鬼騎士

喬恩因緣際會到了個鬼影幢幢的寄宿學院，然而他除了替自己的遭遇抱不平外，還要面對他壓根都想不到的另類體驗。書中有著鬼魂、女巫、騎士等中世紀神秘的元素，其中摻雜現今青少年的羞澀、同儕、歸屬、家庭等問題，兩者巧妙結合，互相呼應。

叛逆，是每個人在青少年時期都要面對的課程，這是個既矛盾且複雜的時期，有時青少年叛逆，是因為無法接納新的人事物，而在自己心中產生反對的意念；但也有可能純屬反對的心態而去反對。

書中的男孩，喬恩，上述所提的兩者都在書中顯現的一覽無遺，而作者順水推舟，使這兩種不同的叛逆，相互比擬，讓兩者間的情感、因素增添更多生命力也藉由這樣的比較，迫使喬恩成長、面對一切。

以起頭而言，喬恩是因為無法接受媽媽的新歡成了家中的太陽，所有家人，甚至是寵物都圍繞著這太陽轉動，因而做出許多屁孩的惡作劇，來告訴家中的人，過去的現今好更多；當在寄宿學院時，喬恩想要回到家中，卻因為自己所做的事，而躲避自己的想法，欺騙自己。

在喬恩不斷欺騙自己的過程中，作者加入鬼魂、騎士等題材，讓男孩在整個過程發現，面對真實的自己是種勇氣、坦承自己害怕也需勇氣為助力、面對新事物也是需要 勇氣來聲援，所有的一切，無須感到丟臉、或是逃避，因為每個人都有權力去害怕，這是在正常不過之事，但卻不是每個人都會選擇走向面對一途。

所以我們得學會去如何面對我們陌生的事物，因為人生不可能一成不變，這樣不只能使我們成長，也能使自己看戴著世界的事也更加寬闊，而不是只侷限於自己所存在的框架內。

自《哈利波特》這類型的奇幻小說被引進台灣市場後，跳脫真實世界的敘寫框架，任想像無邊無際地穿越古今，連結未來的手法，旋即擄獲了不少這個世代裡，日以繼夜啃食教科書知識、過著為現實生活打拚的莘莘學子們的芳心。然而，在市面上諸多的奇幻小說裡，真正能夠喚醒內心對於自由想像的渴望，能夠與人們自身生活裡所面對的現況，發出不平之鳴，並加以深刻反省的書籍，總是少了些。在《鬼騎士》一書中，作者將故事背景設定於我們所處的現實世界，所提及的國家、歷史人物或著名的歷史戰役，皆有其確切的存在。讓青少年在閱讀的過程中，不僅享受懸疑所產生的想像馳騁，亦可習得不少相關的歷史地理知識。

故事主人翁喬恩私心以為與繼父相處不佳，因而被送往寄宿學校。無論是在現實或是夢境裡，「絡腮鬍」總是如影隨形地伴佔據他一切的想法與念頭。對他而言，家庭中多了個陌生人，就等於失去被關愛的目光。就如書中提到「十一歲的小孩相當清楚大人想聽的是什麼。我承認，當校長很同情地拍一下我肩膀，還有坎寧恩和阿兒瑪淚汪汪擁抱我，相信我的故事時，我覺得很驕傲。講真相肯定不會有類似效果。」多數在這階段的青少年，渴望在同儕身上尋找認同感的無形壓力，間接地影響了與家人的和諧相處模式。不是不能夠去愛他的父親，而是太在乎自身的感受，太容易過於把自身的情感與思緒放大至周遭的身旁，這是青少年在邁向自我獨立成熟階段時常見的情況之一。

身為教育工作者的我們，也應深省：在渴望被愛與愛人之間，如何去取得平衡點？學校裡的舍監─普威爾夫婦，扮演的即是我們傳統所認定的威權管教，喬恩父母身上的那總以為小孩子不懂大人真正的用心的想法，亦在你我的原生家庭中屢見不鮮。一個真正感人，能夠讓你再三回味的「故事」，應該是能夠與自身的生活做連結，能夠在不同的人生階段、不同的心境下，帶給你不同的感受與想法。用語平實自然，劇情設定聚焦不龐雜，著墨於喬恩原由徬徨無助，透過人生中的意外恩人─隆斯貝的協助，共同對抗司托頓的過程，逐漸找回原本失落的「本心」。而這「本心」的失去與重建，應在續集中會有更加完整的鋪陳與介紹。相當值得推薦給懂得享受奇幻的懸疑與發覺內心真實渴望的青少年閱讀。

《鬼騎士》最吸引人的是，它巧妙地利用了人的心理，因為往往鬼故事中最可怕的是──不知道接下來將要發生什麼不尋常、驚異的事件？就像正握著一扇門的門把，而自己卻全然不知接下來，打開門後會看到怎樣的一個場景，或者是將會有什麼事情發生，就像是《鬼騎士》中的主角喬恩對於新的寄宿學校的悲慘想像，儘管後來發現新的學校寄宿生活，還算是不錯時，不可思議的事就在此時發生了，竟然半夜跑出一群死了幾百年的鬼魂騎著馬說要追殺他，原因竟是因為他的姓氏──哈吉爾，這該是多麼荒謬的一件事！

 更不可思議的是，喬恩在新認識的朋友艾菈的建議下，竟然真的跑去跟一個也死了幾百年的騎士求救，以尋求庇護，此時這個鬼騎士在喬恩心中無疑的就是正義的一方，後來鬼騎士也真的驍勇地打敗了想殺掉喬恩的那群鬼魂，但是，不久後，竟然另有一個小孩子鬼魂跑來跟喬恩說，其實鬼騎士是個不折不扣的大壞蛋，他曾殺了一個之前也曾經向他求救過的小孩子，到底這是怎麼一回事呢？究竟事實的真相是什麼？有時，真是因「不知道」的無知而恐懼，因為心中一旦有了懷疑，連帶地就會有一種莫名的害怕，這也是《鬼騎士》會讓人忍不住想一口氣看完的魅力，因為大家都想知道後來會發生什麼事，到底鬼騎士是不是真的是正義的化身，還是其實是披著天使外衣的惡魔，這些都要自己親自讀過才知曉，最重要的是──你相信什麼？

