花宵道中

媒體推薦：讀者推薦

Ai：

才讀完其中一話，就讓我淚流不止，經過幾天後再想起，仍然不覺淚眼朦朧，果然是有大賞和讀者賞雙受賞的實力！書中的任何一個故事都有一讀再讀的價值，甚至讓人欲罷不能！

Nonta：

雖然看似是各自獨立的短篇故事，但人物們其實是各有關連的，架構非常完整，看來作者不但筆觸細膩，邏輯性也非常強。

月夜之晚：

雖然是短篇集，但每一篇作品都可看出作者滿溢的文思與情感，登場人物個性鮮明，栩栩如生，讀完之後直覺餘韻繞梁，久久不散。

Moyashi：

本書以非常官能的方式描寫遊女的戀情，但這些官能的描寫不...

祝妳幸福。要好好珍惜喲！

這是歡送被贖身的遊女出遊廓時一定會說的話；但朝霧不知道什麼是幸福。

聽說大妓樓扇屋的紅牌遊女被贖身了，朝霧和八津一起來送行。這位女孩穿著領子拉得很緊的樸素和服，髮髻上只插了幾支髮簪，為了讓人看起來中規中矩，妝也化得很淡，乍看之下比朝霧還要年輕許多。如果不是在臨時遊廓被贖身的話，朝霧還真想回吉原，在妓樓的暖簾前為她送行。這麼想的並非只有朝霧，附近其他妓樓來送行的兩個人也這麼說。

「聽說是無法等到遊廓蓋好啦！」

「這表示對方真的很愛她呀！」

「幫她贖身的客官，可能討厭讓她再接別的男客吧！」

夾雜在女人的談話聲裡，朝霧聽到一旁的八津喃喃說著「好好喔」。轉頭一看，八津一臉陶醉地凝視著那位年輕樸素的女孩。

「姐姐，妳年季滿了之後要做什麼？」

八津依然看著那位遊女，以天真無邪的口氣問。

「做什麼好呢……」

朝霧盡量擠出沒有抑揚頓挫的聲音回答。

朝霧雖然長得不美，但多虧姐女郎調教有方，也算是很紅的遊女，能比其他遊女早點還清債務，期滿離開。遊女之中也有倒貼情夫的人，卻只落得錢越借越多的下場。朝霧不玩這種遊戲，只是默默地和男客上床，讓想看的男客看自己的肌膚上開花的樣子。就像夜裡路邊的石燈籠，只是一時失神，便在不知不覺中，迷失了從出生到死亡的路途。

沒有路的地方，連花都不開。

每天清晨，朝霧都會來到八幡宮的松樹下，但那天之後，就沒有再看見過半次郎。當她終於習慣太陽升起前的冷冽時，附近的梅樹花蕾也開始飄散出酸酸甜甜的清香。季節開始變換了。被酸酸甜甜的味道薰得一陣恍惚，連半次郎這個男人是否真的曾經存在也越來越無法辨別了。那是夢嗎？就算問了松樹，松樹也沉默不語。

朝霧也想起當年因為情夫跑了，就把氣出在自己身上的母親，現在自己想必也是同樣的處境，非得終日以淚洗面不可吧。但是，朝霧的眼睛是乾的。「娘，饒了我，不要打我，好痛喔！」頭髮被揪起來，身體遭受毒打，柔軟的肌膚上有髮簪戳刺的傷痕，還有火熱的菸管燙傷身體的痕跡。這些種種，如今回想起來也只是風乾的記憶，但身體一發熱，皮膚就會開出花朵，恐怕是那時候殘留的影響。

不上門的男人，有什麼好留戀？不上床的男人，有什麼好期待？連吻都沒吻過的雙脣能說出什麼真心話？朝霧用指甲抓著松樹的樹幹。樹皮就算被刮下來也不會流血，倒是朝霧的指甲脫落了，指尖滲出了血。把彷彿訴說著痛楚的指尖含入口中，用舌頭舔舐。「要好好珍惜喲！」扇屋那位贖了身的女孩聽到這句話後，流下了眼淚。那眼淚和自己現在應該流的眼淚究竟有何不同？真是太淒慘、太不甘心，連想都不願意再想了。下顎施力，朝霧狠狠地咬破指尖、流出了血。用混著鮮血的口水代替淚水，吐向松樹根部。

