台灣西方文明初體驗（經典版）

深入剖析西方文化在台灣的影響，從荷蘭時期到現代，展現台灣在接受西方文明過程中的變遷與衝擊。作者以深入淺出的筆法，將複雜的歷史文化脈絡生動呈現，讓讀者能夠清晰理解台灣與西方文明的交流互動，是一本引人入勝的文化考察之作。

嚴謹度略偏向科普書，但必須肯定作者陳柔縉長期關注這個主題的台灣史努力，從文中的舊報紙、田野調查也能見到作者的用心。
個人認為本書的取材非常有趣，討論台灣如何受到日本（受到西化）的影響，也收錄許多珍貴的老照片。比較可惜的是，因為台灣的歷史複雜，最早的西化應可追溯自荷蘭、西班牙的殖民，但作者定調侷限在日本殖民的五十年，僅稍微觸及荷蘭引入黃牛，稍嫌可惜。此外，個人認為比較有疑慮的地方是：也許受到清治台灣的影響（雖然作者定調在日治時期），作者有時會混淆台灣/中國的立場（比如提到中國早就有名片的發明），不過無論當時的台灣是否仍算是中國，隔著台灣海峽的台灣觀點應該還是與中國大陸有所不同的。
總體是本好讀，主題具有前瞻性，後人可以繼續深挖的好書，得到金鼎獎實至名歸。

讀了作者近期的作品《人人身上都是一個時代》（2009年初版）後，忽然來了勁，想將她所有的作品都蒐羅讀盡，好品嚐那美味可口的台灣懷舊氛圍。而麥田正巧在這勁道上癮時，推出了作者2005年初版的《台灣西方文明初體驗》之經典再版，讓人一解飢渴。

　　其實二作的材料相近，不同的是切入時代的視角。《人人》一書是以見諸當時報端的事件來鋪演出彼時的社會風氣與民情人性；本書則是以器物、制度來著手觀照當時台灣人民的生活樣態，而作者所選定的面向是既大眾又實惠，全書分定九部，由「飲食」、「日常生活用品」、「社會生活」、「公共事物」、「交通工具」，論到「體育活動」、「教育」、「裝扮」、「兩性關係」，內容物俱是至今仍深深影響我們現代人活動的日常課題。為何作者所寫的日治時代如此平易近人、魅力十足，便在於她勾起了每個人對自身生活溯源的好奇心，進而與自己經歷過該年代的祖父母輩產生互相了解的動機與渴想。

　　讀完二書，另有一深刻印象，便是很難與作者曾任政治組記者的經歷作聯想。當然，能將那麼多重的政治名人傳記熟讀並融會貫通，必定是下過功夫的學者與採訪經驗豐富的相關工作者方能做到的精熟，但作者下筆時一方面能兼顧閱讀的深廣度，另一方面又能精準地抓住該時代的氛圍，而不帶有任何政治或民族等敏感的色彩，很是不易。事實上，作者筆下所寫的日治時代，總會引起讀者一種又心愛、又嚮往，卻又因不敢大聲示愛而略感矛盾苦惱的複雜感情。這絕不是作者的意識形態影響到我們，反而是因為作者寫的那個時代很純粹、很乾淨，完完全全就是屬於台灣文化的一部分，但當我們想要大大方方承認這一點時，卻不由得被台灣從以前積累下來的政治風氣給干擾──好像我們若喜歡上這個年代，就等於首肯他國奴役自己，同時也勢必會牽扯上難纏的種族血緣等問題。原來，戰後全面否定日治所為的遺毒至今依然存在於我們這群新生代的意識裡，我本以為那已經是很久很久以前的事了呢。

　　不過一如作者在自序中說的：「是歷史事實，就是歷史事實。」因為戰亂而導致的兩岸隔閡，讀過《大江大海》後，應已學會體諒，彼此都不該存有孰優孰劣的歧視，但也該更理直氣壯地與作者一同承認，日治為台灣帶來的，遠比想像中的多，尤其那些帶著進步文明化的詞彙如今尚存於日常使用的語言中，含著貼近生活的親切氣息與我們朝夕相處，既不西方，也不東方，一如香港的廣東話中將英語轉化為自身的養分一樣，都是獨屬於這個語言所棲生的土地上。而一回想起這些語彙，並細細地品賞，就似乎能透視到那個曾經很有序、很整齊、很明朗、甚至也很時髦的日治台灣。作者擔任記者時，雖曾跑過政治新聞，偶爾也能看出她個人的政治傾向，但她能把持分寸，客觀陳述事實，並將採訪經驗融入書寫中做為有力佐證，都是令人大大讚服的。

　　讀完書，再回頭好好欣賞書籍的裝幀──橘褐色調、燙咖金字，與正文、版型風格一氣呵成，裡外相合，已是讓設計留存於讀者心中的成功一步。而更引人注目的是書封正中的那顆太陽，不正是日本國旗的圖樣嗎？但經設計者的巧思配色後，神奇的竟掃去了當年那「殖民」的尖銳衝撞感，只剩餘懷想老年代的溫潤情懷，這不正是作者筆下的日治時代讓人感動的地方嗎？這本書的裡外，確實都是值得人探索的美麗經典。