一個女人不惜傾頹一個國家來換取自己的不朽,
另一個女人甘願犧牲自我的幸福來達成姊姊的野心。
愛恨交織的宮廷傳奇裡,女人的敵人,還是女人……
絕世美貌的娜芙蒂蒂生長在權貴之家。幾個世紀以來,這個家族負責提供妻妾給埃及的統治者。美貌的底下,充滿野心與魅力的娜芙蒂蒂,註定要嫁給阿孟霍特普這位心性不穩定的年輕法老。原本大家都期望她的堅強性格可以馴服年輕的阿孟霍特普,阻止他背棄埃及自古以來的信仰、推翻阿蒙神殿祭司,並且另立一個新的太陽神讓大家膜拜的異教企圖。卻不知一心想進宮遠離枯燥的鄉間生活的娜芙蒂蒂,不但竭盡全力,利用各種手段來擄獲年輕法老的心,成為埃及王后只是她無窮盡的野心的開始。
打從娜芙蒂蒂抵達底比斯那一刻起,她便為人民所愛戴。她的魅力,與丈夫的慷慨形象相得益彰;阿孟霍特普為了取得人民的擁戴,不但給予他們許多重大的承諾,還揮霍黃金,企圖收買人心。然而,如果這對王室夫婦無法生育出繼承人,那麼光憑老百姓的愛戴是不夠的。當娜芙蒂蒂把注意力轉移到生育出兒子時,卻沒有意識到權力強大的祭司正與軍隊結盟,密謀推翻她丈夫的統治。唯一看出這種政治風象轉變的聰明人,而且有勇氣把這種現象告訴王后的,是王后的妹妹──穆妮。
在一旁注視著一切的穆妮,是娜芙蒂蒂最忠誠的幫手。她善良、樸實且觀察力強,不過嚮往的卻是平靜的生活,渴望遠離宮廷裡的紛紛擾擾與爾虞我詐。為了娜芙蒂蒂那充滿野心的慾望,穆妮不斷委曲求全,但是當娜芙蒂蒂了解到她政治地位的不穩定,便宣布穆妮必須留在宮裡,為了政治利益而結婚。穆妮為了取得獨立自主權,必須違抗這位埃及最有權力的女人,同時也是她深愛的姊姊。
愛情,背叛,政治紛擾,瘟疫,民亂,宗教衝突──《娜芙蒂蒂》這部小說,使古遠的埃及栩栩如生。這本小說的步調快速,充滿戲劇張力,而且符合史實,訴說古埃及史上最強盛的第十八王朝裡,最令人難以抗拒的靈魂人物娜芙蒂蒂的故事。只要唸出她的名字,彷彿便能召喚出古埃及的神祕力量。她擁有美貌、愛情、家庭、金錢、權力……她就是永恆的娜芙蒂蒂!
作者簡介:
Michelle Moran(米雪兒.莫倫)
出生於加州的聖佛南多河谷,小時候就對寫作產生興趣,十二歲開始便將她所寫的故事與中篇小說投稿給出版社。莫倫進入波莫納學院就讀之後,盡可能選修英國文學課程,尤其是米爾頓、喬叟,與莎士比亞的作品;主修英文。某年夏天,她前往以色列擔任考古學志工,後來在加州克萊爾門大學取得碩士學位。
莫倫旅遊世界各地,從辛巴威到印度,都有她的足跡。她在各個考古據點所累積的經驗,引發她撰寫歷史小說的靈感。她曾在一所公立高中任教了六年,如今是一名全職作家,與夫婿居住在加州。
譯者簡介:
林劭貞
美國威斯康辛大學麥迪遜分校,教育傳播科技博士,圖書資訊研究碩士。
從事兼職翻譯十年有餘,譯作二十多本,認真看待翻譯這件事。
章節試閱
王后即將來到阿克姆城的消息傳開來。在我們家的祭壇裡,這是娜芙蒂蒂一直在祈禱的事情。她在阿蒙神的腳邊擺放了品質最好的蜜酒,允諾各式各樣瘋狂的事情,只求阿蒙神能把王后送到我們這座城裡來。如今阿蒙神似乎已經應允了她的要求,娜芙蒂蒂喜不自勝。當我姊姊正在精心打扮自己的時候,母親忙著穿梭在屋裡屋外,對著奴僕們大呼小叫。
「穆妮,確認一下毛巾都是乾淨的。娜芙蒂蒂,檢查一下碗碟。確認僕人們把它們都洗乾淨了。所有的碗碟。」