「有位客人想在年季滿了以後為妳贖身，妳意下如何？」

有一天午後，老闆娘在梳頭髮前來到房裡這麼說。朝霧並不怎麼驚訝，既然說要贖身，應該是常來的客人吧；但她對「唐島屋庄一郎」這個名字的印象稀薄到連對方的長相都想不起來。朝霧因為想起不這個人的長相而緊蹙雙眉，老闆娘見狀，反而誤認朝霧是因為事出突然而不知所措，便說「反正還有一年多，不用立刻決定，想要留在店裡也可以。」說完就走了。

這晚的客人就是老闆娘說的那個男人，帶來了從未見過、飾有美麗鑽石的墜子送給朝霧。他是個做愛時很溫柔、手感柔和、很溫暖的人。微胖的身體宛如裹覆般地抱著纖瘦的朝霧。

「唐島屋大人，您為什麼挑上我？」

男人沒回答這個問題，只是笑瞇瞇地撫著朝霧的背，這讓朝霧覺得非常舒服。這晚，朝霧很難得地違背了遊女的禁忌：比客人先睡著。

深夜，去茶屋出席宴會的八津回來之後，躡手躡腳地叫醒朝霧。這時旁邊的唐島屋正鼾聲大作。朝霧察覺到，天氣這麼冷，但握住自己手腕的八津竟然流了滿手的汗，於是連忙穿上和服、繫上腰帶，就這樣被八津拉著手帶到外面去。打烊時間已過，路上一片靜謐，唯有八津手上燈籠的紅光與兩人吐出的白濛濛霧氣飄浮在暗夜裡。

「究竟出了什麼事？」朝霧邊揉眼睛邊問。

八津戰戰兢兢地低聲回答：「吉田屋大人被殺了。」

「妳說什麼？」

竟然能發出假惺惺的驚訝聲還真是不可思議，其實朝霧心裡想的只有延長年季而已。

「剛剛才被殺的；一把短刀刺進左胸口。」

「妳知道是誰殺的嗎？」

八津從懷裡拿出一張折疊的紙，焦急地攤開遞給朝霧。

「這個，妳覺得呢？」

這是尋人通緝的簡易肖像畫。似曾相識的臉部畫像旁，有著文字說明。

「個子很高，左臉頰有傷疤。」

「明天早上就會做成瓦板發放了喲！吶，姐姐，這是上次那個人吧……」

朝霧覺得八津的聲音越來越遠，當場蹲了下來，將臉埋進膝間。

……半次郎，你怎麼會做這種事？

朝霧果然將年季延長了半年，但唐島屋比以前來得更頻繁，因此並沒有客源方面的問題。再加上打從出生就待在吉原，就算三月客人增加了，也沒什麼改變。

雖然還是很久的事，但朝霧請老闆娘轉達「請務必將我領回家」給唐島屋的那天，聽到這句話的八津淚眼婆娑地說：「姐姐，真是太好了。」

「傻孩子，還久得很呢！」朝霧拭去可愛妹妹臉上的淚水，牽起她纖細的手。「八津，仲之町的櫻花開了吧！我們一起去賞櫻吧！」

八津一邊吸著鼻涕一邊點頭，朝霧將自己的藍牡丹草鞋給她穿，兩人走出長屋。門外已是春天了，雖然還很冷，但吐出的氣不再變得白濛濛，指尖也不會凍僵了。

仲之町的櫻花完全不輸給秋天的那場大火，即使數量不多，但仍開得繽紛燦爛。為了方便建築工人出入，白天時總是敞開著大門。有同樣想法的遊女們，三三兩兩地圍著櫻花樹。

「好美啊！」

一位不知道是哪間妓樓的女人對朝霧這麼說，朝霧也回了一句「是啊」。吉原裡的妓樓很明顯地蓋到上面的樓層了；上梁可能要夏天過後吧！許多人和建築工人從朝霧等人背後走過。

「姐姐，還是很想回吉原吧？我已經受夠長屋了。」

八津握著朝霧的手說。朝霧又回答了一次「是啊。」放火燒吉原的遊女究竟是誰？她的願望實現了嗎？抬頭一看，櫻花樹的樹幹伸向太陽開始西斜的天空。風姿凜秀，即使下次再遇到火災，也應該會繼續活下去吧！

回到長屋換衣服時，一張摺疊好的紙從朝霧袖子裡掉了出來。馬上就會在大街小巷出現的半次郎肖像畫還在這裡啊！朝霧胸口隱隱刺痛，若無其事地將畫像攤開一看，確實是半次郎的肖像畫沒錯，但背面好像用細字寫著什麼。看到字之後，朝霧猛然將它在手心揉成一團。心中冒著煙的火焰，轟然一聲變成一道火柱。

