海棠依舊：知否？知否？應是綠肥紅瘦 （卷四）淡極始知花更豔，一片春心向海棠

第一百零三回　花嫁

三月初十，天剛濛濛亮，薄老將軍的夫人便趕了過來，丹橘立刻奉上兩個大大的紅包，連聲道「辛苦了」，薄老夫人身邊的丫鬟接了過去。

一看見明蘭，薄老夫人嘴角就放出笑意，道：「好，是個有福氣的孩子；貴府真是積福人家，兒子女婿都成器！」

王氏滿臉是笑，恭敬的回了幾句「承您吉言」。

明蘭沐浴完畢後，被按在鏡前規規矩矩的打扮起來，薄老夫人年紀雖大，手卻很穩，給明蘭絞面的時候又快又俐落，還沒等明蘭哀叫幾聲，臉上就擦上厚厚的香膏，然後猶如粉刷牆壁般的被撲了四、五層的白粉，接著是描眉塗脂。

明蘭很認命的坐著，完事後連照鏡子的興致都沒有，看過三個姊姊出嫁的場面，她很清楚，這會兒的自己估計像個抹了胭脂的白麵糰。

不過……寶哥哥果然火眼金睛，在這種終極化妝術下，千人一面，他居然還能分得出寶姐姐和林妹妹。寶姐姐呀寶姐姐，妳若把粉再撲得厚些，沒準就能把洞房花燭夜給糊弄過去了，好歹先把寶玉給先睡了呀，免得一群吃飽了撐著的性學家天天端著一副嚴肅的學術架式，推演「寶釵是否無性婚姻」這種八卦話題。

接下來的流程，於明蘭是一團糊塗帳，好像頭上被沉沉的壓了許多東西，只要稍有動靜，就叮叮噹噹一通亂響，脖子立刻短了三寸。

吃了幾口甜甜的燕窩紅棗粥，然後屋子進來一大幫老中青的女人，嘩啦啦的說了許多吉利話，明蘭一概不需回答，只要低著頭害羞就成了，小桃子在旁邊捧著個小瓷罐，裡頭有點心和蔘片，以備不時之需；丹橘忙著照看明蘭的隨身物件，希望一件不落。

也不知過了多久，外頭劈里啪啦一陣喧鬧，迎親隊伍上門了。

顧廷燁身穿大紅喜服，騎著高頭大馬，左邊是新出爐的威北侯沈從興，右邊是武英殿大學士的長子裘恕，也是新科探花，後頭跟著御林軍總指揮使鄭駿以及皇后的妹夫鄭驍兄弟倆。

長柏站在門前，嘴角抽搐，很好很好，文武新貴、皇親國戚，全齊了。

照例要為難一番新郎官。

梁晗剛提出對長槍使用的心得一二，小將軍鄭驍立刻擄起袖子表示他十分願意用實際行動來體會一下這番心得。

文姊夫清清嗓子，出兩道題目考考，裘恕舉一反三，對答如流，文姊夫見好就收，兩個新科進士把臂言歡，開口就是「想當年殿試那會兒如何如何」，其實殿試剛過去還沒幾天，還用不著想當年。一旁的落第生長楓很憂鬱。

