龍魚少女（4）：甲蛇之書

媒體推薦：「這個系列不僅世界觀紮實，在強烈的歐洲氛圍中更有獨創之處，讓人不知不覺就深深著迷。每個角色都很有魅力，特別是把逆境當作助力、漸漸成長的堅強女主角雪芙兒，她跟雷隊長之間的戀情進展，非常令人矚目！」──日本讀者 Mahu



「除了特別的設定及不可思議的背景之外，像《龍魚少女》如此深入描寫主角內心轉折的奇幻小說，我還是第一次看到，讓我非常喜愛；這種劇情不僅可以讓讀者深刻感受到劇中人的內心，也像看電影一般有震撼力！」──讀者 Ni



「後面幾章的劇情轉折真讓人出乎意外，前文看不到的謎團總算有了明確的...

雪芙兒以為騎士死了。

野獸般的吼叫聲自她喉嚨發出，雪芙兒衝向阿札破。繩索拉扯雪芙兒的手肘與胸口，想要阻止她的行動，但她卻不打算停下來。

「這傢伙！」

握著繩索的獵人與坐騎被她所拉扯，紛紛破口大罵。另一條繩圈飛了過來絆住雪芙兒，令她硬生生地摔倒。兩條繩子往不同方向拉扯，讓她無法站起身來。憤怒充斥雪芙兒的全身，讓她眼前景象扭曲，一片血紅。雪芙兒瘋狂掙扎怒吼著：

「你們不是人！我要你們所有傷害過他的人都受詛咒！我要殺了你們！無論付出什麼代價！」

阿札破與奪下吉爾達‧雷武器的獵人都不由得往後退。聽起來很悲傷的吱吱叫聲響起，銀甲撥開草叢衝向騎士身邊，獵人們因為銀甲地出現又再度後退。

「這個女孩是個災難。我們馬上殺了她！」

一個年輕獵人這麼說。他是一開始在泉水旁調戲雪芙兒，被吉爾達‧雷抓住的青年。然而，獵戶長說道：「赤剌訶大人不是這麼交代的。」

這句話讓雪芙兒狂怒不已。就像狩獵坊安一樣，他們也想獵下雪芙兒。

「你們可以試試看！鳥人施展在我身上的所有災難詛咒，將會降臨在喀韃靼族的身上！而你們所有人最好全因為鳥人的魔咒而滅亡！」

雪芙兒可怕的威脅，嚇阻了獵人們。然而他們的恐懼反而更加深了雪芙兒的憎恨。為了吉爾達‧雷，她是真心地想要詛咒殺死他們。

另一名獵人又說：「如果我們把角帶回去，災難可能會降臨全族。我們把她扔在這裡讓野獸吃掉就好，就算沒被野獸吃掉，她也會很快餓死。」

他們都不知道赤剌訶想要雪芙兒的角的理由。自從看到雪芙兒的角，他們就認為那是與鳳旅團有關的災厄，並感到害怕。恐怕現在在他們眼中的雪芙兒也不是柔弱的少女，而是個擁有可怕外表的怪物。

這時，阿札破說道：「與其這麼做，我還有更好的方法，就是把她獻給『火神頌恩』。既然是火神的火焰，應該能燒毀所有詛咒。」

「喔，的確是好辦法。就讓火神淨化她吧！」

獵人們紛紛開口表示贊同，連獵戶長都點頭了。

「把騎士也一起帶去。祭品越多才能讓神明越高興！」

於是他們將雪芙兒與吉爾達‧雷綁在一起。雪芙兒緊緊抱著騎士，知道騎士的胸口正規律地跳動。剛才令她全身顫抖的怒火，瞬間被感激所取代，同時全身也彷彿虛脫般，任由獵人左右他們。大概是掙扎時耗盡了力氣，現在就算想甩開他們，也覺得手腳都使不上力了。

他們雖然想趕跑銀甲，但銀甲只是往一旁逃開，又立刻回到雪芙兒身邊，所以獵人們也一起綁走了銀甲。

雪芙兒與騎士一前一後被放置在馬鞍上，一行人往東邊出發。為了不讓騎士的身體跌下馬鞍，雪芙兒必須從他身後撐住他。就算雪芙兒專注於支撐騎士而顯得安分，喀韃靼族的人還是很害怕碰觸雪芙兒，特別是雪芙兒金茶色的雙眸，會由於光線角度或情緒激昂而變成綠色，因此他們便稱雪芙兒的眼睛為「惡靈之眼」，完全排斥看她。。

