聖者之物

這是一本讓人欲罷不能的小說，神祕的傳說和難解的生物，是一場奇異的大冒險，卻是在最熱鬧的城市裡發生。

它是『博物館夜驚魂』的場景加上『蜘蛛人』中的瘋狂科學家配上『異形』裡的未知生物。

這一場驚心動魄的生死之戰，是物競天擇的自然演化vs基因突變的快速演化，當不可抗拒的外力來襲，接受或抵抗？滅絕或生存？

這是智慧的大考驗。

這本書相當特殊之處在於「雙作者」，一般讀者會認為雙作者相當罕見，但瞭解出版與著作這行業生態的內行人都知道，為數不少的書暗地裡有所謂的「代寫寫手」，只是代寫的寫手就是單純的代工，不論代寫的比重高低，代寫寫手的名字絕對不會出現在作者欄裡頭。本書掛了兩個作者，不過是將寫手公開化罷了。



        作者之一的普萊斯頓是博物館員，另一個作者是柴爾德是恐怖小說編輯，這對博物館員與出版社編輯的寫作搭檔已經合作十多年，完成十部長篇小說，每本皆是暢銷排行榜常勝軍，作品全球銷量超過一千萬冊。普萊斯頓具有的自然科學背景，所以故事的構思、材料的蒐集和專業上的潤飾應該是由他負責，而擅長營造驚悚氣氛的恐怖小說編輯柴爾德應該是負責鋪梗、人物描速和文字撰寫。



       除本書之外，這兩位作者還合著了《硫磺之火》、《死亡之舞》和《死者之書》等三部曲。



       閱\讀本書《聖者之物》相當具有娛樂性，本書可說是「自然生態版的達文西密碼」+「血腥版博物館夜驚魂」+「官僚版酷斯拉」+「生態浩劫式的殺手輓歌」+「怪獸版的密室殺人事件」+「亞馬遜河版本的科學怪人」+「博物館版的侏儸紀公園」+「熱帶雨林版的法櫃奇兵」。



        結局雖然沒有出乎意料，物種的滅亡、生態的浩劫加上人類的貪婪，但是神祕怪獸的死亡卻帶出些許\感傷，作者能在這類驚悚科技小說內營造出莫名的寂寥，不得不佩服其鋪陳與編劇的功\力。



       本書比較客觀的建議是避免在夜深人靜時獨自閱\讀，膽小者或許\無法承受其中的驚悚張力。

自從在多年前翻過超自然謎殺三部曲之後，就對潘德嘉與達戈斯塔這對有趣的雙人組合感到十分有興趣。三部曲雖然以超自然為名，但是終究以合理的科學解釋來結束每一個案件。當然在這個世界上，最不科學的就是人性了，完全無法預測之物。三部曲中潘德嘉純然邪惡的弟弟與美妙的神祕女子也是非常迷人的角色，雖然弟弟在最後被推進火山死掉了，女孩的身世之迷卻好像沒完全說明清楚....?不同於三部曲，聖者之物花更多時間在描述博物館中每個人物參與事件的程度與反應，精細的刻劃每個人的性情，所以潘德嘉到幾乎快要本書的一半才登場ˊˋ不過故事本身的魅力還是不減，畢竟這個案件可是潘德嘉與達戈斯塔初登場的作品呢!



