公共的教會

守護世界，從與陌生人做朋友開始

如果因為工作或聚會的緣故而必須夜歸，你會如何防身？根據經驗，若是不幸遇見歹徒尾隨，有機會快跑是上策，最好的是能有警察及時介入。然而現代人習慣在包包放一罐防狼噴霧，儘管效果不理想還是會隨身攜帶，因為知道若不想辦法保護自己，恐怕很少有人會幫忙。

社會上的確存在危險，一定程度的自我保護非常必要。但事實上，避免危險的根本方法，並非更具防護力或攻擊力的裝備，而是營造安全的生活空間，也就是陌生人之間有機會彼此交集，投入關心共同的生活環境。只有如此，社會才能不再只是危險的代名詞，而是擁抱美好願景的生命共同體。

本書作者巴默爾觀察到，在社會的這個急迫需要上，教會能做出獨特的貢獻，因為自從信心之父亞伯拉罕開始，神的子民就已經在操練如何款待陌生人了！無論在神學、組織或群體經驗上，教會都具有強大的動能來幫助社會上的眾人建立關係。這份關係最重要的意義，在於讓世界的多元差異化為一份寶貴的禮物，見證上帝所應許的合一。讓我們一起來接受這份賜給世人的厚禮！

 
︱作者簡介︱
巴默爾（Parker J. Palmer）

一九三九年在芝加哥出生，於加州大學柏克萊分校取得社會學博士後，投身社群組織工作，也於大學任教。後來因在各方面感到身心俱疲，遂與家人加入一個貴格會的共同生活群體，沒想到一待就是十一年，在當中操練個人靜默、禱告，也學習過群體生活。這段期間成為巴默爾生命中相當重要的轉折點，避世的內在靈性探索，反倒使得他更深連結於上帝以及外在世界，重新獲得在社會中行動的力量。本書中在在可見，群體的經驗如何形塑了巴默爾對公眾生活與教會的異象。

一九九三年，巴默爾獲頒美國獨立院校協會的高等教育傑出成就獎。一九九七年，共同創辦了日後的非營利教育機構「勇氣與更新中心」，至今仍是許許多多專業工作者的重要幫助。一九九八年，全美一萬名教育工作者評選他為高等教育界最具影響力的三十位領袖之一，且名列十年來決定教育議程發展的十大關鍵人物。二○一○年，美國教育出版機構協會及基督教新聞學會頒贈給他卓越成就獎。至今，巴默爾仍持續寫作、演講、使用社群媒體，為全世界無數心靈帶來深刻啟發。