袁姊夫最識趣，一張剛正不阿的面孔，不動聲色的挪到門邊偷偷抽開門閂，一個暗號打過去，顧廷燁心明眼亮，呼哨一聲，兒郎們得令，一陣高叫呼喝猛衝，盛府大門遂告失守。

長柏總結陳詞，上聯：內有叛徒，戰鬥意志不夠堅定，下聯：外有強敵，心思狡猾作風驃悍；橫批，打雷了，下雨了，大家趕緊收衣服洗洗睡吧。

在他腿邊的小長棟，捏著剛才塞過來的紅包輕輕摩挲，裡頭傳來的銀票沙沙聲，委婉的訴說著新上任六姊夫的深情厚誼，他忍不住道：「可是，大哥哥，剛才你也沒幫著攔門呀！」

那幾個雖不夠賣力，但好歹意思過了，哪像長柏立在一旁裝門神。

長柏依舊籠著手，緩緩道：「因為，我收了你六姊夫送來的一副錢秀之的《烏江垂釣圖》。」

「啊？」長棟張大了嘴巴，結巴道：「那、那……你還說幾位姊夫他們……」

長柏一臉正色，諄諄教誨幼弟：「我收了畫，所以不好再攔；這和我說不說他們有甚干係？棟哥兒，你要記住了，做人處事，要分清是非對錯方可。」

說完，他神色很淡定的轉身，緩緩離去，衣袂飄飄，頗有當年魏晉烏衣子弟的風雅。

長棟呆在後面，滿臉欽佩。

盛老太太今日一身簇新的寶藍六福迎門團花暗紋褙子，神色莊嚴的看著下首向自己叩首的顧廷燁，接過他敬上來的茶，然後一言不發的遞過去一個紅包，然後一雙冷電般的眼睛上下打量他；虧得顧廷燁到底見過活人死人無數，始終微笑著撐住了。

再見顧廷燁，王氏嘴巴發苦、心情複雜，只端莊的坐在上首說了幾句頗體面的場面話，最後盛紘來壓場面，到底是演技派，文謅謅的說了兩句「頗感欣慰」之類的，居然眼角泛出隱隱水光，神情舉動完美得無可指摘，活脫脫一個慈心一片的老父。

待顧廷燁朝盛紘夫婦敬茶行稽禮後，蓋著蓋頭的盛裝新娘被薄老夫人領著，緩步進入正堂，顧廷燁目不斜視，只躬身與明蘭向盛紘夫婦叩首拜別，盛紘幾乎要老淚縱橫，連聲道：「好、好！汝等爾後要互敬互愛，濡沫白首；衍嗣繁茂，言以率幼。」

王氏終於醞釀出感情來了，溫言道：「妳以後要恭敬、謹慎，多聽夫婿親長的話，不可專擅胡為。」她覺得自己表現得很可以了，她本就不擅長說文言文，當初如蘭出嫁時，她哭得天昏地暗，末了，啥也沒說成。

最後拜別時，老太太終忍不住，死死拉著明蘭的手，眼中淚光閃爍，明蘭在蓋頭之下，只能見到方寸之地，並不知老太太表情，低頭間，只見一隻蒼老瘦削的手緊緊的握著自己的胖爪子，指節處隱隱發白，她忽然鼻頭一酸，一顆大大的淚珠重重打在祖孫交握的手上。

老太太宛如被燙到了一般，連忙鬆開，好不容易才低低道：「以後，要好好的……」

明蘭胸口脹得酸澀難言，一句話也說不出來，只能用力點頭，險些把蓋頭都搖了下來。

明蘭努力低著頭，好讓眼眶裡的淚珠以直線型墜落到地上，免得把妝容弄花了，被不知什麼人牽引著，朝外頭慢慢走去，到了大門口，由長柏哥哥背負登轎；放下轎簾，車轎晃動，明蘭知道是啟程了，才忙不迭的從袖裡抽出條細棉帕子，拈起一角小心的吸乾眼角的淚水。

八人抬扛的大轎，寬敞的轎內珠翠妝點、描金繪彩，也不見怎麼晃動，行進甚為平穩，明蘭耳邊響著震耳的鼓樂和喜炮，街道之上滿是人群的笑論聲。

這時明蘭才覺著臉皮隱隱痛了起來，那老夫人瞧著文弱，絞面時卻那般辣手，越想越覺著臉皮痛，她嘶了一口氣，忍不住輕輕「哎喲」了一聲。

轎外隨侍的小桃耳朵尖，忍不住探頭在簾邊輕問道：「姑娘，是不是餓得肚子痛了，我這兒有吃的！」

明蘭忍俊不禁，噗哧出來——這個吃貨！她隔著簾子輕斥道：「我不餓！」

小桃猶自關切道：「姑娘，您可別忍著呀！」

明蘭一頭黑線：「沒忍著！」

古代風水大多都差不多，京城外城是東富西貴南貧北賤，內城中紮堆著皇親國戚和權臣勳貴，託慧眼買房的盛家老太公的福，盛家房產挺靠裡的，離寧遠侯府並不很遠，明蘭大約在轎子裡晃悠了兩頓飯的工夫，就落了轎。