Relics，翻作聖者之物其實有點奇怪，不過書名會比較好聽就是了，指的是一座發現與亞馬遜柯索加部落的小雕像，有著人型與爬蟲類般的爪子，在某次幾乎被滅團的探險之旅後被送到了博物館，之後直到迷信特展才被挖出來當作壓軸展品。然而那幾箱來自野蠻叢林的板條箱帶來了不只是毀滅與死亡，還有赤裸的人性...博物館的經營是一項大工程，因為它的經費除了來自財團或政府支持，最主要還是靠來館參觀者的消費，看看故宮與歷史博物館那些精美的紀念品就知道了，賺的絕對比門票多啊。而博物館不僅要供人參觀，因為市場需求還要推陳出新，因此研究人員與維護是必要的，還有警衛、服務人員...大大小小的開銷讓博物館容易變成一個只賠不賺的大坑，因此大部分知名的博物館都是政府經營，不然就是有超級財團在撐腰。也因此書中博物館掌權者的心態是很容易理解的 ─ 要用盡手段讓博物館撐下去，不只是為了讓自己在歷史上留名，也是研究人員的堅持 ─ 他們把一生都投資在這裡面了，不要說成名，成功\的期望值大概也是低到不行，而現在，他們來到了這個位置。換了位置，長了年紀，關心的事與以往不再相同，就會換了腦袋。這根本就是一個flag啊!!!死亡flag!!做研究也是，前幾天才聽到老師在說，有的時候為了要發表paper，研究生什麼都做得出來....而這忠實的反應到了最後一幕啊。



碎形演化。我對書中的那台Extrapolator感到興趣，能夠從資料庫中搜尋比對不同不同物種的相似度，還能透過基因片段預測該基因來源可能的體態、生活習性與樣貌，簡直就是不可思議啊。雖然在書末這個理論算是沒有成立，但是某個奇異的物種大量出現的確是造成大量物種滅亡的可能假說之一，例如有一個理論是小型哺乳類的大量出現吃掉了許\多恐龍的蛋造成恐龍滅亡(我知道聽起來有點唬爛)，不過單一因素導致的結果在自然中反而是比較少見的例子，多種因子造成的結果比較能夠解釋自然現象。書中博士著迷於這個想法，並嚷著博物館怪物是為了要毀滅人類而來...自古以來就有物極必反的說法，人類在幾千年的發展造成了這個星球極大的破壞，如果真的有這樣子的機制，也是很合理的啊。就像我最近在玩的ME3一樣，Reaper並不是為了毀滅而來，而是要達成宇宙的平衡，只是以武力作為手段。當然，生命的存在其意義未明，但是生理目的是可知的：繁衍。而為了繁衍，生物什麼都做得出來。雖然書中沒有走到這個地步，不過所有生物都會想要把自己的基因遺傳下去，如果怪物有同伴...博物館每天晚上都會是驚魂夜吧!



聖者之物與三部曲不一樣，回歸到了自然博物館的老本行，我們可以大言不慚的說，生活中我們創造的一切都要歸功\於演化的結果，但是也要反思，有一些突變造成的，是必然悲慘的結果。我們從演化與行為學中發現，並不是所有強勢與壯碩的生物才能存活，而是適合當時環境又沒有天敵的幸運物種得以生存下去。我們人類是其中之一，但是貪婪與慾念常將我們帶向自我毀滅的道路。人類最大的天敵，絕對不會是異形、Reaper、或者是火星人之類的。永遠就只是人類自己而已啊。

當科學碰上迷信時，會發現什麼事呢？在紐約自然歷史博物館迷信特展前，兩名小男孩的屍體在博物館被人發現時，那個慘狀跟我小時候看過的一部恐怖片橋段有得比，都是有著嗜吃人腦的怪物出現，而且最可怕的是這個怪物竟把人腦當作飲料一般，不停要求續喝一杯，而那些不幸落入怪物手上的，下場自然是一場場的血腥場面。



柯索加部落的文物裡最引人注目的是一尊神秘野獸瑪汶的小雕像，據說只有一支探險隊曾經發現這類東西，同時牠也是一個帶有詛咒意味象徵，想要控制牠的人，最後都會被牠給殺死，是有魔法或草藥符咒之類的東西，可以成功\地控制住野獸，但牠沒有辦法被殺死，所以曾經遇見牠的人，如今已不復存在，看到這裡時，我心想這跟前陣子看的獸之奏者有著異曲同工之妙，眾人都想豢養野獸來當作強大武力，卻又因為無法控制牠們的獸性，只好靠著能剌激牠們的東西來做控制，不過大家都心知肚明，強摘的瓜子不甜，遲早有天要自嘗苦頭。



