清秀佳人（4）：安的幸福（新版）

第一年記事

寄信人︰沙馬塞德中學校長、文學士安．雪莉

收信人︰皇港鎮雷德蒙學院醫科學生｜布萊斯　先生

九月十二日　星期一

愛德華王子島　幽靈巷　迎風白楊之屋

摯愛的吉伯︰

這是我的新地址！你聽過這麼美妙的地址嗎？我的新家名為「迎風白楊之屋」，我很喜歡這個新家，我也喜歡「幽靈巷」這個名稱，但它並不是正式的名字，它本名為「春特街」，只是除了「每週快遞報」偶爾提到它時會用正式名稱外，從來沒有人這麼稱呼它。每當有人說到春特街時，人們總會面面相覷，互相問道︰「這到底是哪裡啊？」它就是幽靈巷啊！但我也說不出道理來。我問過莉貝卡，她說，很久以前，它就叫做幽靈巷了，多年前，也曾經有過幽靈出沒的傳說，但是在這條巷子裡，她還沒有見過其他長得比她更醜的東西呢！

我的故事稍後再講吧！你還不認識莉貝卡，不過你以後會認識她的，我可以預料，在以後我寫給你的信裡會經常提到她。

親愛的吉伯，現在是黃昏了（「黃昏」真是個好聽的詞彙，跟「薄暮」比起來，我比較喜歡用黃昏這個詞，因為它聽起來柔和幽暗，而且……像黃昏）。在白天裡，我屬於這個世界，在夜裡，我屬於睡眠與永恆，但在黃昏裡，我則兩者都不是，我只屬於我自己……以及你。所以，我保留這段時間來寫信給你。

然而，這不是情書，因為我的筆會刮紙，而我無法用一支會刮紙的、太尖銳或太粗鈍的筆來寫情書呢！所以當我有枝恰當的筆後，你才會接到情書哦！我現在就介紹一下我的新家，還有它的成員吧！她們都是很好的人呢！

我昨天來這裡尋找有供膳食的房屋出租，瑞雪．林德太太也陪我一起來，她表面上的理由是要出來購物，但我知道，事實上她是要幫我看房子。雖然我已大學畢業，取得文學士的學位，她仍然認為我是一個需要指引監護的黃毛丫頭呢！

我們搭火車前往。喔，吉伯，我經歷了一趟可笑的探險，我不是刻意尋求冒險的人，但我似乎會招惹來一些意外的冒險。

事情發生於火車進站時，我站起來，並彎下身去拿起林德太太的行李箱（她打算在「沙馬塞德」鎮與朋友共度週日）。我把雙手重重的撐在我認為是個亮閃閃的椅子把手上，不料，我的手立刻遭到重擊，痛得我差點哀號了起來。吉伯，原來被我認為是椅子把手的東西，竟然是個男人的禿頭！他顯然是剛被我吵醒，並且惡狠狠的瞪者我，我謙卑的道歉，並匆匆的下了火車，我最後回過頭瞧他時，他還在瞪著我。林德太太被嚇壞了，我的指關節也還隱隱作痛。

一開始，我沒料到找一個提供膳食的出租房屋有這麼困難，因為湯姆．普林果太太在過去十五年來，一直為這所中學的前後任校長提供這項服務，但是基於某種我不知道的理由，她突然對這個服務「感到厭煩」了，而不肯把房子租給我。另外幾家我看中意的，也都有委婉的藉口來拒絕我們。

我們整個下午就在這個鎮上走來走去，又熱又累又傷心，後來就頭痛起來了。我絕望得想放棄，然後「幽靈巷」就出現在眼前了。

我們順道拜訪林德太太的好友布雷達克太太，她說或許那幾位寡婦們會收留我。

她說：「我聽說她們為了要支付莉貝卡的工資，所以想找一個房客，如果沒有一點額外的收入，她們就僱不起莉貝卡了；如果莉貝卡走了，誰去幫那頭老紅乳牛擠牛奶呢？」

布雷達克太太用嚴苛的眼光注視著我，彷彿她覺得我應該去擠牛奶似的，但是縱然我發誓知道如何擠牛奶，她也不一定肯相信吧？

林德太太問她：「妳究竟在說哪些寡婦啊？」

「就是凱特阿姨和崔蒂阿姨嘛！」布雷達克太太的語氣好像每個人（包括我這個不解世事的文學士）都應該知道這件事情似的。「凱特阿姨就是阿曼沙．馬克伯太太，她的先夫是船長，而崔蒂阿姨就是林肯．馬孔林太太，她的先夫不是什麼有名氣的人，大家都稱呼她們為阿姨，她們就住在幽靈巷底。」

