本書的全文主軸是英國傳記文學作家愛德華.庫克爵士(Sir Edward Cook)所著《佛羅倫斯.南丁格爾的一生(The Life of Florence Nightingale)》。此傳記於1913年的倫敦出版,為紀念性質的名人傳記,僅僅出版一次,沒有再版,也沒有第一版第二次印刷,而作者愛德華.庫克爵士本人於1919年過世。這份全世界第一本,也是最接近佛羅倫斯生平時代的文學著作,雖曾流傳於當時,但也從此逐漸步入歷史,靜靜地躺臥在博物館的一隅。
在原著的前言中載明,佛羅倫斯.南丁格爾個人所保存的私人書信、日記、著作,和紀錄等等第一手資料,在獲得南丁格爾女士生前的首肯,及逝世後家屬的監督下,全交由愛德華.庫克爵士整理與編撰,南丁格爾女士離世後三年出版。因此,《佛羅倫斯.南丁格爾的一生》的全文和主旨是遵照南丁格爾女士的意願而呈現,這是一份非常寶貴的歷史資產。
庫克爵士的著作分上、下兩大冊,根據該書的頁碼,此原文傳記的頁數多達至少1,017頁,以時間為橫軸,發生於各個時間區塊的事件為縱軸,縱橫交疊呈現女主角─克里米亞女英雄─佛羅倫斯.南丁格爾─的足跡。此原文傳記展現佛羅倫斯本人的一項特質──能同時進行多項事務,且著手鋪陳未來的計畫。因此,整本傳記的主題豐富又層面廣泛,加上盤根密疊的九十年歲月正是歐洲、美洲、亞洲政治、軍事、民主、經濟的風起雲湧時代,此本巨擘原著似乎擁有無邊無盡的深度和廣度,當然這也輝映佛羅倫斯.南丁格爾的人生特質。密密麻麻的厚厚原著不僅描繪佛羅倫斯的一生,它也是近代九十年人類歷史的寫實,多樣化的內容和綿綿密密的人事背景,原著展現讓人目不轉睛的嚴謹風格。
此本中文精華版的《南丁格爾典範與護理精神》奉行原著的精神和架構,增添補強所需的說明資料,彌補時空落差所形成的斷層,採取獨立事件的風格撰寫佛羅倫斯.南丁格爾的重要貢獻。每一項主題都貫穿九十年,從始至終地著墨佛羅倫斯在各個領域的深度付出,期能具體又淺顯地引導讀者走入南丁格爾的世界,同時遊覽那九十年的歲月,並省思人生的意義與價值。回首古人、瞻望未來、環觀現今,我們當知如何自處,也應覺醒對繼來世代之責任──在追求個人自我價值的同時,心懷對社會的貢獻,並立志成為他人於祝福。
屈蓮