願記憶與歷史同步前進
十九世紀英國文壇巨擘托馬斯．卡萊爾在一八四○年作了六次演講，他開宗明義說：
我在這裡談談偉人，有關他們在世界事務中出現時的風采，他們如何在世界歷史中塑造自己，人們對他們有何想法，以及他們做出何種功績。
這些演講後來集結成一本書《論英雄及英雄崇拜》，百餘年後仍是經典名著。
近世的美國作家羅伯．唐斯與卡萊爾遙相呼應，他在《巨人及其思想》這本書中指出：
在每一個歷史時代，我們都可以找到證明偉大人物及其思想力量強大的證據，沒有他們就不可能有高度的現代文明和文化。
這些人物，這些議論，不僅在西方，中國同樣也有。梁啟超因「戊戌政變」事敗遠走海外十餘年，於一九一二年秋天返國。胡適在日記中寫道：
閱《時報》，知梁任公歸國，京津人士都歡迎之，讀之深嘆公道之尚在人心也。梁任公為吾國革命第一大功臣，其功在革新吾國之思想界。十五年來，吾國人士所以稍知民族思想主義及世界大勢者，皆梁任公之賜。……去年武漢革命，所以能一舉而全國響應者，民族思想政治思想入人已深，故勢如破竹耳。使無梁氏之筆，……豈能成功如此之速耶！
今年適逢辛亥革命一百年，我們重讀胡適對梁啟超的評價，尤覺意義深長，而且感慨殊多。
百年來的民國，飽嘗憂患，歷經艱險，失敗過，屈辱過；但是也曾有奮鬥的激情，有成功的喜悅。回頭細數這些印記，都一一刻在國人心底：
──辛亥革命，烈士們的頭顱與熱血，換來了亞洲第一個民主共和國；
──度過了建國初期的逆流與險灘，結束軍閥割據，國家完成初步統一；
──但日本不容中國站穩腳步，就發動了長達八年的侵略戰爭，中國人民生命傷亡之巨和財產損失之重，世界史上少見；
──抗日雖然勝利，內戰繼之而起，中華民國政府倉皇遷台，幾至覆亡；
──所幸朝野勵精圖治，不僅使台灣屹立不搖，且創造了經濟奇蹟，也完成民主轉型、政黨輪替，並充分發揮了文化創造力。
無庸諱言，慶祝百歲華誕的民國，在外交上仍有局限，在內部也有族群意識等問題，但大體上說，以台灣為基地的中華民國，安和樂利，欣欣向榮，無負於革命先烈和時賢的犧牲奮鬥，也正努力踐履他們當年對國民所作的承諾。
國父孫中山先生在遺囑中叮嚀：革命尚未成功，同志仍須努力。此處的「革命」，應不僅指推翻滿清、建立民國，而有「革故鼎新」之意，亦即要不斷追求國家的進步與富強。而此處的「同志」，亦非僅意在國民黨人，而是泛指信仰和支持民族、民權和民生主義之全體國人。是則，參與辛亥起義的黃興和宋教仁固然是「同志」，推動民主思想的蔡元培和胡適也是「同志」；在科學和藝術上成就卓著的吳大猷與張大千，以及在台灣戮力經濟建設以強國富民的孫運璿和李國鼎，一樣也都是「同志」。有了這些人的努力，中山先生「其目的在求中國之自由平等」的理想，才有逐步實現之可能。
民國百年，我們感念這些「同志」們，心中興起無限的景仰與感懷，特別編輯《百年仰望──二十位名人心目中的民國人物》這本書，一方面向他們致敬，一方面也藉他們的言傳身教，給後人一些啟發與指引，讓我們站在巨人的肩膀上，對未來的前路能看得更清楚，因而走得更穩健。
百年來先烈時賢的英雄榜，別說二十位，就是兩百位、兩千位也不能盡數。我們這次邀請二十位學者專家，請他們分別寫一位他們心目中的民國人物，俾能各自彰顯這些人物的功業與代表性。這樣的一本書，自然有它的不足之處，第一、名額不夠充分；第二、領域不夠寬廣。但如前面所說，除非我們編輯數十巨冊《百年民國名人傳》，否則這類遺憾一定無法避免。
所以，我們雖僅標舉二十位先烈時賢，實則是向所有曾為民國戮力獻身的先行者致欽敬和感謝之意，他們的大名不一定要在本書中，甚至不必在任何一本書中。
最後我們還想說的是：今天，我們回憶先人為我們所做過的事；但我們留下了些什麼，供明天的人回憶我們？
願記憶與歷史同步前進。
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