松林異境（3）：最後小鎮

名人推薦：★更多在松林異境中迷失的人們★

也許一百分的小說在世上並不存在，但對我來說，這一本已經趨近完美。——美國書評網站Top of the Heap Reviews

《松林異境》是一本超乎你所有期待的小說，完美融合了驚悚、懸疑、科幻與動作場面。——Goodreads讀者 J. Stroh

我看了上千本書（這不是誇飾法，我真的看了上千本），但找不到與《松林異境》相似的書……從頭到尾充滿了轉折與驚奇，讓你感覺像坐上一輛由瘋子駕駛的失控計程車，不知道接下來會發生什麼事！——Goodreads讀者 C.C. Thomas

我只給這本書四顆星，因為這麼好看的故事...

山裡基地

松林鎮

十四年前

大衛．碧爾雀



他睜開雙眼。

覺得好冷。

全身發抖。

頭一陣陣地抽痛。

有幾個戴著手術用口罩的人站在他身邊。他們的臉很模糊，說的話也不清不楚。

他不知道他在哪兒，事實上，他甚至不知道他是誰。

他們將一個透明面罩放在他的嘴巴上，然後彎腰靠近他。

一個女人的聲音告訴他：「深深吸一口氣，繼續深呼吸。」

他吸入的是溫暖的純氧。氣體滑入他的氣管，為他的肺帶來了一陣久違的熱氣。雖然她的嘴巴被口罩蓋住，但從那女人的眼睛，他可以看得出來她正在對他微笑。

「覺得好些了嗎？」她問。

他點點頭。她的臉看起來清楚許多。而她的聲音……聽起來相當熟悉。不是她的音質，而是聽到她的聲音內心所產生的情緒。感覺他受到了保護。彷彿孩子聽見父母的聲音似的。

「你的頭很痛嗎？」她問。

他又點頭。

「很快就會不痛了。我知道你現在覺得很迷惑混亂。」

點頭。

「完全正常。你知道你在哪兒嗎？」

搖頭。

「你知道你是誰嗎？」

不知道。

「那也沒關係。畢竟三十五分鐘前，血液才流進你的血管裡。通常需要兩、三個小時，感覺才會恢復正常。」

他瞪著頭上的燈光。長長的日光燈管，好刺眼。

他張開嘴。

「先不要試著講話。你想要我為你解釋到底發生了什麼事嗎？」

點頭。

「你的名字叫大衛．碧爾雀。」

他想了一會兒，消化這個資訊。他無法解釋，不過這名字感覺上確實是像自己的名字。至少，感覺像一顆屬於他天空裡的星星。

「你現在不是在醫院裡。你沒有遇上車禍，也不是心臟病發作。完全不是諸如此類的事。」

他想說他沒辦法移動。他覺得身體像死人一樣冷，而且害怕得不得了。

她繼續說：「你才剛脫離生命中止期。生命跡象很穩定。你在你所創造的一千個『生命中止櫃』其中之一睡了一千八百年。我們所有人都非常興奮。你的實驗成功了。工作人員的存活率高達百分之九十七。比原先預期的還高了幾個百分點，而且沒有任何重大損失。恭喜你。」

碧爾雀躺在病床上，對著燈光眨眼。

他身上貼著的心跳監視器發出愈來愈快的「嗶」聲，可是卻不是因為恐懼或壓力。

而是興奮。

不到五秒，他全想起來了。

他是誰。

他在哪兒。

為什麼他在那裡。

一下子，全部的事都在他的腦子裡歸位。

碧爾雀舉起像大理石一樣沉重的手，將蓋在他嘴上的氧氣罩扯掉。他仰望著護士，講出他在睡了將近兩千年之後的第一句話。

很粗啞，但很清楚：「有人出去過了嗎？」

她拿下她的口罩。是潘蜜拉。年方二十，才剛從她長長的睡眠中醒來、宛如鬼魅的潘蜜拉。

可是仍然……非常非常美麗。

她微笑。「你知道我不會讓這種事發生的，大衛。我們全都在等你。」

* * *

六小時後，碧爾雀靠著自己的雙腿，步履蹣跚地在一樓的走廊上移動。泰德．厄普蕭、潘蜜拉、阿諾．波普和一個名為法蘭西斯．里芬的男子陪在他身邊。里芬的職稱是基地的「總管」，他正連珠炮似地向碧爾雀報告。

