推薦序
詹姆士．布伽南．布萊迪（James Buchanan Brady）光是打著自己的名字，就能借到幾百萬美元。還沒三十歲時，他就已經在寫傳奇了。布萊迪與當時的許多一流實業家與銀行家熟識。一八九○年代最魅力十足的女演員莉莉安．羅素（Lillian Russell），是他最好的朋友，兩人經常形影不離。
看到他的註冊商標，你就知道他是誰了。鑽石吉姆．布萊迪（Diamond Jim Brady；因為大量鑽石收藏而獲得的小名）身上穿的行頭，價格高過於大多銀行金庫裡的存款額。他的袖扣、手錶、手杖，以及每根手指，都閃著鑽石的光芒。
我為何要談到這麼一個人呢？因為，鑽石吉姆．布萊迪是個業務員。他是百老匯出手最闊綽的人，但是這根本無法花光他藉由銷售鐵路設備賺到的錢。布萊迪是個超級銷售專家。
銷售這件事本身，可以回溯到在那之前很久的年代。我們都知道，石器時代的人，會長途跋涉，與他人交換在自己狩獵與採集食物處無法取得的東西。這就是為何人們認為交易早於戰爭的緣故，認為我們不是靠掠奪維生、使用暴力的劫掠者後代，而是愛好和平的交易者（業務員）後代，因為交易需要銷售能力。
銷售在接下來的發展是，出現了公開的市集。但是在有史之前，公開的市集已經相當沒落了。商人們都移往室內，在永久性的商店中賣東西。流浪的商人們這時背上比較沒有揹那麼多商品了，而是交由動物與船隻來載運。接下來除了一些細節之外，就沒有什麼大發展了，而這套古老的商品傳遞方式，也傳到了新大陸。
一八○○年代早期，出現了革命性的發展，我們現在所知的「推銷」這件事，靜悄悄地誕生了。麻塞諸塞州一家小羊毛工廠的老闆們，希望和交易商做更多生意，出於新英格蘭地區人民的率性，他們直接切入問題的核心，雇用了一個人，幫忙把他們的羊毛樣品帶到遠方的商店去，同時也把講好未來出貨的訂單帶回來。這樣的方式如今看來理所當然到不行，在當時卻是驚人的創新。這樣的想法得要有智慧才想得出來，得要有勇氣才能嘗試，也得要堅持才能讓它運作得起來。結果，真的做起來了。幾年的時間內，這套新體系就擴及於其他工廠及其他產業，而商品的提供方式，也不再像以前那樣了。
在這段期間裡，最早的鐵路開始興建了。這種四處移動的新方式，與銷售的新方式相當契合。凡是有鐵路經過的地方，經常都可以看到外出旅行的業務員，帶著笨重樣品箱的樣子。但當時這些人還不叫業務員，大家都叫他們「旅行推銷員」（drummer；直譯為「擊鼓者」），因為早年的小販駕車進入小城鎮時，都會擊鼓以吸引群眾注意。
即將成為第一位超級銷售專家的約翰．派特森（John H. Patterson），出生於一八四四年。在他還年輕時，鐵路把東西兩岸連結了起來，不過在那時，他已在短時間內建立起事業。派特森打造了第一支全國性的銷售團隊，他是第一個設計銷售訓練的人，也是第一個以嚴謹方式組織銷售團隊的人，在全國設有地區與區域管理者。他最早訂定銷售目標這東西，也是他最早為每個業務員分配專職的負責區域。在派特森之前，許多公司都會由兩個業務員在同一區域中彼此競爭，讓他們藉由銷售同樣的產品決定勝負。在派特森點出此舉的愚蠢後，就沒人再用這種方式了。
一八九五年，有個年輕人加入了派特森的公司。這個男人湯瑪士．華生（Thomas J. Watson）天生註定要成為另一個超級銷售專家。就在他努力升為派特森其中一位頂尖助手後，雙方分道揚鑣。華生繼而成為IBM這家全球極其活躍的企業背後的推動力。
華生對銷售工作最棒的貢獻在於，「任何人都需要訓練」的概念，這是個影響深遠的想法。如今你不必到學校就能持續受訓，持續學習。可以透過書籍、有聲教材、演說、研討會、雜誌、影音、線上課程──這份訓練與學習資源的清單，要多少有多少。如果你停止訓練自己與學習，就會開始沉淪。沒人能夠浮著不動，不是向上提升就是向下沉淪，一千年以來都是如此。唯一的不同在於，現在你可能會提升或沉淪得比以前快得多。
下一個超級銷售專家是杜比斯基（H.W.Dubiski），當他在剛進入二十世紀之際來到美國時，他才剛滿十四歲，而且不會講英文。四年後，他成了紐約證券交易所裡一位負責以粉筆登錄股價的的少年。在這麼低微的開始短短三年後，他開設了自己的證券公司。過去，派特森藉由訓練業務員創造了許多機會，比其他人（華生除外）更深入了解此事的杜比斯基，吸收了派特森的銷售概念，把團體訓練改良得更完善，把事前預備好的銷售語言改良得更完備，也在那個激勵性的銷售會議還管用的時代，把它改良得更完美。也是他發展出「一通電話就能賣出證券」的原創哲學。杜比基斯精於舉行過去我們稱為「灌注熱情」（Shot in the Enthusiasm）的會議（唔，不用去管我們過去怎麼叫它）。每天早上，他旗下的業務員（那個年代都還是男性擔任）會齊聚一堂，共同吟誦、呼口號與歌唱，幾乎與宗教的復興佈道會一樣熱烈，只差在這是商業版。在那家公司，誰要是想擔任銷售管理的職務，就必須能夠每天早上帶著業務團隊唱公司的歌曲以及呼口號、鼓舞他們的士氣。在杜比基斯的業務員的熱情與決心都充滿到頂點後，管理者再把他們放入這個單純的世界裡。杜比斯基來到這個國家才沒幾年，就不幹了，抱著五百萬美元的公債退休去。一九一四年，以他二十六歲的年紀來說，這筆錢多得可怕。