明蘭一隻手搭著丹橘的腕子，一隻手牽著再次被塞進手中的大紅綢子，稀裡糊塗的朝前走著，一腳踏進寧遠侯府，明蘭立刻覺著耳邊喧囂著鞭炮賀喜聲，地上鋪著長長的喜毯一直通往正屋喜堂，明蘭腳踩著喜毯緩緩前行，直到看見雕繪浮彩的門檻，才知道到了。

之後的一段時間內，明蘭猶如一個木偶，隨著禮官的唱和提示不斷起立下拜、轉身、再拜、再轉身、再再拜，一陣頭暈目眩之後，好像小狗一樣被牽走了；誰知那洞房裡居然比外頭還吵鬧，明蘭被按坐在喜床上，聽著屋裡一眾女眷的笑鬧聲。

相比明蘭的窘迫，顧廷燁倒很熟門熟路從喜嬤嬤手裡接過一杆紅綢纏的烏木鑲銀角的秤，小心翼翼的揭開紅豔似火的大紅蓋頭——再婚的就是不一樣。

明蘭只覺著一陣光亮，頭頂籠罩著一個高大的身影，抬眼正對上顧廷燁的眸子，深深的、靜靜的，格外深濃的眼線狹長斜開去，看人的時候似乎總含深意，明蘭非常及時的臉上一紅，然後低下頭去，嬌羞得恰到好處；顧廷燁忍不住嘴角微抽，滿眼都是笑意。

隨後，他在明蘭身旁坐下，嘴裡似乎咕噥些什麼，明蘭聽了，依稀分辨出是「……怎麼把臉塗成這樣？」明蘭幾乎要怪叫——姑奶奶辛苦一天了，你丫的居然還敢嫌？

「喲！好標致的新娘子！」一個身穿石榴紅錦繡妝花褙子的婦人笑道，滿屋裡的女眷都跟著嘻嘻哈哈起來，紛紛打趣起來。

明蘭抬眼一瞧，滿屋子的珠翠錦繡的婦人，一個個穿錦著緞，衣鬢香影之間，她憋紅了臉，丫的，塗成這副尊容您還看得出來標致不標致？

接著，明蘭和新郎官被撒了一頭一腦花生、紅棗之類的東西，明蘭不敢動彈，只能老實挨著，顧廷燁一時條件反射，忍不住接了幾個，又引得一陣笑鬧聲。

「哎呀！燁兄弟，這是洞房，不是演武場，您的身手這兒可用不上！」還是那個身穿石榴紅的豐潤婦人打趣著，屋裡鬨堂大笑，顧廷燁慢慢垂下手，微微一笑，也不言語。

眾女眷到底顧忌著顧廷燁的身分和脾氣，也不好過分笑鬧，一個婦人端著一盤子東西上來，夾著一塊疑似點心狀的東西，遞到明蘭嘴邊，明蘭知道這個風俗，硬著頭皮咬了一小口麵點，果然裡面是夾生的，那婦人笑嘻嘻道：「生不生呀？」

明蘭肚裡大罵，卻低頭小聲道：「生。」

屋裡女眷又是一陣大笑，那婦人轉頭笑道：「各位太太、奶奶可都聽見了，新媳婦可說要生的，將來定能枝葉繁茂，多子多福！」

明蘭臉頰燒紅，湊著趣呵呵傻笑了幾聲；努力提醒自己，這是一個沒有計劃生育的年代，拜送子觀音不如拜母豬更價廉物美。

最後是合巹酒，一個紅漆木描金海棠小圓茶盤裡，放著一對鳶尾紋白瓷小酒杯，用一條紅繩繫起來，明蘭微微側過身，紅著臉同顧廷燁喝了交杯酒，身體湊近時，眼瞼微抬，只見對面的男人乾淨的下頜清俊英挺，她心頭一跳。