傳說的流傳，經過千百世代的見證之後，往往會變得與原型有所出入，特別是某些為了隱藏真相的傳說，更是如此，像本書裡的瑪汶傳說看得令人感到好奇不已，一路看下去，感覺到這個自然歷史博物館果真躲了個殺人不見屍的野獸，不過兇殺案早已行之有年，只是被博物館高層人士秘密掩飾著，一切都是為了錢和地位，但這次碟血案竟在博物館裡成了隨處可見的場景時，就代表著真相即使破繭而出，於是紐約市警局達戈斯塔副隊長、調查局探員潘德嘉、瑪歌等人攜手合作，試圖從一連串的基因分析分析數據、DNA基因定序、屍體解剖報告裡找到這個嗜腦的怪獸，不料卻掉入另一個更加撲朔離奇的生物之謎中。



整體而言，超自然謎殺系列果真名不虛傳，從亞馬遜流域的故事開始將讀者帶入一個充滿野蠻氣味的神秘部族，並藉著探險隊的領導人惠特西和同事們的對話，為自然歷史博物館迷信特展展覽品和怪獸埋下伏筆，也讓人猜想到底惠特西寄出的板條箱裡的植物是什麼樣的東西，可以吸引野獸漂洋過海地尋覓植物的蹤跡，而達戈斯塔副隊長、調查局探員潘德嘉、瑪歌三人小組的合作則為捕捉怪獸的行動增添了不少勇敢和驚懼，但書中最令人玩味的是，作者竟然在最後來了個懸疑的結局，讓劇情急轉之下，這可說是最大的意外。

有段時間沒有接觸懸疑類的小說，一開始翻讀時還有些稍稍不耐，雖然了解是作者刻意安排的伏筆，但在節奏上沒什麼太大的起伏，心裡不斷有種「然後勒？」的感覺，不過俗話說的好，暴風雨前的寧靜就是這麼形容的吧！越是沉寂反而製造了山雨欲來風滿樓的驚悚懸疑。



   然而故事開始拉開序幕，博物館成員一一現身，角色的數量起先讓我有點眼花撩亂，光是要想通每個角色間的連結就讓我花了些時間研究，好在故事正式登場後就沒什麼問題了，可見作者布局的本領超高，雖然小說滿厚的，但其間的節奏流暢，一段接著一段的精彩懸疑，真的會讓人腎上腺數狂飆，根本捨不得放下書，讀到最後的兩百頁，明明已經半夜三點還是硬撐著把書啃完！唉沒看到結局真的會不甘心阿~~~~~



   雖然故事一開始描述的是超自然的命案事件，前半段都屬鋪陳階段，還記得那時我開玩笑的和室友說「欸這本書真的很扯，才看30頁就已經死了一堆人….」，而且把書讀完的那個清晨，我關燈睡覺的時候還左右張望了四周，好像書中描述的氣味隨時都會出現在週遭，果然是刺激又令人印象深刻，我想短時間內我應該找不到第二本懸疑小說來取代它吧。

恐怖的感覺不是死亡，而是在恐懼之中。



這是讓人覺得很恐怖的故事，1987年探險隊的領隊惠特西，在南美洲的亞馬遜流域，發現一尊野獸雕像及一些古文物，他認為柯索加人（一支古老民族）還存在，雕像就是瑪汶傳說的重要證據，所以裝在板條箱托隊友寄回給紐約自然歷史博物館，板條箱裏用路邊植物的纖維充當填充物，以為只是當地的植物，卻帶來文明世界空前的災難！



惠特西探險隊，這支倒楣的探險隊伍，不合的兩個領隊意見相左搞得最後拆夥解散，惠特西為了尋找隊友克羅克，失蹤於荒野之中，其餘隊員回國卻死於空難，幾乎全軍覆沒，連載運板條箱的船隻上船員都遇到意外，彷彿真的受到詛咒似的。



