幽影王冠

島嶼已經連續被三代毒物使女王統治，毒物使氏族的能力在長時間的毒物使女王的統治之下逐漸茁壯，因此毒物使的女王應該非常強大，但凱薩琳卻毒一點免疫力都沒有，但在製毒方面非常熟練。而我最看好的也是毒物使，他們可以在別人的食物裡下毒，讓人慢慢的死去，自己服毒不會有任何影響，前幾任女王也是用這種方式殺害自己的姊妹的。但三個女王中有兩位的天賦沒有顯現出來，唯獨身為元素使的米拉貝拉的天賦強大的堪稱是歷史上的最高強的元素使，大家都認為她會成為受冤女王。這樣的角色設定讓我心中產生了小小的偏見，讓我一直有點偏心，但故事的發展同時也顛覆了其他人的想法，讓我喜歡上另外兩個角色。三個姊妹雖然是三胞胎，但在不同氏族的撫養下長大，各個都有自己的特色。

劇情當然沒有如米拉貝拉輕鬆當上受冤女王那麼簡單，在其中也能看見氏族首領間的勾心鬥角，想盡辦法的要補足自己女王的缺點，讓她當上下一任女王。這樣的狀況下，已經不是哪個女王最強就能擊敗其他人了，而是三方的其中一方先想出完備的計謀就能贏。而有趣的是可以看出三個女王對當上真正的女王都沒有真正的決心，對她們來說有點像是兒戲，她們對自己沒有信心，是被命運逼迫、被旁人教唆的，沒有真正想要殺害自己的姊妹們。

劇情最後的發展讓我大開眼界，不敢相信。五朔節的發展令人耳目一新，三個女王都要展現自己的天賦，證明自己、奪取眾人的目光，毒物使與自然使都使盡了心機，讓人看得非常過穎。隨著每個人生活中的一段插曲發生，三個人的決心也有改變，意識到一切都不是兒戲，如果不殺害自己的姊妹，她們就會殺害自己.......。三人展現的決心為後面大家期待的劇情揭開了序幕。結尾真的是實實在在的出乎意料!

《幽影王冠》試讀


        凱德兒•布雷克（Kendare Blake）的《幽影王冠》讓人有種驚艷的感動。不得不說出版社在設計整個試讀活動非常的用心，從一開始隨機選定三個元素的使者，一直到讓人能身歷其境的天氣瓶，都充滿了驚喜。這種讓人有參與感的設計，讓我在看自己所屬的「毒物使」的章節時特別的用心(雖然在心理測驗中，我是屬於自然使女王的陣營)，因為會非常想知道自己最後的陣營是否能夠脫穎而出。雖然整個元素的設計和使用並不是讀者自己選定的，但這種宿命的意味更讓人覺得掏心。




        「出門一步，便是江湖！」不管我們曾經有多少的的溫柔善良，不管我們是否沉溺於兒女情長，不管我們是否願意對他人掏心掏肺，在經歷過許多的爾虞我詐之後，我們開始學會不把真正的情緒和喜怒公開，我們同時也防範著那些對我們好或對我們不好的人，因為欲戴皇冠，必承其重，每一件事情背後都必須付出代價，只是，我們不見得承擔得起那些不等值的獲得。





        如果連相濡以沫的親緣都敵不過萬人之上的權力，或許，那樣殘酷的物競天擇也只是一種淘汰劣質的方式。在《幽影王冠》的設定中，三個女王必須要背棄情感和血緣的為王為奮戰，因為這條佈滿荊棘的登基之路沒有任何僥倖，贏就能呼風喚雨，輸就是元神毀滅。所以在這樣的三方角力之下，背後的支持體系更是腥風血雨。如果在一開始的時候就無法搶得先機，那麼最後就只能用家族陪葬，因此這樣的競爭狀態不只是互相牽制，而是不斷的殺戮和布局。





    《飢餓遊戲》中為了生存的主角們，還有因為無聊找樂子的高層們，有一種消耗時間的黑色幽默。而《幽影王冠》的生存遊戲，卻是註定不死不休的無盡殺機。或許不只是為了食物和尊嚴，或許不是因為整個城邦的地位和賦稅，就僅僅是因為必須要活著，女王候選人需要活著 ，支持女王的臣民也想要活著。這樣「變態」的設定注定了彼此必須學會假裝。





        我們都曾經以為生活應該是有希望的,至少，我們應該學會承受許多的失敗和嘲笑。然而在我們經歷過許多的事情之後，我們終究發現這個世界是為了既得利益者而存在。如果我們能夠努力的往上爬到上流社會，依然不免被所謂的高貴血緣嘲弄。看多了東方宮廷爾虞我詐的鬥爭,對於這個世界的黑暗和心機很能理解,但是,對於這樣殘酷的場域卻無力開解。希望未來有人能夠化解這個死局，打破這種詛咒，讓整個世界能夠和解共生。