「──七百八十三年前，『方舟』出現了一條裂縫，還好真空偵測器及時發現了。」

碧爾雀問，「所以我們的食物備品……」

「我的手下正在測試，不過看起來似乎所有的東西都被順利保存下來了。」

「現在有多少工作人員已經醒了？」

「八個，包含我們在內。」

他們來到通往貯存所有食物和建材的大倉庫的電動玻璃門前。這個大山洞被稱為「方舟」，容積高達五百萬立方英尺，不但是人類歷史上最驚人的野心之一，也是最偉大的工程之一。

空氣中飄散著一股潮濕、礦坑般的味道。

放眼望去，方舟的天花板吊著數不盡的球形燈具，照耀著整個山洞。

他們走向一輛停在隧道入口處的軍用悍馬。碧爾雀已經激動得快喘不過氣，覺得他的腿似乎快抽筋了。

波普開車。

隧道裡的日光燈還沒通電，悍馬只能依靠它照在溼滑岩壁的兩盞孤獨頭燈，在一片黑暗中衝入陡峭的十五度斜坡。

碧爾雀坐在副駕駛座。

迷惑混亂的感覺仍在，但逐漸消退。

手下告訴他，他們的生命中止了一千八百年。可是他每吸進一口空氣，頭腦運作得更順暢一點，就愈懷疑它的真實性。事實上，他覺得二○一三年的新年派對不過是幾個小時之前的事，彷彿不久之前他才剛和整個團隊猛灌香檳王，脫光衣服，爬進自己的生命中止櫃裡。

隨著地勢降低，耳朵裡的壓力開始讓他不舒服。

胃也因緊張而絞痛。

他轉頭，看著後座一張娃娃臉卻聰明得不得了的年輕人里芬。

「我們在這個大氣層呼吸安全嗎？」碧爾雀問。

「大氣層確實變了。」里芬說，「不過變得不多。氮氣和氧氣還是主要成分。感謝上天。不過現在的氧氣比例較之前多百分之一，氮氣則少百分之一。溫室效應氣體已經恢復到工業革命前的水準。」

「我相信你開始為基地減壓了吧？」

「那是第一件要做的事。我們已經開始從外頭抽送空氣進去了。」

「還有什麼我需要知道的重要事情？」

「我們的系統還需要幾天的時間才能完全啟動，恢復正常運作。」

「根據電子時鐘，現在是西元幾年？」

「今天是西元三八一三年二月十四日。」里芬露齒一笑。「情人節快樂，各位。」

* * *

阿諾．波普將悍馬停下。遠光燈照耀著保護隧道、基地和在裡頭昏睡的每一個人不受外界侵擾的巨大鈦金屬車庫門。

波普關掉引擎，但讓車燈繼續亮著。

在大家下車時，波普反而走到車子後方，打開行李箱車蓋。

他從架子上拿下一把泵動式散彈槍。

「看在老天的份上，阿諾。」碧爾雀說，「你一定要這麼悲觀嗎？」

「那就是為什麼你會付這麼多錢雇用我，不是嗎？」

里芬說：「潘蜜拉，能不能麻煩妳把手電筒拿過來？」

她將光束照向鍵盤時，碧爾雀卻說：「等一下，好嗎？」

里芬挺直身體。

波普走過來。

泰德和潘蜜拉轉頭看著他。

碧爾雀的聲音因為清醒的藥效未退，仍然有些沉重。

他說：「我們不該輕忽這個歷史時刻。」他的手下全神貫注地聽著，「你們明白我們做了什麼嗎？我們剛完成了人類有史以來最危險、最大膽的一趟旅行。不是穿越了距離，而是時間。你知道是什麼在門的另一邊等著我們嗎？」