二十年後，我開始找工作。之所以會做業務員，是因為身處於經濟大蕭條的谷底，銷售是唯一還能找得到的工作。我的第一份工作是一群四處推銷的團隊成員之一，銷售的體系簡單明瞭：如果那天你沒賣出東西，你那天就沒飯吃。我的意思是真的沒飯吃。我們是把個人文具用品賣給學校老師與秘書，但那時他們的週薪才4美元，我們的文具卻要價3.75美元，因此很不好賣。由於成交是我們唯一的存活之道，我們也只有讓它成交。
那時我們像吉普賽人一樣，一旦找到更好賣的東西，我們就會更換。你講得出名字來的東西，我們都賣過。第二次世界大戰後，我成了一家航空器批發商的銷售經理。每年我們賣出三千架飛機，這是任何人從未達到過的紀錄。但後來航空業的景氣低迷，對於飛機的需求消失了，這個產業也就自己消失在地球上了。
接著我進入資訊產業，穿著極其光鮮亮麗的服裝，提供企業在稅務與法規上的建議。在公司要求我學習設定好的一套銷售話術時，我差點就不做了。還好，有個男人打動了我。他問我是否已學會關於銷售的所有事情，而且算我聰明，我回答他「還沒有」。於是，我首度參與了一次正式的銷售簡報活動，那樣的狀況迫使我必須學會如何銷售。在三個月的時間裡，我就成了那家公司的行銷專員，接著就遇見了後來成為我導師的男人，鮑伯．巴伯（Bob Barber）。他是一位銷售天才，一個超級專家，我之所以打下銷售工作上的基礎，全都歸功於他。
後來，巴伯、我以及一些人成立了一家公司，專門賣磁線口授留聲機。那門生意做得挺成功，不久我們的東西賣光光，成果絕佳。突然間，我無事可做。
幾年的時間裡，我一直覺得，正在快速發展的銷售工作中，還有未曾填滿的缺口存在。我們有研究者與企管顧問，但沒有銷售顧問。我決定從零開始打造出一種新專業，而我也做到了，雖然最後遠比我原本想像的要困難得多。最大的問題在於，即便我具備銷售技巧，我依然無法到外面推銷我的服務，就像醫生與律師們無法在街上兜售自己的服務一樣。因此，我開始訴諸任何願意聽我說的團體。漸漸地，我開始從聽眾身上建立起自己的專業銷售顧問事業。我的第一個客戶每天付我二十五美元，之後有好多年，我賺的都是這麼低的收入。
我最初的突破來自於為一家大型保險公司的本地代理單位組了一支銷售團隊並施以訓練。在該企業的總部看到成果後，我贏得了第一個全國性的客戶。我終於上軌道了。
一九五九年，我出了一張黑膠唱片，標題是《如何成交》（Closing the Sale）。那張唱片又開闢出新世界，銷售的藝術首度分解為特定策略與技術，同時也提供給任何想要學習的人學習。那張唱片成為有史以來最暢銷的商業唱片，在我的演說活動中，人們也開始稱我為「現代銷售之父」。
約莫在這時候，我認識了湯姆．霍普金斯，那個場景我還記得很清楚。在一場舉辦於加州的訓練課程中，我注意到有個年輕人坐在第一排。由於他還穿著高中的樂隊制服，我不由得注意起他來。我這輩子沒有看過有誰像他記筆記記得那麼快，記得那麼徹底。在我開口把話講出來之前，他似乎已經試著在抓內容了。我把他列為觀察對象。
下次我再看到他，是我們在洛杉磯機場碰到面的時候。我在那兒提供諮詢給他所服務的公司，他穿了一套新西裝，開著一台新車。回到他們總部後，總裁告訴我，湯姆已記住我教的技巧，而且能力突飛猛進。
後來湯姆成了有史以來最了不起的不動產業務員，接著又做了幾年的銷售管理工作。再來我就發現他搬到我家隔壁，以一股足以讓老一輩銷售大師們感到印象深刻的熱情，追逐著他的目標。湯姆修改了我教給他的東西，把它變得更好，還加了新東西進去，就像過去我對自己所學到的東西做過的那樣。
自那時起，湯姆．霍普金斯在幾年的時間裡，開設了一些教授技巧與啟發想法的課程，也提升了自己在銷售工作中的專業地位。他同時也推出了有聲與錄影課程，把他的思維傳達到他不克前往之處。另外還有這本書，這是銷售訓練發展了一個世紀下來的集大成之作，而完成它的是一位真正的超級銷售專家，湯姆．霍普金斯。每個渴望成功的人，都一定要讀它。
道格拉斯．愛德華斯
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