噩夢學院2：怪獸復仇記

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四人跨出小船、環視四周。發現他們置身一座滿是船隻殘骸的巨大墓園中，這些殘骸像是廢車場的汽車般高高堆起。底部的船隻看起來古老而殘破，愈往上的船就愈新。最上方是紅色大圓盤──查理現在醒悟到那是某種形式的地門──此時像是一輪瀕死的太陽掛在空中。

「我們稱這裡『異域』。」有個聲音在他們背後傳來。

他們轉身看到校長走來，熟練地穿越那些笨重、變形的破損船體。

「校長！」查理驚呼，「我們收到你的口信了！」

「是啊、是啊，看得出來。」她的眼神閃著促狹的光，「你們現在站的地方是所謂的三角洲墓園，從古到今只有極少數的人類親眼見過。」

「三角洲墓園，」查理複述，「是『百慕達三角洲墓園』的意思嗎？」

校長點點頭。「你們可能已經猜到了，異域會將人界的船隻或飛機吸引過來，然後往下堆積在這裡。」

「異域……不就是守護者保護的區域嗎？」

「沒錯。我們其實並不確定它的性質─也許是地界結構中某種裂口。」

如果它是裂口，還真是有夠大，查理心想。

這裡巨大無比──比他所能開啟最大的地門還要大上一百倍。它燃燒著紅色火苗而非一般常見的紫色火苗，似乎永遠維持開啟狀態，像是磁鐵般將船隻吸附過去，除了海水之外的東西都能通過。

這裡連一滴水都進不來。

就在此時，他注意到人界那一邊有具龐大的黑影逼近。

「那是什麼？」他問。

「大傢伙。」校長回答。

影子的主人愈靠愈近，直到通過異域掉入地界來。

「不會吧」查理心想，那是一隻座頭鯨！

這隻龐大的海洋生物扭動著直落而下，最後終於轟然一聲摔入一架老飛機的殘骸中，頓時鐵塊和鯨脂四濺。

「好可憐。」布魯克揪著心口說。

「很不幸，但是偶爾會發生。」校長回答，「大部分的海洋生物會感應到異域而避開它，但有時還是會有生物被吸住。我剛剛試著在牠底下開一道地門讓牠跌回人界的海洋中，但是在異域附近開不了地門─所以才需要藉助守護者號。」她指向他們那艘怪異的小船。「用這種方式來這裡當然很怪異，不過這是最安全的方式。如果不搭船來，你們就得開地門進入第五圈，然後從第五級怪獸之間殺出一條血路來這裡，我先前就是這樣做，但那不是什麼聰明的舉動。」

「我想也是。」薇樂附和。

「所以異域就是讓百慕達三角洲惡名昭彰的元兇囉？」希歐鐸說，「雷達在這裡會失靈，船隻在這裡失蹤，神祕的現象終於解開謎底了！」

「的確如此，戴格特先生。異域讓人界的東西能夠進入地界。」

「是啊，」查理說，「相反的，也可以讓地界的東西進入人界，像是怪獸和邪名怪。」

校長點點頭。「你說得沒錯，班傑明先生。確實是這樣」假如沒有守護者保護的話。」

「牠在哪裡？我是說守護者。」

「來吧，」校長回答，「我帶你們去。」

守護者和查理想像的截然不同。虛弱的體型和小孩子差不多大，長著一對水汪汪的大眼睛，半透明的橘色皮膚底下看得出藍色血管在脈動。牠的嘴巴和嬰兒一樣小巧，嘴裡長滿珍珠般閃亮的白色小牙齒。牠用細長的手臂環抱著自己瘦弱的胸膛，一邊顫抖一邊發出氣喘般的咻咻聲。

「抱我，」牠耳語般說道，「我好冷。」

守護者住在一艘破戰艦的船長室裡。雖然三角洲墓園非常陰森，校長卻試著為這塊區域增添一些活潑氣氛。四處散布著軟墊，還有溫暖又充滿異國情調的風景照片─查理認出其中一張是夏威夷。守護者的床邊鋪著一堆毛毯，地板上放著一個西洋棋棋盤，有局棋賽正下到一半。說不上來，似乎愈是努力讓這地方看起來溫馨就愈造成反效果；他從未看過比這裡更淒涼孤單的地方。

