法國文學家聖艾修伯里(Antoine de Saint Exupery,1900-1944)。生於里昂世家、從事飛行的作家,將自己對童年時光和好友知交的美好回憶,化為這本《小王子》,筆觸質樸純真,詠嘆愛、生命與責任的美麗小書。自1943年出版至今,銷售量已破上億本,被譽為有史以來,閱讀率僅次於聖經的書籍。擁有全球102種語言的譯本,也是擁有最多譯文的法文書,那個獨一無二的小王子,用純真與深情豢養了玫瑰與狐狸,也豢養了無數讀者的心靈。
《赤子》雖然是以《小王子》為故事主體,但卻非一般想像;將聖艾修伯里所寫的小王子的故事重新搬演,或改編成某種「現代版」或「未來版」之類的演出。而是如劇本大綱所述:
少年的故事,發生於小王子告別飛行員久遠後的夏季,他再次降臨地球與一群少年們相遇。
這裡所說的再次降臨地球與一群少年們相遇的小王子,當然不是真的小王子,而是喜愛小王子、熟悉小王子、認為自己就是小王子的一個男孩,比一般男孩更具赤子之心,勇於嘗試、打破舊規、並將友情和相信視為生命的小王子。這個男孩以小王子的樣貌與四個少年相遇,開啟了小王子另一個旅程,因此可將《赤子》視為《小王子》的延續或另一章。
內容主要在講述相遇、別離、對世界與自己的區隔,以及「守護」、「相信」等年少時期可能發生和經歷的事與感受。
上述之相遇、別離很明顯是612與少年們在故事中發生的情節。而對世界與自己的區隔,以及「守護」、「相信」,在心靈層面的解釋,指的是612與少年們對現實世界的看法;在翹課、拒考、惡作劇等無傷大雅的小伎倆掩蓋之下,是他們不甘寂寞與平凡的騷動的靈魂。少年們逃開了煩人的暑輔課,真的只是為了證明殺人鯨的肚子是否有儲養人類的空間嗎?少年們不是以其他更冠冕堂皇的理由,而以老師上課所提到聖經〈約拿〉故事為名,寧可相信鯨魚肚內或真的可以儲養人類,也證明他們所相信的事與一般大人們所想的不同,赤子之心所以讓他們相信612就是小王子。少年們藉口翹課的自以為是,尋找乾旱夏季中的一汪海藍,即是他們逃離世界的出口。正如當年高中時的612,因為相同的靈魂在海洋館尋找出口而逃學逃家,在海洋館碰見契合的作家,不凡的心靈因作家而成為小王子,也因為作家的鼓勵而再次出走,所選的出口仍是海洋館,此地也讓他與少年們相遇。而當612要去砸燈,晴鳥極力反對讓他相信故事,害怕他尚未說出口的〈流光似水〉結局會成真(最後……所有的小孩們打破了所有燈管。燈管裡的水淹沒了整個家,還有小鎮。父母回家時,所有的小孩都死了……),他守護612和朋友。且當612離開後,晴鳥不忍離別,更不忍承認612是失蹤人口,寧可告訴其他人「612死了」,是一心「守護」612、「守護」小王子在每個人心中的完美形象;也回應了《小王子》書中的金髮小王子曾向我們預言:「將來我會像死了一樣,但那不是真的。」
每個人一生中,都會遇見612;那個你願意「相信」與「守護」的人。
獨一無二的小王子,用純真與深情豢養了玫瑰與狐狸,也豢養了無數人們的心靈。
關於殺手跟作家的故事:
圍繞在「自由」跟「死亡」。另一重點則是連結少年的故事。劇情內容是殺手接到刺殺作家案子,兩人第一次見面就象徵永別,又恰巧發現兩人是交往多年且非常投合的筆友,因此殺手決定完成作家的遺志,虛構一個再真實不過的故事。
殺手,看似「自由」的,可以讓目標/對象隨時用任何方式「死亡」,但他卻被寫作的人控制著,作者可以任何個性、形式書寫殺手的種種,當然也包含以書寫的模式令殺手「死亡」。作家,擁有以書寫方式「自由」的安排任何人(當然包括殺手)的各種存在或者「死亡」,但相對的,他一旦成為殺手的目標之後,則無法掌控自己的命運。
「死亡」這個議題,也呼應了劇中角色「作家」提到法國文學理論家與評論家羅蘭巴特(Roland Barthes, 1915-1980)於1976年所提出「作者之死」(the death of author)註2 的理論;原意涵大致為「不管作者的意圖為何,文本在原作者身上才具有某種程度的特定解釋,文本一旦被發表或以任何方式呈現,解釋文本的權利便開放給讀者,賦予讀者更開放的閱讀空間,讀者即可創造自己的意義……」註3。在劇中,「作家」將作者的義務解釋為「在故事/文本交出的霎那,作者已無權過問故事/文本的解讀方式,即代表『作者已死』」。因而,「作家」收留了男孩,不斷向他述說小王子的故事,將他創造成另一個小王子,甚至幫他取名612(以小王子的星球B612小行星為名)。之後,鼓勵其出走,再造另一個小王子旅行的故事,此即「作家」殺了聖艾修伯里的意涵。而殺手不忍殺掉多年筆友「作家」,他用了另一種方式殺了作家。因此,不但從旁加速612的出走「在故事外面想像世界,不如在真實世界經歷故事」,等於協助「作家」「創作」(開啟)另一個故事。在612與少年們交往中(作家正在創造的故事),使612看到報紙上登載作家已死的訃文而離開少年,中斷也結束「作家」所寫(創造)的故事,即代表他殺了作家的意涵。因而,在劇中4-3葬禮II(作家已死)的一場,殺手為「作家」舉辦的葬禮上,追思會告示板上會同時有「作家」(粉紅佛洛伊德)和聖艾修伯里的名字。