清末民初，是中國新思想、新文化孕育、啟蒙、發芽的時期，由於受到西方列強的欺凌，晚清以降，自「強學會」始，民間學術團體，有如雨後春筍般的蓬勃發展，其數目不在千百之下。此種思圖以組織學會、團結力量以達救國目的之結社模式，迄於「五四」時代幾臻於高峰。在這千百個學會當中，「少年中國學會」無疑是其中最具特色與影響力的一個。因為它不僅是「五四」時期，歷史最久、會員最多、分布最廣的一個學會；且是象徵「五四」悲劇精神、分化意識最明顯的一個社團。
它發起於民國7年6月30日，經過一年的醞釀與籌備，於民國8年7月1日正式成立。從發起至民國14年底的無疾而終，總共存在了七年又十天。時間的跨度雖然不長，但所經過的，卻是中國一個新政治孕育的時期；同時也是一個大變動的時期。如所周知，「五四」的前後數年，可說是中國新舊社會嬗遞中，思想最分歧、衝突最為激烈尖銳的時代。在外來各種思潮的猛烈衝擊下，傳統的一切文化制度逐漸解體，取而代之的是，經由文學革命所帶來的!
一連串改革運動。在此改革的風潮中，一群懷抱崇高理想純潔有為的青年，提出了「本科學之精神，為社會之活動，以創造少年中國」的宗旨。對當時暮氣沉沉的中國社會，實有振衰起弊的作用，它就是「少中」，也是本書研究的主題。
在內容結構上，本書共分九章，各章要旨如下：
第一章、少年中國學會發起之背景，主要係以晚清民族主義傳統之沿襲，及受新文化運動影響的遠因立論；進一步闡明「留日學生救國團」，因反對「中日軍事協定」所做憤怒的回應，而導致「少中」成立背景之最大推動力量。
第二章、少年中國學會成立動機之探討，主要係指出發起「少中」的這批青年，基於知識份子對國家、民族、社會的使命感，在對新時代的要求與環顧國內舊人物的無可作為下，為負起救國家及改造國民習性的動機，乃毅然決然的發起「少中」以遂其目的。
第三章、少年中國學會發起的經過，以三個時期討論之。首先是醞釀時期，在「少中」發起前，會員間已有著濃厚的血緣與地緣色彩，此種特色，使「少中」在成立前，早已有著一股精神上的契合。其次為籌備時期，以一年時間為準備，主要活動是徵求會員及設立分會。最後為成立時期，民國8年7月1日，「少中」正式成立，其工作重點是強固組織，公佈規章、宣言，以及選舉各項負責人等。
第四章、少年中國學會的活動與發展，「少中」的活動，成績最顯著、也較有收穫的是，創辦刊物與輿論宣傳。其中《少年中國》與《少年世界》兩個月刊，對當時新文化的宣揚闡述，貢獻良多。輿論宣傳則以成立通訊社為著，如「巴黎通訊社」的成立，對中國在「巴黎和會」的詳盡報導，曾在國內輿論界起了不小的作用。此外，關於另一項的社會活動，乃是「工讀互助團」的成立與「新村運動」的提倡，因經費短絀及理想的不切效果不彰。
第五章、少年中國學會之分裂，「少中」之分裂，是二○年代中國知識界的一件大事。其分裂的因素，導源於客觀環境的變化，共產革命的震撼、國內政局的黑暗，致使知識份子原先短暫且薄弱的統一主觀意識，再度產生分歧。此分歧點，固因救國方法不同而異，然救國之心卻不變。證諸「少中」內部的鬥爭，有主張從事政治活動救國者，有強調以社會活動救國者；亦有要求堅守學術救國立場者，不一而足。凡此種種，不=B6洁u少中」產生了分化，且伏下了以後中共、中青分道揚鑣的種子。然而由此政、社之爭，亦可看出知識份子救國之心切、熱望；並充分顯示出「五四」時代知識份子那股蒼涼豪邁的悲劇心態。