——好歹是個上等貨，把燈一熄、眼一閉，也不是過不去。

禮成後，顧廷燁就被趕著出去待客，臨出門時，忍不住回了下頭，似乎想說什麼，看見滿屋的女眷又閉嘴出去了；那個豐潤婦人一直忍著笑，見他出去了，才走到明蘭跟前，親熱道：「二弟妹，我是妳煊大嫂子，妳莫怕，以後妳來了我們家，便都是自己人了！」

明蘭見她笑得和氣，便也微笑而回：「煊大嫂子。」

此時，忽然一個站在桌旁的夫人笑了起來，拿帕子掩口笑道：「煊大嫂子，妳也忒心急了，人家正經大嫂子還沒說話呢，妳倒先熱乎上了！」

另一個婦人則立刻湊趣道：「這話可沒理了，都說心急生不了兒子，可煊大嫂子卻養了兩個哥兒，可見大嫂子是在該急的時候急呀！」

女眷們一齊大笑，煊大嫂子故作氣憤，反著手背抵腰，撇嘴道：「得得得！我如今是老貨了，這些年來被妳們涮得臉皮是越來越厚了！」然後回頭，指著靜靜端坐在雙喜燈籠旁的一個婦人，對明蘭笑道：「弟妹，喏，這才是妳嫡親大嫂子！」

那婦人年約三十望近，一身暗紅色吉祥如意暗紋褙子滾二指寬的絨黑壓邊，白淨的鵝蛋臉上十分素淨，容貌端莊秀麗，微微笑著，只眉宇間似有幾分鬱色。也沒見她怎麼打扮飾物，她靜靜站起來，緩步朝自己走來，屋裡就漸漸安靜下來，沒什麼人說笑了。

明蘭知道，這就是顧家嫡房長媳、顧廷煜的妻子、如今的寧遠侯夫人邵氏，明蘭不敢下床，立刻對著那婦人頷首，恭敬道：「大嫂子！」

邵夫人走過來，輕輕握著明蘭的手，明蘭只覺得觸手沁涼，隨即聽她緩緩道：「以後就是一家人了，家常過著日子，便會漸漸熟的，在家裡莫要拘謹了。」寥寥囑咐數語，語氣安詳，卻有一種說不出的寂寥和淡然。

邵夫人又轉身，朝眾人道：「咱們也趕緊去前頭吧，一大群來客，總不好主人家的紮堆兒取笑新娘子好玩。」眾女眷微笑著應聲，煊大嫂子帶頭，一行人魚貫著出去了。

邵夫人又轉身，對著明蘭輕道：「我知道妳身邊有服侍的，但二弟到底之前不住這裡，他帶來的人也未必妥帖，我在門口留兩個丫頭與妳，妳若需要什麼，直吩咐就是；今兒妳也累了，我已叫置辦了幾個吃食，回頭送來妳且填填肚子。」

說完後，微微一笑，待明蘭謝過，便也出去了。

明蘭望著闔上的門，頗覺驚訝，這邵夫人給人的印象和秦太夫人截然不同，客氣、和藹、周到，卻又帶著一股冷淡，有一種置人於千里之外的感覺；也許旁人會覺著不舒服，但明蘭卻覺得很好，這種適可而止的關懷反而令人自在。

