希望之國

後記

　　「有沒有什麼現在立刻可以辦到的教育改革方法？」我曾在為讀者建構的〈龍聲感冒〉網路留言板上提出這麼一個問題。這是大約四年前的事情。為了鼓勵讀者踴躍參與，我還準備了獎品要送給提出正確答案的人。遺憾的是，並沒有出現正確答案。

　　我所準備的答案是：現在立刻發生多達數十萬人的集體棄學事件。有人在留言板上表示這個答案太可笑了，引發討論最後演變得不可收拾。

　　不論是教育或其他問題，要進行改革，基本上就不得不先修法。法律是由國會所制定。雖然最近議員通過的法條越來越多，但是大多還是得由官僚體系提案，在獲得多數國會議員同意之後方才具備法律效力。

　　這種複雜的程序就是所謂的民主，不過我並不嫌惡這種制度。我只是對於空泛議論過多，不針對修法的繁雜程序進行討論而感到不耐煩，這不僅是對於教育問題而已。

　　但是我所準備的「多達數十萬人的集體棄學事件」這個答案，在讀者留言板上並沒有獲得認同。甚至還有人表示「這算哪門子答案啊」。因此我打定主意要寫一部以中學生集體棄學為主題的小說。

　　在進行作者校稿的時候，我自己都覺得很有趣。這種情況還是第一次發生，至於為什麼會覺得有趣，我到現在都還不清楚。或許是我蒐集的資訊和故事與幸福有關聯也未可知。

　　由於故事以近未來為舞台，我請教過大批專家，也採訪了許多人。採訪筆記的一部分，日後可能會以單行本的形式推出。

　　容我藉此向聯合國難民事務高級專員辦事處的山本芳幸先生（現居巴基斯坦的伊斯蘭馬巴德）表達感謝之意。我和山本先生是在讀者網站上的留言板中認識的。若是沒有山本先生的協助，我就不可能前往作為這部小說開端的巴基斯坦西北邊境省進行採訪。

　　在月刊《文藝春秋》連載時，承蒙當時的總編輯平尾隆弘先生與責任編輯山田憲和君提供許多寶貴的建議與協助。此外，在出版之際也多虧出版局的村上和宏先生與森正明君的照顧。

　　絕佳的裝幀設計，一如往例，是由鈴木成一先生負責。

　　在此向各位致謝。