推薦序
【台中市長】胡志強
精彩的留學「教戰守則」！
這是一個在台灣土生土長的孩子，卻能靠自己的努力與毅力，申請上哈佛、耶魯、普林斯頓…
等多家長春藤名校，很真實的、很幽默、很溫馨的圓夢故事，也是一本高中生到國外讀大學的教戰守則！如果早個幾十年出版，我當時有機會看到這本書，我的求學生涯不知是否有所不同？
我曾在美國與英國留學，兩國的確有不同的特色，各擅勝場。目前國內有許多人想到美國留學，但坊間的書多半是為大學生讀研究所而設計，針對高中生編纂的書卻不多，茫茫的資訊大海，叫人無適從。
安婷邀請一群身經百戰現在正在美國頂尖名校就讀的熱心孩子。為了減少學弟、學妹摸索的時間與精力，一起現身說法，分享珍貴的經驗。特別值得一提的是，作者群還邀集身邊香港、新加坡、美國的友人共襄盛舉，將共通的原則、多元的經驗與精選的資訊傳承給學子。
書中盡是「課本沒教的東西」，例如「作者群」鼓勵大家在國中、高中時參加夏令營、全國性的會議及免費的活動，因為她們（女生勢力較龐大，所以寫「她們」）在這段期間拓寬了視野，知道自己的不足，也激起「有為者亦若是」、見賢思齊的強烈動機，決定以後出國讀書。甚至認識大師級的人物，對思想有關鍵性的啟發。對高中生而言，這種機會應該好好把握！
書中也一一列舉留學需考慮的因素、必讀的參考書、各種實用的網站等等。
眾所周知，申請美國學校，需具備幾種考試成績，如托福、SATI、SAT II等，作者建議在適當的時機參加考試（如SAT II），可以事半功倍。並教大家搜集資訊、循序漸進地申請學校、如何寫出精彩的自傳，還建議採取共用申請書、填寫志願......等等。其中，有相當的篇幅釐清「名校的迷思」、「如何選擇去哪間學校」等令人困惑的難題。
總而言之，她們的「總體建言」豐富多元又極具建設性，讀來言之有物，輕鬆有趣。「台上一分鐘，台下十年功」，有了這群優秀學長的分享，有意到美國求學的莘莘學子，不會再感覺徬徨無助。
我真誠且開心地推薦這本好書！
【台中女中校長】楊寶琴
令人不斷驚喜與感動的青年-劉安婷
看見安婷，會讓人覺得非常得舒服與喜愛，因為她不但長得甜美，而且彬彬有禮、笑容可掬。在與她互動後，更令人感受到安婷是一位謙和有涵養的青年。
更難能可貴的是安婷在高三生涯的時間規畫與運用，會讓人覺得非常的敬佩與好奇。因為她一方面要準備學測，一方面又要準備國外大學申請，怎麼會有這麼豐沛的體能、毅力與時間，可以做這麼多的事，而且又有這麼好的成效？我想，這除了應驗「機會是給準備好的人」這句話之外，安婷應該也會分享她的寶貴經驗。
在得知安婷著手寫書的動機後，更讓人覺得讚嘆與感動。因為她想從自己辛苦的摸索與體驗中，將自己成功的經驗與心得，分享給小綠綠—我們女中的學生，分享給不認識的青年朋友，讓有意願的青年朋友在實現自己夢想的路上，走得更加穩健與踏實，這種胸襟令人激賞。
看見今日安婷的傑出作為與表現，不禁讓人會發自內心深處地給予無限的祝福，祝福安婷在普林斯頓大學學習快樂，生活平安！
【建中校長】蔡炳坤
後生不只可畏，且可敬
八月二日在聯合報看到有關台中女中劉安婷同學傑出表現的大版面報導，以一個高三學生同時要準備大學學測、參加TOEFL考試、SAT美國大學入學測驗，又要著手申請美國各知名大學，豈只「蠟燭兩頭燒」而已，簡直是「三頭六臂」的工夫。更了得的是，樣樣都做到最好，難怪校方表示「安婷是今年應屆畢業最優秀的學生」，實至而名歸。