僕人們清理著牆壁布幔的灰塵,而母親則在謁見廳裡張羅擺設我們最珍貴的鑲嵌椅子。謁見廳將會是王后進來的第一個房間。蒂耶王后是我父親的姊妹;她是一個嚴厲的女性,一定不會滿意不完美的家庭清掃工作。廚房裡的磁磚被刷得閃閃發亮,雖然王后根本不會靠近廚房。蓮花池裡被放入滿滿的橘色的魚。就連娜芙蒂蒂也做了一些家事,她確實檢查了那些碗碟,而不只是裝模作樣看了看而已。再過六天,阿孟霍特普就要在卡納克神廟即位,與他父親共治埃及。就連我也明白王后這次的造訪意味著什麼。過去這六年來,王后都不曾大老遠地來到阿克姆城。如今她造訪這裡的唯一原因就是為了婚事而來。
「穆妮,去幫妳姊姊穿衣打扮,」母親說。
娜芙蒂蒂站在我們房間裡的鏡子前。她把深色頭髮往後撥,想像自己戴上埃及后冠的樣子。「就是這樣了,」她小聲地說。「我要成為埃及有史以來最偉大的王后。」
我嘲笑她。「沒有一位王后會比我們的姑姑更偉大。」
她轉著圈圈。「以前曾有過哈謝普蘇女法老。而且我們的姑姑並沒有戴上雙重神力的髮冠。」
「只有法老可以戴上那種髮冠。」
「所以當她指揮軍隊,和外國領袖會面的時候,她得到了什麼?什麼都沒有。她的丈夫把一切的榮耀都搶走了。當我成為王后,我要讓我的名字永世流傳。」
我知道每次她這樣說話的時候,最好不要跟她爭論。我調勻了畫黑眼圈的妝墨,裝在罐子裡,交給她,然後看著她上妝。她把眼眶周圍畫墨,並且加深了眉毛的顏色。她的妝,使她看起來比實際年齡的十五歲還成熟得多。
「妳真的認為妳會成為正室?」我問。
「我們的姑姑會希望誰來生育法老的子嗣?一個平民老百姓?」她皺起鼻子──「或者她的姪女?」
我是一個平民老百姓,但我知道她所輕蔑的對象並不是我。她輕蔑的對象是潘納何西的女兒,姬雅,她只是一名貴族的孩子,而娜芙蒂蒂卻是一名王后的孫女。
「妳能找到我的亞麻長袍和黃金腰帶嗎?」她說。
我瞇起眼睛。「就算妳要成親了,也不能把我變成妳的奴隸。」
她笑得很燦爛。「拜託,穆妮。妳知道沒有妳我是辦不到的。」她照著鏡子,我則翻箱倒櫃,尋找那件她只在節慶時穿上的長袍。我拿出她的黃金腰帶,她抗議著說:「有縞瑪瑙裝飾的那一條,不是土耳其石的那條。」
「難道妳不能要僕人替妳做這件事嗎?」我質問。
她不理會我,伸出手來接過腰帶。我個人比較偏愛有土耳其石裝飾的那條腰帶。這個時候,響起一陣敲門聲,然後母親的僕人出現了,她臉上洋溢著興奮。
「妳們的母親請妳們動作快!」那女僕大叫。「已經看見王后的車隊了。」
娜芙蒂蒂望著我。「想想看,穆妮。妳將要成為埃及王后的妹妹了!」
「如果她喜歡妳的話,」我說,聲調平淡。
「她當然會喜歡我,」她注視著鏡子裡的自己,以及她那窄小的蜂蜜顏色肩膀與濃厚的黑髮。「我會很迷人,而且甜美。當我們搬到王宮裡去之後,想想看我們能做的那些事情!」
「我們在這裡就有很多事情可以做了,」我抗議。「阿克姆城有什麼不好?」
她拿起梳子,把頭髮梳好。「難道妳不想看看卡納克神廟和孟斐斯城,並且成為王宮的一部分?」
「我們的父親是王宮的一部分。他說王宮讓他覺得很疲累,大家談論太多政治了。」
「這個嘛,那是我們的父親的個人見解。他每天都能進入王宮。我們在這裡能做什麼?」她抱怨。「我們只能等著王子死掉,才有機會出去看看世界。」