眾人出去後，屋裡只剩下丹橘、小桃，和另兩個小丫頭服侍。

丹橘看著明蘭直直的坐了這許久，早就心疼了，見旁人都出去了，連忙上前低聲詢問：「姑娘，妳可餓了？要不要喝口茶？」

「不用。」明蘭撫著自己幾乎僵直了的腰，十分想伸個懶腰，可顧忌著那兩個丫頭，不好讓她們看著，便對丹橘道：「我要洗臉，妳去打些熱水來。」

這一臉粉牆般的粉末真是快要了她的命了；丹橘應聲離去。

小桃看明蘭不住的揉著自己的後腰，便過去輕輕替她捏起來，小桃於推拿很有天分，力道不輕不重，明蘭在心裡舒坦的呻吟一聲，但見屋角那兩個丫頭還在，只能擺出一臉莊重的微笑，便朝她們招手道：「妳們叫什麼名字？」

兩個丫頭似乎十分惶恐，其中一個稍大些的恭敬上前：「回夫人，奴婢叫夏荷，她叫夏竹，是老爺吩咐了服侍夫人的。」

明蘭到底在盛家過了十年腐敗生活，一眼看過去，單只觀這兩女孩說話舉止，雖恭敬謹慎，卻有幾分僵硬緊張，頗不自然周全，就知道她們並沒有受過長期正統的內宅丫鬟訓練，估計是這大半年臨時培訓上崗的。

目前看來，顧廷燁似是不信任寧遠侯府的人，以至於只能自己招工，聽說皇帝賞賜田莊宅邸時，還賞了不少奴僕莊戶，也不知這兩個女孩是哪裡來的。

夏荷見明蘭始終不言語，清秀的小臉上帶了些惶恐，明蘭看了，微微一笑，道：「妳的名字挺好聽的，誰起的？」

夏荷輕輕鬆了口氣，道：「是常嬤嬤起的；因咱們是夏日裡被挑進府裡的。」

明蘭暗暗記住這個名字，聽這兩個女孩口齒清楚，態度也算大方，多少有些喜歡，小桃忍不住發表意見：「妳們的名字挺…哦不，十分的好。」

明蘭白了她一眼，小桃迄今仍為自己的名字太過通俗易懂而耿耿於懷。

明蘭和她們聊了會兒，丹橘便端著個臉盆子進來了，後頭隨著另兩個丫頭，分別拿著大水壺香胰子毛巾子等物事。

小桃立刻起身，接過巾子和帕子，把其中一條長的圍在明蘭胸前，然後從自己隨身繡袋裡取出一把小巧半透明的玳瑁抿子，把明蘭的鬢髮抿起，然後把另一條巾子沾濕；丹橘則把明蘭手上的戒指、手釧還有七八隻龍鳳金鐲都一一取下，收好。

明蘭微微低頭，讓她們給自己洗臉淨手，足足換過三盆水，才把明蘭臉上那層白粉洗乾淨，丹橘又打開隨行的小箱籠，從裡頭取出好幾隻精緻的小瓷瓶，手指輕點花露香膏，均勻的塗在明蘭臉上、脖子上、手上，輕輕按摩著。

末了，丹橘服侍明蘭換上一身簇新的常服，小桃幫明蘭把頭髮衣裳整理好。

一連串動作流暢熟練，顯是日常做慣了的。夏荷、夏竹看得微張著嘴，另兩個邵夫人指來的丫鬟互視一眼，似乎也有些微微吃驚，心道，不想一個四品京官家的庶女也這般大規矩氣派，心裡倒也不敢小覷。

洗漱過後，門再一次打開，幾個丫鬟婆子搬進來好幾碟酒菜和點心，崔嬤嬤在後頭跟著進來，把吃食擺放在桌上，打發幾個丫頭都出去，只留著丹橘和小桃伺候。

她原先一直在外頭料理明蘭的行裝箱籠，這才堪堪擺置停當，她踏進屋內，一見明蘭就笑了：「姑娘還是這個老脾氣，就不喜歡臉上留著脂粉，非要洗乾淨了才甘休。」

明蘭剛剛提起筷子，鼓著臉頰道：「嬤嬤您不知道，那粉足足洗掉了三盆水呢。」

崔嬤嬤慈愛的瞧著明蘭吃東西，也招呼丹橘和小桃用些點心，小桃吃得臉頰鼓鼓的，問：「嬤嬤，外頭都好了麼？今夜咱們睡哪兒？」

崔嬤嬤捏了捏小桃的鼻子，道：「有妳這麼做丫頭的麼？不擔憂主子，先想著自己！……都好了，反正也住不了幾天，妝奩箱籠只消安穩就成了，只開了幾個隨行箱籠，待去了都督府，再慢慢歸置吧。」

