魔幻卡拉瓦1：緋紅色的少女

看完兩集其實比較喜歡第一集,由於卡拉瓦的神秘帶來更多好奇心,也跟著層層迷霧逐一猜測,一顆心懸在那欲罷不能的想知道解答。但結局一再翻轉揪結著情緒,實在是引人入勝的好作品。

真的很難相信《魔幻卡拉瓦》是作者史蒂芬妮‧蓋柏（Stephanie Garber）的第一本小說，雖然她在在加州威廉傑瑟普大學教授創意寫作，不過創作才華和理論建構往往很難齊頭並進，可能都會偏向其中一方，尤其是在讀過太多批評理論之後，創作的靈感常常會受限，然而作者在小說的經營上相當老練，起承轉合跌宕起伏，細微線索也相當仔細。中文翻譯也很流暢，讓人驚喜的是書中謎題的詩歌，竟然也細心的營造成詩歌的押韻模式，在這樣的安排下，整體的冒險更讓閱讀者身歷其境。

    我喜歡作者在愛情、家庭、世仇、報復、友情、親人……的格局下營造出來的魔幻現實交錯的世界。如果在遊戲中的一切都看似真實，那麼在現實中的一切必定難以承受。因為只有對於當下的不滿，才會讓人逃避到夢境當中。可是如果是因為不得已的「邀請」而展開旅程，那些真實和虛構的錯綜，就成為要不要留下或清醒的價值判斷。

    我們都知道家暴的恐怖，我們也知道愛情的甜美，我們更渴望親人的認同，以及生活的安穩，但是在面臨巨變後人也許會涅槃重生，也許會萬劫不復。世界上最殘忍的悲劇在於把已經得到的甜美奪走，世上最誘人的幻境在於從受過的傷中得到撫慰。所以，縱然這是個冒險，男女主角都有「過去」，也在經歷的考驗中既同盟又各懷鬼胎的發展革命情感。那樣的掙扎和拉鋸其實是小說中張力強的部份，也是讓人愛不釋手的章節。

    在那些章節標題的暗示之下，我們跟著主角一起倒數，我們也在那些眼淚和血液流淌，過去和現在錯雜，現實和遊戲切換的轉變下覺得驚悚。很多時候，沉睡於遊戲當中就等於再也無法醒來，假設我們都曾經有過責任，遊戲的世界又如何真實，那麼該不該放手就成為一個大哉問！

    當我捫心自問，縱然幻境裡的一切都值得留戀，但是我仍然願意清醒的在原來的世界和親愛的家人一起吃苦。不為了什麼，只因為我知道真真假假的選擇裡還是有我最珍惜的人事物，之所以成為現在的自己，都是因為一路上的風景，所以實在無法輕易割捨。

    魔幻卡拉瓦的世界是充滿愛與刺激的國度，希望作者能夠繼續營造這樣驚險又迷人的路程，讓讀者能一起找到最重要而不能丟失的價值。

如果你喜歡冒險，歡迎來到卡拉瓦。來到魔幻劇團卡拉瓦裡，最重要的守則就是要記得：一切都只是遊戲。 小心，不要被騙了！

本書主角思嘉蕾與泰拉從小就聽奶奶說過關於魔幻劇團卡拉瓦的故事，她們兩人都很想看劇團的表演。思嘉蕾從十歲開始寫信給團長，但是都沒有得到回音。就在她十七歲要結婚前，終於收到了邀請函，邀請她到夢之島上參加遊戲，正確的說，應該是到島上加入演出。

妹妹泰拉想藉此離開殘暴的父親，於是在船員朱利安的幫助下，分別和姊姊思嘉蕾來到了島上。上了島，見到的東西開始有奇幻的感覺，這裡的人也一直提醒思嘉蕾，在裡面發生的事可能讓人感到驚駭或興奮，不過別被騙了，一切都只是表演。這裡的人說話怪怪的，行為怪怪的，穿著還會一直變來變去，種種的情景，感覺有點像愛麗絲夢遊仙境。

思嘉蕾後來才知道，原來她的任務就是要找到妹妹。在過程中，她遇到很多奇怪的人和事情，她對這個魔幻劇團一點都沒概念，只能相信帶她來的朱利安，可是其實她也不認識朱利安，整個過程都是在冒險，這讓原本只想要平凡、安全過一生的她，到後來也改變了。人生，不就是在冒險嗎？與其平凡的度過一生，何不偶爾也來點小冒險呢！