「你們為什麼不能抱抱我？」守護者又問了一次。「我好孤單。」

「牠好小啊。」薇樂邊說邊張開雙臂走向那隻脆弱的生物，迫切地想擁抱、撫慰牠幼小的心靈。

「司威特小姐，牠快死了。」校長說，「你碰到牠就會殺死牠。」

薇樂停下腳步，顯然必須用上強大的意志力才辦得到。這隻嬌弱的生物顯然擁有某種魔力，讓人不自覺想將牠擁入懷中呵護。

「抱我，」守護者哀求著，「拜託」我快凍死了。」

「好了，漢克。」校長柔聲叱責，「你明知道他們不能碰你，我們每個人都不能。」

「漢克？」希歐鐸笑著說，「守護者的名字叫漢克？」

「我不知道牠的真名叫什麼，」校長回答，「我也不確定牠有沒有本名，但是我以前養過一隻狗叫漢克，所以」」

她聳聳肩，好像這個理由已經夠充分了。

「你看起來好善良，」守護者望著布魯克悄聲說，「你抱我的話應該沒關係，我真的好冷又好孤單。」

布魯克的眼中滿是淚水。「如果只抱牠一秒呢？很快地輕輕抱一下總不至於──」

「不行，布萊頓小姐。」校長馬上回道，「而且就是因為這樣造成了傷害，守護者現在之所以處於眼前這種絕望的處境，原因就是『很快地輕輕抱一下』這種想法。就是因為這樣，所以才要保護牠遠離人類──人類沒有辦法抗拒接觸牠的衝動。」

「好吧。」布魯克轉身拭去淚水。

「所以到底是怎麼回事？」查理問，「有人碰了牠？」

校長點點頭。「我趕到的時候，我發現守護者被一個小孩摟在懷裡。我知道那個女生只是想幫忙──就像你們剛剛那樣──雖然她只和牠接觸了片刻，已經害牠奄奄一息了。」

「那她現在在哪裡？」查理問，「那個小女孩。」

「在家。」

「怎麼會？你不是說在這裡不能開地門。」

「沒錯，所以我必須把她帶出異域的影響範圍才能送她回家。」

「帶到第五圈？」薇樂輕聲說。

「是的。」校長回答，「我得說當時」迫於情勢，發生了血流成河的殺戮事件。」

查理親眼見識過校長大顯身手，他想像得出那根發著藍光的長棍製造了多嚴重的傷亡；她一旦出手便銳不可當。

「求求你們抱我一下好不好，」守護者再次低聲細語，「地界好黑，我真的好怕。」

想要安慰那隻生物的衝動無比強烈，查理不知道校長是怎麼忍下來的，他已經快崩潰了。

「到外面來吧，」這時她對他們說，「我們來談正事。」

回到三角洲墓園恰好超出聽到守護者聲音的範圍，然而查理感覺自己還是能夠聽到牠每一聲費力而沙啞的呼吸聲。

「如果守護者死了，」校長說，「牠所散發的氣場也會跟著消散，而牠的氣場能驅退地界中的怪獸─事實上，這氣場滲入散落在這裡的每塊船體。」

「原來如此，這些就是噩夢學院的建築材料，對不對？」查理突然將一切連貫起來了，「來自三角洲墓園的舊船，才能讓學院免受地界怪獸的侵擾，因為船體會像電池一樣儲蓄守護者的氣場。」