幽靈巷！事情終於解決了！我有預感——將會寄宿在這兩位寡婦家裡。

「我們立刻就去見她們吧！」我懇求林德太太，好像我如果不趕快去，幽靈巷就會消失，而回到它原本的仙境去似的。

「妳當然可以會見她們，但是真正決定是否把房子租給妳的人是莉貝卡，是她在掌管『迎風白楊之屋』住宿的事情。」

「迎風白楊之屋」！這不會是真的吧？我一定是在作夢，不過，瑞雪．林德太太覺得這個名字太可笑了。

「喔，這是馬克伯船長取的名字！那棟房子是他的，他在房子四周種滿了白楊樹，而且感到非常自豪呢！可是他很少在家，而且每次一回家，住的時間也不長久。凱特阿姨曾經說這會造成她的不便，可是，我們也搞不懂，究竟她所說的不方便，是指船長在家的時間太短呢？或是船長回家時會造成她的不方便呢？雪莉老師，我希望妳能住在那裡，莉貝卡善於烹飪，她做的馬鈴薯冷盤真是棒極了。如果她喜歡妳，妳就可以在那裡過得安安逸逸的，但是如果她不喜歡妳……啊，不可能的。我聽說，有位新來到鎮上的銀行家也在找個有供膳食的出租房子，說不定莉貝卡較樂意把房子租給他呢。普林果太太不肯把房子租給妳，真是太可笑了！沙馬塞德鎮上，充滿了普林果家族以及有普林果血統的人，人們都稱呼他們為本地的「皇族」呢！雪莉老師啊，妳必須和他們家族和睦相處，否則，妳在沙馬塞德中學會混不下去哦。他們在本地能呼風喚雨……還有一條街，是依照老船長亞伯拉罕．普林果的名字而命名的呢！他們有一個經常性的組織，但是住在『楓樹別莊』的那兩位老太太才是指揮這個家族的人。我聽說，那兩位老太太正在生妳的氣呢！」

我叫嚷了起來︰「為什麼呢？我又不認識她們！」

「那是因為她們的三堂弟也去申請這個校長的職務，她們都認為他勢在必得，可是當妳被選上時，她們氣得大聲叫囂。人都是這樣子的嘛！我們也只好照樣接納她們。她們表面上會對妳和和氣氣，但卻時時會在暗地裡和妳作對。我不是要潑妳冷水，不過，有了我的事先警告，妳就可以多加防範。我希望妳也足以跟她們抗衡，讓她們感到難堪。

如果那兩位寡婦把房子租給妳，妳應該不介意跟莉貝卡一起吃飯吧？她不是女傭，而是船長的遠房表親。每當家裡有客人時，她就不在餐桌上用餐，她會想起自己的身分。但是，假使妳是她們的房客，當然她就不會把妳當成客人看待了。」

我向焦慮的布雷達克太太保證，我樂於和莉貝卡一起進餐，然後，我趕緊拖著林德太太離開。我必須搶先一步，比銀行家早點到達「迎風白楊之屋」。

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寄信人︰沙馬塞德中學校長、文學士安．雪莉

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九月十二日　星期一

愛德華王子島　幽靈巷　迎風白楊之屋

摯愛的吉伯︰

這是我的新地址！你聽過這麼美妙的地址嗎？我的新家名為「迎風白楊之屋」，我很喜歡這個新家，我也喜歡「幽靈巷」這個名稱，但它並不是正式的名字，它本名為「春特街」，只是除了「每週快遞報」偶爾提到它時會用正式名稱外，從來沒有人這麼稱呼它。每當有人說到春特街時，人們總會面面相覷，互相問道︰「這到底是哪裡啊？」它就是幽靈巷啊！但我也說不出...

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