吃飽喝足，明蘭等人也就氣定神閒了，可惜在顧家得收斂些，不然和小桃、丹橘鬥個地主，打發時間倒是飛快，一陣胡思亂想；桌上嬰兒手臂粗的繪彩龍鳳大紅雙燭漸漸燒掉三分之一了，明蘭趴在床頭昏昏欲睡之時，忽聞屋外一陣喧鬧聲，然後有人喊道：

「二爺回屋了！」

明蘭陡然清醒，跳蝦一般彈了起來，想了想，又連忙坐了回去。

隨著門被重重打開，一陣酒氣瀰漫進來，兩個粗壯婆子十分吃力的扶著顧廷燁進來，然後輕輕放在床榻上，明蘭忍著不去看身邊的醉鬼，十分淡定的微笑：「兩位嬤嬤受累了，丹橘，拿兩個紅包。」

丹橘塞紅包已經十分熟練，那兩個婆子擦擦腦門上的汗，一掂紅包的分量，沉沉的，至少有五兩銀子，心裡一陣大喜，恭敬的告退。

兩個婆子剛一出去，明蘭就雙腳一伸下了地，誰知身旁的醉鬼忽然醒過來，神色還頗為清醒，嘴裡似乎低低咕噥著「那幫不仗義的傢夥」。

顧廷燁滿身濃重的酒氣直熏得明蘭皺眉，他略略晃了晃頭，用力醒醒神，把高大的身子倚在床欄上，微睜著一雙狹長的眼睛，似笑非笑的看著明蘭，忽然眉頭一皺，道：「我先去沐浴，妳也卸了吧。」

一旁的夏荷、夏竹聽了，立刻竄到隔間預備浴盆熱水，顧廷燁一揮手站起而去，一開始腳步有些踉蹌，隨後就穩當了。

明蘭呆呆的站在後頭，崔嬤嬤立刻意識過來，指揮小桃、丹橘幫明蘭卸下釵環簪翠，把大紅的喜服掛起，換上一身柔軟的細棉褻衣，然後拖著尚在猶豫的丹橘、小桃出去了。

明蘭咬著手指，看著那張鋪滿大紅錦被的床十分礙眼，過不一會兒，顧廷燁獨自回來了，一身雪白的綾緞中衣，微濕漉的頭髮，把高大的身體一下倒進床榻之間，斜斜靠在大迎枕上，幽深的眸子靜靜的看著明蘭，也不說話。

明蘭被灼熱的目光看得渾身冒煙、嗓門發乾，她乾咳兩聲：「剛才用了些宵夜，我、我……我再去漱下口。」說完一溜煙的跑進隔間。

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第一百零三回　花嫁

三月初十，天剛濛濛亮，薄老將軍的夫人便趕了過來，丹橘立刻奉上兩個大大的紅包，連聲道「辛苦了」，薄老夫人身邊的丫鬟接了過去。

一看見明蘭，薄老夫人嘴角就放出笑意，道：「好，是個有福氣的孩子；貴府真是積福人家，兒子女婿都成器！」

王氏滿臉是笑，恭敬的回了幾句「承您吉言」。

明蘭沐浴完畢後，被按在鏡前規規矩矩的打扮起來，薄老夫人年紀雖大，手卻很穩，給明蘭絞面的時候又快又俐落，還沒等明蘭哀叫幾聲，臉上就擦上厚厚的香膏，然後猶如粉刷牆壁般的被撲了四、五層的白粉，接著是描眉塗脂。

明蘭很...