水之肌

得獎紀錄：◎本書榮獲：日本亞馬遜網路書店五顆星最高評價

一

企業委託徵信社跟私人偵探社調查的個人身家報告書，性質與暗地裡偵查比如說玩女人啦、金錢揮霍無度等等品行，性質是大不相同，內容也其實相當無趣。企業主欲調查的對象，有的是出於私人恩怨，或以經營者的角度評估不適任員工，其實多半是徵信預定招募的新人。情況若屬於後者委託的，目的則十分明確，除此之外，委託人通常不會明示其目的，僅只吩咐徵信社調查調查而已。可能是不想給調查單位先入為主的偏見，期待得到更客觀的資料吧。

調查報告書也如出一轍，滿篇鋪陳著枯燥無味的字句。即便是外遇的調查報告也可以寫成「約Ｘ日午後Ｘ時Ｘ分，男士ＸＸＸＸ於ＸＸ車站前與女士ＸＸＸ子會合，乘計程車前往Ｘ鎮的溫泉旅館，入住ＸＸ莊。時至Ｘ時ＸＸ分兩人仍未有離開的打算，調查人員結束本日的暗中跟監」諸如此類的制式文章。用乏味的字句描寫被跟蹤對象的桃色事件，反而讓人有無邊的遐想空間，但只要一寫成描述平凡人類品行的調查報告書，肯定能讓人悶到打哈欠的地步。

笠井平太郎便是記載於一丁點兒也不聳動的調查報告書中的男子。一開始是Ａ徵信社受某電機產業之托調查笠井平太郎這個人的，委託要點如下：

⑴本公司十分在意此被調查人，不知其品格如何。⑵被調查人目前任職於Ｓ縣的Ｄ汽車產業股份有限公司，請查明此人是否滿足於目前的職涯規劃。⑶是否有受到別家公司的挖角。⑷是否為開出跳槽條件讓別家公司挖角的搶手人才。⑸經歷、家族成員、交友關係。

光看這些要求很明顯地可以發覺，雖然某電機產業的委託人用「很在意」笠井平太郎這個人來帶過，其實內含想挖角的意志十分強烈。字裡行間總能間接讓人推測出調查的真正目的。

笠井平太郎這名男子到底擁有怎樣的經歷、性格如何，調查員到當地後還須一週的時間蒐集情報，委託人讀過調查報告書後就可以獲得解答了。這是一篇描寫一個人類的文章，淡淡的字句分門別類依項目列舉出來，沒有多餘的文字綴飾，竟然是不可思議的寫實。

只不過舉凡寫實的事物本來就沒啥趣味可言，第一、笠井平太郎本身就是個無趣的男子，以報告書形式來描述他這個人則更加枯燥，我就不直接引用原文介紹這個人了。而由這家老牌徵信社調查出來的資訊各位不妨信之。

笠井平太郎已滿三十五歲（調查當時）。看他條列出來的學歷，東京某大學自然科學組數學系畢業，進入同大學自然科學組研究院，同大學退學，申請入同大學理工組三年制精密工學系，年二十七歲時由同系所畢業。學業成績十分優異。

畢業當年即進入東京市內的Ｍ光學工業股份有限公司，是照相機產業中的一流企業。

遺憾的是，調查報告書中並沒有記載笠井平太郎在大學時代的動向。調查員對於學校這方面僅查到「學業優秀」這一層就滿足了，至於跟同學的互動如何，應該沒有辦法一個個鉅細靡遺的探問。反而對其在Ｍ光學任職時的事蹟調查的很仔細。

剛進公司的笠井平太郎，抱著新人的企圖心與鬥志。他是學校推薦到該社的唯一人選。進公司前一年的暑假曾到該社實習。工廠是位於中部地方一座空氣清新的高原。在這次實習中他對鏡頭的設計特別感興趣，並下定決心要進公司成為正式員工。畢業論文的靈感也是來自於實習中的體驗，研究主題為「鏡頭的設計與測試」。

笠井平太郎一進公司即隸屬於技術部光學課中的研究部門負責設計鏡頭。他那偏白，不，應該說是蒼白的臉龐，高個兒垂肩，近乎神經質地將頭髮一絲不苟地分邊，長長的臉上掛付黑框眼鏡，那未免也太高了點的鼻樑與薄薄的嘴唇，讓原本就給人知性的印象的他顯得更為柔弱，讓人一看就知道是位青年技師。因為在工廠內工作的女性員工多於男性，其中不少其實是偷偷愛慕著他的女性，毫不客氣朝他送過來的秋波與奚落。這小鎮位於夾在高原與湖之間的盆地中，或許這兒某處還殘留著紡織工廠時代少女們隱諱的熱情呢。不過，笠井平太郎對這些誘惑克可是連正眼瞧也不瞧一眼的。

他進公司的時候，Ｍ光學剛好引進一組尚未經過測試的電腦。這組繼電器式的電算機，現在看起來很初階。但他用這部機器寫出來的程式，讓光學技術向前邁進了不少。此公司採雙人制，除了他之外一起實習的還有另一位同事，他從事鏡頭設計的技術開發早笠井約六個月，其能力同樣受到公司的認同。

過了三個月的試用期時，Ｍ光學希望笠井平太郎寫下對於本社的感想，當時的他寫了以下這番想法。

〈去年夏天與跟自己同大學的畢業生Ａ參加實習。Ａ去應徵Ｂ光學公司時，主考官面試時針對他在Ｍ光學實習時的內容、印象等等做追根究底的試探。雖然Ａ曖昧的回應主考官，但鏡頭設計部門在工學工業公司中應該是最重視保密的單位。由此可見，讓學生在正式進公司前來實習的風險豈不太大了嗎〉

