實驗鼠的祕密基地(二版)

為什麼要閱讀一流的文學作品？ 002
這本書是誰寫的？   006
認識故事裡的靈魂人物   008
小提生病了   012
艾吉先生   022
烏鴉與貓   030
費吉本先生的犁   037
還剩五天    043
賈若米報恩    049
樹洞裡的貓頭鷹    055
去找老鼠幫忙    062
玫瑰叢中的祕密    071
盡忠職守的布魯托    078
在圖書室中    086
小田鼠伊莎貝拉   095
給小龍的藥粉 102
市場驚魂夜 110
關在籠子裡 117
走迷宮 126
我們就這樣學會認字 135
逃亡的日子 145
邦尼費莊園 160
洞穴中的工廠 167
玩具修理匠   178
荊棘谷中的夢土   186
被逮住了   199
七隻死老鼠   208
逃出鳥籠   216
參加老鼠大會   229
某某博士   240
結語   253

 

序言

這本書是誰寫的？

　　羅伯特‧歐布萊恩（Robert C. O'Brien ,1918-1973），本名羅伯特‧萊斯利‧康禮（Robert Leslie Conly）美國著名的作家兼記者。一九一八年生於紐約布魯克林，於羅切斯特大學取得英語碩士學位後，先後在《美國新聞週刊》、《國家地理》等重要報章雜誌擔任編輯和記者，於一九七三年逝世。

　　一九六○年中期，四十五歲時歐布萊恩因罹患青光眼，在無法開車的情況下，他搬至公司附近居住，因此有了額外的時間從事寫作。第一部小說《銀冠》，描寫一個撿到一頂銀色皇冠的女孩，突然間失去了她的家人，為了尋求幫助，她孤單地踏上一場艱辛的旅程。雖然在部分劇情鋪陳上略顯拖延，且結局的描寫不夠完整，但寫作風格在危險與暴力的氛圍中已流露出他創作的潛力。第二部小說《實驗鼠的祕密基地》獲得紐伯瑞文學獎，而第三部小說則於他五十五歲逝世前幾近完成，他的太太及女兒根據他的筆記完成最後幾章，在一九七五年以羅伯特‧歐布萊恩的筆名出版。

　　歐布萊恩的作家生涯雖然短暫，但其作品備受矚目與讚賞。或許是因為《國家地理》雜誌並不鼓勵職員在工作外以個人名義寫作，他極少對外公開個人資訊，即或《實驗鼠的祕密基地》贏得了兒童文學界極為重要的獎項──紐伯瑞文學獎，歐布萊恩也只請他的編輯代替他參加頒獎典禮。

　　歐布萊恩的作品在奇幻與現實的情境結合中，構築出一個可信度極高的世界，儘管逝世近四十年仍能捕獲現代讀者的想像力並引發讀者對自然、文明與生命的省思。而歐布萊恩的兒童文學作品中，以《實驗鼠的祕密基地》最為著名，於出版後獲得許多文學獎項，如一九七二年紐伯瑞文學獎金牌獎、一九七二年美國圖書館協會傑出書籍、一九七二年路易斯．卡洛書架獎、一九七三年美國馬克吐溫圖書獎、一九七四年西北太平洋青少年精選圖書獎、一九七八年美國麻薩諸塞州童書獎等。並於一九八二年改編成動畫電影「尼姆的祕密」。

導讀

窺探人鼠之間：實驗鼠的祕密基地

　　在人類發展史上，與老鼠的糾葛始終佔有歷史一席：中世紀的歐洲，黑死病的流行使老鼠成為人人得而誅之的共同敵人；在維多利亞時期的英國，倉鼠卻又是英國小孩最常豢養的可愛寵物（此風延續至今）；而在現代醫學的發展上，人類對於疾病的突破，也多虧無數老鼠慷慨捐軀。人類與老鼠長久以來既相厭又相依的矛盾關係，好似那想壓抑卻又不斷復返的記憶，只能不斷書寫人鼠關係。

　　《實驗鼠的祕密基地》書中的角色組合和重要情節插曲，讀來有種似曾相識的熟悉，好似英國版《小兔彼得》故事的美國篇續集，兔子老鼠雖然易角，但書中也說兔鼠同源，原本即是一家親。在英國作家波特小姐的筆下，兔太太家比起她那神氣活現的兄長班傑明父子，寡母獨自拉拔四兒的生活並不容易，僅靠賣點煙草勉強維繫；偏偏獨子彼得又不爭氣，在麥先生的菜園闖禍連連；小命雖保，但裡子面子盡失，更傷及元氣。波特小姐的童書輕薄卻精悍，短短數語便犀利直點存在英國社會的階級差異。而故事轉到美國作家歐布萊恩的筆下，《實驗鼠的祕密基地》少了些拐彎抹角的刻薄，取而代之的是美國文化特有──或者說戰後美國童書格外強調的圓滿、溫馨。君不見書中的傅太太一家有難，先夫拜把兄弟二話不說、全員盡出、一路助挺到底；好個江湖道義、美國人情。

　　再從此書的創作背景言之，此書初版於一九七一年，七○年代是美國生物基因工程研究領域屢有突破的輝煌時期，為當代後人類時代的到來奠定基礎。生物基因工程的發展，對人類有哪些影響？本書可視為歐布萊恩於七○年代對於生物基因工程研究前景的勾勒想像。書中原本作為人類實驗客體的老鼠，從暗中觀聽人類舉止的模仿中，竟發展出等同人類的智慧，因此計畫脫離人類宰制、創造國度；並有鑑人類墮入資本主義消費文化所產生的積弊，極力避免重蹈人類文明發展的覆轍。這群老鼠在未經實驗之前，原本受制於人類，是人類的屬民，但經過實驗改造，搖身／昇成為具有思想與行動能力的鼠國主體，此一從屬民到鼠民的立國工程是否得成，故事結尾沒有提供明確答案，但透過看似美好卻充滿烏托邦色彩的描寫，預示了他們的未來。