更恢宏的視野
文學選集在廿世紀台灣文壇曾經被視為一種「威權視野」，有資格受邀為選集主編的，往往都是文壇上德高望重的前輩，或中堅份子。他們最終極的目標是以（自己的）權威視野，勾勒出該文類或時代的最高創作水平，儘管我們都知道那只是主編的個人見解。文學選集的生態，跨入廿一世紀之後產生了很大的改變，新一代學院出身的學者型作家躍上檯面，結合了教學經驗、創作經驗，以及學術研究的能力與視野，著手編選不同訴求的新型選集。然而，極大部份的選集都侷限在台灣現代文學範疇之內，一方面是中文系的課程結構所致（相關課程皆以五四時期或台灣現代文學為主，開設中國當代文學史的是異數，至於東南亞華文文學則更為罕見），一方面是出版社對台灣讀者缺乏信心。這個自我封閉的閱讀習性，讓新一代的（中文系）年輕讀者集體錯過華文世界的多元風景，在高度雷同性的選集 / 教材當中，坐井觀天。為了引領台灣讀者進入一個更恢宏的華文文學創作世界，我們編選了這一系列的「天下文學選」。
《天下散文選Ⅰ,Ⅱ：1970 ~ 2000 台灣》和《天下散文選Ⅲ：1970 ~ 2003大陸及海外》主要是根據「現代散文創作」和「台灣文學史」課程上的需要，以「隱藏式的主題取向」來編選的散文選。它既能滿足一般讀者與學生的閱讀需求，同時也能夠反映近四十年來台灣及海外散文的主題與技巧演變，這三本書組成台灣書市有史以來第一套具備「世界中文文學」格局的散文選（今年已增訂為《天下散文選Ⅰ,Ⅱ：1970 ~ 2010 台灣》和《天下散文選Ⅲ：1970 ~ 2010大陸及海外》），緊接其後的，才是《天下小說選Ⅰ,Ⅱ：1970 ~ 2004》（原版）。
近十年來，我和鍾怡雯先後在台北大學和元智大學開設了「二十世紀中國文學史、「二十世紀台灣文學史」、「台灣文學與文藝思潮」、「大陸當代文學」、「亞洲華文文學專題」、「現代小說選讀」等六門跟現代小說脫不了關係的課程（散文和新詩課程不算在內），在講授二十世紀中國文學史的時候，尤其需要讓學生在有限的時間內消化大量的名家經典，好替史家滔滔不絕的論述，找到具體而堅實的印證。文學史課本只能透過有限的評述，在學生腦海中勾勒出足以應付考試的「作家印象」，裡頭充斥著專家的評述；唯有經過紮實的（創作）文本閱讀，才能建構起一套專屬於自己的文學史知識，可以對某些重要作家或思潮提出看法。小說是眾多文學史專著的論述主軸，非讀不可，台灣書市可以找到幾本「中國現代小說選」（1919-1949），「當代中國小說選」（1949-）則不見蹤影。我們迫切需要一部實至名歸的「世界中文小說選」來修補這個缺憾，《天下小說選》便是一項煉石補天的重要成果。
《天下小說選》的「時間跨度」是第一項難題。以一九七○年代為起點，主要考慮到篇幅問題，上下兩冊的容量十分有限，無法從兩岸分寫文學史的五○年代選起；其次，是為了跟《天下散文選》搭配成套；其三，可以免去中國大陸文學高度貧血的「十七年時期」（1949-1966）和「十年文革」（1966-1976），這時期發表的小說大多是教條式的政治宣傳品，只有極少的幾冊知青地下小說，略有研讀價值，但還算不上佳作。此外，當代馬華及香港文壇最重要的一批小說家，都在一九七○年代以後才崛起；從台灣文壇角度來看，這個斷代範圍，正好以白先勇早期的短篇小說為起點，不致產生太多遺珠。重新增訂的《天下小說選Ⅰ,Ⅱ：1970-2010世界中文小說》截止於二○一○年，比原版延長了六年，更能夠呈現二十一世紀初世界中文小說的最新趨勢與變化。
為了更準確地掌握當代中文小說的發展脈動，我們先從二十餘種當代中國文學史或小說史專著、各地區華文文學史論著，以及數十種小說評論集，進行第一階段的作者篩選，找出廣受學界肯定的小說大家和經典名篇。其次，再研讀各國的文學大系、斷代選集、年度小說選、小說家自選集、代表性叢書、具有指標性意義的小說大獎，從中交集出具有代表性的作品。最後，我們從網路、書市及各大圖書館，展開另一波搜尋，搜尋某些剛崛起而不及被文學史專著論及的新銳小說家，讓這部小說選能夠呈現不同世代的創作風貌。
