對台灣植物分類的系統性研究,最早可以追溯到愛爾蘭植物學家韓爾禮(Augustine Henry)的著作。1892至1895年間,他以大清皇家海關稅務司醫官的身分,在當時仍是中國國土的台灣各地進行踏查和採集。馬關條約簽訂一年後(1896),他整理採集的成果與西方學者歷來的台灣植物標本,在東京發表了《福爾摩沙植物名錄》(A List of Plants from Formosa),收錄了1,347種植物,是為台灣有史以來的第一本植物誌。從這個時間點起,長達整整120年的時間,台灣經歷了數次歷史更迭,而各時代的植物學家們仍然一脈相承地追尋一套完整的植物紀錄。
在台灣,截至2016年為止,最權威的植物分類出版品為《台灣植物誌》(Flora of Taiwan),是自1960年代起,由政府與美國、日本、荷蘭、澳洲、新加坡與中國總共近百位學者合作完成。收錄物種一版4,220、二版4,339種;最普及的刊物則是行政院農委會發行的《台灣維管束植物簡誌》,共收錄約3,000種植物。其中《台灣植物誌》基本上全由英文寫成,圖片全為手繪;《台灣維管束植物簡誌》所收錄的物種略少,且內文與照片分開,參照時較為不便。