「今宵子時，仲之町花下見。」

月色朦朧。夜空中掛著一輪不那麼皎潔的月。朝霧躲過巡夜人，從後門離開長屋，也不管和服裡的襯衣下襬沒拉好，只是拚命奔跑。雖然沒多久就開始氣喘吁吁，但她依然往前跑。吉原的大門在夜裡是緊閉的，但朝霧立刻就找到火災在圍牆上燒出的洞口，爬過洞後，在杳無人煙的仲之町往櫻花樹繼續奔跑。到了櫻花樹下，突然有人抓住自己的手腕，然後就這樣緊緊地被擁入懷裡。溫暖的體溫與藍染的味道。朝霧上氣不接下氣地詰問這個胸膛的主人：

「你真傻，幹嘛回來呢？你殺了人……你也看到自己的通緝畫像了吧！萬一被發現的話是要五花大綁的！你懂不懂啊你……」

話還沒說完，半次郎就吻住了她，柔軟的舌頭分開雙脣。朝霧氣息不穩地和他脣舌交纏，無法吞下的唾液從嘴角溢出。

「妳不是想要道中嗎？」

離開她的脣，半次郎在朝霧耳畔低語。

「嗯。」

「那就在這裡做吧。我帶來了三件式的禮服，是我親自染製縫紉的，梳子和高跟木屐也都準備好了。」

半次郎的腳邊放著行商者背的大竹籠，朝霧頓時為之目瞪口呆。半次郎用單手打開籠蓋，朝霧則戰戰兢兢地彎腰取出裡面的東西。雖然在燈籠微弱的燈光下，顏色顯得有些模糊，但這三件式禮服是柔軟的生繭織，顏色分別是淡藍色、淡桃色，以及比冬夜更深的深藍色。腰帶是淡紫色。最後拿出來的六寸高跟木屐，是黑漆配上那個藍牡丹鞋帶。繡有圖案的只有鞋帶。半次郎從朝霧手中拿過淡藍色和服，抓住領襟一口氣攤開。

「咦？可是我一個人不會穿啦！」

「我來幫妳穿。」

語畢，半次郎將朝霧凌亂的朱鷺色襯衣拉整齊，將前襟拉合，綁上帶子，然後拉出後領。接著再穿上淡藍色和服，再度綁緊帶子。熟練的手勢和平常幫忙穿和服的小廝一樣。指尖觸摸貼在脖子上的鬢髮，將鬢髮梳回髮髻裡。

「朝霧，妳本名叫什麼？」

朝霧一邊感受著半次郎吐在脖子上的氣息，一邊追溯記憶，終於想起自己的名字。「朝」，她出聲回答。被叫「朝」的時間很短，自從被老闆娘買走，取了「朝霧」這個名字之後，就一直都是「朝霧」。

「幾乎沒什麼變嘛！」

「我一定是早上生的，所以叫做『朝』，大概是這個理由吧。」

半次郎已經進入繫腰帶的步驟。仔細一看，淡紫色的腰帶是有著精緻紋路的高級染織品。在繫綁的過程中，腰帶呈現出目前為止沒有看過的形狀。半次郎察覺到朝霧的困惑，開口對她說：「這是現在京都島原遊廓流行的繫法；很費工夫就是。」聽到「遊廓」，朝霧感到胸口一陣悶燒。

「吶，你熟識的遊女是在哪家店？」

「……沒有啦！」

「那你為什麼在吉田屋的筵席上對八津這麼說？雖然我是沒有親耳聽到啦……」

「看著心儀的女人在眼前被做到昏過去，妳認為我有畜生到能抱其他女人嗎？」

夜空晴朗。原本被薄雲覆蓋的圓月慢慢露臉，灑下皎潔的月光。半次郎繫完腰帶後，拉起朝霧的手從櫻花樹下走到月光下。朝霧戰戰兢兢地踩著又重又高的木屐，一邊看著腳邊慢慢走，突然輕聲驚呼：「啊！」

原本看似沒有圖樣的深藍色外褂，在月光的照射下綻放出許多花朵。

真是難以置信，朝霧看得目瞪口呆。就和半次郎為朝霧修理的髮簪花飾是同一種花。未曾見過的花，圓開的牽牛花；未曾見過的花，猶如在河原上飛舞的螢火蟲般，青白色的花朵在深藍色暗夜裡瞬間浮現，又瞬間消失。