《鬼騎士》是一本充滿神秘和驚悚的經典小說，內容是說不出的精采、驚險刺激且發人深省，使人一看就忘記了時間，一心一意只想要繼續看下去，同時也使我聯想到《蒼蠅神探》裡的特殊殺人手法，對讀者有著同樣毛骨悚然和是不可擋的效果，不但懸疑手法巧妙特別，引發人類心裡最深的恐懼而且真實無比，更是超越了令人跟著一起著急的生存遊戲，好幾次我都慶幸自己不是一個人在家裡讀這本駭人、恐怖又精巧的書。

　　從第一幕就展現了不凡的格局，文字描寫生動，滿載懸疑的氛圍，巧妙地舖陳男主角喬恩的住宿學校以及遠離了美好生活的故事，漸漸加深了層次，最後堆疊出驚人的力道。讀著讀著，我再也搞不清楚什麼是真實、什麼事虛構，然而這兩者間模糊的分界，可是比任何血淋淋的場景都更加駭人，令人打從心底毛起來。

　　同時我也學到重要的一課，那就是命運士是可以被改變的，就像男主角喬恩面對做為哈吉爾家後代被仇家鬼魂追殺之宿命，雖然他曾經害怕無助，迷惘而不知如何是好，但在最後他還是努力鼓起勇氣，勇於面對擺在眼前的挑戰，保護了自己，也保護了重要的人。

　　其中我最喜歡鬼騎士隆斯貝，他曾經發誓「幫助無辜者抵抗殘暴者，幫助弱者對抗強者」來獲得心靈的平靜，雖然後來被人用毒害死，但即使成為鬼騎士仍不忘實踐他曾說過的誓言。

成長的勇氣──《鬼騎士》奇幻試讀
從形式上來看青少年奇幻小說《鬼騎士》，除了翻譯文字具有平易流暢的可讀性外；小說以英國歷史人物為角色，並經由注釋可以讓讀者了解英國中世紀以來的歷史片段；還有美麗的插圖；驚艷的文句，有些是入理，有些則是漂亮的描摹和比喻，如：

鬼魂唯一能使你受傷的，是因為你自己的恐懼。p38
草地上，數十年的參天雪松把黑暗捕捉在它的枝幹間。P54
月光在草地和石頭上畫出銀色圖案。P91
最好的朋友經常是在我們最灰暗的時期遇到的。P145
他的光把霧氣渲染成污濁的綠色，像過期麵包發了霉一樣。P147

而《鬼騎士》比較吸引我思考的是它的內涵。近代奇幻小說或電影，已經在想像和創意上發揮得淋漓盡致，但如果沒有引人深思的內涵，只有奇幻的包裝，最後勢必在推陳出新的浪潮中被淹沒。誠如奇幻經典的《西遊記》、《聊齋誌異》，能跨越時代和語言文字，流傳至今，最主要是它們的題材裡，有精彩的針砭時代、披露人性等值得一再咀嚼之內涵。

《鬼騎士》的內涵，主要涉及兩個，一是命運，二是成長。

我們如何面對命運，小說中有兩面的陳列，一面是鬼騎士隆斯貝，他誓言「幫助無辜者抵抗殘暴者，幫助弱者對抗強者」來獲得心靈的平靜，雖然後來被毒害而死，但即使成為鬼騎士仍不忘實踐誓言。同樣對命運採取正面態度的是少年主角喬恩，面對做為哈吉爾家後代被仇家鬼魂追殺之宿命，並從過程中學到勇氣，勇於面對橫在眼前的挑戰。另一個負面的陳列，則是司托頓因謀殺哈吉爾父子被處死，即使成為鬼魂卻仍偏執地要復仇，最終以墮入地獄收場。

兩面陳列，已經不言而喻地告訴讀者，以正確態度坦然面對命運，命運才不致於成為主宰人的東西；逃避或偏執，只會加深命運對人的掌控。

至於成長，可以說是這本青少年小說的內涵主軸。藉由喬恩因勉強被送去寄宿學校，產生叛逆的心態和行徑；再經一連串奇幻遭遇，轉變了他對人的看法，對事的態度，顯現了成長的軌跡。
喬恩的成長，表現在三方面。他在對抗司托頓的過程中，激發了「闗心」：擔心也是哈吉爾後代的母親，如果此時來寄宿學校看他，可能會遭遇危險；對於可能成為繼父的絡腮鬍馬太，原本極度討厭，但最後卻在對抗司托頓時關心其安危。喬恩也在事件中學會「付出」：辛苦地想為隆斯貝找回失落的心；為朋友艾菈，願意以自己的生命換得她的安全。最重要的是在故事中，喬恩學會「獨立」，獨立是成長很重要的指標，能自主性地面對問題，並解決問題──適應陌生的寄宿環境，對於幫助他的人心懷感恩，勇於面對和解決困難，成孰地捨己為人…這些都是喬恩成長的重要象徵；也是讀者可以自我檢視的重點。

雖然關於唱詩班學童之死、隆斯貝與學童之死的關係、喬恩母親是否來看他……等若干情節的交代並非周全，或許這是系列小說首部故意留下的伏筆，但從內涵而言，《鬼騎士》仍值得青少年課餘閱讀，除了增加想像力，對於成長課題的思省，也會有助益。