站在公司的立場思考，這是一個恰到好處的忠告。接著，他還寫了這些。

〈一般的人大學畢業後，會像自己一樣再進研究所攻讀兩年，深入鑽研自己的專業領域，即所謂的碩士班或博士班，與從事相同職業的同事在相較之下，待遇上若沒做出區隔，實在太不合情理。再者，貴公司對於在東京本社服務的同仁們，以及在鄉下地方的工廠工作的技術人員們，竟然完全不考慮其地區消費水準的差別，來給予合理的補助津貼，這點也不公平。在美國等國極度重視新進員工的學歷，貴公司在待遇方面很明顯的輕視學歷。鏡頭製作原本倚靠手工藝工匠的時代已經過去了。現代愈發精密的鏡頭設計，測試上需要精密頭腦與器械的完美結合才能生產出來，然而在薪資結構上卻將此等技術人員與傳統工匠等同視之，又一不合理之處〉

這些批判雖得到公司的讚賞，但讓主管單位感到為難的是，他才進公司第四個月呀，說明白一點，他在公司裡還只像顆小鳥蛋般微不足道呀。這篇文章卻直言不諱，用字遣詞相當激烈。

不過公司想投資笠井平太郎的未來性，推測這只是一名剛出大學不久不知世事人情的青年，因為血氣方剛、急躁地想一顯身手所寫出的文章。期待有一天他能磨掉心中的稜稜角角。

事情不是這樣就算囉，笠井平太郎不僅僅向上層反應，在同事間也毫不掩飾地宣揚自己的理念，這股聲音自然間接傳到人事部與主管耳裡。與他同時進公司的技術人員中，只有他公然發出不平之聲。因為其他的人都十分老實，笠井因而顯得格外醒目。

水間隆吉，同時間進公司，與他畢業於不同大學但擁有相同學歷，也同樣分派在同一個部門。水間的個性老實認份。雖然贊同笠井平太郎所提倡的待遇不平等之說，自己卻不隨之起舞到處跟旁人散佈這個想法。理由之一，據推測水間隆吉面對笠井平太郎時多少有點自卑感。水間這男子，個子矮，有稜有角的臉型，與笠井壯美的身材相較之下，輸了可不只一大截，在外型上更可能有兩、三個級距之差。再論大學或研究所成績，很明顯的也不及笠井優秀，進公司後對於技術的掌握度也輸他。在公司裡的排名，嚴格說起來水間次於笠井。雖然如此，他對成績優秀的笠井卻毫無不平衡的心態，對於笠井的主張消極的贊成，卻並不積極的發表自己的論點。

笠井平太郎也不特別在意是否能拉攏水間，也不特別期望他與自己聯手抗議不合理薪資。由此明顯可見笠井毫不關心他人的動向，僅能意識到切身利害關係的性格。

一段時間之後笠井的抱怨聲終於傳到公司主管耳裡，才進公司這麼短的資歷實在無法只為他開特例給予特別待遇。再說當時相機業正處於經營慘澹的谷底，全體薪資都調降了不少。然而笠井的忿忿不滿在他任職的兩年間，持續不斷的引爆。

當時住在公司單身宿舍時的笠井平太郎並無特殊嗜好，他只喜歡做一樣事，那就是跟東京的進口書店訂購美國的技術書籍或技術專業雜誌，笠井常常閱讀這類讀物，與其說是光學產業相關文章，其中講述電腦相關的文章還更多呢。似乎從那時候起，笠井平太郎已經對不景氣的光學產業界失望透頂，開始思量著轉行了吧。

笠井就是這麼樣的一個學習者，對周遭迷麻將、下棋、登山、高爾夫球之類玩物喪志的人總投以輕蔑的眼光。對他而言，這些全被歸類為百分之百虛耗光陰的舉動。

水間隆吉休假邀笠井出外釣魚的時候，同樣被他碎碎唸了一頓。水間來這間工廠上班前就相當熱中魚釣，此地正巧有廣大的湖泊，山間也有不少小池塘，高聳的山岳重疊地帶溪流最多了。一到假日，水間便去釣成群順流而上的鱒魚。他將戰利品裝進魚籠裡帶回宿舍，此時若見到面前攤著外文專業雜誌的笠井，總是漲紅了臉而露出羞愧的表情。肯定是因為水間無法捨棄釣魚這項嗜好，才會讓笠井平太郎遙遙領先了他一大步。

笠井平太郎進公司兩年後，終於放棄說服主管加薪，乾脆離職一走了之，一方面也是因為光學產業的不景氣，讓他對其前景失去了希望。之後反省起來，他是很明顯的失算了。一年後這行業的景氣再度復甦，從谷底熬過來的從業人員們無不開心地迎接這空前絕後的大榮景。

水井隆吉當然沒這等能耐洞察這產業未來的興衰，只是惋惜如此優秀的同事不該離去，所以出聲挽留他。當然，他絲毫無法讓笠井回心轉意。當時水間詢問笠井未來的打算時，不經意透露出他想轉往汽車產業發展。那個時期的汽車產業也正好進入全面電腦化的時代，笠井說他想活用自己的技術。照這口吻判斷，應該離職前就已經跟新公司連絡就職相關細節了。

笠井以輕蔑的眼光來回掃視幾次死巴著不景氣的Ｍ光學不放，亂沒骨氣的水間後，頭也不回地離開了那座被壯麗高山與湖泊包圍的盆地小鎮。

二

根據徵信社對笠井平太郎所做的調查報告，他進入Ｓ縣的汽車產業股份有限公司兩年後，擔任會計課電腦組組長，三年後高昇為會計課課長。

笠井平太郎的電腦知識出眾，所以Ｄ汽車公司十分認同他的能力，基於這個原因他的升遷一路走來十分順暢。

只不過笠井的個性跟他在Ｍ工學時沒什麼兩樣，常常把「合理•不合理」這些用語掛在嘴邊。他把判斷所有事物價值的辭彙就歸類為「合理」、「不合理」這兩大類。這個觀念主要來自於以科學性思考為重的美式思維，笠井即便面對同事或部下時也是用這種應對方式，舉例如下。