他停頓，讓問題凝結在空中。

沒人接話。

「前所未有的發現。」

「我聽不懂。」潘蜜拉說。

「我以前就說過了，不過我現在再說一次。這就像阿姆斯壯第一次要踏出阿波羅十一號太空船登陸月球；萊特兄弟在基蒂霍克（Kitty Hawk）試駕他們建造的飛機；哥倫布從船上走進新大陸。我們完全不知道這扇門另一邊有什麼。」

「根據你的預測，人類應該已經滅絕了。」潘蜜拉說。

「是的，但我的預測就只是個預測。也有可能我弄錯了。說不定門的另一邊，立著一座一萬英尺高的摩天大樓。想像一下，一個活在西元前二一三年的人忽然走進二○一三年，會是什麼感覺。『奧祕，是我們所能經歷的最美的事物。』這是愛因斯坦說的。我們應該稍微停下來，好好品味這個時刻。」

里芬將注意力轉回鍵盤上，輸入六位數字的密碼。

「先生？有這個榮幸請您開門嗎？」

碧爾雀走向鍵盤。

里芬說：「請按下『＃』字鍵。」

碧爾雀壓下鍵盤。

過了幾秒，什麼都沒發生。

悍馬的車燈熄了。

黑暗中，只剩下潘蜜拉手上微弱的光束。

然後他們腳下的某樣東西開始呻吟，彷彿一艘很舊的船吱吱嘎嘎響個不停。

厚重的門抖動。

然後……

光線先照進門下方的柏油路面，再慢慢擴大，往他們的方向移動。

碧爾雀的心臟跳得好快。

到目前為止，這是他生命中最興奮的時刻。

他看著門一英寸、一英寸、一英寸地往上開。

夾雜雪花的寒風掃過柏油路面，刺骨的冷空氣宛如利刃吹進隧道裡。碧爾雀瞇起眼睛，對抗射進來的明亮光線。

當門完全打開時，隧道入口將外頭的世界框住，像一幅畫。

他們看到一座暴風雪中、有許多突起圓石的松樹森林。

* * *

他們踏著一英尺高的柔軟積雪，走進森林裡。

四周異常安靜。

雪花飄落的聲音簡直像人在耳語。

走了兩百碼之後，碧爾雀停步。其他人也跟著停下來。

他說：「我相信這是從前進入松林鎮的路。」

他們站在濃密的松樹林中，完全看不出來哪裡有路。

碧爾雀從口袋裡拿出一個指南針。

* * *

他們往北走進山谷裡。

松樹高聳入雲。

「你會想……」碧爾雀說，「這片森林不知道被燒毀又重新生長了幾次了。」

他覺得好冷。他的腿好痛。他知道其他人一樣也有同樣的感覺，可是沒人出聲抱怨。

一夥人蹣跚前進，直到森林的盡頭。他們走了多遠？他不確定。雪一直下。從離開隧道後，他第一次看到熟悉的景象──環繞松林鎮周圍的岩壁仍然和兩千年前一模一樣。

再度看到這些岩壁感到的莫大慰藉讓他嚇了一跳。兩千年對森林和河流來說是一段很長的時間，可是岩石山壁卻幾乎沒變。就像一群老朋友。很快的，他們就站在山谷中央，一片荒涼。