只要他們真的害怕雪芙兒的詛咒，就不會直接對她出手，雪芙兒慶幸她也能夠因此保護吉爾達‧雷。她用額側貼在騎士背上探測他的魂源，發現騎士幸運地只有擦傷與撞傷而已，沒有任何更大的傷害，雪芙兒放心之餘不禁落淚。

騎士將雪芙兒救出對方的魔爪之後，吻了雪芙兒的角。她一直憧憬且敬仰、愛慕的騎士，透過魂源傳來的包容與熱情，肯定了雪芙兒的一切，救贖了她。不只是角的問題，包括雪芙兒自懂事以來所懷抱的孤獨，以及在生長地找不到容身之處的虛無感，都讓那份幾乎令她心痛的幸福治癒了。

吉爾達‧雷回報了雪芙兒原以為求之不得的愛情。為了這個人，雪芙兒什麼事都願意做。她一定要想辦法讓兩個人一起活下去。

雪芙兒擦乾眼淚，緩緩從騎士的背上傳送波動。

吉爾達‧雷恢復了意識。騎士的藍色眼眸看見雪芙兒後，用力地點點頭。雪芙兒也對他點點頭，讓他知道他們不是要前往喀韃靼族的部落，而是火神頌恩的神殿之類的地方。

「那是什麼地方？」

吉爾達‧雷提問時，阿札破很乾脆地回答了。

「『赤砦』，位於賽革特。我們要把你們奉獻給自太古時代燃燒至今的火焰。」

這番可怕的說明，卻讓雪芙兒與吉爾達‧雷察覺了相同一件事而面面相覷。就算兩人都沒說出口，他們也知道那是什麼。

賽革特這個詞，與那個打造鐵器的部落名稱相同。鍛鐵部族會供奉火神是再自然也不過的事。所以換句話說，這些人正要將雪芙兒他們送往賽革特族的神殿。

這份意想不到的消息嚇了雪芙兒一跳。吉爾達‧雷慎重地以眼神示意雪芙兒不要多說。

阿札破意有所指地又說：「沒錯，要把你們當祭品，讓我們獲得新的劍。」

雪芙兒搖搖晃晃，因為她自從斷食之後除了喝水什麼也沒吃。吉爾達‧雷跟獵人們進行交涉，得到了一些乾棗子與栗子。騎士全都拿給雪芙兒吃，自己只喝水。雪芙兒雖然感到過意不去，但她已經決定一切都聽騎士的話，以免隨時要逃的時候，反而成為騎士的絆腳石。

天黑後喀韃靼族為了一夜好眠，就將雪芙兒兩人綁在樹幹上，雪芙兒趁機在騎士耳邊說道：「我身上有守護刀。我們割斷繩子逃走吧。」

可是吉爾達‧雷的回應卻出乎雪芙兒的意料。

「抱歉讓妳擔心受怕了。阿札破在取走我的武器之前，告訴我他會遵守約定。他答應過要毫髮無傷地送我們到賽革特族。『赤砦』大門不會為初次的訪客開啟，就算是王宮貴族也一樣。」

「那麼，阿札破他……」

雪芙兒總算發現，阿札破在獵人們的眼前保護了兩人。吉爾達‧雷點點頭。

「只要他信守諾言的話，我們見到賽革特族再想辦法逃就好了。」

雪芙兒也認為這樣比較好，既能讓赤剌訶徹底死心，又能看見賽革特族的鍛冶場。

但是他們錯了。

＊

「赤砦」位於滿是紅土的山谷中。

兩天後，蘆葦草原的盡頭先是出現了陡峭的懸崖，隨著一行人逐漸接近斷崖，便能看見峭壁上顏色各不相同的土壤層所形成的紋路。高聳的崖上蓋了觀測塔樓，能夠將靠近崖下的人一覽無遺。好幾道煙霧自塔樓下冉冉升空，看來應是鍛冶場的爐火。

赤砦的入口在崖下，黑亮的鐵門就蓋在狹長的山谷盡頭。鐵門前有個小小市集，除了刀劍之外，還有人賣煮好的食物和馬具等物品。顧客大概都是些想要購買鐵器的其他部族。赤砦前排列著許多顏色及形狀各不相同的帳棚，是部族們各自形成的聚落。