〈你們呀，為什麼這麼迷麻將這些玩意兒呢，這些會讓人類滅亡的玩樂最好別碰，對增進知識一點幫助也沒有，除此之外還危害健康。熬夜增加身體的負擔，拖著疲憊的身體上班影響隔日的工作，令主管、家人與朋友對你產生不信任感。無論從哪個角度分析都是百害而無一利。浪費時間更是最大的致命傷，在美國呀，他們認為時間是最寶貴的資產唷〉

雖然他說得一點兒也沒錯，但未免也太愛說教了吧。對笠井平太郎而言，理論永遠擺第一，即便牽扯到人情義理，若不舉起理論的尺度計來測量一番，那顆心便懸在那兒永無寧日。與他鎮日鑽研電腦的態度一模一樣，無論什麼事情他都以具體的理論為優先考量，這種思考模式從沒改變過，並徹底服膺將理論具體化後的行動方針。

笠井平太郎總愛用輕蔑的口吻說著「日本呀」、「日本人呀」之類的話語，此時多半是為了稍後發表關於「美國呀」、「美國人呀」之類的言論埋下伏筆。身為一位電腦技術人員、英文底子又強，這名男子說出來的話乍聽之下並非全無道理，但深談之後，卻也找不出任何嶄新的觀點或特異之處。再說，只要能被歸納成理論的東西，總脫不了平凡與井然有序，雖然非常容易聽入耳，但過於正經八百反而讓說服力薄弱、魄力全無。

不過他本人倒挺執著於自己的論調，一旦曾主張過的理論絕不輕易放棄，甚至到處為之奔走捍衛。聽他說教的人若半途感到厭煩想用「這是公司的方針啦」或「上頭指示本就如此嘛」等等理由含混過去，是完全行不通的唷。那些試圖說服他服從公司方針的人，即將面臨他頑強的抵抗並陷入一場唇槍舌戰之中。

〈不合理就是不合理。雖然我能理解此乃出自於人情上的考量，但所謂的人情原本就是日本獨特的產物，有時簡直就是不合理事物的偽裝，在美國，他們根本沒辦法縱容不合理的人、事、物。若行動悖離理論，即便是一名小小作業員也會跟上司爭論到底的呀。如果部屬長期處於大氣不敢吭只知盲從的管理方式之下，這家公司絕對無法長久發展下去〉

他會這麼反駁對方。

以公司的立場，笠井平太郎實在是個難纏的人物，在他的人際關係方面也是如此。大概是太愛訓話的緣故吧，跟他相處起來總覺得綁手綁腳，所以大家也就紛紛走避。笠井也從不挽留那些離他而去的人們，因為苦追求去的人們是不合理的行為。基於他不願受人恩惠也不願欠下人情的這個中心思想，他從不請同事或部下吃飯，就為了排除一切無意義的行為。幾乎找不到誰與他有私交，而他本人也不特別覺得孤單。在笠井眼裡，辛辛苦苦維繫人與人之間的感情這件事實在沒什麼道理可言。

外人看笠井活得孤獨，其實他壓根兒就不喜歡侵犯他人領域，更不願他人踏入自己的堡壘，倒從沒做出什麼有損名譽的舉動而壞了周遭的氣氛，也並非是刻意攪亂表面和平的搗蛋者，但更不會積極地為了促進和平而努力。基本上，笠井對於融入職場與他人協調共事全然漠不關心，永遠抱著我是我，他只是他的態度。性格雖不至於極端封閉，但他很堅持工作以外的人際關係都是不必要的。

〈如果這個人夠優秀，時機到了，一定會在某個領域與他有所接觸，到時再與之交際即可〉笠井常常這麼訓誡著部下，字裡行間簡直就在說他自己嘛。他專心致志地把與工作相關的知識不斷往自己身上攬，而大家給笠井的評價就是「他是位非常努力的苦讀者」。

所有的鑽研與努力都是為了自己，並非是想為公司貢獻創造收益。這麼說好囉，他徹底利用自己的職位、公司設備與辦公用品做研究，完全只為了提高自己的能力。

笠井平太郎在擔任Ｄ汽車產業的會計課電子部門的股長前不久結婚了。他不苟同暗藏著許多不合理情感因素的戀愛結婚，於是選擇了以結婚為前提的相親。對方家庭是地方上的望族而且擁有許多土地。剛取的老婆名叫房子，比他小十歲，畢業於地方女子短大，沒什麼特殊才能，臉蛋也很普通。總歸一句話，是名毫不起眼的女子。

他對自己的行事作風非常有自信，妻子雙親的社會地位對他來說並不成問題，再說妻子也不是個特別搶眼的女子，這點令他十分滿意，只要對方父母出得起生活費，並能資助他的研究經費就夠了。自己的薪水一點兒也不給老婆，全供自己花用，妻子也從不發牢騷，認為那是他專心研究必要的花費，仍開開心心的支持他。

結婚這件事對笠井平太郎而言，讓他之前熟知的世界起了大變動。不與人交際，也可說無法順利交際的他，在非得與人發展深度關係的婚姻中，更覺得煩不勝煩，笠井會踏上這條路實在讓人跌破了眼鏡。

以他那奇特的性格，該不會只想試試看這種婚姻生活到底可以維持多久吧，一切都只是好奇心作祟，似乎期待著什麼實驗結果似的，直到最後揭曉之前決不露出任何破綻，也不讓人看出任何徵兆。這麼說起來，他對妻子的愛意等於零。他對自己的老婆跟對其他人沒什麼兩樣，近乎漠不關心的淡然情感，像這樣平凡的婚姻生活，或許運作起來意外地順利也說不定。