我倒抽了一口氣。「娜芙蒂蒂!」
她開心地大笑起來。接著,母親出現在我們房門口,上氣不接下氣。她已經穿戴上她珍藏的珠寶,以及我從未見過的沈重手鐲。「妳們準備好了嗎?」
娜芙蒂蒂站起身來。她的長袍很薄,布料緊覆著大腿,凸顯出纖細的腰部。我感受到一股純然的嫉妒。
「等等,」母親把手舉在半空中。「我們必須有一條項鍊。穆妮,去拿那條黃金頸環。」
我詫異地問:「妳的頸環?」
「當然。現在趕快去拿!守衛會讓妳進入寶庫。」
我很驚訝,母親居然要讓娜芙蒂蒂配戴那個頸環,那是父親在他們結婚當天送給她的。我似乎低估了這次王后造訪對母親的重要性。我低估了這件事對所有人的重要性。……
我跑回房間,把這個沈甸甸的珠寶捧出來,像在捧一個獎品似的。娜芙蒂蒂注視著母親。
「妳確定嗎?」她注視著黃金頸環,眼珠子映出了金黃色的倒影。
母親點點頭。她把它掛上姊姊的頸子,然後我們兩人都往後退一步。那條黃金頸環在姊姊的喉部形成一個蓮花的圖案,然後墜下不同長度的珠串,散布在她胸前。我很高興她比我大兩歲。如果我必須先結婚,一定沒有男人願意選擇我而不選她。「現在我們已經準備好了,」母親說。她領著我們進入謁見廳,王后已經在裡頭等候。我們可以聽見王后正在和我們的父親講話。她的聲音低沈刺耳,而且充滿命令語氣。
「叫到妳們的時候,妳們就進來,」母親很快地說。「桌上有從我們寶庫裡拿來的禮物。妳們進來的時候,把那些禮物帶進來。比較大件的那個禮物讓娜芙蒂蒂帶進來。」
然後她消失,進入謁見廳裡。我們站在舖著磁磚的走廊上,等著被召見。
娜芙蒂蒂來回踱步。「她怎麼可能不選擇我去嫁給她兒子呢?我是她兄弟的孩子,而我們父親的地位是全國最高的。」
「她當然會選擇妳。」
「不過是選我做正室嗎?我只要做正室,我不會接受正室以外的東西,穆妮。我不要當一個被丟進後宮的妃子,每隔兩季才讓法老臨幸一次的妃子。如果是那樣,我寧可嫁給某位大臣的兒子。」
「她會想要妳的。」
「當然,其實要看阿孟霍特普的決定。」她停止踱步。我明白了原來她是在自言自語。「他會是最後做選擇的人。他會是讓我懷孕生子的人,不是她。」
看到她這樣的異常舉止,我有點害怕。
「但是我如果不先讓他母親喜歡上我,我是不可能見到他的。」
「妳會表現很好的。」
她注視著我,彷彿這個時候才第一次注意到我也在場似的。「真的嗎?」
「是的。」我坐在父親的黑檀木椅子上,叫喚著家裡養的其中一隻貓。
「但是妳怎麼知道妳會愛上他?」我問。
娜芙蒂蒂目光銳利地注視著我。「因為他即將成為埃及的法老,」她說。「而且我已經對阿克姆城感到厭煩極了。」
我想起拉諾福那迷人的微笑,很好奇娜芙蒂蒂是否也對他感到厭煩了。接著,母親的僕人從謁見廳裡走出來,那隻貓趁機溜走了。
「我們要進去了嗎?」娜芙蒂蒂不安地說。
「是的,小姐。」
娜芙蒂蒂望著我。她的雙臉泛紅。「走在我後面,穆妮。她必須先看到我,並且愛上我。」
我們捧著從寶庫拿來的禮物,進入謁見廳。房間內比我記憶中還要寬敞許多。牆壁上的彩繪沼澤,以及地面上藍色河流圖案的磁磚,此時看起來更鮮明。僕人們費了一番工夫,甚至把我母親頭頂上方那塊布幔的髒污都洗掉了。王后看起來就像在墓室裡見到的一樣。冷峻嚴肅的臉龐,環繞著一頂大型的努比亞風格假髮。如果娜芙蒂蒂成為王后,她也會戴著這種假髮。我們走向王后所坐著的一處高台。她坐在填充著羽毛的大椅墊上,那是家裡手把最寬的一張椅子。一隻黑貓憩息在她的大腿上。她的手放在黑貓背上,牠的項圈是青金色的。