「就是這樣沒錯，」校長說，「但是只有在守護者活著的時候才有用；牠如果死了，學院便失去保護，而所有的地界怪就會橫掃三角洲墓園、進入人界。」

「那我們一定要救救牠呀！」希歐鐸驚呼。

「有辦法嗎？」查理試著壓抑節節升高的焦慮問道。

「是有辦法，」校長略顯遲疑地表示肯定，「所以我才請布萊頓小姐帶你們來──但是非常危險，而且不保證能成功。」

「這個嘛，包在我身上。」希歐鐸說，「沒問題──『希歐鐸品質保證』啦！我們要怎麼做？」

校長謹慎地打量他們、評估分析他們的能力，最後她說：「傳說地界中有種具備神奇療效的物質，只要喝一口就能回復到一生中力量最強的狀態。」

「哇，」布魯克說，「不過，我猜一定很難拿到。」

「你猜對了。」

「是什麼東西？」查理問。

「乳汁，」校長回答，「多頭龍的乳汁。」

「多頭龍？」希歐鐸叫起來，「你是說希臘神話裡那種生性兇殘、長了很多頭的水龍嗎？」

「是啊，但不是隨便一隻多頭龍喔─要是母的多頭龍。很不幸地，問題來了，這世上只有一隻母的多頭龍，而且我們不知道在哪裡。」

「所以，為了救守護者，」薇樂說，「我們必須在地界中找到那隻母的多頭龍、拿到乳汁，再趕在守護者死掉前讓牠喝掉？」

「沒錯，而且根據守護者衰弱的速度看來，你們只剩不到一天的時間。」

「太扯了！」希歐鐸大叫，「這不可能啦！」

「不可能？」校長回答，「怎麼會呢？你剛才不是說包在你身上。」

「嗯，但那是在我知道任務內容之前啊！這根本是自殺任務。」

「你們要曉得，這項任務是關係到解救全人類，本來就不可能輕鬆！」

「我們會去。」查理鎮定地說。

大家全看著他。「查理？」布魯克說，「你確定嗎？」

「是啊，事情還是得要有人去做，就這麼簡單。現在的情勢別無選擇，校長要待在這裡保護守護者，以免再有別的小孩出現，而噩夢部裡的每個人都在追蹤巴拉卡和維門尼。我們必須接下這個任務。」

他對著布魯克露出堅定的笑容。

「等一下，」薇樂觀望他們兩人說，「你該不是為了想在布魯克面前逞英雄，才故意耍帥的吧？」

查理尷尬地脹紅臉。「什麼？當然不是！你怎麼能說出這種……」

「就是吧？你臉紅的跟蕃茄一樣！」

「不要說了！」

「太扯了，這一切。」

查理真想挖個洞深深地鑽進去。薇樂怎麼能這樣誣賴他？他怎麼可能為了女生就把好朋友的性命拖下水！

可能嗎？

「所以結論是什麼？」校長問。

「我們會去，」查理肯定地說，接著瞄了好友一眼，「對吧？」

「你是老大，」希歐鐸迅速回答，「如果你需要我，我就一定在，我的兄弟。」

「瞭解。」查理說，然後他看著布魯克說：「你要加入嗎？」

她閃現笑容。「當然。」

「太好了！」他看著薇樂，「薇樂，你呢……拜託，我真的很需要你，我們全都很需要你。」

她盯著他看了好一會兒，然後不太甘願地點點頭說：「好吧。」

「很好，」校長說，「我會陪你們走到離異域夠遠的地方，讓你們能開地門出去，也會在你們開地門時幫你們擋怪獸。」

她大步穿越滿是破船的墓園，查理最後看了渺小、脆弱又孤苦無依的守護者一眼──接著就跟上校長的腳步。

四人跨出小船、環視四周。發現他們置身一座滿是船隻殘骸的巨大墓園中，這些殘骸像是廢車場的汽車般高高堆起。底部的船隻看起來古老而殘破，愈往上的船就愈新。最上方是紅色大圓盤──查理現在醒悟到那是某種形式的地門──此時像是一輪瀕死的太陽掛在空中。

「我們稱這裡『異域』。」有個聲音在他們背後傳來。

他們轉身看到校長走來，熟練地穿越那些笨重、變形的破損船體。

「校長！」查理驚呼，「我們收到你的口信了！」

「是啊、是啊，看得出來。」她的眼神閃著促狹的光，「你們現在站的地方是所謂的三角洲墓園，從古到今只有極少數...

第一章 朵拉的漆黑怪
第二章 袋鼠怪來襲
第三章 邪惡陰謀
第四章 部長的憤怒
第五章 噩夢部入侵行動
第六章 深入禁區
第七章 三角洲墓園
第八章 瘋癲怪泰潤尼斯
第九章 恐怖海洋
第十章 多頭龍乳汁
第十一章 不變的史拉古龍
第十二章 強者平奇
第十三章 變形怪史拉古龍
第十四章 攻擊計畫
第十五章 邪名怪來襲
第十六章 討回公道
第十七章 平奇的計畫
第十八章 凍原
第十九章 鹹「蟲」翻身
第二十章 珍珠
第二十一章 回家
附錄：《噩夢部地界要則》摘錄

第一章 朵拉的漆黑怪
第二章 袋鼠怪來襲
第三章 邪惡陰謀
第四章 部長的憤怒
第五章 噩夢部入侵行動
第六章 深入禁區
第七章 三角洲墓園
第八章 瘋癲怪泰潤尼斯
第九章 恐怖海洋
第十章 多頭龍乳汁
第十一章 不變的史拉古龍
第十二章 強者平奇
第十三章 變形怪史拉古龍
第十四章 攻擊計畫
第十五章 邪名怪來襲
第十六章 討回公道
第十七章 平奇的計畫
第十八章 凍原
第十九章 鹹「蟲」翻身
第二十章 珍珠
第二十一章 回家
附錄：《噩夢部地界要則》摘錄