這個遊戲最後的大獎是「一個願望」，老實說，我覺得想要什麼願望就自己去達成，期望別人送願望也太虛幻了，如果是這個獎，我是不會想去的。但如果是為了能去看看這個魔幻的地方，並體驗參加表演，或許還會讓我比較想去。這個虛幻的大獎，在最後揭曉，其實願望只有在全心全意想要時才會成真。我想起綠野仙蹤裡，桃樂絲去翡翠城找魔法師奧茲，最後卻發現並沒有什麼魔法，人呀還是別相信不存在的東西。

這個奇幻故事，雖然一開始就一直強調在劇團裡看到的都只是表演，但我一直用正常眼光去看，所以總覺得怎麼都跟平常不一樣，被搞得暈頭轉向的，直到最後真相大白，才發現，真的一切只是表演，整個劇團的運作，不禁讓我想到金凱瑞演過的電影「楚門的世界」，真是太虛幻又真實。

進入這本小說之前，先來認識一下「卡拉瓦」這個魔幻劇團，位於不屬於任何帝國境內的私人島嶼，每年舉辦為期一周的神祕戲劇，然而它不只是一場遊戲或演出，而是在這個世界上能找到最接近魔法的事物，當等待多年的願望終於成真，得到嚮往已久的珍貴門票，你是選擇安全既定的生活？還是渴望踏上冒險之旅？你是考慮當個觀眾而已？還是親自體驗獲得獎項？ ……

就像《愛麗絲夢遊仙境》充滿驚奇的奇幻世界，傳奇劇團位於的「夢之島」如其名也是一座閃爍著光芒的超現實島嶼，作者史蒂芬妮．蓋柏創造出令人心馳神往、魅惑人心的故事舞台，讓你就像置身於夢與現實的模糊界線，運河環繞的國度裡沉睡的魔法會在午夜時分展開，這裡有著各種稀奇古怪的奇幻生物、販賣各式魔幻奇蹟的小販店家，然而所有的交易代價卻必須用你的恐懼、秘密、甚至生命時間換取。

情節展現獨特的寫作風格，在漆黑夜色的襯托下，所有的感官愈發敏銳飽滿，文字敘述大玩摹寫和譬喻等技法，進而營造出五彩繽紛、豐富立體的場景與情境，使讀者感同身受留下鮮活的印象，彷彿身處在天馬行空的童話故事，然而小說不僅止滿足於此，除了魔法和奇觀，這更是一場危機四伏的冒險遊戲，太入戲通常會發瘋或慘死！

作者透過幻想與戲劇的元素融入，呈現出虛實交錯的探索空間，讀者不僅要跟隨著角色破解謎團線索尋寶，還要小心分辨謊言或真實，書中巧妙利用「戲」與「夢」之於人生的隱喻意涵，更讓人反思觀照起自身的生命狀態，就像面對家庭暴力、人生困境，角色姊妹的性格與選擇皆是對比，小說裡的妹妹儘管出現的篇幅甚少，但自由、大膽與無畏的形象分明，反觀女主角思嘉蕾的猶豫、遲疑和軟弱讓人一度心生不耐，魔法真的能改變人生嗎？

隨著年紀漸長，我們也都像書中的女孩回歸了現實、拋下了童話，然而《魔幻卡拉瓦》的真正目的不在於你相不相信魔法的確實存在，而是是否夠勇敢為心心念念的事物挺身而出、改變命運？作者構思出令人嘆為觀止的玄妙世界，但新穎華麗又富娛樂性的故事背後，說穿了奇幻只是表達意義的手段，幻想終究映照的是現實，架空的快感下更不著痕跡地帶出不同面向的成長議題。

本書是類似西方中古世紀的架空小說，原本就想像空間很大，再加上魔幻劇團的傳說到底是「故事」還是「歷史」也曖昧模糊，總總華麗炫爛的場景更增添夢幻感。

女主角很善良但很弱，就像早期推崇四維八德時代文藝片主角；若以現代眼光看來，她那位戲份很少、名字卻連貫全書的妹妹更符合現今主角型塑，而且看來下集就是以她做為重點。

當然不見得妹妹真比姊姊好，也許正是因為她出場太少，距離產生美感的關係。

本書最大特色與優點是魔幻與迷離氣氛的醞釀，所描述場景充滿古典華麗魅力，整體氛圍勝於劇情推動。閱讀時需保有一點童心和浪漫情懷，不要去想「科學」這種太理智的東西。何況下集還沒看呢，說不定這是個魔法世界，一切就說得通了。