同一天中午與台中女中楊寶琴校長參加一個台中女中與台中一中的聯誼聚會，我主動讚美了安婷的優秀，楊校長以溢於言表的榮耀與喜悅之情告訴我安婷還準備出書，並邀我寫序。這又再度叫我驚奇，雖與安婷不曾相識，但基於教育人員的使命感，我毫不猶疑地答應了，只是心裡有些納悶，一個高中畢業生能出得了什麼曠世鉅作，了不起大概只是一堆文章的彙編罷！
一個禮拜後，果然接到楊校長寄來安婷尚未有中文書名的摘錄本，迫不及待地一探究竟，這才了解這本書集結了十餘位中外年輕人的智慧與熱情，以申請美國大學的心路歷程為主軸，企圖將走過的經驗透過「陌生人計畫」有機會傳承下去，「一起幫助接下來一代代在申請書的漩渦中載浮載沉、不知所措的陌生人」。
至此，我的肅然起敬之心不由興起，汗顏之情久久不能自己，單單這樣的胸襟就令人佩服不已。當讀到安婷所寫「我自己的故事」中的一段話「很多人只看得到我現在的成功，卻看不到在這些美好成果背後的人性與付出」時，我確信，安婷的心智成熟已超越相同年齡學子許多許多，安婷的書必然會得到較預期還多的迴響。
讀這本書，您看到了什麼？後生可畏嗎？不只，且可敬。
台中旌旗教會 主任牧師 蕭祥修
勇敢迎向自己選擇的人生
面試官序 Sydney Goldsmith
你也能成為生命的贏家
高中導師 王琇嫻
我所認識的安婷--隨時張開雙臂，擁抱世界
作者自序
我自己的故事
常常會有人不知從哪裡「慕名而來」，毫無預期地來找我，一股腦的希望我能介紹自己，順便傳授我的「成功秘訣」。但是老實說，我從來都不知道該如何回答那樣的問題。如果我曾經回答過你，對不起，那可能是我絞盡腦汁努力擠出來的一點點「善意的謊言」。因為，就像美國大學的申請沒有公式，我的「成功」——或是任何人的成就——又何嘗有秘訣可循呢？
如果硬要我介紹自己，我只會說我是一個非常、非常幸運的人。我有最愛我的耶穌、最支持我的家庭、最貼心的一群朋友以及一顆不太笨但是愛作夢的腦袋。這些滿滿的愛，是我生命中最寶貴的資產；是這一群人，成就了今天的我。
和很多人所想像的不同的是，我是一個從小土生土長、沒有出國讀書過的台灣囝仔。我甚至在上小學以前連ABC都讀不懂。小學時跟著同學去上了佳音、何嘉仁、華盛頓等英文補習班幾年後，不喜歡補習的我就從此拒絕上英文班。在上國中以前，我對英文從來就沒有太大的興趣，連媽媽辛辛苦苦從圖書館借回來的英文小說，我也都是翻一翻敷衍了事。
但我認為我爸爸媽媽最特別的地方就是：他們從不逼迫我做任何我提不起興趣的事，但是對我的專長或熱情，卻永遠給我最飽滿的支持。他們始終灌輸我生命不只侷限在讀書與考試，而給予我更開闊的人生觀。從小，媽媽最喜歡的名言就是「大考大玩、小考小玩」，要我學會享受生命，跳脫讀書的框架去珍惜生命中更寶貴的事物，更能夠學習去面對挫折與挑戰。就是因為有這麼大的自由與安全感，我才能不斷的有勇氣探索自己、傾聽自己。
國中上了曉明女中之後，我對英文的興趣日漸濃厚，於是爸爸媽媽便在我升高中的那年暑假，花了一筆不小的數目，送我參加加州知名的史蒂文生高中(Stevenson High School)所舉辦的夏令營。那一次的夏令營體驗，開闊了我的眼界，這樣的說詞或許很老套，但我真的是直到當時才真實的體會到世界之寬廣，而這樣的感動給予我更大的動力，進而積極地想增進自我的英文能力。
