作者序
地中海的饗宴
馬爾他真小，小到我在世界地圖上，不到一特定的比例尺以下看不到它的存在。這個國土面積在世界各國排名僅居184位的蕞爾小國，孤懸於南歐的地中海中。雖然北方不遠處即是義屬的西西里島，但馬爾他其實距離非洲大陸更近，北非的突尼西亞、利比亞就在馬爾他島不遠的南方。
此一地區，向來是基督教世界與伊斯蘭教世界的衝突點，是西亞、非洲與歐洲的交界；是人種、語言與文化的碰撞處。樞紐位置如此，想當然爾，在歷史進程中肯定有許多的衝突與火花。還沒到馬爾他前，我就聽悉關於這個國家太多的複雜身世。幾千年來，統御此境的民族不可勝數，有北非人、西亞人、歐洲人，宗教的更迭、語言的轉換，從來都超出了一般的常軌預期。從人類歷史文明的角度，這裡真是多方文化跌宕沖激的大光點，但從當地住民生活的角度，小國如斯，馬爾他當真是命運多舛，眾人欺、眾人騎。
所幸，進入了21世紀，馬爾他人似乎否極泰來，在各式不同的研究報告裡，馬爾他總是名列世界「最快樂國家」的前茅。2004年加入歐盟、2008年開始啟用歐元，馬爾他人民對於自己越來越有自信。這個國家的人民，應該正在享受著該地有史以來最昌平的盛世、最穩定的發展、最沒有安全之虞的一段時光。
我的馬爾他行，其實只是我所擅長、再平凡不過的懶散式旅行，東晃西走，沒有計畫，走走看看、吃吃寫寫，愜意的小島旅。只不過，小國的人文與自然景觀太過精彩與太過高密度，即便如我之適意亂行，都還要隨處便領略到其沛然莫之能擋的、輕易蹦入眼簾與心頭的可觀的建築、宗教、歷史、地貌、海景、生活……。我像是進了家平價餐廳，只待飽餐一頓便要上路，然則商家端上的是令人食指大動、終身難忘的豪華多道式饗宴。
當時並沒想要刻意寫下、拍下，幾個晚上，我甚至輕裝便出，沒有背包，連一本導覽、一台相機都不帶，我太想盡情領略馬爾他所給與的一個又一個的美好時光。我記得那乾涼的地中海晚風、那碩大的亮黃色滿月、那夕照海濱嗡嗡絮絮的人聲……，幾日下來，激動與感動不斷蓄積，當下的撼動自不多說，然而回國後，竟還意外孕生出如此一個成書的計畫。
感謝華成圖書的袁主編與素卿，透過這個寫作機會，我有機會更深一層地消化自己的馬爾他經驗，並讀史般把馬爾他細細讀了一回。感謝在馬爾他旅遊局服務的Colette Grech小姐與Mario Galea先生熱心提供的諸多訊息。感謝伴我在馬爾他共遊愉快兩日的Sandy，兩個人共走的馬爾他，總又讓旅程多了點不同於獨自旅行的面向與啟發。感謝將鏡頭慨然相借的Anita，及其在成書過程中的諸多打氣。感謝在寫作過程一直充當稱職背景音樂的Charlie Parker爵士音樂。當然，也要感謝家人不間斷的包容與支持，總是有他們，我才能一直平安放心地到處旅行。
我領會到的地中海饗宴，在此一一複製端上，希望也能傳達出美味幾分，並引領更多人到遙遠的地中海去看看這個無比精彩、無比美麗的島國馬爾他。
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