★關於愛

　　因為愛，思嘉蕾得以跨出故步自封的自己；因為愛，思嘉蕾學會挺身而出。

　　首先是關於親情的愛。

　　思嘉蕾非常愛她的妹妹泰拉，即使泰拉與她的個性截然不同、而且行為常常超出她的理解範圍，但她仍非常愛她。雖然故事中是用「謹慎」來形容思嘉蕾的個性，但我覺得她一個既猶豫又膽怯的人，像是：明明是自己寄信給萊金想要參加遊戲的，卻又在好不容易收到邀請函之後想要放棄；面對遊戲中的各種選擇時，不敢點頭答應，錯失了好幾次接近真相的機會。不過，雖然她幾次在表演者的詢問與故弄玄虛之中迷失自己，錯亂自己的信念，但她一直沒有放棄自己的妹妹，這是很令人感動的。也幸好在接近遊戲的最後，思嘉蕾終於意識到「謹慎無法保護她，反而讓她裹足不前。」讓她終於得以拋開唯唯諾諾而成長。

　　其實在故事中我一度對思嘉蕾感到很不耐煩，因為她對於找到妹妹這件事，以及對於妹妹的愛，一直是用很直白的方式掛在口中，重覆到讓人皺眉。而且，從字裡行間不難發現，雖然她很愛泰拉，但她顯然沒有真正了解泰拉的想法，否則怎麼會不知道泰拉與萊金有聯絡呢？泰拉顯然也知道姊姊是這樣的性格，所以才不敢告訴她太多事情。

　　另一方面，泰拉對思嘉蕾的愛看似不明顯，剛開始還會覺得她很亂來，但後來我發覺她的愛是一種藏得很深的愛。因為愛妳，我希望妳可以更加勇敢；因為愛妳，我希望妳可以有所成長；因為愛妳，我相信我能因為妳的愛而活過來；因為愛妳，我選擇什麼都不說。雖然從思嘉蕾的角度（也就是故事中大部分的角度）來看，泰拉好像是一個放浪無腦的女孩，但我覺得恰恰好相反，泰拉的每一步看起來是大膽無腦，但她其實都是在用一顆冷靜的腦袋來為自己及姊姊謀劃出路，然而最愛的姊姊從來沒有真正懂她，這是很令人難過的。在故事結尾的懸念「泰拉應付的代價」也讓人很在意，但不難想像，思嘉蕾大概也會像這次的遊戲一樣，會是最後一個知道全部真相的吧！

　　而父親對姊妹倆的愛，我覺得那是一種以親情為名義的佔有，那已經不算是愛了。愛是不會以暴力為前提的，如果有，那就不算是愛。我甚至覺得思嘉蕾到後來已經有一點點接近斯德哥爾摩症候群了，怕又無法抗拒，實在是很荒謬。

 
　　其次是關於愛情的愛。

　　或許用「情不知所起，一往而深」來形容思嘉蕾與朱利安之間是很恰當的。身為卡拉瓦的表演者之一，朱利安原本在姊妹倆上島時就應該想辦法脫身，卻硬是陪思嘉蕾闖過了一關又一關、受了許多的傷。在這段過程中，我認為無論是思嘉蕾還是朱利安都因為這種感情而成長了。我印象最深刻的一段是朱利安在遊戲中死去時，思嘉蕾的內心獨白：

 　　「以前，思嘉蕾從來不想要時間暫停，不想要時間拖拉成緩慢的爬行，一次心跳需要花上一整年，一次呼吸需要耗費一輩子，而一個撫觸可以持續到永恆。通常她想要的完全相反，希望時間加快，迅速流逝，讓她逃脫當下的痛苦，前進到無暇的嶄新時刻。

　　然而此時思嘉蕾知道，要是這瞬間結束，下一瞬間不會以重新開始的感覺，也不會充滿對未來的承諾。她會是不完整的，而且失落空虛，因為朱利安不會存在其中。」

 　　思嘉蕾過去的生活一直壟罩在父親的陰影下，那是由暴力與無奈組合成的童年，苦痛與愛交織的夢魘，所以時間是一種折磨。但是體驗到遊戲中的相伴與相依，那種心與心之間極度接近的陪伴之後，她才終於認清楚愛情的樣貌，也認清了自己的渴望。說白了其實思嘉蕾最想要的或許是「有人愛我」，而這件事情是她連在妹妹身上都無法完整得到的，所以在禮服店支付「最渴切的慾望」時，她回答想要找到妹妹時，天平卻拒絕承認她的答案。思嘉蕾與朱利安之間的開始也許不夠好，但是在原諒與相擁之後，一切都會是最好。