上了高中之後，我很幸運的進入台中女中第三屆的語文資優班，高中生活不只有各式各樣特別的課程及活動，如英美文學導讀、英語話劇比賽、大陸參訪活動、外交小尖兵等等。我更遇到了一位最棒的導師，也就是我的英文老師王琇嫻(Hsiu Hsien)。Hsiu Hsien清大外文系畢業之後，曾前往倫敦大學鑽研戲劇。她很有遠見且視野寬廣，雖然我們總愛取笑她生性「幼稚」、「愛演」，但她卻是唯一讓我能夠完全自在地當作朋友相處的老師。
高一下學期時，我就讀史丹佛大學的堂姐告知我史丹佛大學夏季大學的訊息。當時全班幾乎都計畫暑假要一起去英國遊學，而且史丹佛夏季大學在女中學期結束前兩星期就開始，如果我要去，就勢必無法參加期末考。但是Hsiu Hsien堅持讓我能毫無後顧之憂、開心地去參加史丹佛夏季大學，獨排眾議，不只幫我寫推薦函，更史無前例的幫我爭取到免考期末考的機會。我的父母更在經濟上給予我莫大的支持，儘管此次花費對我們家來說就像一筆「鉅款」，他們還是「狠下心」決定讓我前往。就因為有老師、家人的付出與犧牲，才讓我有機會擁抱這個改變我一生的夏天。
在史丹佛的那兩個月的時間，我徜徉在如詩如畫的美麗校園中，那是我第一次真心感受到知識所能帶給人的滿足與喜悅。那年我修習的是社會學及英文寫作。每一次上課，都是一次前所未有的震撼。我從一個聽不懂、不敢說話的「高中生」，被訓練成一個敢和大家侃侃而談並討論事情的「大學生」。在我最沒自信的英文寫作領域，我的史大教授也讓我明白，所謂一流的教育不只是填鴨、責備，更是啟發以及長時間的與學生面對面溝通與了解。當我享受史丹佛洗禮回台灣之後，我不只帶回了一身黝黑的皮膚，更帶回了一段段深刻的友誼，還有對於自己未來的更高遠的目標。
但是，升上高二之後，我馬上承受著代表台中市參加全國國語文即席演說比賽的龐大壓力，更徬徨於是否該去美國讀大學的十字路口。當時的心境真是五味雜陳，心情更是時晴時雨、反覆不定。幸好，我除了有永遠帶我衝鋒陷陣的導師Hsiu Hsien，還有不住為我禱告的演講指導老師陳昀瑜老師、父母以及教會的朋友。於是，在高二下學期，我終於有勇氣下了這個重大的決定：去美國讀大學。
這個決定現在寫出來是只一句簡單的話：「我下了這個大決定」。但是其實在做出決定之後，我仍然充滿了猶豫、不安與懷疑。當時的我受限於幾個迷思之中，比如：申請美國大學極為麻煩、複雜，非找代辦公司、補習班不可？或是，那些被成功錄取的學生一定是從小常常出國、就讀美國學校或是三百年前就規劃好的？
我既不忍讓父母付出這麼大一筆錢讓我請仲介或補習，又沒有常出國或提前多年規劃，有什麼能力跟人家競爭呢？這個過程中我所有的感想與親身體驗，都將透過本書與你分享。但我要重申的是：千萬不要妄自菲薄，對自己失去信心，請一定要相信自己是特別且獨一無二的，雖然中間難免有些跌跌撞撞，但只要有足夠的決心和毅力，都絕對是能夠被克服的。雖然我當時起步稍晚，但幸好女中讓我英文課免修，給我許多額外的時間準備各種考試。學校功課與申請學校的事務，讓我一個人必須做兩個人用，但如同好友Justine所說的：「縱然是根兩頭燒的蠟燭，卻也是格外燦爛的蠟燭。」