笠井平太郎對妻子沒有熱情，同樣的，對其他的鶯鶯燕燕也一樣冷感。這麼說好了，原本該跟其他人飲酒應酬的場合他全推掉了，哪來會有機會遇到對彼此有興趣的異性呢。

可想而知他與別人談話時也十分冷靜。即便偶爾遇到僵持不下的議題，讓雙方陷入一場激烈的辯論，他也決不讓自己的感情慷慨激昂，蒼白的臉龐一如往常，這點讓上級對他這個人感到十分棘手。

〈雖然表面看起來神經質而不是很強壯的模樣，卻令人意外地沒什麼大毛病，不過還是應該稍微注意自己的健康管理〉

徵信社在笠井平太郎的調查報告書中如此記載著。

〈找不到任何與他有私交的人所以無法得知平日素行，至今還沒有人給過笠井極差的評價。他一直很忙碌，並不像普通上班族會適時地忙裡偷閒一番。與夫人房子至今仍無兒女，休假日夫妻倆也不會開家裡那台中型轎車去近郊兜風。此人多半躲進書房，高爾夫不是他的興趣〉

〈任職於Ｍ光學工業股份有限公司或Ｄ汽車產業股份有限公司的時期，都有工會的執行委員選舉，他對那種以工會的名義號召群眾來辦越多活動越好之類的團體，一點興趣也沒有。笠井在Ｄ汽車產業公司工作時，也是不改其一貫的行事作風，對待遇的不滿常掛在嘴邊，但也僅止於宣洩個人的感想而已，要他提出自己想法成為執行部門的一個議題來討論的時候，笠井馬上成了啞巴一句也不吭。不喜與人爭鬥，就是要儘量避免惹麻煩上身。用粗俗一點的講法，當旁人全死光了只要自己還好好的就無所謂了，完全沒有團體意識，徹徹底底的利己主義者〉

〈Ｄ汽車產業的某中堅幹部曾這麼形容他，笠井平太郎擔任會計課課長時，著手進行將經營管理、生產流程、技術改善等等項目電腦化的專案，與電腦理論相關知識非常豐富卻是個不夠格的專案策劃人。他這性格上的缺陷，將唯一能將機械設備廣泛活用的數據規劃地相當拙劣，是個無法運用電腦完成真正任務的人。這個問題在此人進公司約三年後才慢慢浮現〉

〈笠井平太郎擔任會計部課長時約帶領四十名部下，連最要緊的人事管理與職責分配都無法掌握。這並非是能力不足，而是他對於管理人這回事根本毫不在意，此人對底下部屬的行為一概不插手，完全忽視了身為主管的義務。但笠井對公司的不平與埋怨卻異常強烈，他時常跟屬下透露這些想法，連人事部都常從部下的口中聽到這些耳語。公司認為讓笠井平太郎擔任會計部課長，實為人事調派上的失策，但又無法太快將他輪調令公司傷透了腦筋〉

調查報告書的最後這麼記載著。

〈笠井平太郎兩個月前，突然推說因為身體健康因素向公司遞了辭呈。此人突然決定到美國進修電腦，這決定也未免太唐突了吧，會計部的課員也是接到人事部的通知才知道他離職了。笠井特異的行徑引起大家的好奇，竊竊私語地談論著他是不是被其他公司挖角了呢，公司側面調查證明事實並非如此，人去了美國這件事，還是到外交部的證照組與航空公司調查後才曉得。之前懷疑此人旅美的費用該不會是新公司跟他談的附加條件吧，卻找不到任何佐證。猜測他在美國進修兩年後，某知名公司等著他回國效命，又或是回來擔任私立大學工學部的講師之類的耳語聲此起彼落。真實的情況是，笠井老婆房子的娘家為他出在美國的所有費用。不過笠井平太郎現在到底要待在美國何處，進哪一家大學或機構進修，一切狀況都還不清楚。妻子房子在丈夫到美國洛杉磯後，也只收到過一張風景明信片〉

委託徵信社調查的某電子產業公司，聽說笠井平太郎熟悉電腦相關知識想把他挖角過來，但在這家公司「注意到他」的這段時間內，他已經前往美國去了。

三

徵信社無法跟隨平太郎的足跡到美國，因此只能從別的管道與種種跡象繼續追蹤其行蹤，調查結果如以下所述。

笠井平太郎總以自我為中心，完全無法與他人協調配合，這名男子對周遭人、事、物毫無感覺，無論走到哪兒都十分孤立。笠井一剛開始的規劃是成為加州州立大學的旁聽生，立志選修一些有關電腦的課程，因為他覺得在日本參加測驗的手續很麻煩，所以乾脆先到了美國再說。自尊心超高的他如果測驗沒通過，又讓Ｄ汽車公司的同事知道的話就太丟臉了。

一到洛杉磯便直接前往日本領事館，請他們協助辦理成為旁聽生的相關手續，卻閉口不問住在當地的日本人或留學生。與其詢問住在當地的平民不如直接前往領事館求助，他的優越意識在此表露無遺。

在那裡僅止於教他如何辦手續，但領事館當然無法一步步參與整個過程。美國大學希望他提出日本大學的成績，這點倒他挺有自信的。但成為旁聽生必備的語言測驗他就沒輒了，笠井連委員剛剛問他的（就在剛剛）簡單英語都聽不懂 ，更別說開口講了，這個他測驗沒通過，美國超乎他想像的講究「合理性」。其實，他無論是在飛機中或走在洛杉磯的街頭，美國人到底在說些什麼他全聽不懂，語言完全無法溝通。

於是乎笠井生平第一次試著與當地日本留學生聯繫，這裡果然不愧是電腦的發源地，在面對面詢問有關加州州立大學電子工程科的種種，顯現出了這裡的技術高度發展，而笠井的知識已經與時代脫節太多。

不過，怎樣都不願讓自己的弱點暴露出來的笠井，與留學生對談的過程中只一勁個兒嗯哼、嗯哼的應著，一邊埋怨加州大學的程度無法滿足自己，而決定去麻省理工學院瞧瞧，此語一出讓對方十分驚訝。那間大學的素質與師生程度在學生與業界之間的評價相當高。其實從那一刻起，笠井平太郎不僅僅想放棄成為美國大學旁聽生這個想法，連對電腦知識的自信也大為動搖。