蜂群社會大概是最可以突顯物競天擇、弱肉強食的自然規律的物種，最先破繭而出的新蜂后必須除掉其他王台中的蜂蛹，以絕後患，因為在母系社會的蜜蜂王國裡，一個蜂巢只能有一隻女王蜂！《幽影王冠》作品的發想據說就是作者凱德兒．布雷克無意間見識到養蜂過程而激發的靈感，只是當蜜蜂替換成人類，不免還是讓人感受到其衝擊與殘酷，誠如原文書名《Three Dark Crowns》三胞胎姊妹從小就被拆散送往不同能力的氏族寄養－毒物使、自然使與元素使，她們接受各自能力的訓練，只為了在繼承儀式中勝出，唯有殺死另外兩個姊妹，才能奪下王位，芬貝恩島需要一個新的女王，而且也只能有一個女王！

小說採用獨特的輪述手法，以第三人稱觀點帶出整個情節的發展，透過章節的視角轉換交織出三段不同的生活故事，令人印象深刻的是作者呈現出札實豐富的多元樣貌，舞台場景從富麗堂皇的莊園建築、田野豐饒的樸實小鎮到氣勢宏偉的祭壇神殿都各有各的風情，而毒物使不可小覷的使毒能力、自然使的操控動植物的技巧和元素使呼風喚雨的力量，不同的魔法譜系也增加不少新鮮感與趣味性，而各自的世界架構中除了中心角色的性格刻劃，本書比較特別的是也有不少配角人物的介紹，雖然因此前半段顯得節奏較緩慢，但在這樣的敘述方式下，讀者可以更詳盡地得知三位主要人物的居住環境、個性心理或事件經歷等。

故事開始於女王的十六歲生日，繼承儀式的前四個月，面對至親的血腥殺戮，有人狠不下心動手、有人遲疑膽怯、有人則硬著頭皮進行，然而隨著慶典的到來、戰鬥的接近，張力逐漸加大！各派系間的各懷鬼胎、愛情元素的注入影響、野心陰謀的暗中策動，各式的轉折事件注入後，可以感受到緊張詭譎的氛圍逐漸蔓延，三名女王姊妹的想法似乎也有了改變，天性一體兩面、每一種天賦也都有光明和黑暗面，《幽影王冠》的黑暗殘酷在於根植於強烈血脈羈絆的人性惡意對決。

閱讀書籍的過程其實挺矛盾糾結的，說不定你和書中人物一樣，會支持起喜愛的派系陣營、或者心癢難忍下起了勝負賭注，處理這樣的主題不免讓人陷入道德與生存的兩難，除此之外《幽影王冠》混合了權謀、刺激、浪漫、奇幻等元素，諸多尚未解釋的設置謎團，還有令人措手不及的結局安排，都讓人迫不及待期待續集的到來。

女王，那麼榮耀的一個象徵，但在登基之前得先用手足的鮮血換取。

得以看見作者非常大膽去營造每項要點，從人物到天賦，還有所謂的魔法與芬貝恩島外的世界，同時也埋下許多的伏筆，實際上多到有些雜亂，有許多的懸念等著後續一一釐清。三姊妹分屬不同的氏族，元素使、毒物史和自然使，各有各的美麗，同時也有著陋習，當然各自都希冀自己這代輔佐的女王能夠成為真正的掌權者，但她們，不只是女王們還有她們身旁的人都要面對狡猾的心計，和那女神才知道的命運。

米拉貝拉的懷念、雅欣諾的真實和凱薩琳的嬌羞，她們的血脈賦予的是神聖的使命，也是殘酷的殺戮，作者創作出的三個角色深得人心，奇幻迷濛的島嶼更是略勝一籌，但是真正厲害的是每個人各懷鬼胎，其中再純潔之人都必須走入黑暗，拋棄感情、捨棄回憶，才能夠痛下殺手。

也非常難以想像米拉貝拉、雅欣諾和凱薩琳最後只會有一人存活，她們絕對不完美，甚至某方面而言不堪一擊，但卻強烈成為各個氏族的情感核心。小說本身建構的前提非常幽暗，女王必須殘酷無情，但作者卻讓讀者會看見鍾愛的角色是怎麼從光明中步步黑化的同時，也會為她們的心狠手辣歡呼。

測驗的結果和包裹裡的來信都指出自己是自然使，個人還挺滿意這結果，若要選擇任何一邊，想想還是先進觀其變，米拉貝拉或許最為強大，但回憶對她而言是致命的劇毒；即使雅欣諾毫無力量，但她對於王座的無畏令人啞口，縱使因此自卑，仍讓人對她心存疑惑，再來是可人的凱薩琳，即使試毒不行但下毒巧妙，只是容易被愛情暈頭，誰會是自己簇擁的女王還很難說就是。

層層堆疊的陰謀位的不僅是存活，更重要的是權力，但在權力的面前有什麼能並駕齊驅？金錢，微不足道；愛情，脆弱不堪，唯一能夠相互制衡的只有背叛，因此力量彰顯了一切，但更重要的是力量的強弱不代表結果。

女王不一定是最強大的那位，但一定是最黑暗的一位，即使力量駕馭一切，但最終詭計才能勝過答案。