在申請美國大學的過程中，我獲得的不只是英文上的能力，更必須不斷地和自己對話：我的優點是什麼？我到底喜歡什麼？我最想追求的是什麼？我到底是怎麼看待自己、他人、社會與世界的？除此之外，更艱難的是必須一次又一次的在挫折與別人的冷言冷語中，找回對自己的信任與價值。你問我最難熬的是什麼？我想大概是當阿姨叔叔們酸酸的說：「小孩子總是想飛嘛，是不是你翅膀硬了？否則幹嘛非得飛這麼遠！」或是當曾經是我第一志願的史丹佛大學狠狠地在我生日隔天拒絕我的那一刻？辛苦是一定的，心酸的眼淚更是不知道流了多少次。但是現在回頭看，我只剩下滿心滿腔的感恩。我很感激神在我心中放入這樣清楚的夢想。現在，夢想終於實現，所曾流過的每滴淚都充滿了價值。我當然也曾想過，若是今天的結果是較令我失望的，我又會如何看待這種種的犧牲？我真心的相信我雖然難免會沮喪卻是絕無怨悔。至少，我知道曾經盡全力去做夢、逐夢、築夢，沒有讓我的年輕歲月留下遺憾。
這是就是我的故事。很多人只看得到我現在的「成功」，卻看不到在這些美好成果背後的人性與付出。我所需要感謝的人有太多太多：從頭到尾無悔的支持我的爸爸，媽媽、弟弟、阿姨與外婆、Hsiu Hsien、301班、旌旗教會、所有為我打氣的朋友和最棒的耶穌……感謝所有愛我與支持我的人。而我更真心的希望我的故事能帶給你更多的鼓勵與盼望。
前言
我要單單誇我的軟弱
祂對我說：「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力護庇我。---歌林多後書12：9
兩年前，當我面臨一個生命中的重大失敗，而開始懷疑自己的價值、開始討厭自己時，我所敬重的昀瑜老師把我叫到她的座位旁，拿出一本叫《我很特別》的圖畫書，叫我坐下來的把整本書念完。
書中敘述的故事情節很簡單：有一群叫做微美克的小木頭人，他們每天彼此為漂亮的、漆色好、有才能的木頭人貼星星；也為那些什麼都不會做的或是褪了色的木頭人們，貼上醜醜的灰點貼紙。故事的主角胖哥全身被貼滿了灰色的貼紙，覺得自己一點存活的意義都沒有，直到他有機會遇見了創造所有木偶的木匠依萊。依萊告訴他：「記得，你很特別，因為我創造了你。我從不失誤的。」當胖哥心裡想：「我想他說的是真的」，他身上的灰點就一個個掉了下來。
讀完那本書，我趴在桌上嚎啕大哭，卻是喜悅而哭泣。多少時候我們汲汲營營地想要去證明自己的價值，卻多麼容易忘記自己原本就有多麼特別！
從我上普林斯頓以後，我的這番「成功」不斷地被放大，好多人指著我說：「你好特別！」是啊，我是很特別，但是不是因為這個世界跟我說我有多聰明、漂亮、厲害等等之類的；我特別，因為我跟你一樣——就是很特別，而且不需要任何條件！
所以，我要單單誇我的軟弱，好讓你知道，我寫我的故事，並非想誇耀我的成就，也不是只是想告訴你：「這樣做，就對了！」。我僅僅希望各位能瞭解，在我身上這一切被過度渲染的美好背後，我仍然有我的不足、挫折和數不清的不完美，但是我始終知道我被造物主看做最珍貴的寶貝，始終相信我是特別的。
我記得，一位出生就沒有手腳的澳洲青年Nick Vujicic，在他其中一篇撼動人心的演說中，曾說過一句另我永難忘懷的話：「我們不該、也不能比較苦難。」(We should not, and cannot, compare sufferings.)同樣的，我想跟你說，我們不該、也不能比較成就。不論你的決定為何、最後錄取的學校為何，我相信每個人在神眼中都極其珍貴，而且擁有屬於他自己獨一無二、偉大的受造意義。
所以，請永遠相信你自己！就如同我絕對相信你的故事，一定和我的故事同樣的、甚至更加的精采。
TAAZE 讀冊生活