派出探險隊的紐約自然歷史博物館，1995年也開始惡運連連，先是有參觀的小男孩喪命在舊館的地下室，接著警衛保全也一一犧牲，連警察局的搜索獵犬都殉職；連續的殺人事件，讓博物館籠罩在駭人的驚恐之中，每個受害者都遭到非自然的外力撕裂，死狀慘不忍睹，而兇手也不知道是什麼生物。博物館館長溫士頓．萊特博士，不管全博物館裏已經是風聲鶴唳，還堅持不封館，硬要照原定計劃時間進行特展開幕儀式，他會遭受什麼樣的苦果呢？真是自作自受！還連累一堆不知情的民眾。



被博物館的公關拉薇妮亞．瑞克曼欺壓的比爾．史密斯貝克，這個博物館約聘為「謎信特展」寫博物館故事的記者，一直用特殊管道套取凶殺案細節及相關資料，透露給正在寫博士論文的研究生瑪歌．葛林，引起她的好奇心，也因為她看見同事發現屍體時鞋子上沾到血跡時的震撼，瑪歌與指導教授佛洛克博士，以及FBI探員潘德嘉，即使受到阻撓仍鍥而不捨的調查，終於發現驚人的事實，他們得想辦法阻止殺戮繼續發生，幸好還有紐約市警局副隊長文森．達戈斯塔的幫助。



潘德嘉PK萊特博士那段真是精彩啊！博物館裏的官僚作風跟警察們的權利之爭，激烈情形不相上下，讓人非常擔心他們這些人，已經到了生死關頭，還不自知，有時讀者已經先知道有危險了，更是緊張！非人殺手出現的時候都會有股刺鼻的羊羶味，只要聞到這股危險的怪味就要趕快逃命去，千萬別遲疑，否則小命就玩完了，而且要逃對方向，別順勢成了羊入虎口啊！



這本書在看到十分之一的時候，就已經死了好幾組人與獵犬，但是我還在想這故事蠻有趣的，直到瑪歌在身陷危險之中的那一段，我開始緊張了起來，好像跟瑪歌一起身處同一時空似的，隨著這些處於危險境地的人物一起被驚嚇著；一定要聽達戈斯塔副隊長的話，秘訣就是不要想太多。



建議最好是找一個長而空閒的時間來看這個故事，因為一經開始，就會一直看下去，尤其是中段之後，不要像我在晚上寂靜的地方看（除非你非常喜歡那種可怕的感覺），陷入了疑神疑鬼，驚恐不安之中，那時已經沒辦法不繼續看下去，僵著身體看完都天亮了，迅速把頭埋到棉被裏躲起來！



故事從頭到尾都非常精彩，而且其中的元素並不只是非人殺手讓人害怕的情節，還有些人與人之間的精彩鬥智，遇事追根究底且讓人佩服的俠義心腸之人，遇到別人有危難的時候，還是有人會冒著生命的危險去解救的善良人性，最後還有一個非常自私自利的壞人，正在進行著他可怕的密謀。



這趟紙上博物館之旅，還真是讓人驚駭莫名，不知道我以後還敢不敢去博物館，會有陰影吧！

初識潘德嘉是在《硫磺之火》，很高興能搶到這本書的試讀，否則我很可能不會認識這個迷人的FBI探員，書海浩瀚一如人海茫茫，若是沒有試讀活動牽線，我要如何在眾多故事中尋覓他的身影？所以說......這應該就是命定的相遇吧！



附帶一提－－《死亡之舞》和《死者之書》我當然有買，潘德嘉大人。



讀過【超自然謎殺三部曲】之後，我徹底迷上優雅聰明的潘德嘉，無論是他辦案時的態度、推理方式或是與關係人物的互動，『潘式風格』不同於以往我所知道的任何一個辦案英雄或推理天才，所以更叫人難忘、更令人期待。