王后的隨從走向前,伸出一隻手臂,做著揮舞的姿勢。「王后陛下,這是您的姪女,娜芙蒂蒂小姐。」
姊姊獻上她的禮物,一名僕人接過了那個鍍金的碗。姑姑拍了拍她左側的一個空位子,示意娜芙蒂蒂過去坐在她旁邊。當姊姊步上高台的時候,姑姑的目光從來沒有從她臉上移開。娜芙蒂蒂如此美麗,連王后都要目不轉睛。
「王后陛下,您的另一名姪女,穆特努瑪特。」
我走上前去。姑姑嚇了一跳,才開始眨眼。她注視我獻給她的土耳其藍盒子,微笑著。這代表著有娜芙蒂蒂出現的場合,她已經忘記我了。「妳長高了,」她說。
「是的,但是並不像娜芙蒂蒂那麼優雅。王后陛下。」
母親滿意地點點頭。我已經成功地把對話轉移到王后今天造訪阿克姆城的理由上。我們全都注視著我姊姊,她正努力讓自己不臉紅。
「她很美麗,埃。我想,她比較像她母親,而沒那麼像你。」
父親大笑起來。「而且她很有天分。她會唱歌,也會跳舞。」
「可是她聰明嗎?」
「當然,而且她很有意志力。」他刻意壓低聲音。「她可以導引他的衝動激情,並且控制他。」
姑姑再度望著娜芙蒂蒂,想知道是不是真的。
「但是如果她要嫁給他的話,必須成為正室。」他補充。「那麼她就會把他對阿頓神的興趣轉移開來,回到阿蒙神身上,以及回到不那麼危險的政治事務上。」
王后直接把臉轉向我姊姊。「妳對這一切有什麼看法?」她問。
「我會做我被要求做的事情,王后陛下。我會討王儲歡心,為他生兒育女。而且我會成為阿蒙神最聽話的僕人。」我和她的目光交會。我趕緊低下頭,努力讓自己不顯露微笑。
「阿蒙神的僕人,」王后若有所思地重複娜芙蒂蒂的話。「但願我的兒子具有這種理智。」
「在我兩個孩子中,娜芙蒂蒂具有最堅強的意志,」父親說。「如果有人能夠動搖他,那就一定是娜芙蒂蒂了。」
「而姬雅的意志薄弱,」王后說。「她無法勝任這個工作。他想要立她為正室,但是我不會允許的。」
父親保證,「只要他見到了娜芙蒂蒂,就會忘了姬雅。」
「姬雅的父親是一名大臣,」姑姑語帶警告。「如果我選擇你的女兒,而不選擇他的女兒,他會不高興的。」
父親聳聳肩。「這種選擇是可以預期的。我們可是一家人啊!」
此時有片刻的躊躇猶豫。接著,王后站起身來。「那麼這件事就說定了。」
我聽見娜芙蒂蒂高興地吸了一口氣。這場會面的結束,與它的開始一樣迅速。王后走下高台。她的身材嬌小,但卻是個不服輸的人物。那隻黑貓跟在她身後,頸子上繫著金色的繩子。「我希望她不負你的保證與期望,埃。這件事可是攸關埃及的未來,」她面色凝重地警告。
王后即將來到阿克姆城的消息傳開來。在我們家的祭壇裡,這是娜芙蒂蒂一直在祈禱的事情。她在阿蒙神的腳邊擺放了品質最好的蜜酒,允諾各式各樣瘋狂的事情,只求阿蒙神能把王后送到我們這座城裡來。如今阿蒙神似乎已經應允了她的要求,娜芙蒂蒂喜不自勝。當我姊姊正在精心打扮自己的時候,母親忙著穿梭在屋裡屋外,對著奴僕們大呼小叫。 「穆妮,確認一下毛巾都是乾淨的。娜芙蒂蒂,檢查一下碗碟。確認僕人們把它們都洗乾淨了。所有的碗碟。」 僕人們清理著牆壁布幔的灰塵,而母親則在謁見廳裡張羅擺設我們最珍貴的鑲嵌椅子。謁見廳將會是...