誰需要國王呢?

　　青蛙國的青蛙們老是爭吵。最有智慧的老蛙決定求助大神，賜給他們一個國王。
　　第一個國王有威嚴卻什麼都不做，讓青蛙們可以自主，但青蛙們最後還是不受影響，依然故我。
　　第二個國王生性兇猛、為所欲為，並會攻擊青蛙們……青蛙們這才變得守秩序些。

　　你喜歡什麼樣的國王呢？

　　這個故事源自非洲的一則民間故事。曾由童書作家Humphrey Harman寫作成英語兒童故事的版本，作為美國小學生的讀物。希望這樣富哲理的故事可以幫助孩子思考：什麼時候、什麼樣的人民需要國王呢？而我們需要什麼樣的管理者？什麼樣的管理者才是真正好的管理者？不同作為的管理者會產生什麼樣的人民與社會？這是一個適合作為公民教育的好寓言。

本書特色

　　◎反思自律與民主的真正價值
　　◎改寫自非洲民間故事

作者簡介

陳衛平／編著

　　小魯文化／天衛文化社長。出身編輯人世家，比起一般人更有機會接觸不同類型的書籍，因而擁有豐富且多元的閱讀經驗；更因為自己喜歡聯想的特質，總想去探索書中的奧妙與經歷，他說：「讀書所領悟的一切，遠大於現實生活的物質世界。」一九八六年創立小魯文化出版社，積極耕耘兒童出版領域。創社的第一套書《寫給兒童的中國歷史》是他親自執筆花了三年的時間寫作完成，獲得消基會優良兒童讀物推薦。之後出版的《寫給兒童的世界歷史》獲得最佳兒童讀物類金鼎獎。

繪者簡介

陳美燕

　　小魯文化資深顧問。喜歡為兒童編輯好書。平日最愛看書、畫畫，常用水墨作圖，潑灑點勾，樂趣無窮，希望能與小朋友們一起分享。作品有《爸爸的老師》、《我屬豬》、《小保學畫畫》、《晶晶的桃花源記》、《綠池白鵝》、《什麼都不怕》等。
曾受邀參加一九九五年義大利波隆那國際兒童書展暨插畫展。

編著者的話

簡樸的故事，引燃巨大的反芻

　　來自非洲的一則民間故事，繪者以版畫形式呈現了黃黑摻雜的色調，讓讀者能直接踱進「原始」的氛圍。故事的畫面先從幽暗神秘的湖間樹林開始，但敍述則自聲音發響。「聽」的覺察與形容，是閱讀想像的一條重要蹊徑，缺乏了它，世界頓時啞然失色。讀者或可經由這類文本，從而習得演繹出花繁葉茂的描述方式。

　　接著，對於讀者視覺經驗過的事物（比如青蛙），有無能力以記憶還原其形象（透過文字、語言或圖像）；以及對於純粹臆想的角色（譬如姆米大神），能否進行從無到有的形象掌握。這些都值得進行有趣的練習與探索。得其意而忘其形固然是極重要的抽象能力，但取其意而釀其形不也屬異曲同功之妙嗎？

　　故事由一群喧嘩吵鬧的青蛙為主角鋪陳而出，各說各話的失序狀態，終於產生了對安靜和諧的嚮往。脫穎而出的老蛙享有和大神溝通的機會，為眾蛙求得一位國王，因此族群獲致了寧謐與章法。但年輕躁動的小蛙卻戳破了這位國王無為而治的真面目，他只不過是個虛假的石頭，於是眾蛙重蹈覆轍，恢復原來的天下大亂。當忍耐達到極限時，老蛙再度出馬請大神賜予國王後，情況終於平息。從此眾蛙變得戒慎警覺，因為新國王陰森而肅殺，是一隻會吞噬青蛙、滑溜而沉默的大鱷魚。

　　故事戛然而止，留給讀者咀嚼回味的餘地。
　　故事裡的青蛙比喻的是什麼樣的群眾？
　　神權來自何處？巫師是何角色？君權出自哪裡？

　　是虛位元首好呢？還是領導大權在握好呢？是我行我素的無政府主義好呢？還是獨裁較有效率？

　　或是貴族共和？亦或代議民主……？
　　故事裡的青蛙，是否咎由自取？
　　群體真能自律嗎？還是必須要他律？

　　人類曾經有過的政治體制，幾乎都脫胎於此。這類經驗，在兒童的群體生活中，在任何學校、班級裡早就發生了，並且終其一生不曾間斷，亦為所有人的必修課題，在安全而趣味盎然的故事情境下，及早明白這背後道理，會是比較幸運和幸福的呀！