沒有一棟建築物留下。

連一點斷壁殘骸都沒有。

里芬說：「彷彿這裡從來沒有任何小鎮存在過。」

「這代表了什麼？」潘蜜拉問。

「什麼代表了什麼？」碧爾雀說。

「大自然掌控一切。小鎮徹底消失。」

「很難說。也許愛達荷州現在成了一個超大保護區。也許愛達荷州現在根本不存在了。關於這個新世界，我們還有很多要學習的地方。」

碧爾雀看向波普。他走到離其他人二十英尺的空地，然後單膝脆在雪地上。

「找到什麼嗎？阿諾？」

他招手要碧爾雀過去。

大家圍住阿諾，他指著地上的幾個腳印。

「是人嗎？」碧爾雀問。

「尺寸和男人的腳差不多，不過間距很奇怪。」

「怎麼說？」

「不管這東西是什麼，牠移動時，是四肢並用的。看到了吧？」他觸摸雪地，「這裡是後腳。那裡是前腳。看牠一步的距離有多大！這種走伐實在太驚人了。」

* * *

在山谷的西南方，他們看到一堆凸出地面的石碑散布在長滿灌木和白楊樹的山丘上。

碧爾雀蹲下來，將雪從其中一個的基座撣開，檢視其中一塊石碑。

它原來是塊被磨平的光滑大理石，但時間卻讓它變得凹凸不平。

「是什麼東西？」潘蜜拉一邊摸著另一塊石碑的頂端，一邊問。

「墓園的遺跡。」碧爾雀說，「上頭刻的字都已經被腐蝕掉了。這就是二十一世紀松林鎮留下的唯一遺跡了。」

* * *

他們往山裡的超級基地走。

每個人都很虛弱。

每個人都覺得冷。

大雪下得又急又猛，峭壁和常綠樹的背風處很快積了一大片白雪。

「不覺得這裡會有人居住。」里芬說。

「我們要做的頭幾件事之一……」碧爾雀說，「就是派出無人偵查機。要它們飛去博伊西、密蘇那，甚至西雅圖。然後我們就會知道還有沒有任何東西留下來了。」

他們照著自己在森林裡留下的腳印往回走。大家安安靜靜趕路，突然間他們身後的山谷傳來了一陣尖銳的嗥叫，悠長可怕，在白雪遍佈的山峰間迴盪。

所有的人全停下腳步。

然後，傳來了另一陣對應的嗥叫。雖然音調比較低沉，但摻雜著同樣的悲傷和攻擊性。

波普正要開口說話時，陣陣尖叫聲響遍周遭樹林。

他們加快腳步，在雪地上疾行，先是小跑步，可是尖叫聲愈來愈近時，所有人開始拔腿狂奔。

離隧道口的距離只剩一百碼時，碧爾雀的腿再也跑不動了。他的臉上全是汗。其他人跑到隧道口，緊張大喊著要他趕快跑。他們的聲音和他身後的嗥叫嘶吼全混在一起。

他的視線變得好模糊。

他轉頭往後看。

瞄到松樹間有東西在跳動，有什麼灰色物體四肢並用地穿過樹林向他奔來。他大口大口喘氣，心裡想著，我居然在出來探看新世界的第一天就要死了。

眼前突然一黑，他的臉感覺到刺骨的冰涼。

他沒有失去知覺。

他只是臉朝下栽進雪地裡，動彈不得。

後頭的嘶吼聲愈來愈近，愈來愈響亮，突然間有人將他從雪堆裡拉出來。他在阿諾．波普的肩膀上搖晃，他看到樹林在背後退去，似人的生物正在努力追趕他們，最近的一個離他們不到五十英尺。

巨大的鈦金屬車庫門慢慢往下，離地面只差四英尺時，阿諾縱身一躍。後頭的怪物並不放棄，仍然繼續追來。波普將碧爾雀放在地上，一把抓下肩膀上的散彈槍，將子彈上膛。

碧爾雀的臉貼在冷冷的水泥地上，看著那群怪物在雪地上競相朝他們奔來，波普大叫：「退後！門就要關上了！」

金屬門終於落地。

他們聽到一連串東西撞上金屬門所發出的悶哼聲。

知道自己安全時，碧爾雀失去了知覺。

他昏倒之前聽到的最後一句話，是潘蜜拉歇斯底里的大叫：「那些他媽的是什麼東西？」

伊森．布爾克揭發真相後兩小時

 