雪芙兒發現里沃軍的帳棚也混在其中，心下一凜。里沃軍的帳棚比起部族的規模還大，數量也較多。似乎至少有一個中隊。

吉爾達‧雷的身體也是一僵，但阿札破卻當作沒看見那些帳棚一般。雪芙兒於是盡可能地挺直背脊遮掩吉爾達‧雷的臉。喀韃靼族的馬匹持續前進，配戴里沃紋章的士兵們逕自呼朋引伴物色商店，沒有人多看吉爾達‧雷一眼。

雪芙兒仔細看了看帳棚上的紋章，紋章上的車輪後方畫有紅線，可以得知這些帳棚是「南部哨戒軍」所有。或許正如阿札破所說，俘虜就算逃離阿米蘭堤的里沃軍，消息也不會傳到其他連隊上。

雪芙兒才鬆了一口氣，銀甲卻突然發出高亢的叫聲驚動人群，人們的視線紛紛集中在他們身上。

這時，雪芙兒發現一個身穿連帽長袍，身形修長的人物。

雖然長袍的款式很常見，顏色卻是一塵不染的白，讓雪芙兒聯想到很不祥的事物。那個人因為銀甲的叫聲而回過頭，帽子也稍微往後滑下，從帽子裡垂下的長髮，帶著令人感到不可思議的色彩。

蓋住額頭的瀏海只有一束是純白色，其他頭髮則是有著黃銅色光澤的大波浪。雪芙兒本以為那是一個老人，但那工整的鼻梁與形狀姣好的嘴唇看上去很年輕。那雙看著雪芙兒方向的眼睛正好被瀏海遮住，讓雪芙兒無法看清楚。

里沃士兵跟那個人說話時，只見那人動作優雅地調整好帽子。士兵們恭恭敬敬地靠近她，領她進入里沃的帳棚內。從她的動作看來應該是里沃的貴婦。看來無論是士兵或那個人，都不會特別對雪芙兒兩人感興趣。

一直屏著氣息的雪芙兒總算放鬆了。

「我還以為是鳳旅團……」雪芙兒小聲地這麼說，但吉爾達‧雷卻沒有任何回應。騎士依然緊盯著貴婦所進入的那頂里沃帳棚。

「雷閣下，怎麼了嗎……」

雪芙兒才想問，就聽到鐵門裡響起巨大的說話聲。

「是要獻給火神頌恩的祭品嗎？」

獵戶長回答：「是的。是我喀韃靼族獻上的祭品。」

沉重的鐵黑色大門打開時沒有發出半點聲響，讓雪芙兒很驚訝。門扉是由厚度約有手掌寬的鋼板製成，這麼厚重的鋼板在打造延展時竟然完全沒有歪曲，而門軸的部份還能那麼順暢的開閉，雪芙兒知道要達到這樣的水準有多麼困難。光是看了鐵門，雪芙兒就知道賽革特族的技術有多麼優秀，因此感到興奮不已。

門裡一群穿著黑色鎖子甲的男子並排而立，檢視來訪者。那些鎖子甲與卡爾加隊身上穿的耐魔力鎧甲相同，讓雪芙兒看不清他們的魂源。

不知道他們是「赤砦」的守衛士兵，還是經常揮舞打鐵的火鎚，總之全都是一群肌肉賁張的壯漢，他們統一穿著紅色褲子，以及相同顏色的手套與綁腿。

「你來了，喀韃靼族的獵戶長。」

人們讓出一條路來，讓喀韃靼族穿越市集前進。

當他們穿過因兩旁攤販而變得狹窄的通道時，吉爾達‧雷的身體突然往一旁傾倒。

「就是現在！」

聽到暗示的雪芙兒趕忙跟著騎士一起滑下馬鞍。將他們綁在馬鞍上的繩子用力拉緊，馬匹也往一旁倒向攤販。

「嗚哇！」

兩人往在攤販桌上的刀劍倒下，嚇得店老闆慌忙跳開。獵人們的馬匹也受到驚嚇，為了閃避倒下馬匹的腳而踐踏到另一邊的攤販。攤販架起來的屋頂紛紛倒下，馬匹的嘶鳴聲與人們的怒罵聲此起彼落。

騎士迅速地在散落一地的商品中，用嘴叼起了一把沒有刀鞘的短刀。他將刀刃抵著繩索綁住的胸口，一口氣切斷繩索。繩索斷裂，騎士重獲自由的手臂立刻拿起劍，也切斷了雪芙兒與銀甲身上的繩子。

