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一把鑰匙，打開一扇扇誤解之門／楊方（中華世界遺產協會理事長）
我曾經很迷一本書，1988年出版的《傅科擺》（Foucault’s Pendulant）。
這本書建構了一個架空的世界，虛擬出一個中世紀煉金術士、聖殿騎士及神祕教派組合的大陰謀，最後虛幻與真實的界限不再清晰，遊戲也成了命運不歸路。這本書迷人的地方在於虛實交織的中世紀歷史，特別是牽涉到十字軍、聖殿騎士與錯綜複雜的宗教哲學邏輯。我個人猜測這本書與1982年的《聖血與聖杯》（The Holy Blood and the Holy Grail）的出版有某種交集，雖然以安伯托．艾可（Umberto Eco）文學大師的身份可能不屑去沾惹那種近乎八卦的野史研究，兩者的文學成就也大不同，但是，都無可避免的重新塑造了歷史中東的新內涵，也都為後來一本更聳動、更八卦的書埋下了創作的種子：《達文西密碼》。
《達文西密碼》的歷史場景在今天耶路撒冷的聖殿山。其中金頂寺是原來的所羅門聖殿所在，一旁的阿克薩清真寺記錄了先知「夜行登宵」的聖跡；1099年，西方聯軍攻破耶路撒冷，貴族與流氓齊聚在今天的聖墓教堂祭壇前，流著淚慶祝聖地的收復；但一百年後，來自大馬士革的薩拉丁，揮舞上帝之鞭掃走了這一批異教徒。然而歷史並不如文字上的如此平鋪直敘，潰散的西方人邊打邊逃，沿著返鄉的道路建立起來一座又一座的防禦城池，日後也發展為聚落與城市，而跟著他們從中東回家的，還有來自富裕伊斯蘭文明的科學與人文知識，於是我們所知道的西方文藝復興開始了。
兩河之間的美索不達米亞象徵人類文明的起源，但在歷史巨輪的碾壓之下，朝代更迭、政治版圖不斷重劃，我們無法獨力拼湊史實或還原真相。西元前5世紀，盛極一時的阿契美尼波斯不知基於何種愛心，遣返了長囚在巴比倫的猶太人社群，還幫忙修復了耶路撒冷聖殿，算是恩在以色列。但2,500年之後，又基於何種仇恨，讓雙方政府（可不是老百姓）信誓旦旦要將對方自世界地圖中抹去？
2012年7月，長期禁錮在以色列境內、主耶穌呱呱墜地所在的伯利恆「主誕教堂」列名了世界遺產，申報「國家」居然是巴勒斯坦。聯合國教科文組織的世界遺產計畫，建立起來一條非常脆弱的人類互信之索，拉牽起在沒有那麼複雜的國界時人類文明的線索，透過科學的方法、文學的論述讓我們能有方向、有重點的去瞭解我們自己，也希望透過這些領悟，人類社會終將沒有殺伐與迫害，享有真正的和平。
婉美這本書是一把鑰匙，打開了一扇又一扇的誤解之門，呈現了一個從太初至今都不在我們理解範圍的中東世界，對我而言實在是太迷人了。
翻開這本書，直指人類文明起源／葉言都（作家、歷史學家）
大約10萬年以前，一部分人類離開非洲，展開長達數萬年的探險。
離開非洲的人類沿著地中海與紅海之間的陸橋前行，進入中東地區。這裡是人類僅次於非洲的第二個原鄉，有一部份人在此安家落戶，其他的則再度出發，向東、向北、向西進入亞洲、歐洲、美洲與大洋洲，逐漸形成今天人類在地球上分布的全貌。
做為人類離開非洲後的第一個定居地，中東是人類脫離茫昧，進入文明的地點。小麥的種植、山羊的馴養、銅器的製造與一神教的確立，都開始於中東。自此以往，蘇美、巴比倫、亞述、腓尼基、尤太……一連串燦爛的古文明在中東登場，留下無數有形與無形的文化遺跡，讓人緬懷讚嘆。身為人類，對於中東這樣的文明重地，實有深入了解的必要。
老夫子姊姊林婉美女士多年從事媒體與旅遊工作，提倡深度旅遊不遺餘力，而始終保有旺盛的求知慾，有時還帶著童心；黃建忠先生專研宗教，尤精於各種一神論的教義與歷史，多次進出中東，對該地的歷史文明如數家珍。對於中東這樣一個光輝璀燦卻遠在天邊的地方，由他們兩位以細膩的筆觸為我們導覽，應不做第三人想。
請翻開這本書，直指人類文明的起源地──中東。
老夫子姊姊像個傳教士，想把古文明的美透過一場場的旅行講座，分享給所有的朋友。這本書的出版更看得出她精益求精的精神，一再推敲完美的用字，避免偏頗的字眼。亞伯拉罕在沙漠中繞行50年，摩西出埃及跨紅海西奈半島，耶穌在約旦河受洗，伊斯蘭教的創始者穆罕默德，與十字軍對抗搶回耶路薩冷的撒拉丁，從蒙古帝國一路打到中東的鐵木兒，羅馬帝國統治的遺跡。這些歷史在美索不達肥沃月彎的西邊，人類創造了一段段古文明歷史，透過這樣的旅行，讓我們更謙卑的認識這個世界。——水瓶子
