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三民網路書店新疆，它佔去了六分之一的中國領土。換個說法，它的面積相當於三個法國，六個半英國；甚至新疆的一個縣——若羌，面積也接近六個臺灣，十個科威特。新疆，一旦進入某種場合，就從一個地名變成包含很多難題和對抗歷史。何謂「新疆」？顧名思義，「新的疆土」。但是對維吾爾人而言，那片土地是他們的家園，是祖先世世代代生活的土地！只有對佔領者才是「新的疆土」。維吾爾人不願意聽到這個地名，那是帝國擴張的宣示，是殖民者的炫耀，同時是當地民族屈辱與不幸的見證。近年來，「新疆問題」在某種程度上超過「西藏問題」，成為北京當局最頭疼的民族問題。所謂「新疆問題」，核心所在就是「東土耳其斯坦」的獨立運動。九一一之後，中共當局以反恐名義全力鎮壓該獨立運動，導致整個維吾爾自治區更為緊張的對立局勢。
一九九九年，這本書寫作的起點。那時王力雄剛出版《天葬──西藏的命運》。再寫一本新疆問題的《天葬》是他最初的想法。不過當局以「竊取國家機密文件」的指控，讓他鋃鐺入獄。不過這個牢獄之災也成了他理解新疆的一個轉捩點，在今日中國，能讓維吾爾人接納漢人的地方，大概只有關押政治犯的監獄。那次入獄給他的最大收穫就是結識了同是政治犯的為維吾爾人穆合塔爾。這本書正是因為有了他，才有了現在的角度——不再居高臨下，而是置身其中；不再用外人眼光，而是站到了維吾爾人中間。
作者簡介
王力雄
【中國最敢言的作家」──《黃禍》、《天葬》、《遞進民主》作者】
一九五三年生。曾以「保密」為名，出版了震驚海內外的長篇政治寓言小說《黃禍》，引起全球媒體的追蹤報導。該書曾入選為「二十世紀中文小說一百強」(《亞洲週刊》)。其他著作還包括：《天葬：西藏的命運》(「漢人所寫關於西藏的著作中最客觀公平也是最好的一本書」)、《溶解權力──逐層遞選制》(作者自認分量超過《黃禍》、《天葬》二書的加總)、《遞進民主》則是他針對中國未來的政治前途，所勾勒的一個理想藍圖。
要瞭解一個人，先要成為那個人，刑事犯罪科學家要逮捕犯人，是這樣做的；人類學家為了理解欲研究對象的生活形態及其社會組織結構的意義，與其朝夕與共，貼近，從「他者的角度」重新審視問題，方能理解這件事的另一個面向，而多面向觀點的確立與獲取後，我們會得到一個趨近於事實真相的答案。這是漢族作家王力雄再結束對西藏問題的探討後，（按，他的西藏問題專書為『天葬』，因為寫這本書而結識了藏族女作家唯色，進而結為夫妻，是的，我正是因為看了唯色的書才知道王力雄），興起了研究新疆問題時的想法，他很清楚，西藏、東土（新疆）問題將會是中國將來不可避免的問題，唯有確切瞭解這課題，方能做出正確的回應與處置。 1999年，王力雄結束了西藏研究後，走了一趟新疆，希望能在旅途中認識幾個維族朋友，以利之後開展的研究，然而漢維之間的對立與緊張出乎他意料之外，使他的想法落空，而他這個「以國家利益為出發點，為政府提供民族政策的研究」，在官方的認知下是「竊取國家機密」，正如檢方的觀點：「國家養了這麼多研究機構，花了這麼多錢，豈還需要你這一個普通的作家？」於是他進了看守所，40多天的異鄉牢獄生活，他一度以為將會在新疆度過下半輩子，甚至也因此自殺未果，然而正因此次機緣，他結識了維族青年穆合塔爾，正因這同在一個鐵窗下求生的難得體驗，方能拉起漢維之間的聯繫繩索，維族人的想法，也才能透過他的筆，讓遠方的我以及更多人見到。這，也許\正是古諺：「塞翁失馬，焉知非福」的最佳例證。 因為認識了穆何塔爾，2003-～2006年他四次重返新疆，在維族朋友的帶領下，有著與1999年截然不同的見聞，維族的生活，維族人的想法，再遊記式的筆法記載下，有了發聲的舞台，雖說這種寫法稍嫌陳舊，結構也略顯鬆散，但尚能接受。與穆何塔爾的對談記錄是本書的骨幹，厚達156頁之多，篇中兩人分別代表漢維兩，族針對獨立自治、教育、社會現實等面展開了激烈的討論，維族人為了爭取平等、自由，甘願採取激進的手段，以及何以至此的種種原因，在穆何塔爾略顯躁動的語氣中，我們找到了答案。也許\這段記錄並不能代表每一個維族人的心聲，但我們得以見到追求獨立自主的維人有何等堅定的信念，以及不得不此的理由，我知道了所謂的東土（新疆）獨立運動，為的是爭取自己的生存，因此儘管阻擋他們敵人是如此巨大，又不可能在短時間內使其從自身內部加以改變（民主），那，剛烈的維族人民，無助的維族人民，也只能效法巴勒斯坦的伊斯蘭弟兄們，用暴力，吸引國際的目光，也，試圖在這之龐然巨獸身上，留下一些刺痛。 閱\畢此書，維族人的生活困境，心中無處宣洩的怒氣，漢維之間的對立，清晰、立體，彷彿就在身邊，而本來不懂維族何以要求獨立，使用炸彈攻擊的暴力手段所為何來，也有了解釋。我不知道是否該給予同情，還是該給予譴責，因為暴力，是弱者在面對難以撼動的巨人之際，所能做出的唯一選擇，想想台灣的白米炸彈客楊儒門吧！他又何嘗願意用如此激烈的手段？只為了，爭取那本來就該屬於自己的生存權？ 起義與暴動，革命與叛亂，又是誰有資格認定呢？