「這混蛋！」

獵戶長想從馬上攻擊二人，騎士卻砍向獵人們的馬匹的腿脛，造成一陣混亂。獵戶長落馬，阿札破則是慌忙跳下馬匹。騎士打橫抱起雪芙兒，衝進市集裡面。混亂的人群阻擋了喀韃靼族的追逐。

「站住！」

兩人把獵人們的怒吼聲拋諸腦後，逃往帳棚地區。幾頂帳棚主人因為騷動而驚訝地探出頭來觀看，兩人就避開這些帳棚，盡可能遠離市集。可是被追上也是時間的問題了。

騎士胸前的衣服裂開且滲著血。因為他的鎖子甲被拿走，所以在他切斷繩子的時候也傷了自己。

「雷、雷閣下……！」

察覺兩人已經來到里沃軍帳棚並列的地方，雪芙兒出聲警告。但騎士卻沒有停下來。他們看見士兵們正在餵馬與保養刀劍，於是繞進陰暗處，躲在帳棚與帳棚之間。

最靠近他們的帳棚，是一頂塗臘防水的麻布製小帳棚。吉爾達‧雷捲起帳棚的一角說道：「這是里沃軍存放貨物的帳棚，妳先躲在這裡。」

帳棚裡堆著許多木桶與草編的行李，與其說這是一頂帳棚，還比較像只是在貨物上蓋了一塊布。騎士讓雪芙兒坐在木桶與木桶間的隙縫，將麻布蓋回原狀。

「您要去哪裡……」

「我想確認一件事。如果我沒回來，妳就在天黑之後去找阿札破。」

騎士說完便揚長而去。雪芙兒大驚之下也想追上去。

然而，當她掀起麻布之後，只見吉爾達‧雷正割開里沃軍中最大的一頂帳棚後方，打算從那裡潛入。

士兵們都聚集在帳棚的入口處所以沒有發現吉爾達‧雷。可是如果雪芙兒現在出去，可能就會被發現了。正當雪芙兒左右為難時，聽見追兵的聲音逼近，只好慌忙又躲到麻布下。

雪芙兒不知道騎士到底為什麼要那麼冒險。就連逃跑的時機也一樣突然，她現在才察覺銀甲被留在市集上了，卻也已經無能為力。

＊

吉爾達‧雷潛進最大營舍的後方。

這頂可能就是駐紮軍隊的指揮官的營帳。裡面像一般房間一樣陳列著衣櫥與長椅，還有兩張罩著蚊帳的睡床。他潛入的地方比較陰暗，還有帳幕做出隔間，帳幕另一側傳來了說話的聲音，而看起來布置得相當舒適的床上，則有一名看似是將領的人正在打呼沉睡。

吉爾達‧雷走在鋪了毛皮的地板上，收斂腳步聲緩緩地靠近隔間。他將帳幕打開一條縫往外看，置於靠進入口處的長桌旁，那名穿白袍的人，與另一名將領面對面而座。剛剛就是看到士兵領著白袍人來到這頂帳棚，吉爾達才會追上來。

將領背對著吉爾達‧雷而坐正合他意，這樣可以讓吉爾達‧雷看見白袍人的樣子。雖然白袍人的一束白長髮蓋住了她大半張臉孔，但她已脫去帽子，所以吉爾達‧雷能將那高挺的鼻梁與頰骨，還有那雙相當特別的栗色眼睛看得一清二楚。

吉爾達‧雷楞楞地看著那張臉，還有他絕不可能忘記的雙眼。他第一眼見到時還以為自己看錯，而如今他就算確認過了，卻還是無法相信。

「梅根夫人。查波羅傑將軍正前往國境視察，所以由我代為與您接洽。」

聽到將領的聲音，讓吉爾達‧雷回過神來。背對著他的將領稍微轉動脖子，讓吉爾達‧雷看見將領的側臉。那是奎里德‧曼斯頓。

這時入口的帳幕被人掀開，阿札破走了進來。

「參謀總長！他們逃了！」

阿札破走近奎里德，像個士兵一樣對奎里德行禮。

「吉爾‧歐塔斯與雪芙兒‧阿爾各在赤砦大門前逃跑，大概是逃進了某頂帳棚裡，賽革特族與喀韃靼族正在搜查。」

吉爾達‧雷這才明白阿札破背叛了他，更正確來說，是阿札破一開始就打算把他們帶回去交給奎里德。就像吉爾達‧雷一開始所懷疑的那樣，奎里德命令阿札破這麼做，自己則在這裡守株待兔。他要雪芙兒去找阿札破，是錯誤的決定。