伊森仰頭望著二十五英尺高的鐵塔，和繞著一圈圈鋒利鐵片的導線。原本比死刑電椅還強大一千倍的高壓電流總是不斷發出嗡鳴，聲音大到站在一百碼外就能聽見，而當你愈走愈近，空氣中的電流感也愈強烈。

可是今晚，伊森什麼都沒聽到。

更糟的是，三十英尺寬的鐵網門居然開得大大的。

而且是被固定在敞開的狀態。

雲狀的霧氣飄過，感覺風雨欲來。伊森動也不動地凝視著通電圍牆後黑暗的森林。

在如雷的心跳聲中，他聽見森林裡此起彼落、相互呼應的嗥叫吶喊開始響起。

畸人來了。

大衛．碧爾雀最後對他說的話在腦中一再重播。

地獄就要來找你了。

而這都是伊森的錯。

地獄就要來找你了。

他戳破了那個瘋子的謊言。

地獄就要來找你了。

他將真相告訴所有的人。

所以現在每一個鎮民，包括他的太太、兒子，全都要死了。

* * *

伊森全力衝刺穿越森林，往越野車的方向跑，每跨一步，每呼吸一口氣，心裡的惶恐就增加一點。他先是跑在松樹之間，後來乾脆沿著無聲的通電圍牆前進。

他的越野車就在前面，可是嘶吼吶喊的聲音已經明顯變大、變近。

他跳上車，在樹林裡開得飛快，將懸吊系統操到極限，把擋風玻璃上僅存的幾小塊碎片都晃得飛出邊框。

車子很快來到繞回小鎮的迴圈馬路，它飛過路堤，跳上柏油路面。

他用力一踏，將油門踩壓到底。

引擎咆哮。

他駛離森林，飛快駛過牧場。

遠光燈掃過小鎮邊緣的大型廣告看板。一家四口揮著手，臉上掛著一九五○年代無憂無慮的討人厭老式微笑，上頭的大字寫著：

　　歡迎來到松林鎮

　　在這裡，天堂就是你家

再也不是了，伊森心想。

如果他們運氣夠好，畸人們會先經過牧場，先攻擊牛群飽餐一頓才進城；那麼也許能拖延一點時間。

到了。

就在前方。

松林鎮的外緣。

天氣晴朗時，小鎮看起來是那麼完美。顏色鮮艷的維多利亞樓房整齊排列。白色低矮柵欄。肥沃翠綠的草地。小巧的大街總擺出能吸引觀光客閒逛、幻想他們退休後可以搬來這裡度過悠閒餘生的迷人模樣，古樸雅緻的退休生活。環繞小鎮的峭壁讓人覺得既安全又放心。第一次看到它時，不會想到它是一個無法離開的小鎮，一個如果試著離開就會被殘殺的恐怖地獄。

除了今晚。

今晚，所有的房子和建築全籠罩在不祥的黑暗裡。

山裡基地

松林鎮

十四年前

大衛．碧爾雀



他睜開雙眼。

覺得好冷。

全身發抖。

頭一陣陣地抽痛。

有幾個戴著手術用口罩的人站在他身邊。他們的臉很模糊，說的話也不清不楚。

他不知道他在哪兒，事實上，他甚至不知道他是誰。

他們將一個透明面罩放在他的嘴巴上，然後彎腰靠近他。

一個女人的聲音告訴他：「深深吸一口氣，繼續深呼吸。」

他吸入的是溫暖的純氧。氣體滑入他的氣管，為他的肺帶來了一陣久違的熱氣。雖然她的嘴巴被口罩蓋住，但從那女人的眼睛，他可以看得出來她正在對他微笑。

「覺得好些了嗎？」她問。

他點...