這部以「世界中文小說」為疆界的大型選集，有三項核心的編輯宗旨：
（一） 展現超然、遼闊、多元化的「世界中文文學」視野。
（二） 滿足中國當代文學史、台灣現代文學史，以及小說創作的課程需求。
（三） 兼顧大眾讀者對現代小說的閱讀志趣，並解決跨國界的文化障礙。
簡而言之，我們期待它可以是同時具備「國際視野」、「經典文本」、「精彩故事」的小說選。
亞洲華文文學是我們的研究領域。以詩人和散文作家的身分來執行《天下小說選》的編選工作（怡雯一直對中國大陸的小說保持高度興趣，她的碩士論文研究的是莫言），非小說家的身分讓我們得以超越某些可能存在的風格障礙或成見（當然也有我們的不見與偏見），從學者和讀者的角度去閱讀當代中文小說（小說本來就不是只寫給小說家看的），找出「好看」的、有「深度」的精彩故事。站在這個看門道和看熱鬧的中間區域去選小說，產生的可能是一個不同於小說作者的編選眼光。
當代大陸小說跟歷史、政治、社會的變革有莫大關聯，小說家的創作意圖和命運往往被時代局勢牽扯得很緊；無論是個人歷史經驗的反芻，或者是文化尋根小說、先鋒小說的群體性影響，都可以為每一篇大陸小說找到安身之處。我們原想從文革後的傷痕小說選起，但始終沒有選到理想的作品，所以便從文化尋根小說的始祖汪曾祺開始。鎖定每個主要的小說流派與類型，找出它們的代表作，或者某位小說家轉型後的近作。當代大陸小說卷因此具有小說（文學）史的發展脈絡。
至於將台灣、香港、馬華、歐美等地區的作品合為一卷，除了篇幅比例的因素，另有實質上的形勢考量。近六十年來，台灣一直是世界中文文學最重要的出版中心，許多海外華人地區最具創作力的詩人、散文家和小說家，大多以台灣為重要作品的出版根據地。即使在今日，從多元出版的角度而言，台灣（台北）依然是世界中文小說的「出版 / 研究 / 閱讀中心」。台灣小說影響了海外華文小說，而海外華文小說（包括部分頂尖的大陸小說家）則回流到台灣，豐富台灣書市和閱讀視野。儘管社會變遷等外緣因素與台灣小說的互動和影響不如大陸，但目光銳利的讀者照樣可以從本卷小說當中，讀出不同世代與時代思潮之間的互動與變革。
為了照顧眾多自行閱讀的小說愛好者，我們進行了四項工作：（一）從作者的散文隨筆、自傳體小說、創作訪談中，整理出影響小說家創作風格的生平事蹟與經歷，甚至為部分入選作品的誕生，尋找出靈感的來源。（二）特別針對台灣讀者較陌生的大陸文學史變革及其流派特色，進行適度的解說，並將重要的歷史背景和文學史思潮化整為零，融入不同作家的導讀文字當中。香港、馬華、歐美的部分作家，也比照辦理。（三）對入選作品進行關鍵性的分析，但不做全面性導讀，為讀者保留足夠的詮釋空間和閱讀樂趣。（四）製作一份包含台灣、大陸及海外版本的重要書目，讓有興趣的讀者或學校圖書館，可以自行採購各種版本的小說集。
這部選集共收錄中國大陸、台灣、香港、馬來西亞、美國、英國等地，五十一位小說家的中、短篇小說（一人一篇），六十餘萬字。主題包括：文化尋根、先鋒實驗、人性親情、族群歷史、政治喜劇、科幻推理、魔幻寫實、女權同志、驚悚荒誕、鄉土傳奇、都市情慾、後設神話、移民懷鄉、現代武俠。至於作者簡介暨作品導讀部分，約七萬餘字。除了主編自行撰述的評析，同時引用海內外小說評論名家的觀點；為了篇幅上的考量，在徵引相關評論時，僅能摘錄最有助於作品賞析的片段文字，取其大要，再加以修飾、濃縮，並在每段引述文字的後面注明出處。此外，為了方便台灣讀者尋找入選作品的（台灣版）出處，我們特別在文末注明台灣版書名及出版社，沒有台灣版的書籍則保留原出處。
這部七十萬字的《天下小說選Ⅰ,Ⅱ：1970 ~ 2010世界中文小說》，除了隨意的輕鬆閱讀，還有另一種比較複雜的讀法：閱畢全書，再將我們故意化整為零，分散各處的小說史背景，重新拼貼 / 架構出當代世界中文小說的鳥瞰圖。這項高難度的閱讀樂趣，保留給（那群極少數的）讀者。
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