為什麼人類比老鼠長壽，卻比弓頭鯨短命？

為什麼在過去兩百年裡，人類的壽命增加速度逐漸接近每小時十五分鐘？
如果演化偏好那些留下最多後代的個體，為什麼我們沒有演化成長生不死呢？

所有的生命都難逃一死，但死亡的年紀未必相同，例如果蠅孵化後只能活幾個小時，某種巨型蕈類卻從冰河時期存活至今，我們該怎麼解釋這些差異？古今中外，眾人爭相尋找長生不老的解方，但究竟是什麼主宰了我們的壽命，我們又為什麼會變老？

生態學家席佛頓抽絲剝繭，從死亡、壽命、老化、遺傳、天擇、機制等數個面向切入，透過幽默的口吻，解釋植物看起來永生不死的特異之處、搖滾樂手往往只能活到二十七歲的原因；並搖著充滿詩意的筆桿，探討分子層面中，基因、自由基與老化、死亡的關係等。

書中滿載科學家對不同物種衰老及死亡差異的最新理解，以及各種研究的來龍去脈。跟隨席佛頓的步伐進入書中，那些模糊未解的壽命疑問都將逐漸清晰！

作者簡介    

強納森‧席佛頓Jonathan Silvertown

現為英國米爾頓‧凱因斯市公開大學的生態學教授，專長為植物族群學和演化。目前定居於米爾頓‧凱因斯市。

席佛頓為多本書籍的作者或編輯，2008年出版的 Demons in Eden 獲著名英國生物學家薩克斯（Oliver Sacks）讚揚是一本充滿寫實描述、清晰分析的偉大科普書；前作《種子哪裡來？》（An Orchard Invisible）則獲選為英國《新科學人》雜誌2009年最佳科學圖書。

譯者簡介

鍾沛君

台灣大學外文系、輔仁大學翻譯研究所畢業，專職中英同／逐步口譯、書籍文件筆譯，譯有《大腦、演化、人》、《魚翅與花椒》、《與神共餐》、《打包去火星》、《我們真的有自由意志嗎？》、《仰望夜空》等。