第六章、少年中國學會與反宗教運動，二○年代，中國知識份子大規模的反宗教運動，「少中」實扮演一個先鋒者的角色。在學會內部，不僅請專家發表有關宗教問題的演講，並在《少年中國》月刊上，登出3期專門探討宗教問題特刊。一般而言，「少中」會員的反宗教思想，主因係基於對科學主義、理性主義的信仰，他們一致指出，宗教不合乎科學、理性，且迷信，所以應在排斥之列。這種想法，不只是「少中」內部反宗教會員有，也是當時國一般反宗教知識份子的共同心聲。總之，「少中」的反宗教，對二○年代的反教思潮，實有推波助瀾之效。
第七章、少年中國學會與收回教育權運動，二○年代的反教運動，經由「少中」的鼓吹，蔚為一股風潮後。首當其衝的影響，便是收回教育權口號的提出；兼以當時國人對西方列強的反感，「五卅」以後，民族主義高漲，愛國的情緒，使得國人認為外人在華創辦投資的教育事業，為一種帝國主義試圖侵略亡華的手段，所以收回教育權的呼聲響徹雲霄。其中，「少中」內部的國家主義者，如陳啟天、余家菊、李璜等人，又扮演了領導者的色。他們以《中華教育界》雜誌為喉舌，發表了不少收回教育權運動的文章；李璜、余家菊且著有《國家主義的教育》一書，以助長聲勢。因此，無可置疑的，「少中」會員的收回教育權主張，對中國的收回教育權運動，實居功至偉。
第八章、少年中國學會之影響，「少中」既是「五四」時代最具影響力的一個社團，其重要影響可分為三點。其一，對「五四」的影響，「少中」與「五四」二者之間的關係密不可分，說「少中」為「五四」催生固可，謂「少中」乃「五四」影響所致亦行。總之，其與「五四」實有前因後果之關連。其二，中共的成立，民國6年，俄國共產革命成功，馬克斯主義大舉向華宣傳，一般對西方列強失望的知識份子，乃轉而對馬克斯主義存有幻想，並希冀=F鄍H俄國式的經驗，找出一條救中國的途徑，兼以此時俄國對華的偽善外交，使知識份子對「俄化」的理想更加熱衷。
共產革命的輸華，首遭其害者，便是「少中」內部的分化。由於李大釗等人的宣傳，蠱惑了不少有政治野心的「少中」會員，如鄧中夏、惲代英、毛澤東等人。這批人以後不僅是馬克斯主義的狂熱份子，更是締造中國共產黨的中心主幹，其影響之大，至今猶然。其三，中國青年黨的創建，民國10年，「少中」南京大會的分裂，由原本政治活動與社會活動之爭，進而演變為國家主義與共產主義之鬥，無形中，已埋下了爾後兩黨鬥爭的陰影。所以，中國共產黨一成立，「少中」內部的國家主義份子，亦即於民國12年底，在法國巴黎成立了中國青年黨與之抗衡。凡此種種，均是「少中」對「五四」及民國政局最大的影響，這種影響不僅在當時發生作用，且及於今日。
第九章、結論，綜合上述的分析探討，筆者於結論中，嘗試給「少中」一個較明確的歷史圖像，並希望能經由此圖像的描摹詮釋，給研究民初學會者，提供一個有價值的參考個案，並期盼國人，能對此影響民國至深且鉅的「少中」，予以客觀的歷史評價。
本書為筆者20餘年前，在政大讀歷史研究所的碩士論文，指導教授為沈雲龍師。白雲蒼狗，雲龍師逝世已二十餘載，而自己也步入白髮微霜的中年，無限懷念，滄桑幾許。感謝登山兄一再的勉勵筆者多寫、多出版，今整理舊作付梓，並以此書，感念雲龍師當年的提攜之恩與教導之情。
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