笠井由西向東移動，旅遊各地最後落腳在紐約的一家旅館，因為出發前跟妻子娘家「暫借」了為期兩年的「留學費用」，所以手頭十分寬裕。

他一時興起突然想瞧瞧歐洲是什麼模樣，便從紐約搭上前往英國的客輪，打算之後再回到美國，畢竟他還沒搞懂電腦的新知識呀。回程搭飛機，去程則搭郵輪橫渡大西洋，因為想嚐一嚐奢華的滋味所以訂了頭等艙，價格甚至比機票錢還貴了許多。

在船上的六個日夜中，好運降臨了笠井平太郎身上，他與二十七歲的香月須惠子陷入熱戀。須惠子雖稱不上美女，卻是關西一家大型建築公司社長的女兒。她單獨旅行。

像笠井平太郎這種無法向任何事物妥協的個性，在戀愛剛萌芽的初期，竟讓他發覺了與人相處的優點，這實在是天降神蹟。或許是因為他在美國體會到前所未有的挫敗感，被打壓欺侮的情緒對他產生了奇妙的作用，如果沒這些事的催化動搖了他的意志，他腦海中談戀愛等同於打麻將般「浪費時間」（有時事實也是如此）的想法是不可能改變的。要說他從第一眼見到香月須惠子起，便開始算計著藉機接近她，也未免太過於穿鑿附會了。該怎麼說呢，在這艘豪華遊艇上時他還不知道這女人竟財力如此雄厚呀。

香月須惠子一下子就被笠井平太郎給迷惑了。略微蒼白卻帶著知性的臉龐，再加上垂肩高個兒，對挑選結婚對象的條件分外挑剔的老處女而言，他的型正合她的口味，因此女人的眼底瞬間燃起了熊熊愛火。外國遊艇的事務長用餐時將客人中的日本人安排在同一桌，頭等艙的日本客人當中另有一對老夫妻，與他們併桌兩人因此自然而然拉近了不少距離。香月須惠子這一趟歐美建築的「視察旅行」，當然是以遊玩為主。

笠井平太郎吹噓自己是為了研究電腦技術而來到了麻省理工學院，還利用閒暇時間旅行，不時地賣弄一下落伍的電腦知識。須惠子總是很感動地聽著，不單單只是興趣，也不是因為好奇於自己沒接觸過的知識，而是似乎在內心深處思慮著什麼似的。

於南安普敦上岸，並在倫敦待了兩個星期，途中還去了愛爾蘭的都柏林探險。兩人住同一家旅館但不同的房間，不過其他的時間都在一起行動。須惠子語言方面很厲害，很自然的成為他的嚮導在身邊打轉，這個時候不能否認對她產生了類似母愛的情愫。

要達到「建築視察」就是此行最主要目的的話，就非得朝聖一下北歐樣式的建築，兩人從倫敦飛往丹麥的哥本哈根。在佇立於狹窄海岸邊，望的見瑞典山脈古城的那個夜裡，哈姆雷特故事中羅曼蒂克的氣氛就像臨門一腳般，讓已經十分熟稔的兩人完全結合在一起。從進入哥本哈根的第二個晚上起，兩人便開始共處一室。

從斯德哥爾摩回到阿姆斯特丹，下塌在哈古海岸邊的ＳＰＡ療養中心的那個晚上，兩人私定了終生。女方在倫敦時就已坦承自己的身家背景，回國後父親會替自己創辦另一間建築事務所，希望屆時能借重他的專業，將電腦技術帶進建築設計中，結婚後他不僅僅是個電腦工程師，還可擔任妻子新公司的專務。

一個人當然不被允許結兩次婚，笠井平太郎也不是個婚姻詐欺犯，更何況他從沒想過事情會演變到這個地步。航行在大西洋的船上時，他就已經表明了自己已有家世，他慎重的對須惠子表示會跟現在的妻子離婚。

〈你老婆知道了嗎？〉

香月須惠子擔心的問著。

〈我想讓她知道，但是〉

〈為什麼呢？你老婆又沒犯什麼錯。如果你老婆不在離婚協議書上蓋章的話，我們兩個永遠都不能結婚呀，這種例子多的數不清〉

〈我沒愛過我老婆。離開日本以後，只從洛杉磯寄了一張風景明信片回去而已。所以……〉

所以，房子不見得知道他想離婚，不，房子應該不會願意離婚的。娘家出了一大筆錢讓他出國，才出來沒多久竟要跟剛碰面的女人結婚，房子一定會賭氣拒絕在離婚協議書上蓋印的。房子雖然是個老實的女人，但內心卻十分強韌，即便如此，她仍深愛著心性不定的丈夫。

這話雖然很難說出口，但笠井平太郎的確很期待與香月須惠子結婚。他的自負在到美國後徹底被摧毀，對前途滿滿的希望也打了大折扣，雖沒奢望過成為關西資產家的女婿，也沒幻想過成為某建築公司的專務，但這的確是任何人一生中不可多得的大好機會。

該用什麼方法說服房子呢，一定有什麼好辦法的，一個穩當便利又和平的法子，但笠井左想右想仍然找不到出路呀。他最引以為傲的「合理性」理論在這情況下是行不通的，更諷刺的是，現在「非合理性」可是無時無刻隨侍他左右呢。搬出〈人家美國呀〉那套也行不通囉，在美國只要妻子持續保持不承認的狀態，與其他女子同居等同於犯罪。即便成功離了婚，也得支付一筆龐大的贍養費。如此一來這些被剝了層皮的男人們被稱為「死馬」。

再加上笠井平太郎天性就怕惹麻煩上身。在Ｍ光學時如此，在Ｄ汽車公司時也一樣，與人爭論時情緒也不特別慷慨激昂，盡可能的避免所有麻煩。他這個性格不僅僅表現在職場上頭，在感情上也是如此，此時要他逼對方離婚同時又與另一名女子同居，在眾人間掀起騷動才是最令他擔心且懼怕的局面。