　　此外，我覺得思嘉蕾的伯爵未婚夫是很詭異的一個人，他會為了素未謀面的未婚妻來到夢幻島上，但我並不覺得這是愛情，這是以愛情為名的佔有欲。我覺得妳是屬於我的，所以我不想讓人從我手中將妳奪去，卻始終無關愛。所以他想要在遊戲中直接跟思嘉蕾生米煮成熟飯時，說實話他只是想要確切的「熟飯」，其他的事情，包含思嘉蕾的想法跟意見都不在他的考慮範圍中。這種情感說實話讓我覺得有點噁心。

 

★關於信任與魔法

　　我覺得這本書中寫得最好的部分之一就是那些絢爛的、虛虛實實的謊言與魔法。這一切從頭到尾都是一場「遊戲」，而且是「虛虛實實」的遊戲，有些是真的有些是假的，至於能不能判斷那就是玩家的智慧了。我很佩服思嘉蕾，她在經歷了這麼多的背叛與欺騙之後，還是選擇堅強地信任她認為應當信任的人、事、物。在這個遊戲中，魔法既是一種裝飾、也是一種為所欲為的藉口，就像裡面的表演者曾經告訴思嘉蕾的，參與者並不在意你給他們的是謊言，只在意你的回答能不能給他們一趟新的冒險。這種虛與實之間的信任遊戲玩起來似乎蠻有趣的，但對於思嘉蕾這樣認真的人來說，我卻覺得很慘忍。

　　此外，我特別喜歡「傷疤會在遊戲後留下」的這個設定，當一切看似都過去，表面上的傷疤不會消失，但這還是小事，更可怕的是心靈上的傷才是無法磨滅的，否則萊金也不會像朱利安說的「他已經扮演壞蛋太久了，實際上真的成了壞蛋」。這隱隱暗扣著遊戲其實是虛實交錯的設定，我覺得很有意思。

　　不過說實話，故事中很多線索埋得太深也太不明顯，有時也太過依賴「魔法」這個設定而沒有好好把內容說明清楚。此外，魔法、色彩和場景寫得太過繽紛，容易擾亂讀者的視線，使得故事的主軸拉不太出來。而且因為細節很多，第一次閱讀時有些小細節也非常容易被忽略，等到後面想要再回頭找線索時又會突然間找不到，這倒是有點困擾。

 
★關於勇氣與成長

　　故事中還有一段我特別喜歡，就是思嘉蕾跟著一個滿身刺青的男孩進入帳篷，試圖知道未來的事情的那一段。那個時候，預知未來的刺青男孩和思嘉蕾討論到底什麼是未來，還對著茫然的思嘉蕾說：

　　 「每個人都有能力改變命運，如果他們夠勇敢，願意為了他們心心念念的事物挺身而出。」

　　 這是故事的轉捩點，也是思嘉蕾人生的轉捩點。在來到夢幻島參加遊戲前的思嘉蕾是隨波逐流的，她甚至幻想只要與伯爵結婚之後就能脫離過去受到家暴的陰影，卻從來沒有想過伯爵可能跟她的父親一樣、甚至更糟。她順從於命運給她的不公，害怕挺身而出會造成的後果，卻忘記了只要有一點點改變、就有一點點不一樣的希望。

　　但當故事到了思嘉蕾的父親突然帶著伯爵在遊戲中出現，思嘉蕾和朱利安無法逃脫而被抓住，思嘉蕾只好假裝屈服於父親跟未婚夫伯爵時，她終於能在緊張中冷靜思考：

　　「從前，思嘉蕾一直認為她別無選擇，可是現在她開始發覺她其實有。只要她能勇敢做出艱難的抉擇。」

 　　所以她選擇虛與委蛇之後反抗，成功與朱利安一起逃離。到了後來，她甚至這樣想：

 　　「她已經做出選擇了，就在她和朱利安一起跑出帽飾店時就已經決定好了。她不確定到底是哪個瞬間發生的，不過思嘉蕾再也不想依照談好的婚約嫁給一名只透過書信認識的男人。她終於明白泰拉的意思，生活還有比注意安全更重要的事。」

　　隨波逐流的思嘉蕾終於懂了妹妹一直試圖讓她明白的事，也終於學會勇敢為自己、為所愛之人與命運對抗。這讓她終於不會在怯懦與猶豫之間徘徊，而是成為自己的主宰。

　　讀到這裡的我也終於能夠放下心來，不再為思嘉蕾的怯弱與猶豫著急。

 

★一吻之後的未來

　　最後但宴會上與朱利安重逢時，面對朱利安的忐忑與請求原諒，思嘉蕾是這樣想的：

 　　「她知道可以離開，不過她已經花夠多時間害怕追逐她最想要的事物會帶來什麼危險。」

 　　令人開心的是思嘉蕾不再逃避或漠視，而是選擇原諒與理解。朱利安與思嘉蕾之間是互相虧欠、是藕斷絲連，但遊戲裡的種種，在最後情不自禁的一吻之後，終將成為他們邁向未來的起點。

