罷！」

「妳要怕，妳就替我走開！」陳老三叫說：「要不是妳這樣膽小，我們家的老鼠還不會鬧得這麼兇呢！」

他把老婆攆開了，把破箱子端到光亮的地方，紅著眼看著那窩沒毛的小老鼠，想到他家宅裏被老鼠咬破的米糧和衣物，想到失去拇指又傷了面頰的嬰孩，想到百孔千瘡的生薑田，越想越有氣，抓起一隻來，指著那小老鼠的鼻尖說：

「看你這隻小東西，吱呀吱的叫著爬動，好像很乖順的樣子，但一等長了毛，生了牙，你的賊性就出來了！你可不要怪我陳老三不通情理，你們這些鬼東西，把我給害慘了，我活活吞掉你，該不算過份罷！」

一般人看起來，有人活吞小老鼠，好像是駭人聽聞的事情，可是，被老鼠害慘了的陳老三卻不覺得有何不妥。他在早年，夏天蹲在榕樹蔭下，聽人講故事，講到廣東某些地方吃老鼠，還有不同的吃法，一種是把沒毛的幼鼠放在蜜缸裏醬死，鼠肚裏滿是香蜜，吃起來就像吃蜜果。——這是甜的吃法。另有一種，是把一盤活活的沒毛小老鼠端到席上來，碟子裏放有甜麵醬、生菜葉，客人們用生菜葉，裹起小活老鼠，蘸上醬，來個生吞活嚥。——這是鹹的吃法。

講故事的人，最後更神氣活現的說：

「小老鼠進到肚裏去，並沒馬上死掉，據吃過的老廣形容，牠還會在胃裏蠕動呢！」

事情過去很多年了，陳老三並沒有忘記這個故事，當然，他只是個土氣的鄉巴佬，沒出過遠門，連廣東在哪個方向都弄不清楚，無法考據這事的真實性如何？但他想過，無風不起浪，既有人這樣傳說，想必有人吃過。旁人既然能把小老鼠當成美食，我陳老三為何又不能呢？！

他把小老鼠捧在手上，又想起另一件事來。

那是一支求生演習的部隊，駐紮在附近的山野裏，他們真的捉過老鼠，剝了皮，切成塊，來個紅燒老鼠，吃得津津有味。

由於當地鼠患猖獗，很多居民都跑去看他們如何捉鼠。陳老三對老鼠恨入骨髓，遇著這種事，當然不甘後人。

部隊捉鼠的方法很簡單，他們先著人用火燒鼠穴，朝裏面吹煙，那些野鼠打洞，通常都打有好幾個進出的洞口，兵士們先找著那些洞，用麻袋套住，當一洞進煙，老鼠們想藉其餘的洞口逃走時，一頭就鑽進麻袋去了，看守的人只要看見麻袋亂動，便抓緊袋口，拎起來，在地上摔摜，三摔兩摜，老鼠就被摜得死翹翹——至少是暈過去了！然後，他把牠們倒出來，另一個兵士用一根鉛絲磨成的鐵針，穿透鼠唇，把牠們串在麻繩上，就行了。

他們就使用簡單的方法，一個上午，捕捉了一百多隻野鼠，足夠他們全隊打一頓牙祭的。

〈鼠患〉

農夫陳老三住的是祖上傳留的老屋子，老屋子裏到處都是洞穴，洞穴裏是老鼠的窩巢。那些老鼠膽子大到白天能跳到鍋灶上，賊眼溜溜的窺著人；每到夜晚，鼠群傾巢而出，到處跳踉，叮叮哆哆的翻掘抓刨，完全是旁若無人的神氣。

陳老三的老婆偏偏最怕老鼠，每聽見老鼠叫，就尖聲嚷著：

「老三呀，快來呀，鬼老鼠又來啦！」

陳老三的心，被她叫得惶惶亂亂的，埋怨說：

「妳光是鬼吵鬼叫的有什麼用？除非我們多積些錢，把老房子拆掉，重蓋新房子，要不然，我對那些老鼠，簡直沒有辦法了！」

陳老三說的是實話，鼠患鬧了這許多年，什麼...