不過擺在眼前這能讓他大翻身的誘惑如此之大，實在很難抗拒。像笠井平太郎優越意識這麼強的男子，非得讓自己爬得比以前職場上的同事們更高才行，實在無法忍受自己處於劣勢或比他們低的位置。在Ｍ光學任職時期，什麼都比他遜色的水間隆吉，現在已經升到鏡頭設計部的部長了。無論什麼都輸他一大截的水間隆吉，現在竟然爬到光學工業中佔有最重要地位的鏡頭設計部部長。笠井平太郎如果一直留在Ｍ光學的話，這個位子當然非他莫屬。然而誰料到水間竟比他先拿到這個職位。

要是現在趕緊回日本申請重回公司，是怎樣也來不及得到這個職位了。再加上笠井在美國空走了這一遭最大的收獲就是，他認清了自己掌握的知識遠遠跟不上時代，而日本的電腦技術在他四處遊歷的當下，也時時刻刻在進步呀。當時人就算在日本，做夢也猜不到事情竟會如此發展，踏到美國土地上後的所見所聞，赤裸裸的現狀攤在眼前不禁使他愕然。自負的心態完全被摧毀，取而代之的是恐懼。連對日本電腦業界的現狀也害怕了起來，衝擊之下便引發了精神衰弱。

這個時期運用建築設計上頭的電腦技術，並不需要什麼艱深的程式。相較於光學工業與汽車產業，不必要求那麼高的精密度。笠井平太郎認為，自己的知識與技術應付這點小事可說是綽綽有餘，甚至比別人還要先進許多。笠井左算右算在建築業中自己的技術不僅可穩站鼇頭，又能比舊同事獲得更優越的位階，所以無論如何一定要跟香月須惠子結成婚。

想到這兒，須惠子之前說〈但是，你老婆又沒犯什麼錯〉這句話又在他耳邊響起。

（對了，妻子如果犯了什麼錯的話，不就有理由離婚了嗎……）

四

笠井平太郎考慮了兩、三天之後給香月須惠子答覆。

〈我想跟你結婚，但只要妻子不同意離婚，我們就沒辦法擁有正式的婚約。照理說我老婆應該是不會答應離婚的。怎麼說呢，妻子的娘家出了一大筆錢讓我出國，滿心期待著我回去有所作為，我老婆鐵肯定會緊捉住我不放的。我要是強迫她簽字離婚的話，她可能會我把殺了以後再自殺呀。教育程度不高的女人是很可怕的〉

〈那該怎麼辦才好呢？〉

須惠子臉色慘白，她已決意不離開笠井了。

〈引起騷動是我最討厭的事〉

〈我也很煩惱呀。雖然能體諒你老婆的心情，可是〉

〈這樣子好了，我回日本後跟你一起生活，當然不會讓我老婆知道，回國這件事也保密〉

〈這麼做的話，事情會變成怎樣呢？〉

〈我老婆剛開始可能會吵吵鬧鬧，過了三、四年一定會妥協的喔〉

〈就這麼簡單？〉

〈我老婆還是個妙齡女子嘛，知道被我拋棄了以後一定會移除我的戶籍，找別的男人結婚囉。家事調解法庭到那個時候一定會承認女方提出的離婚申請的〉

〈或許事情會像你說的那麼順利吧。你老婆這麼愛你，十年也好，二十年也好，她或許就這樣等著你回家呀〉

〈絕對不可能。我來美國之後只寄了一張風景明信片回去，就算幾年之間音訊全無，剛開始的憤怒慢慢會變成等的不耐煩乾脆再婚囉。而且呀，一個女人正值青春年華到底能承受多久一個人的日子還不知道咧〉

〈……〉

〈丈夫還沒回來之前不如談個戀愛吧。不，不算是談戀愛，應該說是外遇吧。盼著無緣無故見不到面的丈夫，孤單等了好幾年的妻子一定十分渴望男人的愛呀。如此一來不全都解決囉。只要我老婆先出了軌，就能和和平平的離婚了，她趁丈夫不在家紅杏出牆不守貞節，可是連辯駁的餘地都沒有〉

〈這麼多年來音訊全無，你也有錯呀〉

〈這取決於家事調解法庭所接收到的說詞。這點的確是我的缺失，但即便如此也無法允許妻子做的醜事呀。

重點在於彼此的愛情已經消失的話，就可以非常和平的分手了，如今想起來我們沒小孩還真是萬幸呢。不過我想呀，不用等到上家事調解法庭妻子一定就愛上別的男人，跟他結婚或至少同居囉。我估計不出三年，經過三年左右情況一定會演變成這樣的〉

〈在這段時間內我們都不能結婚對吧？〉

〈雖然沒辦法正式結婚，但事實上已經結婚囉。只是沒有辦喜宴要暫時委屈你一下囉〉

笠井平太郎凝望著香月須惠子寂寞的臉龐。如果不那麼在意的話兩個人就此分開就好了，但他在那對瞳孔裡看見了她展露出來的決心。

〈好吧。就照你說的吧，因為我已經捨不得離開你了，遇到你我完完全全變成一個小女人囉〉

笠井牽起須惠子的手，她身子一震緊緊抱住了他。

於是兩人偷偷摸摸地回國。笠井平太郎離開日本才三個月，回日本後從羽田機場馬上前往大阪。須惠子只跟父母與大哥說明這個狀況，保證三年過後一定會正式結婚，希望家人能認同兩人的關係。而且笠井平太郎電腦知識豐富，應該能為建築技術帶來更先進的發展。她與雙親之前便約定好要接任一家新的建築公司，自己出任新公司的社長，笠井則擔任私人技術顧問，因為如果成為職員的話需依法呈報，所以在正式結婚之前將他藏匿在公司編制裡。雙親，特別是父親尤其溺愛這個獨生女，只要是她想做的便全依了她。母親對笠井平太郎的看法則是 〈事情已經惹出來了，還能怎麼辦〉，只冀望他之後能帶給女兒幸福。大哥個性非常善良，不願自己獨自繼承親人遺留下來的大型建築公司和財產，打算將財產分給妹妹所以才成立了這家新的建築公司。