　　故事最後的那幾頁所含的訊息量真的太大，像是：朱利安其實是萊金的哥哥、其實泰拉也與萊金有多次的書信往來及契約……等等，所以顯得結局有點匆促。不過我想大概是在為下一集做鋪墊吧！

 　　總之，推薦《魔幻卡拉瓦》喜歡魔法、虛實與成長故事的朋友，可以買來看看喔：）

作者用大量的顏色與相對的形容詞來講述思嘉蕾的經歷，即使參與其中的人們沒有魔法，卻也融入其中，與這座充滿謎題、奇幻、流動色彩的島嶼走在同樣的節奏之中。思嘉蕾的父親非常殘暴，對她們姐妹倆的管教只有恐懼、控制，父親茴香、薰衣草、類似腐爛李子的味道，對思嘉蕾也反映出她急欲逃離、惶恐焦慮的情緒，劇團的邀情如一道流逝即過的金色光芒照應出思嘉蕾露出喜悅的那一面，即使思嘉蕾仍相信帶回妹妹順利出嫁，才是逃離父親的正確計畫，卡拉瓦這個夢想仍如金絲花的鮮黃燃點著。

閱讀過程裡，很少意識到這是部青少年小說，因為做夢，沒有年紀之別，任何時候都有想要逃避現實躲進想像的希望裡的衝動，成人的責任應該抵抗這種慾望，但人會疲倦、感到失落，就如現實人生裡沒有多少童話成分，生活的不順心及期盼，就和思嘉蕾一直焦慮的心情相同，我們希望可以逃避也希望能夠解決難關，然後相信...人生將會完全不一樣。

思嘉蕾尋找妹妹的遊戲，在夜晚裡，燈火通明，神奇的商品錯落在街上、商店裡、小販手中，提供遊客各種需求，人們來此解放秘密，追求寶藏，尋味刺激，黑夜的不明會掩蓋清晰的面目，真真假假擺盪在每個人的心裏心外，毫不在乎的人等魔法結束的那一刻到來便啟程回到真實中，遊戲一開始便警告所有人別入戲太深，這句話，人生是否也是，執著那個扮演自己的人，真有比較快樂，或者想像沒有固定形體的自由的自己，會比較開闊。

遊戲，是一種輕鬆的標誌，無須責任，但在卡拉瓦劇團，團長萊金的設定裡，假久變成真，真也能成假，界線何足輕重？遊戲也許不會結束，除非那存在的本身消失。

對於真實的情感，否認總是比承認來的容易，因為一旦誠實的面對自己，接下來便要離開熟知的環境，挑戰充滿著未知的可能性，聽來有趣但也多了幾分危險，或許這樣的險難意外的史人著迷，然而這樣神秘、冒險卻也有可能暗藏致命的代價。

往往沒人可以選擇出生的環境和家世，因此對於附加的好壞多數選擇概括接受，或許可以說是道專屬自己的考驗，然而對於某些人而言他們的家庭不旦不是避風港，還是處摧殘身心的夢魘牢囚。

故事藉由緋紅嚮往的魔法表演劇團卡拉瓦的信件開始，他們的迷幻是種天馬行空的美夢，隨著家庭的驟變這樣單純的慾望被壓制，最終成為孩提時的可笑記憶，直到婚禮的前幾天夢想真的實現了！

但，是否有些事情只有是幻想的時候才真正美麗呢？

作者藉由七彩繽紛的色調去創作出一個法力無邊的島嶼，這裡交易的不僅僅是單純的魔法，還有那詭譎難測的人心，那些不可忽略的問題、必須付出的秘密、難以承受的現實，引領著所有人面對最真實的一面，這也是為何能那麼容易的和緋紅產生共鳴，因為那些問題我們都曾想過：最想要的、最害怕的、最心愛的……

即使一再告知只是場遊戲，但那些答案卻也再真實不過，而遊戲結束之後，參加者們又該怎麼對自己在途中的一言一行負責，無論任誰都有幾個不願正面回答的問題和惴慄，重要的是怎麼去克服和反抗那樣的迫害。

有些答案，總是要經過很多很多棘手的問題才會得到；有些成長，總要經過很多很多痛人的傷疤才會得到。一場如幻似真的冒險，挑戰的不單只是所有人的信任，連帶要求要怎麼從騙局中找到最真實的事物，想必任誰也會深深地著迷和被誆騙，但首先的是坦然的正視自己，因為唯有自我的情感、思想和恐懼，才是在這虛幻的世界中最真誠不過的存在。