後來，我常常在讀到某本書的時候心想－－潘德嘉應該會對這個事件很感興趣；或在某個故事主角腸枯\思竭的時候心想－－如果是潘德嘉應該會先查Ａ再查Ｂ。



可是親愛的潘德嘉......你在哪裡？一年、兩年、三年、四年......等等等等，《聖者之物》中文版竟然就像該書中惠特西探險隊所找到的柯索加文物一樣遲遲不見蹤影，雖然等書的過程很失落也很灰心，但這意外的插曲卻也加強了【超自然謎殺系列】的神秘感。這一點恐怕是作者們始料未及的。



《聖者之物》與零八年出版的【超自然謎殺三部曲】最大不同之處在於本書中角色數量頗多，潘德嘉和達戈斯塔的戲分也因此被瓜分，所以像我一樣期待看到潘德嘉大顯身手的讀者恐怕會有點小失望，但畢竟這是潘德嘉和達戈斯塔初相遇、初搭檔的第一個故事，『嘉達配』尚未成名，平均發展每條路線、每個角色，也是必然的。



故事從惠特西探險隊的遭遇開始說起，翻沒幾頁就看到很嚇人的部分，既驚悚又刺激，同時也不免令人好奇接下來的狀況。時序從過去進入現在，博物館一天之中竟然發生兩起命案，死狀不只悽慘還十分詭異，這時，達戈斯塔副隊長出動了，不久，潘德嘉探員也現身，一個關於『死去』的故事漸漸暗濤洶湧。



首先，潘德嘉和達戈斯塔受到博物館方面的阻撓，調查工作和安全維護綁手綁腳施展不開，所幸博士研究生瑪歌對博物館裡發生的命案充滿了普通人不該有卻也最豐富的『好奇心』，當然，多半是經由博物館聘請的傳記記者史密斯貝克推波助瀾所致，可是這兩個位於博物館人事最底層的小咖能幫上什麼忙呢？事實上，真正幫了大忙的人是瑪歌的指導教授佛洛克博士。



起初，以潘德嘉為首的警方和以瑪歌為首的博物館員工各自以所能取得的資源分別對命案兇手做了一番調查，直到潘德嘉被博物館館長陰了一招，指揮權轉交給紐約調查站的某人（不重要，我連名字都忘了），而瑪歌和博士也幾乎就在同時發現了兇手的驚人秘密，問題是正在舉辦盛大開幕酒會的博物館高層連聽也不聽就把他們趕走，碰了一鼻子灰的博士立刻便想到－－應該去找潘德嘉。



接下來才是潘德嘉和達戈斯塔（連同瑪歌和博士）兩人大顯身手的時刻到來。



博物館地底迷宮密道、狡猾弔詭的兇手、酒會現場千人爆衝、展覽大廳闇影幢幢、停電、槍戰、突擊小組馳援......生死決鬥......



再一次拜讀道格拉斯．普萊斯頓（Douglas Preston）及林肯．柴爾德（Lincoln Child）的作品，我發現《聖者之物》就跟記憶中的《硫磺之火》、《死亡之舞》和《死者之書》一樣好。即使這是潘德嘉魔力施展最少的一集，可故事本身的魅力完全無庸置疑。驚人的曲折與伏筆樣樣不少，兇手之謎就像層層疊套的俄羅斯娃娃，拆開一個還有一個。好幾次我以為自己已經猜到兇手的真實身分，但接著卻發現答案根本錯得離譜，甚至讀到最後一頁我才驚覺從頭到尾我根本連一題都沒答對，輸慘了。這是我讀推理故事極少碰到的狀況。



儘管如此，我還是很喜歡這種被矇（ㄇㄥ）的感覺。我認為過去喜愛【超自然謎殺三部曲】的讀者絕對不能錯過這集。



另外，以前沒讀過【超自然謎殺三部曲】的讀者，建議你完全不要理會我個人對潘德嘉的過度迷戀，細細品味這個故事就對了。