就這樣，香月須惠子在大阪成立了興建與販賣住宅為主的新公司。她擔任社長，並廣邀父親、大哥與父親人脈中的菁英進公司，笠井的名字從未浮出台面，擔任企劃與私人技術顧問一職。想當然爾，兩人在郊外建造一棟自家公司最擅長的時髦住宅，外表看起來與真正的夫妻沒兩樣，不被法律承認的兩人過著同居的生活。

這樣子的生活持續了兩年。公司業務順利的拓展。本部設在大阪，建造預售住宅的建設用地則遍及全國各地，這決策非常正確。香月須惠子這女人雖然對笠井百般縱容寵溺，但經營手腕方面的確很有一套。笠井平太郎運用本身的電腦知識，為公司的建築方法導入新技術，在創造業績上實在也功不可沒。省去旁枝末節，單就結果而論，笠井幸好沒擔任專務這個職位。比較以前跟現在的表現，可以得知他完全不具備人事管理的才能，還是把這個總愛強詞奪理的男人藏在幕後比較好。放他獨自一人將電腦知識應用在建築技術上，其成果遠遠優於預期。

這兩年當中，他從沒停止留意在東京等著他回家的老婆房子，於是他用須惠子的名字請了東京的私家偵探社，調查報告不久便送了過來。根據報告顯示，房子掛念行蹤不明的丈夫早已著手調查，她已經猜到丈夫已經回到日本所以一直待在以前的家中守著。偵探社表示這兩年間，並沒傳出任何不貞的外遇八卦消息。

〈比賽還有一年。再過一年一定會起什麼變化的喔〉

笠井這麼跟須惠子說道。

〈每個月都寄調查報告很花錢的，不如接下來隔半年在請他們調查吧。如果真有什麼變動，半年後再調查也沒差呀〉

笠井處理事情的態度還是〈合理主義〉至上。不過呢，倒是改掉了〈人家美國呀〉這個口頭禪。

五

取消每個月的調查報告改為半年一次，或許是帶來這個不幸結局的主因。不過，這不該是委託人應付的責任，而是私立偵探社怠忽了職守。以下只是我的猜測。每個月針對同一對象調查，但六個月才提出一次報告，該不會是偵探社認為委託者太小氣，憤而決定領多少錢，做多少事，所以偷工減料了呢？還是派了社內不怎麼優秀的探員出勤呢？總之，半年後的調查報告顯示，房子依然是獨自一人守空閨，並無任何變化。生活費當然也是由妻子的娘家那邊出的。

又過了三個月，一張住宅建築的設計委託書遞到笠井手中。公司去年在石川縣的海岸沿線各城建造了僅三十戶的預售屋，每戶人家的裝潢都不相同而廣受好評馬上被搶購一空，這位委託人看到這等盛況，於是也在那附近買下了八十坪的土地，拜託他們幫忙設計與建造他的新家。這位委託人希望走正統和風，想要一個有池子的庭園，之前笠井他們公司賣的建案就有類似的設計。

笠井看了眼那份委託書，業主是名為水間隆吉、房子這對夫妻。

提到水間隆吉，該不會是在Ｍ光學一起工作過的那個男人吧。聽說他之後升到鏡頭設計部部長，這個名字大約十年沒見囉。肯定是他沒錯，住家在東京，公司就是Ｍ光學。根據委託資料中的申請書上頭的記載，因為Ｍ光學這次要在石川縣這個都市附近開家新的工廠，而水間即將接任這家工廠的技術部長之後將半永久居住在那兒，所以乾脆買棟自己的房子。

笠井注意到與水間隆吉並列的名字是〈房子〉，是與被他拋棄了的妻子同名，是同一個人嗎？但資料上並沒有寫的很清楚。水間是為了到當地任職才買房子的，並不是要當成〈新房〉吧。就算結婚，也是最近才決定的事吧。

笠井突然間想到了什麼，瞞著須惠子用寫信的方式，分開申請了自己與房子老家的戶籍謄本。信封中附上手續費，寄件人則填上假名指定寄到郵局。

只過了五天區公所捎來的回信便寄達郵局，笠井拿顆粗製濫造的印章就領走了文件，謄本中註記著房子於六個月前除籍，是她親自拿資料到家事調解法庭去的。從笠井到美國後音訊全無已過了三年，從她娘家的戶籍謄本很清楚的寫著她已經與笠井平太郎離婚，並與水間隆吉結婚。

水間隆吉到底怎麼認識房子的呢？又是怎麼糾纏在一塊兒的呢？是偶然，應該是因為機會充斥在這世間處處吧，所以笠井覺得沒必要如此大驚小怪。從被群山圍繞的盆地中的小工廠，隨著公司轉調到東京的水間隆吉，在某個機緣下遇到了同樣居住在東京的房子，倒也沒那麼不可思議。從年齡判斷水間隆吉多半是再婚，正值妙齡的房子與水間，陷入熱戀的情景清晰有如親眼所見。這並沒有記錄在調查報告書中，實在應該好好責罵這家私立偵探社的辦案手法真不高明。

笠井心想，跟須惠子正式結婚的條件終於齊備了，終於可以光明正大的舉行婚禮，兩人的法定關係終於可以攤在陽光底下了，須惠子聽到這消息一定會非常開心的，之前過著東躲西藏見不得光的辛苦生活，終於有了代價。