「……隊長已經完成任務了喔。」

一道聲音自吉爾達‧雷身後響起，冰冷的劍尖也抵在他的側腹部上。吉爾達‧雷完全沒有察覺偷偷來到身後的氣息。

「馬可斯桑……」

從睡床爬起來出其不意靠近他的人，是奎里德的副官馬可斯桑。乍看之下是個不太起眼的男人，但有時卻能展現出如同匕首般鋒利的一面。對馬可斯桑來說，被白袍人物吸引住全副注意力的吉爾達‧雷，此時全身上下都是破綻。

「嘿，吉爾。真高興能再見到你。」

奎里德掀起隔間的帳幕，瞇起獨眼，笑著對只能束手就擒的吉爾達‧雷這麼說。他挑起單邊眉毛，露出的是毫無將領氣勢的無賴笑容。對於這名城府極深的參謀而言，吉爾達‧雷二人到達此處之前的艱困處境，也不過是在他的掌握中。

可是比起憤怒，吉爾達‧雷現在更想問一個問題。

「跟你說話的人是誰？」

知道自己誤入陷阱之後，他的視線乾脆盯著白袍人物不放。

奎里德察覺了他的視線。「你說梅根夫人？」

那名叫做梅根的人並沒有因為他的突然現身而驚訝，只是靜靜地點了點頭。

「我是梅根‧金席克。」

那是低沉又溫柔的聲音。無論聲音的起伏或動作都很女性化。

「胡說！」

吉爾達‧雷迅速地握住了她的肩膀，卻因那單薄的肩膀而心下一驚。

「吉爾！快住手……」

阿札破出聲警告。吉爾達‧雷則咬了咬牙，舉起劍攬住白袍人的肩膀。

「把出口打開！」

他以劍尖抵著白袍人的前胸，把奎里德一行人趕到營帳深處。馬可斯桑此時卻大叫：「參謀總長！失火了！」

內側隔間內充滿了濃煙，睡床的另一邊還竄出了火焰。營帳的火勢從外面燒進來，也造成了營帳外的騷動。

「雷閣下！走這邊！」

少女的聲音傳來，只見雪芙兒掀起入口的帳幕。

正當吉爾達‧雷要跑向她時，聽見耳邊傳來咒文的詠唱聲。他的身體一僵，直直朝後方營帳的柱子撞過去。

「雷閣下！」

要飛奔到他身邊的雪芙兒，也被咒文摔了出去。魔力接著來到吉爾達‧雷的身上，將他押在地面幾乎無法呼吸。

梅根詠唱著咒文，以陌生的眼神低頭看著他。

用他最愛的弟弟那雙栗色眼眸。早已死去的都藍的雙眸。

雪芙兒以為騎士死了。

野獸般的吼叫聲自她喉嚨發出，雪芙兒衝向阿札破。繩索拉扯雪芙兒的手肘與胸口，想要阻止她的行動，但她卻不打算停下來。

「這傢伙！」

握著繩索的獵人與坐騎被她所拉扯，紛紛破口大罵。另一條繩圈飛了過來絆住雪芙兒，令她硬生生地摔倒。兩條繩子往不同方向拉扯，讓她無法站起身來。憤怒充斥雪芙兒的全身，讓她眼前景象扭曲，一片血紅。雪芙兒瘋狂掙扎怒吼著：

「你們不是人！我要你們所有傷害過他的人都受詛咒！我要殺了你們！無論付出什麼代價！」

阿札破與奪下吉爾達‧雷武器的獵人都...

登場人物介紹
地圖
序章 　死者之手
第一章　大平原
第二章　喀韃靼族
第三章　赤砦
第四章　邂逅
第五章　戴面具的祭祀長
第六章　火神頌恩
第七章　甲蛇
第八章　壞劫
終章 　誓言

登場人物介紹
地圖
序章 　死者之手
第一章　大平原
第二章　喀韃靼族
第三章　赤砦
第四章　邂逅
第五章　戴面具的祭祀長
第六章　火神頌恩
第七章　甲蛇
第八章　壞劫
終章 　誓言