「朝霧太夫，通──過──」

半次郎語畢，笑著放開朝霧的手。這隻手，朝著來處遠去。

「你還真會說，竟然稱我太夫。」

朝霧也笑著回了一句。她突然抬頭望著月亮，月亮看起來就像過世的姐女郎般。

這裡是吉原仲之町。穿著新製的和服，踩著高跟木屐，髮髻上插了十六根髮簪。前方有我第一次的客人在等著。往前看，有一棵很大的櫻花樹。客人就在櫻花樹下等我。

左腳向前踏出一步，腰一沉、右腳的膝蓋一彎，向外畫弧。裙襬「啪」的一聲隨之翻飛，連大腿都露出來了。左腳跟著從後面一繞，又露出了大腿。一步，又一步，每前進一步，膝蓋骨就跟著吱嘎作響，連大腿根部也是。雖然很痛，但朝霧堅持要踩著正確的步伐前進。畢竟這段路程雖短，但這是最初，也是最後的道中。

每當朝霧舉步前進，和服上的花朵便隨之搖曳生姿。被朝露沾溼的牽牛花可以在自己行走的路上開花嗎？吶，你願意在我行走的路上繼續開花嗎？

有情夫是要受罰的，這是現在吉原遊女的規矩。朝霧的雙手被繩子綁住，關進懲處室裡，她連經過多少天都不記得了；在這個陽光照不到的陰暗房間裡，連流淌而出的小便臭味也已經完全不在意了。一天一次，地位較低的童婢會捏著鼻子端稀飯來。想躲過老闆娘的眼睛來懲處室是不可能的，因此也很久沒見到八津了。

每當垂頭喪氣閉上眼睛，眼裡就會浮現半次郎的身影。「你快逃！」自己發出的叫聲依然縈繞在耳邊。「朝，回家去！」三個魁梧的守門人抓住半次郎的手臂，放聲大吼。「我會去迎娶妳！在那之前乖乖在家裡準備當新娘！」「傻瓜，現在不是講這個時候吧！把那些傢伙打垮，快逃吧！」雙腿間還殘留半次郎的觸感。朝霧被綁住的雙手上的瘀青可能都消褪了吧？

突然傳來頂門棍被輕輕拿開的聲響。是吃粥的時間嗎？還是可以離開這裡了？朝霧抬起頭，恍惚地看著門慢慢打開。一看到進來的是八津，朝霧險些驚叫出聲。八津看到這個房間不堪的慘狀，嚇得說不出話來。

「被老闆娘發現的話，妳也會被關進懲處室喲。快走吧！」

朝霧低聲囁嚅。但八津不以為意，將帶來的燭臺放在地上，雙手包覆著朝霧的臉。好溫暖。

「……竟然瘦成這樣。那傢伙是魔鬼，竟然把妳關在這種房間裡。」

「我在這裡關多久了？」

「二十七天了。」

八津的手放開朝霧的臉，從自己的襯衣裡取出一小包白色的東西，放在地上。

「這是什麼？」

「阿部屋半次郎的頭髮。今天中午，他被處以絞刑了。這樣吉田屋大人也可以瞑目了。」

……朝霧停止呼吸，胸口彷彿破了一個大洞，發出猶如肚子被擠壓時發出的聲音，呼。八津錯以為這是安心的嘆息，開心地微微一笑。

「太好了，姐姐。我把燭臺放在這裡喔，這麼暗會變成蘑菇的。」

八津說完，依依不捨看了一下朝霧，躡手躡腳地離開了。朝霧撲通一聲倒在地上，以嘴脣和牙齒解開眼前的小包，裡面放了一束以紙繩綁起來的黑髮。但朝霧的雙手反綁在背後，無法觸碰這束殘髮，於是她將綁在手腕上的繩結靠在八津留下來的燭火上燃燒。又熱又痛，又悲傷又空虛，朝霧發出類似疼痛的嗚咽。

半次郎！半次郎半次郎！朝霧以虛軟無力的指尖撿起這束頭髮，不料紙繩隨即鬆開，頭髮散落一地。胸口痛苦糾結，卻已經連哭都哭不出來了。

祝妳幸福。要好好珍惜喲！

這是歡送被贖身的遊女出遊廓時一定會說的話；但朝霧不知道什麼是幸福。

聽說大妓樓扇屋的紅牌遊女被贖身了，朝霧和八津一起來送行。這位女孩穿著領子拉得很緊的樸素和服，髮髻上只插了幾支髮簪，為了讓人看起來中規中矩，妝也化得很淡，乍看之下比朝霧還要年輕許多。如果不是在臨時遊廓被贖身的話，朝霧還真想回吉原，在妓樓的暖簾前為她送行。這麼想的並非只有朝霧，附近其他妓樓來送行的兩個人也這麼說。

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吉原：極致奢華的地上天堂　　阮芳賦
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5.雪紐觀音
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