但笠井卻無法打從心底開心起來。竟然沒留意到，自己向來輕蔑以視的水間，竟然跟房子搞在一起了，而且水間隆吉的事業一路走來十分順遂，不久以後他一定會在Ｍ光學工業擔任重要的職位。論能力比自己差勁好幾倍的這個男人，竟獲得超出他實力的評價，這實在太「不合理」了。這男人，除了釣魚以外哪有別的才華。

笠井對於房子這麼輕易放棄〈獨守空閨〉這點也很不滿意。笠井覺得房子與水間這樣的男子結婚實在是大錯特錯，應該要守著空閨繼續等他才對。只與水間隆吉在位於鄉下高原上的鏡頭設計工廠中共事過，當時的交情很淡，更何況又經過了將近十年歲月沖刷。要是水間發生了什麼事，這世上應該沒有半個人心中會浮現笠井平太郎的身影。

笠井開始動起住家設計案的歪腦筋，他挑中了庭園中的池子。水間隆吉喜歡釣魚，一定會在園中池子裡放許多觀賞用鯉魚。偏愛和式風情，池子的形狀以「心」字型為基礎，再加點變化或許會更棒。

笠井一想到這個計畫後，便開始蒐集從京都名園一直到全國各地有名的庭園設計平面圖並輸入電腦。為了昔日同事與離自己而去的妻子，這棟房子的設計他格外的用心盡力。

就在這計畫進行的當兒，委託他們公司設計的業主水間隆吉，正前往新的上班地點石川縣，主管跟他說在新房子弄好之前先暫住在租來的公寓，主管也不願委屈他們處於暫住的狀態太久，希望趕快把新家建好所以頻頻催促建築設計公司。

接著我就用私家偵探社的調查報告書的口吻敘述吧，之後事情的經過如下。

〈笠井平太郎先生於Ｘ月Ｘ日應業務需求出差至北陸地方，約一週後返回大阪。這期間前往監工其公司接下的建築案子，業主為Ｍ光學工業股份有限公司ＸＸ分公司的技術部長水間隆吉先生，這個設計案便是此人的自用住宅，整個工程進行到了庭園造景中的水池部份，池子由笠井平太郎所設計，本人理當親自監督部份工程。然而出差期間此人的行動不明疑點頗多，無法針對這些點進行調查〉

水間隆吉住宅案完成後，業主並沒有搬進來。因為水間隆吉在新居快落成前失蹤了。

有一晚，水間隆吉從工廠返回暫租的公寓途中與親友斷絕了聯繫。有人目擊水間與一名高個兒男子同行在暗路上，一起往日前才剛完工的新家方向走去，夜深光線昏暗，所以看得不是很清楚。

半年前才跟水間結婚的妻子房子，因丈夫行蹤不明也沒搬進新房，因為付不出建築費用，建築公司從她手中將土地買下，建造好的住宅轉售給別的買家。新住戶很喜歡純正的和式風格，特別中意庭園中的魚池。

房子回到娘家，等著〈再度消失的丈夫〉回來。

承接這棟剛落成屋的新住戶搬進來還不到一年，他們在池子裡放養的十幾尾鯉魚全變了色，主人猜測應該是有什麼原因讓池水變混濁了。鯡鯉與錦鯉是十分高價的鯉魚，需要小心呵護才能養的活，主人非常擔心。金色、紅色全變成了焦茶色，黑色則轉為青白。

請來了魚類專家幫忙診斷，專家說是當作飼料的蟲蛹、魚粉之類的脂肪太多的緣故。脂肪成份過多則造成業者俗稱的〈脂噴〉。並非本身色素細胞產生質量上的變化，而是在魚鱗表面黏膜因脂肪而產生變化。

主人責怪賣飼料給他的老闆，老闆辯解道「我們家的飼料才沒有放脂肪呢」。他說養在自己家的鯉魚跟金魚沒發生過這種現象。要不然，換另一種蟲蛹跟魚粉試試看吧。結果還是一樣，鯉魚的顏色怎樣都鮮豔不起來，魚群更加沒有生氣了。

反覆思量了所有可能性，突然想到一個月前這裡發生了地震，地盤略微下沈。不只是這一帶，連日本沿海地盤都略略下沈。會不會是這個原因讓池子底下裂開產生了縫隙或裂痕，屋主不禁想像著底下到底埋了什麼東西造成脂肪浮出水面。

於是屋主雇來了一位園藝師，這位年輕小夥子將池水抽出後，除去底下的小石子露出底下的水泥池底，發現到處都是裂痕。為了重灌水泥池底，用十字鎬敲碎鋪在底層的水泥，挖掘出底下的土察看。

土下赫然出現一具白骨半露，半腐爛的屍體。腐爛的屍水從裂縫滲進池水，為何鯉魚會沾到脂肪的原因終於真相大白。死者的身分由破爛斑駁西裝上頭繡的名字〈水間〉即可判斷。

警察開始搜查這座池子的設計者與施工單位。

笠井平太郎特地將水間隆吉的屍體，埋在水間擁有全世界最幸福的住宅庭園中，這肯定是預謀，讓房子朝朝夕夕獨自一人眺望著漂蕩在丈夫白骨上頭的庭中池水。現任屋主應該連想都不用想，馬上將這棟面海的豪宅轉手賣給別人了吧。

一企業委託徵信社跟私人偵探社調查的個人身家報告書，性質與暗地裡偵查比如說玩女人啦、金錢揮霍無度等等品行，性質是大不相同，內容也其實相當無趣。企業主欲調查的對象，有的是出於私人恩怨，或以經營者的角度評估不適任員工，其實多半是徵信預定招募的新人。情況若屬於後者委託的，目的則十分明確，除此之外，委託人通常不會明示其目的，僅只吩咐徵信社調查調查而已。可能是不想給調查單位先入為主的偏見，期待得到更客觀的資料吧。調查報告書也如出一轍，滿篇鋪陳著枯燥無味的字句。即便是外遇的調查報告也可以寫成「約Ｘ日午後Ｘ時Ｘ...